Khoảng một tuần đã trôi qua kể từ khi chúng tôi được giao nhiệm vụ tìm cách mở chiếc Hộp Cấm. Khi trở về từ trường, chúng tôi nhận được lá thư trả lời từ Tred-sensei từ Bauer.

『Tôi chân thành xin lỗi, nhưng xin hãy từ bỏ việc mở chiếc hộp đó. Bên trong đó có những thứ không nên được thả ra trong thế giới này. Những thứ đó có lẽ đã vi phạm những điều cấm kỵ của thế giới này. Nếu các em không muốn bị giám sát vĩnh viễn suốt đời như tôi, thì xin đừng dính líu vào nó.』

Những dòng chữ viết gọn gàng trong lá thư của ông ấy đã nói rõ như vậy.

"Vì đây là phản hồi từ Tred-sensei, có vẻ như chúng ta không thể làm gì được nữa rồi, nhỉ."

Claire-sama cau mày khi đọc qua lá thư. Ngay cả khi trán nhăn lại, Claire-sama vẫn dễ thương.

"Chúng ta nên làm gì đây? Em có nghĩ rằng mình có thể làm gì đó với chiếc hộp dựa trên kiến thức của mình không?"

 "Em biết rằng có thể mở chiếc hộp, nhưng em hơi lo lắng sau khi đọc cảnh báo của Tred-sensei."

"Những điều cấm kỵ của thế giới này, bị giám sát―― cả hai điều đó đều là những cụm từ gây sốc."

"Rei, em có biết bên trong chiếc hộp là gì không?"

 "Có. Bên trong đó có một công cụ ma thuật mà Tred-sensei đã nghiên cứu khi ông còn ở Đế quốc, cùng với một cuốn sổ tay tóm tắt toàn bộ nghiên cứu của ông." 

"Công cụ đó làm gì, và cuốn sổ tay chứa gì?" 

"Công cụ đó là một thiết bị hình chiếc nhẫn dùng để khuếch đại sức mạnh ma thuật của người đeo. Nó không hẳn là một sản phẩm hoàn thiện, nhưng nếu ai đó có khả năng sử dụng chiếc nhẫn này, thì nó có thể khuếch đại sức mạnh ma thuật của họ lên rất nhiều." 

"Ra là vậy, ra là vậy."

Chắc các bạn đã đoán được rồi, nhưng người có khả năng sử dụng chiếc nhẫn này không ai khác chính là nhân vật chính, Philine.

"Em không rõ chi tiết của cuốn sổ tay, nhưng trong đó chứa dữ liệu về các thí nghiệm trên người mà Đế quốc đã thực hiện, cùng với sự hối tiếc của ông ấy về chúng. Tred-sensei không được nhắc tên trong RevoLily mà chỉ được giới thiệu như một nhà nghiên cứu, nhưng nếu theo nguyên tác, thì có nói rằng Tred-sensei đã mất con gái trong những thí nghiệm đó." 

"Trời ơi......"

Nếu em nhớ không nhầm, những chi tiết trong hồ sơ đó thực sự rất tàn nhẫn. Rất nhiều thí nghiệm vô nhân đạo đã được thực hiện. Em không bao giờ có thể tưởng tượng rằng Tred-sensei ấm áp và tốt bụng lại là tác giả của những ghi chép đó.

"Em không biết nên nghĩ gì khi thấy những từ như 'những điều cấm kỵ' và 'giám sát'. Có lẽ chúng ta chỉ nên mở chiếc hộp bây giờ, rồi sau đó hỏi Tred-sensei lần nữa."

 "Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần nếu ông ấy nổi giận với chúng ta đấy."

Đúng là Tred-sensei có thể sẽ nổi giận, nhưng là Tred-sensei mà. Nếu chúng ta tự mở được, chắc ông ấy sẽ bỏ qua cảm giác tức giận khá nhanh. Hơn hết, xét đến việc ông ấy đã sử dụng những từ như "cấm kỵ" và "giám sát," tôi nghi ngờ rằng ông ấy sẽ bỏ qua. Tôi chắc rằng ông ấy sẽ giải thích mọi thứ cho chúng ta.

"Vậy thì, cuối cùng, làm thế nào để mở chiếc hộp?"

Claire-sama bắt đầu sốt ruột. Như dự đoán, cô ấy có vẻ khá tò mò về việc này.

"Chị biết chiếc hộp có những viên đá ma thuật gắn trên đó không?" 

"Có. Những viên đá đen, xanh dương và đỏ – với mỗi viên tượng trưng cho ma thuật thuộc tính đất, nước và lửa, đúng không?"

 "Đúng rồi. Cần phải kích hoạt những viên đá bằng cách sử dụng ma thuật thuộc tính tương ứng trên đó cùng một lúc."

 "...... Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

Claire-sama có vẻ thất vọng.

"Không hẳn. Nó không chỉ đơn giản là sử dụng ba thuộc tính khác nhau lên đó. Nếu dễ như vậy, các nhà nghiên cứu ở Đế quốc đã mở được nó rồi. Ma thuật phải đến từ một người duy nhất."

 "Eh....... Vậy có nghĩa là......?"

 "Đúng rồi. Cần phải có ai đó có thể sử dụng ma thuật thuộc tính đất, nước và lửa. Nói cách khác, chỉ có một tri-caster hoặc ai đó cấp cao hơn mới có thể mở nó."

Trong thế giới này, nơi mà ngay cả dual casters cũng hiếm, rất ít người có thể sử dụng ba hay bốn loại ma thuật khác nhau. Có thể có vài người mà tôi không biết, nhưng trong phạm vi quen biết của tôi, những người duy nhất tôi biết là Manaria-sama, Tred-sensei và Mei. Trong RevoLily, khi đến thăm Đế quốc, Manaria-sama đã được nhờ giúp đỡ mở chiếc hộp, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại của chúng tôi, việc mời Manaria-sama đến Đế quốc là điều không thực tế.

"Vậy là chúng ta phải nhờ Mei cố gắng thôi."

 "Có gọi em đó~?"

 "Chị gọi em đó sao~?"

Khi nghe thấy tên mình được nhắc đến, cả Mei và Alea đều bước ra khỏi phòng và đi về phía chúng tôi.

"Ừ, có việc cần em làm, Mei. Nhưng trước tiên, chị có thể hỏi em một câu được không?"

 "Được ạ."

 "Mei, em đã có thể sử dụng ma thuật rồi, đúng không?" 

"Đúng rồi ạ."

 "Em có thể sử dụng những thuộc tính nào?"

 "Hm? Em đã có thể sử dụng tất cả rồi?"

 "...... Con gái tôi thật là thiên tài, đến mức gần như phiền phức."

Khả năng của Mei vẫn còn rất nhiều tiềm năng để phát triển, nhưng ngay cả với điều đó, cô bé đã là một quad-caster đầy đủ ở tuổi sáu.

"Chị hiểu rồi. Em đã cố gắng hết sức nhỉ. Vậy thì, em có nghĩ rằng mình có thể sử dụng ba thuộc tính khác nhau cùng một lúc không?"

 "Hmm...... Em chưa bao giờ thử, nên không biết nữa."

 "... Vậy à."

Sử dụng nhiều thuộc tính cùng lúc không phải là một kỹ thuật phổ biến. Ví dụ, tôi đã quen với việc này vì tôi đã sử dụng kỹ thuật hợp nhất gọi là "Water Meteor" khi chiến đấu với Manaria-sama, nhưng hầu hết mọi người bình thường thậm chí không nghĩ đến việc làm như vậy.

"Hãy tập thử một chút nhé. Bắt đầu với hai thuộc tính trước. Hãy thử sử dụng ma thuật đất ở tay phải và ma thuật nước ở tay trái...... Em nghĩ mình có thể làm được không?"

Tôi đã thực hiện cả hai thuộc tính ma thuật ở mỗi tay để làm mẫu. Không có gì phức tạp, tất cả những gì tôi làm là lưu chuyển sức mạnh ma thuật. Sau khi nhìn chằm chằm vào tôi với sự tò mò mạnh mẽ, cô bé tập trung toàn bộ tâm trí vào đôi tay của mình.

"...... Như thế này đúng không?" 

"Wow, em thực sự đã làm được. Em là thiên tài à?"

Đó vốn là một kỹ thuật khó học, nhưng Mei dễ dàng sử dụng cả hai thuộc tính cùng một lúc.

"Vậy thì, thử lại lần nữa nhé. Lần này, thử sử dụng ma thuật lửa ở giữa hai tay."

 "Được ạ, em sẽ thử."

Từ đây, đây là điều mà tôi chỉ biết trên lý thuyết. Ngay cả khi Mei không thể làm được ngay lập tức, tôi dự định sẽ kiên nhẫn quan sát trong vài ngày nếu cần, nhưng――

"Ah, em nghĩ em làm được rồi."

 "...... Thật sao?"

Trong khi cô bé tập trung sức mạnh ma thuật, ngoài hai thuộc tính ma thuật mà cô bé đã có ở hai tay, cô bé còn có thể lưu chuyển ma thuật thuộc tính lửa giữa chúng. So với Alea, Mei không nhanh nhẹn trong việc học. Nhưng cũng không phải là cô bé chậm trong việc tiếp thu. Tuy nhiên, có lẽ cô bé là một thiên tài trong việc học ma thuật.

"Ừ, hoàn hảo rồi. Em có thể ngừng lại rồi, Mei. Cảm ơn em." 

"Haah...... Điều đó thật là mệt mỏiー"

Mei nói vậy khi cô bé ôm lấy Claire-sama.

"Thật không công bằng nếu chỉ cưng chiều mỗi Mei! Con cũng muốn được cưng chiều!" 

"Ừ ừ, lại đây nào."

 "Cũng được nếu con đến với mẹ nữa mà?" 

"Rei-okaasama không đủ thoải mái và êm ái như mẹ Claire đâu."

...... Tôi không buồn đâu.

"Nếu vậy thì có thể nhờ Mei giúp được rồi."

 "Đúng vậy. Vậy thì, mình sẽ liên lạc với Hilda để thông báo rằng chúng ta có thể mở được chiếc hộp." 

"Cứ làm đi."

 "Nhưng có một điều mà mình băn khoăn." 

"Đó là gì?"

 "Thực ra thì......"

Tôi giải thích cho Claire-sama về những điều có thể xảy ra.

"Mình không thể đưa Mei đến một nơi có thể xảy ra những chuyện như vậy!" "Không còn cách nào khác nếu không có sự giúp đỡ của Mei." 

"Không! Nếu điều đó có thể khiến cô bé gặp nguy hiểm, mình sẽ nghĩ ra cách khác!" 

"Claire-sama, em hiểu cảm giác của chị. Em cũng không muốn điều đó xảy ra." 

"Vậy thì!"

 "Xin hãy bình tĩnh, Claire-sama."

Tôi đặt tay lên vai Claire-sama khi cô ấy đang nổi nóng để xoa dịu cô ấy trước khi tiếp tục.

"Đúng là em không thể đảm bảo an toàn cho cô bé một trăm phần trăm. Tuy nhiên, em sẽ làm gì đó để đảm bảo điều đó. Claire-sama, hãy bảo vệ Mei an toàn."

 "Nhưng mình cũng không muốn em gặp nguy hiểm, Rei."

 "Sẽ ổn thôi. Em có kiến thức về nguyên tác mà. Em biết chính xác cách giải quyết mọi chuyện."

Thực ra, tôi cũng hơi lo lắng, nhưng để thuyết phục Claire-sama, tôi không đề cập đến điều đó.

"Làm ơn, Claire-sama."

 "...... Mình hiểu rồi."

Claire-sama có vẻ miễn cưỡng, nhưng cuối cùng tôi đã thuyết phục được cô ấy đồng ý. Bây giờ thì, đã đến lúc mở chiếc Hộp Cấm.