※ Đây là góc nhìn của Philine Naa.

Sau khi chia tay với Claire và mọi người, tôi trở về Cung Điện Hoàng Gia. Tôi đưa túi xách cho người hầu trước khi về phòng của mình. Tâm trạng tôi hơi phấn chấn. Những lời mà Claire để lại cho tôi đã in sâu vào trái tim tôi. Chắc chắn có những điều mà ngay cả một người như tôi cũng có thể làm được. Khi nghĩ đến điều đó, tôi có cảm giác rằng có thể điều gì đó sẽ thay đổi.

"Nếu không phải là công chúa. Chào cô." 

"Chào Hilda."

Người gọi tôi là Hildegard Eichrodt, một quan chức hoàng gia. Cô ấy có mái tóc bạc, đôi mắt đỏ và đeo một chiếc kính lúp, điều này khá hiếm đối với phụ nữ. Chỉ nhìn vẻ bề ngoài thôi, cô ấy đã tạo ấn tượng là một người lạnh lùng, nhưng thực ra cô ấy rất tử tế. Khi con mèo mà tôi nuôi bị lạc trong cung điện, cô ấy đã đến giúp đỡ, và đó là khi chúng tôi bắt đầu trò chuyện.

"Cô vừa trở về từ Học viện Hoàng gia sao?"

 "Vâng, tôi mới về."

 "Cô đã làm việc vất vả... Có điều gì tốt đẹp xảy ra không?" 

"Eh? Cô có thấy điều đó trên mặt tôi sao?"

Khi nghe lời của Hilda, tôi đặt cả hai tay lên má của mình. Tôi tự hỏi liệu có phải tôi đã vô tình để lộ ra điều đó.

"Hơn là biểu cảm của cô, tôi nghĩ đó là sự khí chất tổng thể của cô. Có vẻ như cô đang rất vui. Dù sao thì, tôi luôn quan sát cô, Philine-sama."

 "Làm sao mà......? Tôi cảm thấy hơi xấu hổ....."

Tôi không nên để mình bị cuốn vào cảm xúc như vậy. Dù sao thì, sự ấm áp mà tôi nhận được từ Claire vẫn còn đang cháy bỏng trong lồng ngực tôi.

"Có chuyện gì xảy ra không? Nếu cô không ngại cho tôi biết."

 "À, thực ra thì――"

Tôi kể cho Hilda những gì đã xảy ra hôm nay. Về việc tôi được thưởng thức những món kẹo hiếm có. Về cuộc trò chuyện khuyến khích mà tôi có với Claire. Về việc tôi đã kết bạn mới. Chắc hẳn tôi đã muốn có người hỏi tôi về điều đó. Tôi nói một cách phấn khích đến mức ngay cả tôi cũng cảm thấy điều đó không bình thường.

"―― Và đó là những gì đã xảy ra. Cô nghĩ có những điều mà ngay cả một người như tôi cũng có thể làm được không?"

 "Philine-sama, tôi có thể nói một điều không?" "?"

Sau khi nghe câu chuyện của tôi, Hilda nói với giọng nghiêm túc. Tôi hơi bối rối.

"Có chuyện gì vậy?" 

"Tôi không nghĩ cô nên quá gần gũi với những người đó." 

"W-Why?"

Tôi cảm thấy hoảng hốt. Ngay sau khi tôi vừa nói về việc đã kết bạn mới, tôi bỗng nhiên bị bảo không nên làm quen với họ.

"Những người đó đến từ Bauer. Sẽ nguy hiểm nếu cô quá dễ dãi khi làm quen với họ." 

"Nguy hiểm, cô nói sao...... Claire không phải là kiểu người như vậy."

 "Có thể đúng là vậy, nhưng Claire François được tôn vinh là nữ anh hùng của cuộc cách mạng. Ngay cả cô cũng không thể nói rằng cô ấy chỉ là một sinh viên bình thường. Có khả năng là cô ấy tiếp cận cô, công chúa, với những động cơ không trong sáng."

Khi cô chỉ ra điều đó, tôi bỗng nhiên tỉnh ngộ. Thỉnh thoảng, ngay cả tôi cũng quên rằng tôi là Công Chúa của đế quốc này. Đã có rất nhiều lần người ta cố gắng tiếp cận tôi với những ý định xấu. Vì tôi thấy điều đó phiền phức, tôi đã ngừng cố gắng giao tiếp với người khác, nhưng.....

"Claire thì khác. Cô ấy đã lắng nghe tôi một cách rất chân thành."

 "Họ có thể đã tính đến điều đó. Có thể họ đang cố gắng lợi dụng một trong những điểm yếu của công chúa." "!"

Tôi không nói nên lời khi nghe điều đó. Đúng là tôi gần như không có tự tin. Tôi rất biết ơn khi nhận được sự khuyến khích từ Claire, và tôi muốn gần gũi với cô ấy hơn. ...... Có phải tất cả chỉ vì cô ấy muốn lợi dụng tôi?

"Công chúa, nếu cô cần người để trò chuyện, xin hãy đến với tôi. Không giống như những người đó, tôi không gây ra bất kỳ rủi ro nào. Cô có thể trò chuyện với tôi một cách an toàn."

Đôi mắt của Hilda hơi nới lỏng khi cô ấy mỉm cười với tôi. Với biểu cảm đó, vẻ đẹp lạnh lùng của cô ấy tan chảy thành một cái gì đó rất dịu dàng. Cô ấy có lẽ đang cố gắng bảo vệ tôi.

"Cô đúng..... Vâng, tôi sẽ ghi nhận lời cô. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn làm bạn với Claire."

 "Giao tiếp với người khác là một điều tốt. Ngay cả về mặt ngoại giao, điều đó rất quan trọng. Tuy nhiên, xin hãy nhận thức rằng có một ranh giới mà cô không nên vượt qua. Vì lợi ích của bản thân và của Đế quốc."

Vì lợi ích của Đế quốc―― mỗi khi tôi phải đối mặt với những lời đó, tôi cảm thấy yếu đuối. Dù tôi chỉ mặc phẩm hàm của Công Chúa như một đồ trang trí, tôi vẫn là một thành viên của Hoàng Gia. Cảm giác hồi hộp sau khi trò chuyện với Claire dần biến mất.

"Tôi xin lỗi, Công Chúa. Tôi xin lỗi vì đã làm hỏng tâm trạng tốt của cô. Tuy nhiên, tôi không thể chịu được nếu người khác làm tổn thương trái tim dịu dàng của cô."

 "Vâng, tôi hiểu, Hilda. Cảm ơn cô."

Chắc chắn, Hilda không muốn là người phải nói điều đó. Cô ấy rất chân thành với tôi vì lợi ích của tôi.

"Tôi cảm ơn sự hiểu biết của cô. Để tôi đưa cô về phòng. Tôi rất muốn hỏi cô về việc học ở trường gần đây."

 "Không cần đâu, Hilda. Tôi xin lỗi vì đã làm phiền cô trong khi cô đang bận rộn. Tôi sẽ tự đi về."

 "Xin đừng lo lắng về tôi......" 

"Tôi chỉ cần một chút thời gian để suy nghĩ một mình. Thôi thì, tôi sẽ gặp lại cô sau."

Sau khi từ chối lời mời tốt bụng của Hilda, tôi vội vàng trở về phòng của mình. Tôi đã yêu cầu các người hầu để tôi yên trong một lúc. Mà không thay đổi ra khỏi đồng phục trường, tôi ngã lưng xuống giường.

"Claire......"

Những hạt giống đã được gieo trong tâm trí tôi. Tôi muốn trò chuyện với Claire nhiều hơn. Nhiều hơn nữa, về rất nhiều điều―― bắt đầu từ những chủ đề vô nghĩa và dần dần xây dựng từ đó. Tôi muốn biết thêm về cô ấy. Tôi có một dự cảm.

"Nếu là Claire, có lẽ cô ấy có thể trở thành nguồn sức mạnh của tôi."

Tôi cũng là một thành viên của Hoàng Gia. Ngay cả tôi cũng đang nghĩ nghiêm túc vì lợi ích của Đế quốc theo cách của riêng tôi. Mẹ tôi rất hiệu quả, nhưng tôi tự hỏi liệu mọi thứ có ổn theo cách này không. Chính sách đối ngoại của Naa rất tiến bộ―― mà thực ra, nó rất hiếu chiến. Là một quốc gia với sức mạnh quốc gia áp đảo như vậy, tình hình hiện tại vẫn ổn, nhưng không có gì đảm bảo rằng điều đó sẽ duy trì mãi mãi.

Naa đã tạo ra quá nhiều kẻ thù. Sau khi thất bại trong việc can thiệp vào các vấn đề nội bộ của Bauer, điều đó đã dẫn đến sự hình thành của Liên Minh, nơi ba quốc gia hiện đang hợp tác chống lại Naa. Hiện tại, Đế quốc đang cố gắng mua thời gian để mở rộng lực lượng quân đội của mình, nhưng các chi phí gia tăng đang tạo áp lực lên các ngân sách khác của chúng tôi. Các bang đã bị chiếm đóng có lẽ sẽ bị bỏ bê tương đối. Nếu các quốc gia khác nhận được thông tin về phong trào chống Naa, thì Đế quốc sẽ hoàn toàn bị bao vây bởi các quốc gia thù địch. Nếu điều đó xảy ra, dù Naa có cố gắng đến đâu, chúng tôi cũng sẽ không thể chống cự lại.

"Ngay cả một chính sách xâm lược nước ngoài cũng có giới hạn......"

Vào một lúc nào đó, Naa phải hướng đến việc hòa giải với những người khác một cách ngoại giao. Thực ra, thời điểm đó có phải là ngay bây giờ không?

"Nhưng mẹ luôn từ chối lắng nghe những gì tôi nói."

Mẹ tôi không sẵn sàng thay đổi niềm tin của mình.

Trừ khi có điều gì lớn xảy ra, chính sách hiện tại của chúng tôi sẽ không thay đổi. Mẹ tôi chắc chắn có những ý tưởng riêng của mình. Việc khiến mẹ thay đổi suy nghĩ sẽ không phải là một việc dễ dàng.

"Tôi tự hỏi có điều gì tôi có thể làm......"

Tôi là Công Chúa, nhưng không có nhiều điều tôi có thể làm. Tôi không thông minh về chính trị như Hilda và cũng không cuốn hút như Frieda.

Dù vậy, tôi không thể cứ để mọi thứ trôi qua mà không cố gắng.

"Tôi không muốn lặp lại những gì đã xảy ra trước đây."

Một ký ức đỏ rực ám ảnh tâm trí tôi. Đó là hình ảnh đã khắc sâu vào trái tim tôi khi tôi còn nhỏ. Tôi cắn môi để cố quên đi, nhưng nỗi đau vẫn xé toạc lồng ngực tôi.

"Claire......"

Tôi muốn gặp lại cô ấy. Tôi muốn nhìn thấy cô ấy và chia sẻ những lo lắng của mình. Hình ảnh nụ cười tự tin của Claire vẫn không rời khỏi đầu tôi.

"Chuyện gì đang xảy ra với tôi......"

Trái tim tôi đau đớn. Mỗi khi nhớ đến khuôn mặt của Claire, tôi cảm thấy rất buồn. Dù Hilda có cáo buộc cô ấy thế nào, tôi vẫn muốn có cô ấy nhiều hơn nữa.

"Tôi tự hỏi ngày mai có thể đến sớm hơn không......"

Chỉ cần đến trường, tôi sẽ được gặp Claire. Tôi quyết định hoàn thành công việc sớm hôm nay để có thể đi ngủ sớm hơn. Khi từ từ đứng dậy, tôi rung chuông gọi thay đồ. Trước tiên, tôi phải thay đồ, và sau đó tôi sẽ học tập.

"Tôi chỉ cần làm những việc mà tôi có thể làm, từng chút một, đúng không?"

Khi bám vào những lời tôi nhận được từ Claire, tôi đứng dậy.