Harry nhìn Draco lắc lư trên đôi chân của mình và đôi mắt nhắm lại không thể nhận ra. Người ta gần như có thể gọi nó là yên bình; cách anh ta di chuyển qua lại như một con lắc, và cách đôi mắt anh ta nhắm lại theo cách khiến trái tim Harry lắp bắp và đập nhanh trong lồng ngực.

Tuy nhiên, niềm mơ ước của anh đã tan vỡ khi anh nhìn thấy Malfoy chồm lên phía trước và nghiêng người về phía mặt đất khi anh rên lên một tiếng đau đớn. Trước đó, anh ta dường như đã điên cuồng nhìn vào túi của mình với sự chậm chạp khiến Harry nhăn mặt - sự hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt của anh ta khi Draco dường như biết điều gì sắp xảy ra trước khi anh ta ngất đi vào quên lãng.

Harry đã đưa tay về phía trước, cái miệng phản bội hét lên "Draco!" trước khi anh ta có thể ngăn chặn nó, và, sử dụng phản xạ tìm kiếm của mình để tóm lấy anh ta trước khi anh ta gục mặt xuống sàn, anh ta đã bắt lấy anh ta quanh eo và kéo anh ta lên, cảm ơn Merlin rằng họ đã ở ngay trước cánh bệnh viện.

Draco cảm thấy nhẹ nhàng dưới những ngón tay của mình, áo choàng của anh ấy bây giờ đang lủng lẳng trên sàn vì cách mà Harry đã bắt lấy anh ấy — như thể đó là một sự tin tưởng nào đó, nơi anh ấy ngã ngửa vào Harry và anh ấy không thể không vươn tay ra bắt. anh ta dưới cánh tay và xung quanh anh ta trước khi anh ta bị thương nặng khác ở đầu. Anh không thể không nghĩ Draco sẽ nói gì nếu nhìn thấy áo choàng của mình hòa lẫn và nằm trên sàn nhà bẩn thỉu, anh cố gắng nhưng không ngăn được nụ cười nở trên khuôn mặt trước khi lắc đầu.

Malfoy vừa đánh ngất Harry. Nhận nó lại với nhau. Anh gật đầu đồng ý với bản thân, loại bỏ nụ cười và thay vào đó là một cái cau mày, và đưa Malfoy lên trên, kéo cánh tay mềm nhũn qua vai anh để anh có thể kéo anh đến cánh bệnh viện.

Khi bắt đầu bước đi, Harry tiếp tục bị phân tâm bởi cách hơi thở của Malfoy phả vào cổ anh - khiến anh rùng mình dọc sống lưng mà anh chỉ để ý đến - và cố gắng không nghĩ quá nhiều về cách trái tim anh đang đập thình thịch trong lồng ngực.

Anh không thể quyết định lựa chọn nào tồi tệ hơn: Harry quan tâm đến Malfoy, hay Harry thực sự thích Malfoy và mối quan hệ thân thiết.

Anh quyết định phương án trước là an toàn hơn, nhưng dường như không có lựa chọn nào khiến tim anh đập chậm hơn. Nếu bất cứ điều gì, nó chỉ làm cho nó nhanh hơn với hàm ý của cả hai.

Có lẽ tôi chỉ mệt mỏi khi cố gắng tìm cách dạy bọn trẻ về Phòng thủ Chống lại Nghệ thuật Hắc ám khi tôi hầu như không biết gì về bản thân và tôi nhìn thấy khuôn mặt của Cedric mỗi khi tôi sử dụng Expelliarmus. Chuẩn rồi. Đó hoàn toàn là nó.

Anh ta thậm chí hầu như không mệt mỏi khi anh ta mở cửa và gọi cho bà Pomfrey. Cô phù thủy đang dọn dẹp căn phòng khi cô ấy nhìn lên và thấy khuôn mặt tiều tụy của Harry và một Malfoy mềm nhũn trong tay anh.

Cô phản ứng gần như ngay lập tức, chạy đến và hỏi chuyện gì đã xảy ra trước khi đẩy Malfoy lên chiếc giường sạch sẽ bên cạnh cô với bộ khăn trải giường mới được trang bị.

"Tôi không chắc," Harry trả lời lại câu hỏi của mụ phù thủy. "Chúng tôi đang nói chuyện thì đột nhiên anh ấy tái nhợt và bắt đầu ngất xỉu. Tuy nhiên, anh ấy dường như đang tìm kiếm thứ gì đó trong túi của mình ".

"Đó sẽ là lọ thuốc đau đầu mà tôi đưa cho anh ấy. Chà, tôi rất vui vì ông đã ở đó để bắt được anh ta, ông Potter, "cô nói, nhìn Draco với vẻ nhăn nhó. "Tôi không chắc điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy nhận thêm bất kỳ chấn thương đầu nào so với hiện tại. Tôi chắc chắn sẽ theo dõi anh ấy, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là để anh ấy nghỉ ngơi lúc này, vì giấc ngủ sẽ giúp anh ấy đỡ đau đầu hơn ".

Harry liếc nhìn khuôn mặt đang yên nghỉ của Draco Malfoy và hơi thở dồn dập.

Anh ấy trông điềm tĩnh và bình yên hơn rất nhiều khi bất tỉnh, lông mày dừng lại ngay ngắn trên đôi mắt đang mím chặt, và miệng khẽ mở.

Nếu Harry không biết điều gì tốt hơn, anh ấy sẽ nói Malfoy trông đẹp như thiên thần. Nhưng anh nhanh chóng dừng dòng suy nghĩ đó lại trước khi nó có thể tiến xa hơn.

"Được rồi, cảm ơn Madam Pomfrey. Bạn có... biết mấy giờ anh ấy sẽ thức dậy không? " Nếu bất cứ điều gì, câu hỏi này còn xấu hổ hơn cái cách cậu thốt ra trước khi hỏi Draco có ổn không, và cậu cố gắng để má mình không đỏ lên nữa.

Người phụ nữ trung gian nhìn anh ta qua một bên, giống như cô ấy đang tính toán điều gì đó và quay lại Malfoy với một cái vung đũa phép của mình.

"Tôi không chắc mấy giờ anh ấy sẽ tỉnh, anh Potter. Nhưng, nếu điều đó thực sự quan trọng với bạn, tôi sẽ nhờ McGonagall tìm bạn khi anh ấy làm vậy. "

"Được. Uh, cảm ơn một lần nữa. Tạm biệt, "Harry nói nhanh chóng và cơ bản chạy ra khỏi phòng trước khi những cảm xúc chết tiệt có thể phản bội anh thêm nữa.

Anh ta có thể thề rằng anh ta cảm thấy phù thủy mỉm cười trìu mến với anh ta từ cánh bệnh viện.

Lần lượt từng bước hai bước lên tháp Gryffindor để cố gắng giải tỏa căng thẳng, Harry xông vào phòng sinh hoạt chung trước khi trấn tĩnh lại một chút và bước vào một cách điềm tĩnh hơn. Tâm trí của anh đã quay cuồng về cuộc trò chuyện giữa anh với Theo khi Malfoy bước vào cánh bệnh viện và Harry nhìn họ nói chuyện trước khi Draco bước qua cánh cửa đóng kín. Anh ta đã cố gắng nói chuyện với Malfoy từ hôm qua, nhưng cậu bé bất chấp mọi nỗ lực của anh ta. Harry nghi ngờ rằng anh ấy thậm chí còn nhận ra điều đó khi anh ấy gọi tên mình sau lớp học bảo vệ đầu tiên mà anh ấy đã đảm nhận vị trí của mình.

Sau đó, anh đã đi khắp các hành lang về phía cánh bệnh viện, hy vọng cuối cùng có thể nói chuyện với anh ta, đến nơi Theo đang đứng. Anh đã giật mình khi thấy sự hiện diện đột ngột sau lưng mình và nhìn vào khuôn mặt của Harry và ngay lập tức nheo mắt nghi ngờ.

"Bạn muốn gì, Potter?"

Harry trầm ngâm suy nghĩ xem có nên nói cho Theo biết sự thật hay không. Sau một lúc, anh quyết định điều đó và lên tiếng. "Tôi muốn nói chuyện với Malfoy về một số thứ."

"Và bạn nghĩ rằng tôi sẽ để bạn đi vào đó và quấy rối anh ta sau vài ngày qua anh ta đã có? Ya, không xảy ra đâu Potter. "

"Làm ơn, tôi chỉ ..."

"Không."

Harry cau mày và trừng mắt nhìn anh. "Và bạn là ai để cho tôi biết những gì tôi có thể làm và không thể làm?"

"Tôi không bảo bạn làm bất cứ điều gì. Tôi đang ngăn bạn nói chuyện với người bạn thân nhất của tôi. Hãy học sự khác biệt, "Theo chế nhạo.

"Và nếu tôi nói không thì sao?"

"Vậy thì đó là vấn đề của bạn — không phải của tôi."

"Nhưng mà-"

"Tạm biệt Potter."

Harry chống hai tay lên hông và trừng mắt nhìn Theo với bao nhiêu sức lực mà cậu có thể tập trung lại, đem tất cả sự căm ghét đang sôi sục trong ruột ra và trút lên mặt.

"Nếu bạn nghĩ rằng điều đó sẽ hiệu quả, thì bạn đang ảo tưởng hơn tôi nghĩ." Theo có vẻ mặt suy nghĩ phóng đại rõ ràng, "Và điều đó nói rất nhiều."

Harry dường như xì hơi rõ ràng; vai khom người và hai tay buông xuôi sang hai bên.

"Tôi biết, tôi chỉ - tôi chỉ muốn nói chuyện với anh ấy," cuối cùng anh ấy nói với một cái nhún vai.

Theo nhướng mày nhìn anh ta như thể anh ta đang cố gắng tìm ra anh ta và anh ta có thể làm được điều đó nếu anh ta nhìn chằm chằm vào anh ta đủ chăm chú.

"Bạn có hứa là dân sự không?" Anh ta nói, sau một hồi lâu im lặng.

Harry chồm lên và ánh mắt như chó con mà anh dành cho Theo biến mất trong giây lát, biến thành sự háo hức khó kiềm chế.

"Chuẩn rồi. Trái tim tôi hy vọng được chết và tất cả những thứ rác rưởi đó, "Harry nói với một nụ cười nhỏ, cố gắng khuếch tán sự căng thẳng đang bùng lên trong không khí. Theo thở dài và bắt đầu bỏ đi nhưng Harry đã nhanh chóng ngăn anh lại và nói: "À, cảm ơn Theo."

Cậu bé quay lại với ánh mắt lườm nguýt và cảnh cáo như thể điều cuối cùng cậu muốn được cảm ơn, và nhanh chóng bước đi.

Slytherin, Harry nghĩ theo bản năng, với một cái lắc đầu nhỏ.

Anh quay lại cánh cửa đã đóng và đợi Draco kết thúc mọi việc đang diễn ra bên trong cánh bệnh viện.

Bây giờ anh ta đang ở đây, xoa dịu hơi thở đã tắt của mình khi chạy đến đó và nói mật khẩu để vào bên trong Tháp Gryffindor để đợi Giáo sư McGonagall.

Khi anh bước vào phòng sinh hoạt chung, cả Ron và Hermione đang ngồi trên chiếc ghế dài màu hạt dẻ gần lò sưởi đều ngẩng đầu lên khỏi nơi họ đang nói chuyện và tập trung vào Harry.

Anh đã hơi mất tập trung khi bước vào - như anh vẫn làm khi sải bước vào phòng sinh hoạt chung của Gryffindor. Anh yêu cái cách chiếc lò sưởi trong góc khiến căn phòng giống như một cái ôm ấm áp; màu sắc khiến anh nhớ đến cái hang nơi Weasleys sẽ đi lại xung quanh ngôi nhà, lấp đầy nó bằng tiếng ồn ào của một gia đình yêu thương — một gia đình mà Harry từng mơ thấy khi cậu bị kẹt trong tủ một mình vào ban đêm; Làm thế nào, bất cứ khi nào anh ấy bước vào đó, mọi người sẽ ở đó tán gẫu hoặc làm bài tập về nhà và Harry có thể ngồi bên cửa sổ vào lúc nửa đêm không ngủ được nếu những cơn ác mộng trở nên quá nhiều và nhìn sân quidditch bên dưới anh ấy và mơ màng nhìn bầu trời đêm.

Anh ấy lại suy nghĩ lung tung khi Ron hỏi, "Bạn đã từng là bạn đời ở đâu? Tôi và Hermione bắt đầu lo lắng ".

Harry biết chúng hầu như chỉ là những lời nói suông - cậu thường ở lại muộn sau giờ học để đi lang thang quanh hành lang để có thể nghĩ về DA và hình ảnh ám ảnh về cánh cửa đó mà cậu nhìn thấy hầu như mỗi đêm. Anh chỉ cười và quay sang hai người bạn thân của mình.

"Chỉ loanh quanh thôi. Bạn biết đấy, điều bình thường. "

"Đó là lý do tại sao bạn hụt hơi?" Hermione hỏi với một ánh mắt kỳ lạ như thể cô ấy biết rằng có chuyện gì đó sắp xảy ra.

Harry cảm thấy tai mình ửng hồng và quay đi khỏi cái nhìn chằm chằm đầy hiểu biết của cô. "Ya, tôi chỉ đi bộ một chút ... chạy bộ, bạn biết không?"

"Chạy bộ?" Ron hỏi. "Tôi sẽ cầm chổi chạy bất cứ ngày nào. Nhưng dù gì cũng làm nổi con thuyền của anh, tôi đoán vậy, "Anh ta nhún vai nói.

Harry thích nó khi Ron chỉ chấp nhận những điều ngẫu nhiên về cậu mà không phải là 'bình thường' - như đi chạy bộ vào giữa tháng 11 như thể nó không hoàn toàn bị đóng băng bên ngoài. Anh mỉm cười với người bạn của mình và ngồi xuống bên cạnh hai người trên chiếc ghế dài.

"Về Quidditch..."

Họ nói chuyện rôm rả suốt đêm và Harry gần như đã quên mất cái cách mà khuôn mặt của Malfoy trở nên hoảng sợ khi cậu ta bắt đầu nhón người xuống đất.