Toàn bộ địa điểm đã rơi vào hoảng loạn. Có vẻ như phía Đế quốc không được thông báo trước về chuyện này, nên các binh sĩ cũng tỏ ra bối rối không kém. Ngược lại, các đại biểu không tham chiến từ ba quốc gia đã lùi ra khi những người có khả năng chiến đấu vây quanh Dorothea. Dorothea đứng vững với kiếm trong tay mà không hề động đậy.

"Những ai còn muốn sống thì nên bỏ chạy ngay bây giờ―― là điều tôi thường nói, nhưng hôm nay thì không. Xin lỗi, nhưng tôi có ý định giết tất cả mọi người ở đây." 

"Cô thật sự nghĩ mình có thể làm điều đó?!"

Claire-sama phóng một cây giáo lửa về phía Dorothea ngay khi cô mở miệng. Cuộc tấn công mạnh mẽ không kém gì cú đánh trước đây với mẹ của Relaire. Tuy nhiên――

"Vậy cô muốn là người đầu tiên chết, phải không, Claire François?"

 "――! Tôi đã sai rồi――"

Dorothea để cây giáo lửa đâm trúng mình khi cô tiến về phía Claire-sama.

"Cạm bẫy!"

Tôi khiến chân Dorothea chìm xuống đất, làm cô mất thăng bằng. Có vẻ như tôi đã vừa kịp thời làm được điều đó khi kiếm của Dorothea chỉ cắt không khí.

"Xin hãy cẩn thận, Claire-sama. Phép thuật không hiệu quả với Dorothea." "Đúng vậy. Thật phiền phức......"

Đúng. Phép thuật không hiệu quả với Dorothea. Điều đó có nghĩa là khả năng chiến đấu của chúng tôi chống lại cô đã giảm đáng kể. Lỗ hổng mà tôi tạo ra trên mặt đất bằng phép thuật của mình là loại phép thuật can thiệp vào địa hình, vì vậy nó có hiệu quả, nhưng các đòn tấn công trực tiếp như cây giáo lửa và viên đạn băng đều không hiệu quả với cô. Cũng tương tự với các tia ma thuật của Claire-sama.

"Bảo vệ Hoàng Thượng!"

 "Cấp cứu ngay cho Nữ hoàng!"

Các binh sĩ di chuyển vội vàng, nhưng không ai dám lại gần Dorothea. Nếu họ không cẩn thận, sẽ là dấu chấm hết cho họ. Các binh sĩ bao vây Dorothea, chĩa mũi kiếm và giáo về phía cô.

"Có thật các ngươi nghĩ rằng mấy kẻ nhỏ bé như các ngươi...... có thể chứng tỏ mình xứng đáng là đối thủ của ta, Dorothea Naa vĩ đại?!"

Một luồng sáng đen lóe lên. Khi Dorothea vung thanh kiếm màu đen của mình, hàng chục binh sĩ đứng đó đã bị hạ gục ngay lập tức.

"Rei, cậu phải sơ cứu cho onee-sama ngay! Người duy nhất có thể đối đầu với kỹ năng kiếm thuật của Dorothea là onee-sama!"

 "Vết thương của cô ấy rất sâu! Sẽ mất một lúc!"

Dorothea thật xảo quyệt. Cô biết rằng Manaria-sama là người duy nhất có thể chiến đấu ngang sức với cô. Và cô cũng biết điểm yếu của cô ấy. Đó là lý do Dorothea đã cố gắng tấn công tôi trước.

"Như thế này là đủ rồi. Để tôi đi." 

"Nhưng Manaria-sama, như vậy vẫn chưa đủ......"

 "Nếu tiếp tục như vậy, tất cả các binh sĩ của tôi sẽ chết. Là quốc vương của đất nước mình, tôi không thể làm ngơ."

Manaria-sama đứng dậy trong khi nắm chặt kiếm bằng tay trái. Tay phải của cô là tay thuận, nhưng có vẻ như cô không còn sức lực trong tay đó.

"Đừng có ngớ ngẩn, onee-sama! Cô không thể đối đầu với Dorothea trong tình trạng này đâu!"

 "Nhưng dù sao... Claire, đúng như Dorothea đã nói. Vào lúc đó, tôi ưu tiên Rei hơn chính mình. Nếu nhìn toàn cục, đó là một sai lầm nghiêm trọng mà tôi đã mắc phải."

Từ góc độ của Manaria-sama – Nữ hoàng Sousa – cô nên để tôi chịu đòn. Nhưng cô không làm vậy. Chỉ để bảo vệ tôi.

"Tôi sẽ không mắc sai lầm như vậy lần sau. Đó là lý do, Claire, tôi để Rei trong tay của cậu." 

"Onee-sama......" 

"Cậu nên chạy cùng Rei. Tôi sẽ cố gắng mua cho các cậu thời gian."

Ngay cả khi khuôn mặt của Manaria-sama dần dần trở nên nhợt nhạt, cô vẫn cố gắng nở một nụ cười. Đó là một nụ cười thoáng qua cảm giác hoàn toàn khác với cô.

"Xin đợi đã, Manaria-sama. Còn quá sớm để hy sinh chính mình." 

"Cậu không thay đổi chút nào, Rei? Cậu có một cái gì đó trong tay không?" "Có, nhưng bây giờ là cuộc đua với thời gian."

Trước cuộc họp này, tôi đã nghe được một thông tin thú vị. Đó là một canh bạc đầy rủi ro. Nhưng tôi muốn đặt cược vào nó.

"Các ngươi đã xong cuộc họp chiến lược nhỏ của mình chưa?"

Dorothea nói khi cô từ từ tiến lại gần chúng tôi. Có hàng triệu binh sĩ đã ngã xuống sau lưng cô―― tất cả đều đang chảy máu.

Đột nhiên, ánh nhìn của cô chuyển sang một bên. Khi tôi nhìn qua đó, tôi chỉ thấy một quan chức nào đó đang cố gắng rời khỏi phòng. Chuyện gì đang xảy ra......? Tôi không chắc chuyện gì đang diễn ra, nhưng lần đầu tiên, Dorothea để lại một khoảng trống rộng.

"Chúng ta làm đi, Claire-sama!"

 "Đi theo sự chỉ dẫn của tôi, Rei!"

Những gì xảy ra sau đó hơi mơ hồ. Tôi vội vã hỗ trợ Claire-sama bằng phép thuật của mình khi cô chuẩn bị tham gia chiến đấu tay đôi. Claire-sama tự tăng cường sức mạnh bằng sức mạnh bộc phát của chính mình để gia tăng sức mạnh cho các đòn tấn công bằng kiếm. Manaria-sama cũng đã hỗ trợ của riêng mình.

Nhưng dù vậy. Dù vậy, không một đòn tấn công nào của chúng tôi xuyên thủng được Dorothea.

"Đây là thất bại của các ngươi, Rei Taylor."

Dorothea tuyên bố, như thể cô là thần chết. Claire-sama và tôi đều đã kiệt sức. Chúng tôi hầu như không còn năng lượng ma thuật. Manaria-sama đã ngất đi sau khi kiệt sức ma thuật. Chúng tôi không còn gì để làm nữa.

Tuy nhiên, chúng tôi không thể im lặng.

"Haah...... Haah...... Cô mạnh mẽ, Dorothea...... Tôi thừa nhận điều đó." "Điều đó thì không cần phải nói."

 "Tuy nhiên...... Tôi xin lỗi vì sự bất lịch sự của mình, nhưng hiện tại, cô chỉ là loại ba chấm." 

"...... Cái gì?"

Dorothea nhướn mày.

"Haah..... Haah...... Những gì Rei đang cố gắng nói...... là như thế này... Cô rất mạnh mẽ. Thực sự, cô có thể là một trong những người mạnh nhất trong lịch sử." 

"Tôi không cần những lời nịnh nọt của ngươi."

 "Nhưng chỉ có thế thôi. Cô chỉ mạnh mẽ. Cô không biết rằng có nhiều thứ hơn sức mạnh đơn thuần." 

"Sức mạnh, hả...... Cái gì thế? Ngươi đang nói về sức mạnh của một bầy đàn? Đừng làm tôi cười. Con người chỉ tụ tập với nhau vì họ quá yếu để có sự lựa chọn khác."

Dorothea cười nhạo.

"Ngươi chỉ mô tả một nhóm người tụ tập với nhau như một bầy đàn. Đó là điểm yếu của ngươi, Dorothea."

 "Ngươi đang chọn cách hành xử như những kẻ thua cuộc, hả? Thật ngốc nghếch."

Điều duy nhất mà cô tin tưởng là sức mạnh cá nhân của mình. Đúng là Dorothea rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, con người có thể sở hữu nhiều loại sức mạnh khác nhau.

"Không. Con người có thể tạo ra mọi loại liên kết với nhau. Cũng có một thuật ngữ cho điều đó―― gọi là tạo ra mối liên kết." "Thật là một tuyên bố kiêu ngạo. Ngươi thực sự nghĩ rằng có thể đánh bại ta bằng những mối liên kết của mình?"

 "Hả? Cô đã quên rồi sao?" 

"...... Ngươi đang nói gì vậy?"

Tôi nắm tay Claire-sama. Claire-sama nắm lại. Có một sức nóng chảy qua lòng bàn tay chúng tôi.

"Cô đã gây ra một cuộc xung đột nội bộ ở Bauer trong quá khứ, đúng không? Và? Kết quả thế nào, Claire-sama?"

 "...... Fufu. Rei và tôi đã sống sót nhờ những mối liên kết mà chúng tôi tạo ra với nhiều người khác nhau."

Mối liên kết không phải chỉ là những câu chuyện cổ tích đơn giản hoặc những giấc mơ viển vông. Nó là một loại sức mạnh tồn tại trong đời thực.

"Tôi thừa nhận rằng tôi đã mắc sai lầm một chút ở đó. Tôi nên can thiệp bằng kiếm vào thời điểm đó."

 "Cô thật là kẻ thua cuộc đáng thương, phải không?"

Lông mày của Dorothea nhướng lên một cách sắc bén. Cô có vẻ bực tức khi chúng tôi trả lại những lời của cô cho cô.

"Đủ rồi. Các ngươi sẽ chết ở đây."

Dorothea vung thanh kiếm của mình. Sức mạnh dần dần tích tụ giữa những lòng bàn tay chúng tôi đang kết nối. Claire-sama đang truyền toàn bộ sức mạnh còn lại của cô cho tôi.

"Ở nơi tôi đến có một câu nói như thế này: Kẻ chiến thắng không được quyết định cho đến khi trận đấu kết thúc!"

Tôi niệm phép thuật. Claire-sama và tôi đã cố gắng tung ra cú đánh cuối cùng mà chúng tôi có thể với sức mạnh ma thuật còn lại. Dorothea gạt viên đạn của chúng tôi đi bằng kiếm của cô và nhảy ra xa để tạo khoảng cách.

"Ngươi còn một chiêu cuối, phải không. Thật đáng khinh......"

Dorothea nói với sự châm chọc khi cô đột ngột quay về phía lối vào. Những bước chân yếu ớt dần dần bắt đầu vang vọng. Chúng ngày càng lớn hơn, đến mức bạn có thể nhận ra rằng có một nhóm đông người đang tiếp cận.

Tôi mừng rỡ. Có vẻ như chúng tôi đã đến kịp thời.

"Dorothea, cô đã nhận ra chưa?"

 "Cô đang nói gì vậy?" 

"Cô đã thua trận chiến này từ lâu trước khi cuộc họp hôm nay bắt đầu rồi. Fufu, fufu......"

Nếu cô muốn, Dorothea có thể thu hẹp khoảng cách trong một tích tắc và chém chúng tôi ngay lập tức. Chúng tôi không có cách nào để phản kháng trong tình trạng hiện tại. Thật đáng sợ, phải không, Claire-sama? Ngay cả tôi cũng thấy hơi sợ. Nhưng dù vậy, người mà tôi yêu nhất trên thế giới lại bắt đầu cười lớn với chiến thắng.

"Ôi ôi ôi ôi!!"

 "...... Cô đang nói gì vậy......?!"

Dorothea hỏi, bực tức và nhai lại những lời của mình. Và sau đó――

"Haaah...... Haah...... Tôi đã đến kịp――!"

Người chạy vào địa điểm, thở hổn hển, không ai khác chính là――

"Philine......?"

Đúng vậy. Người đó chính là Philine Naa, cô gái lẽ ra đang sống ở nước ngoài trong tình trạng lưu vong.