"Là Manaria-sama...? Cô đang nói gì vậy?" 

"Đừng giả vờ ngốc nghếch. Chính cô là người đã quyến rũ cô ấy."

 "Không, không phải vậy đâu."

Vậy là Eve đã là người tình của Manaria sao?

"Người đó yêu tôi rất nhiều. Tôi đã phải rút lui vì lợi ích của cô ấy, nhưng tôi chưa bao giờ quên về tình yêu mà cô ấy dành cho tôi." "......"

Tôi cảm thấy hơi lo lắng về những điều kỳ quặc mà Eve đang nói. Có điều gì đó không ổn ở đây. Cái gì đang khiến tôi cảm thấy không thoải mái nhỉ?

"Nhưng dù sao thì, cô đã làm điều gì đó với cô ấy...! Tôi sẽ không tha thứ cho cô...!"
"Eve, tôi nghĩ cô đã nhầm. Manaria-sama và tôi chưa bao giờ làm gì với nhau cả."

 "Im đi!"

Eve cố gắng đánh tôi. Tôi nhanh chóng di chuyển để né tránh. Tôi lùi lại một bước khỏi Eve, người đã lao tới với khoảng cách rất gần, và chúng tôi đứng đối mặt nhau. Đáng tiếc, cánh cửa duy nhất để rời khỏi phòng ở phía sau lưng Eve. Vì đây là một phòng chứa dữ liệu quan trọng, để đảm bảo các tài liệu không bị rò rỉ, không có cửa sổ.

"Eve... Cô đã gặp Manaria-sama ở đâu vậy?"

 "Cô định làm gì với câu hỏi đó?" 

"Tôi chỉ muốn chắc chắn về điều gì đó." 

"Hmph, cô đang cố gắng để chắc chắn rằng Manaria-sama yêu cô?" 

"Như tôi đã nói, cô đã nhầm rồi."

Bỏ qua lời tôi nói, Eve thò tay vào túi. Cô ấy rút ra một con dao nhỏ. Eve chuẩn bị sẵn sàng.

"Manaria-sama là của tôi... Tôi là người duy nhất sẽ phục vụ cô ấy bằng tâm trí và cơ thể của tôi...!"

 "......"

Câu nói 'phục vụ cô ấy'....... Manaria-sama từng nói rằng cô đã làm gì đó với một trong những người hầu của mình, nhưng có vẻ như người hầu đó là Eve. Nếu tôi nhớ đúng, người hầu đã rời khỏi cung điện hoàng gia, và vì vậy, Manaria-sama đã bị bỏ bê.

Tôi nghĩ rằng tuổi của cô ấy không khớp với câu chuyện, nhưng tôi nhớ rằng Eve đã từng nói với tôi điều gì đó. Đó là vào lúc chúng tôi đang theo dõi Joel trước khi mất dấu cô ấy. Eve đã nói rằng cô ấy lớn tuổi hơn tôi nhiều.

Dù sao đi nữa, điều đó không phải là nguồn gốc của sự không thoải mái của tôi. Vậy thì cái gì?

"Cô đã cướp Manaria-sama khỏi tôi! Trả lại Manaria-sama cho tôi!"

Một ánh sáng lóe lên trên lưỡi dao của con dao trong túi của Eve. Cô ấy suýt làm tôi bị thương. Khả năng chiến đấu tay đôi của Eve có vẻ khá yếu, nhưng điều đó cũng đúng với tôi. Mặc dù Claire-sama đã dạy tôi một chút về tự vệ, tôi vẫn chưa có nhiều thời gian để mài giũa các kỹ năng đó.

Nếu tôi sử dụng ma thuật, tôi tự tin rằng tôi sẽ không thua. Khả năng ma thuật của Eve cũng mạnh hơn khả năng chiến đấu tay đôi của cô ấy, nhưng dù vậy, tôi cũng chắc chắn rằng tôi sẽ thắng. Vấn đề là, ma thuật của tôi hơi quá mạnh. Nếu có thể, tôi không muốn làm bị thương cô ấy. Sử dụng ma thuật gần như là không thể.

Tôi nhớ lại cuộc chiến mà chúng tôi đã có với Louis.

Hả? Louis?

"Này, Eve. Cô đã nói trước đó rằng cô và Lana đến từ cùng một quốc gia, đúng không?"

 "Việc đó có liên quan gì bây giờ?"

 "Chỉ cần trả lời tôi. Cô và Lana đến từ cùng một quê hương, phải không?" "Đúng vậy. Lana và tôi đến từ cùng một nơi."

Tôi hiểu rồi. Vậy nên mới có điều gì đó lạ lẫm.

"Vậy thì, cô đã gặp Manaria-sama ở đâu? Cô đã nói rằng cô đến từ Euclid, vậy làm sao cô lại phục vụ ở cung điện hoàng gia Sousa?"

 "!? T-T-Tôi..."

Đôi mắt của Eve mở to với sự ngạc nhiên.

Khác với Đế quốc, Sousa không bao giờ áp dụng hệ thống meritocratic. Điều hợp lý là một người có địa vị cao như Claire-sama có thể vào cung điện hoàng gia, nhưng một người thường dân như Eve thì không thể―― và lại phục vụ gia đình hoàng gia như một người hầu―― là điều không thể. Có lẽ khi Sousa bước vào thời kỳ hòa bình, điều đó có thể xảy ra. Nhưng khi đó Sousa vẫn đang trong thời kỳ tranh chấp về người kế thừa ngai vàng trước khi Manaria-sama lên ngôi. Dưới những điều kiện đó, không thể thuê một người thường dân từ một quốc gia khác để phục vụ như một người hầu trong cung điện hoàng gia.

"Eve, hãy suy nghĩ về điều này. Cô thực sự đã là người hầu của Manaria-sama sao? Hay đúng hơn, cô có chắc chắn rằng cô đến từ Euclid không?"

 "....... Ah......."

Khuôn mặt của Eve dần trở nên méo mó. Nó giống như khuôn mặt của người vừa thấy ma.

"Ah...... Aah....... Aaah........!!!"

Eve ôm đầu và bắt đầu nổi cơn điên. Cô xoắn người như thể đang đau đớn và phát ra tiếng kêu gào.

"Eve, hãy giữ bình tĩnh!"

Tôi tiến lại gần cô ấy, vứt con dao ra khỏi tay cô và giữ cô lại khi cô đang nổi cơn. Khi tôi nhìn vào khuôn mặt của cô ấy, không còn ánh sáng nào trong mắt cô. Cảnh tượng này gợi tôi nhớ đến điều gì đó. Cô trông khác hẳn so với bình thường. Đây là――

"Kích thích.....!"

Tôi không biết làm thế nào mà điều này xảy ra, nhưng có lẽ, Eve đã bị Salas thôi miên. Có vẻ như hành động của cô là do ý chí của chính cô. Nhận ra điều đó, tôi lấy một thứ ra khỏi túi của mình.

"Với sự chúc phúc của ánh trăng, hãy xua đuổi cái ác đang lan rộng trong cô ấy――!"

Khi tôi nói câu này, chiếc nhẫn Tears of the Moon bắt đầu phát sáng. Một ánh sáng mềm mại bao quanh Eve.

"Ah....... Ugh......"

Biểu cảm méo mó của Eve dần dần trở nên mềm mại và nhẹ nhàng hơn. Tôi đánh cược rằng nó sẽ có tác dụng, nhưng có vẻ như thôi miên của Salas được xem là một căn bệnh trạng thái. Cuối cùng, Eve ngừng di chuyển và ngã xuống ngay tại chỗ. Tôi vội vã đỡ lấy cơ thể cô.

"Eve...... Eve......! Hãy giữ bình tĩnh......!"

Tôi vỗ nhẹ vào má Eve liên tục. Eve, người dường như đã ngất, ngay lập tức tỉnh dậy.

"...... Rei-sensei....... Chúng ta đang ở đâu vậy......?"

 "Chúng ta đang ở phòng dữ liệu của Đế quốc. Cô có nhớ gì không?"

 "......"

Eve nhìn quanh một lúc. Cô đưa mắt nhìn quanh và kiểm tra môi trường xung quanh.

"Tôi....... đến đây để giúp cô và Lana...... và sau đó......"

 "Đúng rồi." 

"...... Và sau đó, nếu tôi nhớ chính xác...... ――!?"

Đôi mắt của Eve đột ngột mở to và cô đứng dậy ngay lập tức.

"Tôi...... Làm sao tôi có thể......" 

"Eve, hãy bình tĩnh...... Cô không làm gì sai cả."

 "Nhưng.....!"

 "Không sao đâu, hãy bình tĩnh lại. Hãy hít thở sâu vài lần. Được rồi, hít vào." "......." 

"Giờ thở ra." "......"

Eve làm theo tôi, có vẻ như thôi miên đã biến mất. Cơn thù hận mà cô ấy luôn dành cho tôi cũng không còn thấy trong mắt cô nữa. Như tôi đã nghĩ, Eve đã bị thôi miên―― có lẽ là bởi Salas―― và bị lừa bởi hắn.

"Chà, trước tiên hãy xác nhận điều gì đó, được không? Eve, có thật là cô đã từng phục vụ như một người hầu của Manaria-sama và cô là người tình cũ của cô ấy không?"

 "...... Có." 

"Và vì điều đó, cô đã ghét tôi?" 

"...... Ít nhất, đó là những gì tôi nên cảm thấy, nhưng bây giờ tôi không chắc nữa. Tại sao tôi lại cảm thấy như vậy cơ chứ......? Hiện tại, tôi không cảm thấy như vậy chút nào nữa......" 

"Đúng vậy. Có vẻ như cô đã bị thôi miên. Tất cả không phải lỗi của cô đâu, Eve."

Tôi ôm chặt Eve. Eve để mình trong vòng tay của tôi và cúi đầu xuống.

"Manaria-sama và tôi...... đã làm rõ mọi thứ giữa chúng tôi. Khi tôi nghĩ về hoàn cảnh của cô ấy, cả hai chúng tôi đều biết rằng chúng tôi không thể ở bên nhau, nên tốt nhất là tôi đã rời đi." 

"Đúng vậy." 

"Sau khi rời khỏi Sousa, tôi đã làm nhiều công việc hầu gái ở nhiều nơi khác nhau, và rồi...... sau đó....."

Khi Eve đang tìm kiếm trong ký ức của mình, dường như cô ấy đột nhiên nhớ ra điều gì quan trọng, cô ấy ngẩng đầu lên ngay lập tức.

"Sensei! Thật tồi tệ! Cô cần phải trở lại ký túc xá ngay lập tức!" 

"Eh?" 

"Mei-chan và Alea-chan đang gặp nguy hiểm!"

 "Cô đang nói gì vậy?"

Đột nhiên, Eve trở nên cực kỳ hoảng loạn, và tôi thì ngơ ngác. Sau đó, cô ấy nói một câu khiến tôi ngay lập tức trở về thực tại.

"Người đã thôi miên tôi là Lana!"