- Hôm qua ngủ ngon chứ ?

Shikadai đi đến dựa thân vào thành cầu trung tâm Konoha và hỏi Aoko. Cô nàng gật đầu sau đó nhìn anh chàng với vẻ ngạc nhiên, hỏi.

- Anh không làm nhiệm vụ sao ?

Shikadai nghe đến nhiệm vụ lại chán nản, phải thôi chính người mẹ Temari của cậu đã xin đệ Bát cho cậu nghỉ hẳn một tháng chỉ để hẹn hò.

- Không ngờ bác gái lại có cách giúp em thoát ế như vậy.

- Thế nó mới khổ. Mà cô được Kazekage đệ Lục cho đến đây mấy ngày đó ?

- Giống anh thôi, một tháng.

Cả hai trò chuyện với nhau thì Cho-cho cùng Inojin tiến đến. Họ khá ngạc nhiên khi Shikadai đang đứng cùng Aoko.

- Ghê quá ta, Shikadai không giới thiệu người yêu.

Inojin buông lời chọc ghẹo nhưng cả hai không hề phủ nhận. Shikadai bỏ hết liêm sĩ đó giờ của mình bèn nắm lấy tay của Aoko. Hành động này vô tình làm cả hai đỏ mặt ngượng ngùng.

- Cô hợp tác tí đi...

Shikadai thì thầm với Aoko. Cô nàng gật đầu đồng ý. Cậu giơ bàn tay đang tay trong tay với Aoko lên cho hai người đồng đội xem. Họ như sốc tận óc liền chúng mừng cả hai.

- Thôi hai cậu đi chơi với nhau đi nha, tớ có hẹn với Mitsuki.

Cho-cho rời đi. Inojin nhìn Shikadai và Aoko sau đó cũng tìm lí do cho họ có không gian riêng.

- Tớ phải về nhà phụ mẹ bán hoa rồi, hai cậu cứ đi chơi đi nha.

Thấm thoát cũng đã hai tuần trôi qua, Konoha nhận được tin khẩn cấp từ Phong quốc. Biết tin, Shikadai cùng Aoko nhanh chống đến văn phòng Hokage.

- Kazekage đệ Lục nói rằng ở Phong quốc xuất hiện hai tên lạ mặt.

- Mọi thứ vẫn ổn chứ thưa ngài ?

Konohamaru lắc đầu, vẻ mặt chuyển biến xấu dần đi. Có vẻ Phong quốc sắp phải đối mặt với cuộc nội chiến lớn sau mấy năm từ khi đại chiến lần thứ tư kết thúc.

- Vì vậy, bây giờ hai người là người tôi tin tưởng nhất để đến Phong quốc lúc này.

- Anh cứ tin em, em sẽ hoàn thành nhiệm vụ thật tốt.

Aoko liếc mắt sang Shikadai khi nghe cậu nói câu nói này. Có vẻ khi làm nhiệm vụ, cậu nghiêm túc hơn, không tỏ ra chán nản giống mọi ngày. Đó cũng là điều cô muốn ở chàng trai mình yêu.

Phong quốc giờ đây đang rất âm u khi người dân đang bất lực với Kazekage đệ Lục. Họ cho rằng cậu ấm nhà Gaara quá non nớt trong việc xử lí những sự việc như vậy.

- Con có biết người dân đang rất bất mãn không ?

Gaara điềm tĩnh hỏi Shinki. Cậu hướng mắt ra cửa sổ trong văn phòng Kazekage. Nhìn Phong quốc như vậy, Shinki cảm thấy mình đã quá lơ là.

- Con biết chứ.

- Con định giải quyết nó như thế nào ?

Shinki im lặng một lúc. Gaara tưởng con trai dễ dàng bỏ cuộc định khuyên cậu vài điều nhưng Shinki đã lên tiếng.

- Bằng cách của chính con...

Đi xuyên qua khu rừng để đến Phong quốc, Shikadai và Aoko đều lo lắng cho Shinki và người dân làng Cát. Bỗng họ bị tấn công bất ngờ làm cho cậu ấm nhà Nara bị thương.

- Ô...shinobi Hỏa và Phong quốc sao ?

Hai tên bịch mặt nhìn họ với ánh mắt đầy khinh bỉ. Chưa kịp để Shikadai dùng ảnh chân tự thì bọn chúng đã xông lên tấn công.

Dạo đầu là tấn công thể thuật nhưng chúng đã sớm tẩm độc vào những thanh kunai và shuriken. Aoko tinh ý nhận ra điều đó nên đang cói gắng tránh những thanh kunai xa nhất có thể.

- Thông minh lắm ! Những thanh kunai này có độc và chỉ cần chạm nhẹ thôi...bùm...cái kết rất đắng đó.

Nhưng có vẻ bọn chúng đánh giá thấp hai shinobi của Hỏa và Phong quốc. Shikadai thành công dùng ảnh chân tự lên hai tên bịch mặt khiến chúng không di chuyển được. Aoko nhanh chống dùng nhẫn thuật định đưa chúng về trời nhưng...

- A...

Một trong số tên đó đã dùng ảo thuật thoát khỏi ảnh chân tự và dùng nhẫn thuật đẩy Aoko rơi từ trên cao xuống. Shikadai đổ dồn sự chú ý vào Aoko và quên rằng địch đang làm gì.

- Shikadai !

Cậu xoay người lại, một tên bịch mặt dùng kunai tấn công vào cơ thể cậu làm cho cậu nhiễm độc và nằm ra mặt đất. Chất độc phát tán nhanh chống, chẳng mấy chốc Shikadai đã gục ngã.

- Các ngươi vẫn còn rất non nớt...

Hỏa chí không cho phép Shikadai đầu hàng nên cậu đã nhanh tay gửi một lá thư về Konoha trước khi mất ý thức. Nhưng Aoko lại bị bọn chúng bắt đi để đe dọa Kazekage đệ Lục.

* tít...tít...tít *

Những thông số trên máy đo nhịp tim vẫn cứ thay đổi liên tục. Sakura đầy căng thẳng chữa trị cho Shikadai. Loại độc này có dược tính rất cao và khả năng sống sót cũng khó nói trước.

- Sao em lo quá...

Temari đứng bên ngoài đầy lo lắng, có vẻ bậc làm đấng sinh thành không ai không lo lắng khi con cái rơi vào nguy hiểm. Shikamaru đứng bên cạnh, gương mặt khá bình tĩnh và nói.

- Con trai chúng ta sẽ vượt qua...

- Sao anh khẳng định như vậy ?

- Vì còn một điều nếu nó không nói ra thì dù có làm ma Konoha nó cũng hối hận.

Aoko dần tỉnh dậy, cô nhìn thấy hai tay mình bị trói bởi những dây xích sắt. Một bên thái dương cũng đã xuất hiện một màu đỏ. Nhìn những tên bịch mặt đứng bên ngoài căn phòng, Aoko cảm thấy đầy câm thù.

- * Anh ấy có sao không đây ? *

Dù cơ thể bị thương cũng không ít nhưng Aoko vẫn chỉ nghĩ đến Shikadai. Có vẻ bây giờ cô nàng không còn sợ sẽ hi sinh tại đây mà cô sợ mình sẽ không kịp nói ra bí mật của mình trước khi chết.