Draco hững hờ húc vào vai ai đó trên đường đi, bất cẩn lang thang qua lớp vải liệm của mọi người để đến Đại sảnh đường ăn tối. Những tiếng nói chuyện rôm rả từ đám đông hỗn tạp đang nán lại trong và xung quanh cửa giúp anh ta phân tán tư tưởng và anh ta vượt qua cho đến khi anh ta có mặt ở cửa và xung quanh đám đông. Hội trường tràn ngập sinh viên — Bàn của Ravenclaw đầy những người đang đọc sách hoặc nói chuyện thân mật với nhau, Gryffindor lớn tiếng hét với nhau mặc dù người họ đang nói chuyện đang ở ngay bên cạnh họ, và Hufflepuff trong một loại câu hỏi hóc búa như Các bạn cùng lớp từ một vài ngôi nhà khác dường như thấy đây là chiếc bàn yên tĩnh nhất và đang cười nhạo bầu bạn trong một màu sắc mờ ảo.

Anh đi đến nhà Slytherin ở góc xa nhất, nơi nó gần như là sự kết hợp của cả ba; một số người đang đọc sách, một số người chỉ đơn giản là ngồi đó và ăn, và những người khác đang tranh luận bằng những cử chỉ tay nóng bỏng.

Anh ta phục kích Blaise và Pansy, những người rõ ràng là một phần của nhóm cuối cùng đó.

Cả hai tiến sâu vào cuộc tranh luận, suýt chút nữa làm đổ thức ăn trên bàn trong lúc vội vàng để tuyên bố điểm của mình. Họ nói quá nhanh đến nỗi Draco thậm chí còn cố gắng tìm hiểu những gì họ đang nói, và anh ngồi xuống bên cạnh Theo, người đang nhìn chằm chằm vào Blaise một cách bực tức và khao khát nhìn Pansy như thể anh ấy muốn cô ấy chiến đấu với anh ấy thay vì có đôi mắt của cô ấy hướng về anh ta.

Draco lùi lại một lúc sau đó. Đó là một sự phát triển mới.

Lắc đầu, anh ngồi xuống bên cạnh những người bạn của mình và với lấy nhiều món ăn được bày biện trên chiếc bàn dài trước mặt. Anh ta chộp lấy một ít và đặt chúng vào đĩa của mình, xuất hiện khi anh ta ngồi xuống và cắn vào một quả táo xanh đang nằm yên trong một cái giỏ đan. Nó thêm ngon ngọt và anh ấy càu nhàu xấu hổ khi một giọt nước trái cây bắn lên má mình.

Rất may, không ai nhận ra và anh ta vội vàng lau đi vết ướt trên khuôn mặt của mình với sự bất cẩn tối đa mà anh ta có thể tập hợp để đề phòng bất cứ ai nhìn về hướng của mình.

Anh thở dài và điều chỉnh cuộc chiến đang xảy ra đối diện anh.

Ngước mắt lên khỏi nơi đang quét thức ăn trên bàn, anh nhìn lên phía đối diện của căn phòng nơi các nhà Gryffindor đang ngồi. Anh để mắt mình trôi theo, thu vào tầm mắt cho đến khi nó dừng lại trên một chàng trai tóc đen nào đó.

Green Eyes đang ngồi bên cạnh hai người bạn của mình — Hermione và Ron như Draco giờ đã biết họ — khi họ trò chuyện một mình, giống như Blaise và Pansy. Anh nhướng mày nhìn cậu sau khi nhìn qua chỉ để thấy rằng Draco cũng đang nhìn lại mình.

Draco chắc chắn sẽ bắt đầu một cuộc trò chuyện bằng khuôn mặt nào đó trước khi cậu ấy có thể quay đi, và Potter nghiêng đầu bối rối như muốn nói, Cái gì?

Draco khịt mũi vào mặt anh ta và ra hiệu với vẻ bực tức giả tạo với Pansy và Blaise, những người lúc này đang rít lên những lời lăng mạ và hoàn toàn phớt lờ nhau trong khi đồng thời đưa ra những cái nhìn sắc bén về phía người kia.

Potter nhìn chằm chằm vào bàn Slytherin một cách tò mò, ánh mắt đầu tiên dán vào Theo, người đang say sưa phớt lờ cả hai bằng cách đọc một cuốn sách, cho đến khi nhận thấy hai người đang tranh cãi và có vẻ tự cười một mình trước khi ra hiệu cho Ron và Hermione.

Lần này, chính Draco đã bối rối cho đến khi nhìn thấy hai người bạn của Potter là Blaise và Pansy theo đúng nghĩa đen nhưng với mái tóc đỏ và áo choàng Gryffindor. Anh khẽ cười khúc khích trước màn trao đổi cực kỳ giống nhau, và Theo bị phân tâm bởi âm thanh mà anh ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách độc dược đang đọc để nhìn Draco một cách kỳ lạ.

Anh nhìn chằm chằm vào cậu bé và Theo nhún vai với anh, gạt đi, trước khi quay trở lại việc học của mình.

Draco quay lại nhìn bàn Gryffindor nhưng không khỏi thất vọng khi thấy Potter đã quay đi với vẻ mặt chán nản.

Thở dài, anh cắm đầu vào đồ ăn của mình, hy vọng có thể bắt gặp anh trên đường ra khỏi Đại lễ đường để có thể hỏi anh khi nào họ muốn gặp mặt tiếp theo vì đơn giản là anh đang chìm đắm trong những câu hỏi muốn hỏi anh.

Sau khi ăn xong và tạm biệt bạn bè nhanh chóng, Draco đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cầm lấy túi xách và đi đến lối vào Đại sảnh đường. Anh gật đầu với Green Eyes, người dường như đang theo dõi từng bước anh đi và cảm nhận hơn là nhìn thấy một cái chớp mắt khẳng định. Khẽ mỉm cười với chính mình, anh bước ra khỏi hành lang và đợi ở một hành lang bán trống trải bên trái cánh cửa, đợi Potter.

Phải mất mãi mới theo được cậu, Draco thở phào nhẹ nhõm khi vài phút sau, Potter cuối cùng cũng sải bước ra khỏi cửa, nhìn quanh hành lang tìm Draco.

Từ chỗ anh ấy đang đứng, anh ấy vẫy tay một chút bên hông và rít lên một tiếng, "Potter. Potter. Đằng này, đồ ngốc bỉ ổi. "

Green Eyes vẫn đang lang thang vô định cho đến khi anh nghe thấy giọng nói của Draco và ánh mắt anh tìm thấy Draco. Anh mỉm cười với anh, và anh cảm thấy có gì đó trong lồng ngực mình nở ra. Bỏ qua nó, anh quay về phía cậu bé và dẫn cậu vào một hành lang hơi giống với hành lang mà họ đã đến trong lần nói chuyện gần đây nhất.

"Chúng ta cần phải đưa ra một hệ thống tốt hơn thế này," Potter nói, đưa mắt nhìn cậu học sinh đang đi ngang qua và nhìn chằm chằm vào họ một cách kỳ lạ.

Draco chế nhạo đường đi của họ và họ nhanh chóng rời đi.

Anh ta vẫy nó đi. "Sẽ ổn thôi, dù sao thì sảnh này cũng không phải là lối đi thẳng đến bất kỳ ký túc xá nào."

"Oh được rồi." Potter nhìn xuống bàn chân đang dịch chuyển của mình rồi lại nhìn lên. "Bạn muốn nói về điều gì?"

Nếu Draco là một nhà tâm lý học, anh ta sẽ nói rằng Potter nghe có vẻ phấn khích.

"Thực ra, những gì bạn nói lúc đầu là đúng: Chúng ta cần một nơi tốt hơn để nói chuyện. Tôi chỉ không có cơ hội sau hàng phòng ngự vì Ron và Hermione. "

"Ron và Hermione?" Potter thốt lên, mắt mở to và miệng há hốc.

"Đó là tên của họ, phải không?"

Đôi mắt Xanh lục chớp chớp. "Ý tôi là, ya. Nhưng tôi không nghĩ rằng tôi đã từng nghe bạn thực sự nói chúng trước đây. Chỉ Weasel hoặc Granger. "

"Họ, tôi đang đoán?"

"Đại loại là..." Potter nói với vẻ đầy nghi ngờ với một cái nhìn đầy tính toán.

"Được rồi, tôi chắc chắn sẽ gọi họ là Chồn và Granger vào lần tới khi gặp họ."

Potter mở to mắt một cách hài hước. "Gì? Không! Đừng làm vậy. Tôi - tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu bạn mắc kẹt với những cái tên đầu tiên, "anh nói, bẽn lẽn xoa gáy mình trước sự bùng nổ.

"Được rồi..." Draco đáp lại, nheo mắt rồi nhún vai như không quan trọng. "Dù sao thì, bạn có biết chúng ta có thể gặp nhau ở đâu tiếp theo không? Tôi có nhiều câu hỏi. "

Mắt Lục trầm ngâm trong chốc lát, chân gõ một nhịp trên mặt đất. Lông mày anh ta nhíu lại trước khi nói điều gì đó với một biểu hiện khá đáng ngại khiến Draco phải cố gắng để không chế nhạo.

"Tôi nghĩ rằng tôi biết một nơi."

Draco im lặng và nhướng mày chế giễu trước sự mơ hồ.

Potter rên rỉ.

"Tôi vẫn cần phải suy nghĩ về điều đó, bởi vì nó thuộc loại... bí mật, theo một cách nào đó. Tôi sẽ cho bạn biết."

"Bỏ qua sự thật rằng đó là điều vô ích nhất mà tôi đã nghe cả ngày — và tôi đã có Lịch sử với Binns sáng nay — chúng ta phải gặp nhau ở đâu để bạn có thể cho tôi biết thông tin đó? Thành thật mà nói, Potter, cậu dày đặc như một bức tường bê tông vậy, "Draco bực bội, đảo mắt.

Green Eyes cười và Draco nở một nụ cười trước âm thanh đó. Anh không rõ tại sao, nhưng tiếng động khiến một thứ gì đó trong lồng ngực anh rung lên như có hàng ngàn con bướm bay ra trong lồng ngực, khiến trái tim anh quay cuồng và bước đi của anh chùn bước.

Anh vội vàng bỏ qua suy nghĩ để không cần phải suy nghĩ về nó, và quay trở lại cuộc trò chuyện nơi Potter đang nhìn anh chằm chằm với đôi mắt rực lửa và khuôn mặt trẻ trung đầy sức sống đó.

"Tôi đoan la bạn đung. Nó đã được quyết định sau đó. Gặp tôi trên tầng bảy gần tấm thảm của Barnabas the Barmy vào lúc nửa đêm. " Anh ta dừng lại. "Bạn là một tỉnh trưởng, phải không? Vì vậy, sẽ ổn nếu ai đó bắt gặp bạn bên ngoài ký túc xá của bạn sau khi tắt đèn. "

Draco gật đầu và ngắt lời anh khi có điều gì đó xảy ra với anh. "Nhưng bạn không phải. Ít nhất, tôi không nghĩ là bạn vì tôi đã không gặp bạn khi tôi làm nhiệm vụ. Bạn có thể đến đó đúng cách không? "

"Ồ, đừng lo lắng cho tôi," Potter trả lời với một nụ cười ranh mãnh.

Lần này, Draco cười khúc khích - anh ấy thậm chí còn chưa cười nhiều như vậy khi nói chuyện với Blaise - và gật đầu với Green Eyes. "Thưa bà Pomfrey đã đưa cho tôi một bản đồ của trường, vì vậy tôi sẽ có thể tìm thấy nó ổn. Uh... hẹn gặp lại vào tối nay nhé? "

Potter cười bẽn lẽn. "Hẹn gặp lại tối nay."

Draco cúi đầu thừa nhận và quay đi, đi dọc hành lang về phía ký túc xá Slytherin, và Potter đi ngược lại, đi vòng quanh một góc nơi cậu biến mất khỏi tầm mắt.

Đêm nay sẽ không thể đến đủ nhanh.