Draco đến với cơn đau đầu dữ dội đang cộng hưởng khắp cơ thể và cảm giác buồn nôn khó chịu. Nếu anh ấy cố gắng đủ nhiều, anh ấy có thể cảm nhận được nhịp tim của mình qua tai, xuống đến ngón chân và ngược trở lại như ai đó đang đập nhịp nhàng trên một chiếc trống. Anh nằm như vậy một lúc, chỉ ngồi ở trên giường yên tĩnh, lắng nghe nhịp tim của anh, nhắc nhở anh rằng anh còn sống.

Anh ấy có thể hơi bối rối về việc mình đang ở đâu vào lúc này — được rồi, rất bối rối. Nhưng đó là những gì đã xảy ra khi bạn mất trí nhớ, vậy anh ấy là ai để phàn nàn.

Cuối cùng anh cũng ngồi dậy trên giường với một tiếng rên rỉ không kiềm chế được và hồi tưởng lại chóng mặt từ lần đầu tiên anh thức dậy trong cánh bệnh viện sống động đến nỗi anh phải nhanh chóng nằm xuống khi chiếc cọ đầu chào đón anh khiến toàn thân anh đau đớn phản ứng.

Draco thở dài qua mũi, tạo ra một tiếng rít khiến anh nhớ đến một con rắn và anh càu nhàu trước cảm giác sợ hãi khắc nghiệt bao trùm lấy anh. Những khe mắt màu đỏ sắc nhọn tràn vào tầm nhìn của anh và anh nhăn mặt trước luồng khí đen tối dường như đột nhiên bao quanh mình.

Tiếng chân lao lên giường khiến suy nghĩ của anh bị đứt quãng trong giây lát và anh tận hưởng cảm giác hạnh phúc nhỏ nhoi trước khi cơn đau quay trở lại.

"Xin chào một lần nữa, ông Malfoy," Madam Pomfrey nhìn xuống ông với một nụ cười nhẹ.

Anh ta đã cố gắng trả lại nó, nhưng nó giống như một cái nhăn mặt và anh ta ngừng biểu hiện trên khuôn mặt trước khi nó có thể biến dạng khuôn mặt của anh ta nữa.

"Xin chào bà Pomfrey," cuối cùng anh ta cũng nói với một tiếng rên rỉ, vươn người lên trên và ngồi dậy trên giường một cách nhã nhặn. Cơn đau truyền khắp cơ thể anh đã dịu đi đến nhói lên và anh không dám mở mắt. Anh được chào đón một cách sắc bén với ánh mắt của người phù thủy tràn vào tâm hồn anh, khi cô ấy nhìn để tìm kiếm điều gì sai trái với anh.

Chà, anh ấy đang nằm trên giường bệnh sau khi ngất xỉu giữa hành lang mà không rõ lý do và bây giờ cả đầu anh ấy đang đau một thứ gì đó dữ dội, vì vậy anh ấy không chắc mình đang cảm thấy sai thế nào vào lúc này.

"Nó bị đau ở đâu?" Cô phù thủy hỏi bằng giọng điệu đầy thông tin của người chữa bệnh rằng Draco sẽ phải cố gắng để không trả lời.

"Khá nhiều thứ ở khắp mọi nơi, nhưng chủ yếu là trong đầu tôi," cuối cùng anh ấy đáp lại với một cái huýt sáo nhỏ ở mũi. Madam Pomfrey mỉm cười tuyệt vọng với anh ta và bắt đầu kể cho anh ta nghe thêm về những gì đã xảy ra.

"Chà, ông Malfoy, ông đã ngất xỉu ngay bên ngoài cánh cửa này khoảng năm giờ trước." Draco nhìn ra ngoài cửa sổ bên cạnh giường của mình để thấy rằng rèm đã được đóng lại và không còn ánh sáng chiếu qua chúng nữa. Cô ấy nói tiếp. "Mặc dù vậy, cảm ơn Chúa, ông Potter đã ở đó để bắt con. Tôi không chắc đầu của bạn có thể rơi xuống đất thêm bao nhiêu nữa ".

Anh khịt mũi và cô liếc nhìn anh với một chút hài hước đen tối trong mắt. Họ nghiêm túc trở lại. "Tôi tin rằng nó xảy ra bởi vì tôi không thể chữa lành toàn bộ vết thương ở đầu cho bạn. Bạn thấy đấy, khi có điều gì đó xảy ra với đầu, việc đập não đầy ma lực là rất rủi ro vì bạn có nguy cơ làm tổn thương chính bộ não theo những cách không thể thay thế được. Vì vậy, tôi đã làm những gì tốt nhất có thể và để phần còn lại tự chữa lành. Tôi sẽ để lại cho bạn nhiều lọ thuốc hơn bây giờ vì tôi biết toàn bộ mức độ thương tích có nghĩa là gì, và tôi muốn bạn luôn giữ những lọ thuốc này bên mình — bạn hiểu không? "

"Vâng," Draco trả lời với cái gật đầu chậm rãi để không làm phiền cơn đau đầu nữa. Phù thủy đặt một vài lọ thuốc màu khác nhau trên bàn cạnh giường ngủ của anh ta và anh ta quyết định sẽ kiểm tra sau.

"Tốt. Bây giờ, ông Malfoy, bây giờ là mười giờ đêm, và trừ khi ông nghĩ rằng ông có thể tự mình đi bộ trở lại ngục tối vào lúc nửa đêm và không mong đợi bị khiển trách vì điều đó, tôi đề nghị ông hãy ở lại đây để tôi có thể theo dõi sát sao bạn ".

Anh bật cười trước mệnh lệnh không tinh tế của cô ở lại trong cánh bệnh viện và nhẹ nhàng ngả đầu xuống chiếc gối bên dưới anh.

"Cảm ơn một lần nữa vì tất cả mọi thứ, thưa bà Pomfrey."

"Bạn rất được hoan nghênh, Draco."

Anh dễ dàng chìm vào giấc ngủ trước tiếng lòng của chính mình và làn gió mát nhẹ thổi qua khung cửa sổ.

~ * "* ~

Draco uể oải thức dậy vì tiếng chân của Theo đang đập mạnh trên sàn. Cơn đau đầu của anh ấy hầu như đã biến mất để lại cảm giác mơ hồ khi thức dậy vào giữa ngày sau một giấc ngủ ngắn khi bạn không thể biết được mấy giờ và chẳng có gì ý nghĩa.

Nhịp độ đột ngột của Theo dừng lại và Draco mở mắt ra thấy anh đang nhìn chằm chằm vào mình với sự tức giận bốc lên sau mắt.

"Potter đã làm gì bạn?" Theo nửa hét lên.

Draco nhanh chóng ngồi dậy trên giường của mình, sự bối rối bao trùm lên tất cả những suy nghĩ khác của cậu. Anh chăm chú nhìn Theo và chắc hẳn anh đã nhìn thấy điều gì đó trên khuôn mặt anh vì anh bị xì hơi và thở gấp khi ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Cuối cùng Theo đặt câu hỏi trước cái nhìn của Draco, ánh mắt đang truyền đi sự hiểu lầm và bối rối.

"Tại sao bạn nghĩ Potter có liên quan gì đến những gì đã xảy ra?" Draco hỏi — hay nói đúng hơn là buột miệng.

Theo nhìn sững sờ trong giây lát như thể đây không phải là cách anh mong đợi cuộc trò chuyện này sẽ diễn ra. "Bởi vì tôi đã cho phép anh ấy nói chuyện với cô, và đột nhiên tôi được giáo sư Snape thông báo rằng cô lại ở trong bệnh viện. Tất nhiên tôi sẽ cho rằng Potter đã làm gì đó với bạn. "

Draco phớt lờ phần cuối cùng, phần đầu nhô ra như ngón tay cái bị đau.

"Ý của bạn là bạn cho phép anh ta nói chuyện với tôi?"

Theo dừng lại một lúc và sờ soạng với đôi tay của mình. "Anh ấy đã ở bên ngoài cánh bệnh viện sau khi bạn bước vào, và anh ấy nói rằng anh ấy muốn nói chuyện với bạn. Tuy nhiên, tôi đã ngăn anh ấy làm điều đó, vì tôi không muốn bạn lo lắng hay bất cứ điều gì. Hơn nữa, Potter thật khó chịu nên tôi không nghĩ cậu cần điều đó, "anh ta trả lời với một cái đảo mắt và nhún vai.

Draco nheo mắt nhìn bạn mình. "Tôi không cần cưng nựng Theo. Chỉ vì tôi bị xóa sạch trí nhớ, không có nghĩa là bạn có thể ép buộc tôi phải nói chuyện với ai và điều gì ". Anh dừng lại, nghịch mảnh vải sờn trên giường, đầu óc chạy một dặm một phút. " Thực tế, những gì tôi cần là học cách tương tác với những người chưa biết về tôi". Tim anh bắt đầu đập mạnh vào lồng ngực và anh cố gắng hít thở sâu để xoa dịu nó. "Tôi ghét có người biết mọi thứ về tôi, trong khi tôi không biết gì về họ. Tôi không thể cứ đứng sau lưng ba người và chờ các bạn vòng quanh và bảo vệ tôi như thể tôi là một mảnh thủy tinh mỏng manh sắp vỡ nếu bạn chạm nhầm ".

Draco đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, thậm chí thì thầm những từ để hy vọng làm cho chúng có vẻ ít đúng hơn, nhưng cậu vẫn có thể cảm thấy sởn gai ốc sau mắt và cậu cố gắng hết sức để chớp những giọt nước mắt để giữ chúng trên mi mắt. Hơi thở của anh phát ra từng cơn và dồn dập và anh thoáng mất tập trung khi nhớ đến lọ thuốc trong túi mà Madam Pomfrey đã đưa cho anh trong tình huống chính xác này.

Lắc đầu và tự dang tay khỏi vòng tay - anh không biết điều đó đã xảy ra khi nào - anh liếc lên trên để nhìn Theo.

Khuôn mặt cậu bé vô cùng thất vọng và cậu ta đang nhìn Draco như thể một quả bom hẹn giờ sắp phát nổ.

"Anh biết không, Theo," Draco đột nhiên lẩm bẩm, "không quan trọng. Bây giờ tôi ổn, các cơn đau đầu của tôi ... hầu như đã biến mất, và tôi lại cảm thấy mệt mỏi. Nói với Blaise và Pansy họ có thể gặp tôi vào buổi sáng, tôi sẽ đi ngủ. Đêm." Anh cố tình bỏ đi phần hay trong câu đó và chờ tiếng chân của Theo bước ra khỏi cánh bệnh viện.

Anh ta từ từ gục đầu xuống chiếc gối lông mịn, nhưng không thể nhắm mắt lại vì hơi thở vẫn còn gấp gáp và tâm trí anh ta đang phân tán và không mạch lạc. Lần mò trong túi một cách tê liệt để tìm các lọ độc dược, anh đưa tay vào và chộp lấy chúng, mở nắp từng lọ và hạ xuống liên tiếp từng lọ.

Nghỉ ngơi một lần nữa, anh để cho bản thảo êm dịu phát huy tác dụng khi nó lan tỏa khắp cơ thể, và để thần kinh của anh ổn định cho đến khi tất cả những gì còn lại là tiếng thở của chính anh và cảm giác say đắm trong tim.

Anh ấy đã không thể chìm vào giấc ngủ được một lúc sau đó.