"Philine-sama, tôi có thể nói chuyện với cô một chút được không――" "Thực sự xin lỗi! Tôi đang hơi vội!"

Claire-sama gọi với ý định trở nên gần gũi hơn với Philine, nhưng Philine chỉ liếc nhìn qua vai và nhanh chóng bỏ đi.

"Lần này là bao nhiêu lần rồi... Philine, thực sự cô có quan tâm đến tôi không?"

 "Điều đó tôi chắc chắn rồi, nhưng... điều này hơi phiền phức..."

Ngày sau khi chúng tôi phát hiện ra rằng Philine quan tâm nhất đến Claire-sama, chúng tôi quyết định hành động bằng cách cố gắng tiếp cận cô ấy nhiều hơn. Tuy nhiên, Philine luôn chạy trốn và chúng tôi không thể bắt kịp cô ấy. Tôi muốn làm giảm nỗi sợ của cô ấy đối với Claire-sama càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, tôi cũng không có kế hoạch để giao Claire-sama đi đâu cả.

"Tôi tự hỏi có cách nào tốt hơn không..." 

"Bạn nói đúng..."

Ngay khi Claire-sama và tôi nhìn nhau,

"Hey, Claire, Rei! Sao mặt hai người lại u sầu thế? Sự đáng yêu của các bạn sẽ bị vấy bẩn mất!"

Một người ồn ào đã đến gần.

"Ahh, Frieda đến rồi. Thực ra, chúng tôi đã cố gắng nghĩ ra cách để đến gần hơn với Philine-sama." 

"Ồ? Claire, bạn có cảm thấy yêu Philine không? Bạn đã chia tay Rei rồi sao?" "Dĩ nhiên là không, đừng bắt tôi phải đánh bạn."

 "O-Oh...?"

Ah, tôi đã lỡ để lộ suy nghĩ thật của mình.

"Tôi xin lỗi, từ ngữ của tôi có hơi thô lỗ một chút."

 "Ôi, tôi cảm thấy như mình bị lăng mạ, nhưng đừng lo lắng về điều đó."

May mắn thay, Frieda là một người đơn giản. Ít nhất thì bên ngoài là vậy.

"Đùa một chút thôi, các bạn, nếu muốn đến gần hơn với Philine, thì tôi có một cách hay."

 "Cách đó là gì?" 

"Nếu các bạn sẵn sàng, hãy chia sẻ với chúng tôi."

Chúng tôi đang cố gắng mọi cách hiện tại.

"Rất đơn giản. Các bạn có thể dụ cô ấy bằng thức ăn."

◆◇◆◇◆

"Philine-sama, cô có một chút thời gian không?" "Thực sự xin lỗi. Tôi có việc phải làm hôm nay......"

Sau khi các lớp học kết thúc, ngay khi Philine đang cố gắng lảng tránh Claire-sama một lần nữa, tôi đã lấy ra một món đồ từ trong túi của mình và nói:

"Xin đợi một chút. Cô có muốn thử cái này không?" "?"

Philine dừng lại. Đôi mắt cô ấy tập trung vào tay tôi.

"T-Đó là...... từ Blume!" "Đúng vậy, đây là sô cô la."

Món đồ tôi lấy ra từ trong túi là một miếng sô cô la từ Bauer. Blume chỉ có chi nhánh mở ở Bauer và Appalachia, nhưng không có ở Đế Quốc. Tuy nhiên, Philine là một công chúa đế quốc. Cô ấy chắc chắn phải biết về những xu hướng mới nhất. Như tôi đã nghĩ, có vẻ như cô ấy đã biết về sô cô la này rồi.

"C-Cô thực sự cho tôi một cái à?"

 "Vâng, sao chúng ta không thưởng thức với một tách trà?" 

"Tôi nghĩ rằng căng tin sẽ vắng người vào thời điểm này của buổi tối. Cô có muốn đi cùng chúng tôi không?"

 "Ừm... nhưng......"

Philine có vẻ do dự. Có lẽ cô ấy cần một cú hích cuối cùng.

"Nhân tiện, chúng tôi cũng có cái này."

Tôi lấy thêm một thứ nữa từ trong túi của mình.

"Đó là gì vậy...?" 

"Đây là một loại kẹo mới mà Blume vừa ra mắt vào tháng trước. Nó gọi là 'rakugan'."

"Rakugan?"

Ở Vương Quốc, tôi đã cung cấp cho Blume công thức mới nhất của họ, đó là rakugan. Rakugan là một loại kẹo truyền thống Nhật Bản, mặc dù một số người thường xem nó như là một món quà lưu niệm từ những chuyến dã ngoại. Nó là một loại kẹo khô có nhiều màu sắc, hình dạng và kích thước―― nói cách khác, đó là một món ăn vặt Nhật Bản, nhưng chúng là những món ngọt mà bạn không thể tìm thấy ở Đế Quốc.

Nguyên liệu cần thiết và phương pháp làm chúng thì khá đơn giản. Để làm ra bột đường, bạn chỉ cần mua đường từ bất kỳ chợ nào và nghiền nó trong một bát. Vì gạo được lưu thông rộng rãi ở Bauer, nên cũng có thể làm bột gạo. Vấn đề là tìm phẩm màu thực phẩm, nhưng việc sử dụng bột cacao hoặc lá trà nghiền ra là những lựa chọn thay thế chấp nhận được.

Về phần làm ra rakugan, trước tiên, bạn phải trộn bột đường với bột gạo đã nhuộm màu, rồi thêm một ít nước để hòa quyện tất cả lại. Tiếp theo, bạn sẽ thêm một ít bột gạo và trộn đều, sau đó rây qua một cái rây. Trong quá trình này, nếu bạn lãng phí thời gian, nó sẽ bắt đầu đông lại, vì vậy tốt nhất là làm nhanh chóng. Sử dụng bột đã rây, bạn sẽ nhồi vào khuôn theo ý thích. Sau đó, bạn phải gỡ nó ra khỏi khuôn và để khô qua đêm.

Bạn có thể tạo ra vô số biến thể chỉ bằng cách thay đổi màu sắc hoặc sử dụng các hình dạng khác nhau cho khuôn, vì vậy nó là một món ăn vặt thường rất hấp dẫn chỉ bằng cách nhìn vào. Philine nhìn chằm chằm vào rakugan với ánh mắt đầy sự quan tâm.

"Chào, Philine-sama. Chúng tôi sẽ không chiếm nhiều thời gian của cô đâu." "Th- Tôi hiểu......"

Philine đã bị thuyết phục.

◆◇◆◇◆

"Ahhh~ Ngọt quá~......"

Người đã thốt lên như thể đang tan chảy là Philine, người đang ăn sô cô la. Một số sô cô la của Blume có lượng đường thấp, nhưng tôi biết mình đã chọn đúng món. Sô cô la mà Philine đang thưởng thức ngọt và được làm với nhiều đường.

"Rakugan cũng rất ngon...... Vị ngọt tinh tế......"

Tôi hơi lo lắng về việc liệu cô ấy có thích rakugan hay không, nhưng có vẻ như nó được đón nhận tốt. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm.

"Những món này có hợp khẩu vị của cô không, Philine?" 

"Có, vô cùng hợp! Tôi không thể tin rằng trên thế giới này lại có những món ăn vặt ngon như thế này......"

Philine-sama nói, ánh mắt cô ấy lấp lánh với sự hào hứng.

Tôi đã nhớ lại điều này khi Frieda đề cập đến, nhưng Philine khá là háu ăn. Cô ấy đặc biệt thích đồ ngọt, điều này có thể gây phiền phức theo nhiều cách, nhưng chúng ta sẽ để chuyện đó sau. Mặc dù cô ấy là Công Chúa Đế Quốc, có vẻ như cô ấy có nhiều cơ hội tiếp cận các món ăn, nhưng vì Dorothea không thích đồ ngọt, nên con gái của bà, Philine, hiếm khi có cơ hội thưởng thức chúng. Tôi không bao giờ tưởng tượng rằng chúng tôi sẽ tạo ra bước đột phá bằng đồ ngọt, vì vậy tôi rất biết ơn Frieda lần này.

"Fufu, tôi rất vui. Tôi thấy rằng cô cũng thích đồ ngọt, Philine-sama. Tôi cũng yêu sô cô la."

 "Cô cũng vậy, Claire? Đúng rồi, đồ ngọt là công lý!" 

"Đúng vậy."

Đây là lần đầu tiên Claire-sama thành công trong việc khởi xướng một cuộc trò chuyện với Philine.

"Tôi rất vui vì chúng ta có thể trò chuyện như thế này. Có vẻ như cô đã sợ tôi, Philine-sama."

 "T-Điều đó không đúng đâu......!" 

"Thật sao?" "...... Tôi xin lỗi, tôi đã hơi sợ."

Philine thừa nhận một cách chân thành.

"Không sao, điều này thường xảy ra. Có vẻ như tôi dễ bị hiểu lầm." 

"Thay vì gọi là hiểu lầm, có phải bạn thường khá đáng sợ khi bạn chuyển sang chế độ tức giận, Claire-sama?"

 "Rei, hãy im lặng một chút."

Được rồi.

"Thực ra, tôi cũng muốn nói chuyện với bạn, Claire. Bạn giống như mẹ tôi theo một cách nào đó....."

 "Giống với Her Majesty, Dorothea?"

Claire-sama nghiêng đầu khi nghe thấy lời của Philine.

Thực sự có một số điểm tương đồng giữa Dorothea và Claire-sama. Như là sự tự tin mạnh mẽ của họ, sự kiêu ngạo của họ, và cả hai đều có tính cách mạnh mẽ. Tuy nhiên, nếu bạn hỏi tôi, tôi sẽ nói rằng Claire-sama trưởng thành hơn nhiều so với Dorothea.Cô ấy tôn trọng người khác, có những khát vọng cao cả, và luôn giữ gìn tính chính trực – những điều mà Dorothea không thể làm được. Điều tôi muốn nói là, Claire-sama thật sự rất quý giá.

"Tôi rất vinh dự khi được so sánh với Her Majesty, Dorothea. Tuy nhiên, Philine-sama, cô dường như không giống với Her Majesty lắm." 

"...... Tôi thường nghe thấy điều đó."

Philine thở dài yếu ớt.

"Tôi không nghĩ mình có thể trở thành giống mẹ mình. Sau tất cả, ngay cả trong số các anh trai của tôi, tôi được coi là một kẻ thất bại." 

"Philine-sama......"

Claire-sama nhìn Philine với vẻ buồn bã khi nghe thấy những lời tự trách của cô ấy.

"Claire, tôi phải làm gì để trở nên giống như bạn hơn? Tôi muốn có nhiều tự tin hơn vào bản thân mình."

Philine nói một cách mạnh dạn, trông như cô ấy đang tuyệt vọng để biết được câu trả lời. Khi được đặt câu hỏi, Claire-sama suy nghĩ một chút trước khi trả lời một cách nghiêm túc.

"Chà, đó là một câu hỏi khó trả lời, nhưng cá nhân tôi nghĩ tất cả chỉ cần một chuỗi những thành công nhỏ."

 "Những thành công nhỏ?"

 "Đúng vậy. Trước tiên, cô có thể thử bất cứ điều gì mà cô cá nhân thích hoặc giỏi. Tôi chắc chắn rằng có thể cô sẽ gặp nhiều thất bại trong giai đoạn đầu, nhưng dần dần, cô sẽ có thể đạt được một số kết quả." 

"...... Tôi hiểu rồi."

 "Những kết quả đó có thể nhỏ bé. Miễn là cô có được một kết quả nào đó, cô có thể quay lại và mắc thêm nhiều sai lầm nữa. Và trong khoảng thời gian đó, tôi nghĩ cô sẽ dần dần xây dựng được sự tự tin vào bản thân."

 "......"

Philine thật sự đang lắng nghe từng lời của Claire-sama. Nhìn thấy vậy, Claire-sama tiếp tục.

"Không ai có sự tự tin ngay từ đầu, và chắc chắn không thể xây dựng sự tự tin ngay lập tức. Nếu ai đó nói khác đi, thì đó chắc chắn chỉ là sự hiểu lầm." "...... Đúng vậy......"

"Mhm, mhm......" Philine đồng tình khi gật đầu.

"Đừng sợ thất bại, và trước tiên, hãy thử bước đầu tiên và sau đó tiếp tục. Tôi nghĩ chỉ đơn giản như vậy thôi."

 "...... Tôi cảm thấy như mình đã hiểu một chút rồi."

Philine gật đầu một cách quyết đoán và nói,

"Tôi khá nhút nhát. Tuy nhiên, nếu tôi cứ sử dụng điều đó như một cái cớ, thì không có gì sẽ xảy ra. Và nếu không có gì xảy ra, tôi sẽ không bao giờ có thể tự tin vào bản thân."

 "Đúng vậy." "...... Cuộc trò chuyện này thực sự rất quý giá với tôi. Cảm ơn, Claire." 

"Không, tôi vui vì đã có thể giúp đỡ cô."

Philine đưa tay ra. Claire-sama bắt tay cô ấy một cách chắc chắn.

"Tôi có thể nói chuyện với cô lần nữa không?" 

"Có, dĩ nhiên. Hãy trở thành bạn của nhau nhé, Philine-sama."

 "Có!"

Chúng tôi đã có thể thiết lập một mối liên kết với Philine như vậy.