Thường Niệm vừa đi vừa rửa sạch chất lỏng màu lam trên tay, trong lòng đang tính toán xem nên nói gì với vị kia, người đã suýt giết chết cậu.

Trong lúc đó, nghĩa huynh mà cậu nhắc đến đang đối đầu với một con lợn rừng.

Xã hội nguyên thủy có sự đa dạng và phức tạp về các loài, với lợn rừng là một nguồn thực phẩm phong phú. Con lợn rừng trước mặt nặng khoảng sáu bảy trăm cân, nếu là người khác thì chắc chắn trong lòng đã sợ hãi. Nhưng không hiểu vì sao, khi đối diện với ánh mắt của nghĩa huynh, dường như chính con lợn rừng lại tỏ ra sợ hãi hơn.

Tuy nhiên, bản tính hung dữ khiến nó không thể lùi bước, nó dồn sức vào chân sau, phóng lên như một quả đạn pháo lao thẳng về phía trước.

Với trọng lượng của lợn rừng cùng đà chạy, dù là ai bị đâm phải cũng khó mà lành lặn được.

Lệ đã nhắm chuẩn vào một nhánh cây cao, khi lợn rừng lao tới, hắn nhảy bật lên, nắm lấy nhánh cây đúng lúc. Khi lợn rừng chạy đến dưới thân hắn, Lệ chọn thời cơ thích hợp, tay phải buông nhánh cây và cả hai tay đồng thời nắm lấy ngọn giáo gỗ, đâm mạnh xuống phía dưới.

Ngọn giáo gỗ được mài rất sắc bén, Lệ dồn toàn bộ sức lực vào mũi giáo. Lợn rừng cảm nhận được nguy hiểm đang tới gần, nhưng vì tốc độ tấn công quá nhanh nên nó không kịp né tránh, mũi giáo đã xuyên thẳng qua cổ nó.

"Oành" một tiếng, lợn rừng ngã xuống đất, bốn chân của nó co giật không cam lòng trong giây lát, rồi nằm bất động trong vũng máu. Nhưng trước khi nó kịp quan sát xung quanh lần nữa, đôi mắt đã mất hết tiêu cự.

Tiếng lợn rừng ngã xuống đất rất lớn, các chiến sĩ đang làm bẫy ở xa nghe thấy âm thanh liền chạy đến xem chuyện gì xảy ra. Nhìn thấy con lợn rừng đã chết trên mặt đất, trong lòng họ lại thêm một lần khen ngợi thủ lĩnh.

Lệ nhìn về một hướng và ra lệnh cho người đến buộc chặt con lợn rừng.

"Thủ lĩnh, ngài định đi đâu?" Một chiến sĩ tên Hoằng hỏi.

Lệ không quay đầu lại, chỉ đáp nhẹ: "Thu thập xong con mồi thì theo sau ta."

Hoằng không an tâm, để lại vài người mang lợn rừng đi, số còn lại đi theo sau Lệ.

Lệ theo ánh mắt khi còn sống của lợn rừng, quả nhiên phát hiện một cái hang động khá ẩn nấp. Cửa hang được lấp sơ sài bằng các cành khô, bên trong có tiếng "rầm rì" nho nhỏ.

Lệ cẩn trọng ném một cục đá vào cửa hang để kiểm tra, rồi nhanh chóng chuẩn bị tư thế tấn công. Nhưng một lát sau, ngoài tiếng kêu yếu ớt của lợn con, không có bất kỳ động tĩnh nào khác.

Thấy không có gì bất thường, Lệ đẩy cành khô ra, lộ ra một cửa hang không quá lớn. Ánh mặt trời chiếu vào bên trong, đủ để nhìn thấy hình dáng tổng quát của hang động.

Hai con lợn rừng con, có lẽ chỉ vừa mới đủ tháng, đang chạy loanh quanh trong hang. Có vẻ vì đói, một con lợn rừng con đang dùng mũi cọ trên bùn đất và cỏ khô.

Hoằng, người đi theo Lệ, cũng nhìn thấy hai con lợn con. Anh ta gãi đầu bối rối: "Lệ, chúng ta có nên mang hai con lợn con này theo không?"

Lệ không chút biểu cảm, vuốt lại tóc mái rơi xuống phía sau đầu rồi nhìn về phía Hoằng: "Tại sao lại không mang đi? Hay ngươi cảm thấy mình đã ăn quá no rồi?"

Hoằng ngượng ngùng xua tay: "Không, không, không."

Nói xong, anh ta liền nhanh chóng bắt lấy mỗi tay một con lợn con và theo sau Lệ.

******

Thường Niệm chuẩn bị cơm trưa, chăm sóc cho đứa trẻ vừa hạ sốt, sử dụng khoai lang đỏ và lá cây cùng với thịt gà rừng để làm canh thịt viên. Trong xã hội nguyên thủy, nơi không có món ăn chính, thịt là nguồn thực phẩm chủ yếu. Tuy nhiên, các món ăn giàu đạm có thể tạo ra nhiều nhiệt lượng, điều này sẽ ảnh hưởng đến việc hạ sốt. Vì vậy, Thường Niệm đã cố gắng thêm nhiều khoai lang đỏ và lá cây vào món ăn.

May mắn là món ăn này có hương vị không tệ, ít nhất còn phong phú hơn so với thịt luộc đơn thuần.

Ngoài canh thịt viên, Thường Niệm còn nấu cháo khoai lang đỏ và chưng canh trứng, tất cả đều là những món ăn dễ tiêu hóa và mang đến cho đứa trẻ.

Khi Thường Niệm bước vào màn, đứa trẻ như ngửi được mùi thức ăn, giống như một con mèo nhỏ, hít hà chảy nước miếng. Người phụ nữ thấy vậy, vội kéo con mình lại và dọn dẹp một cái ghế da mộc đến trước mặt Thường Niệm.

"Ngài, ngài ngồi đi."

Người phụ nữ lắp bắp mời Thường Niệm ngồi xuống.

Thường Niệm đặt đồ ăn lên một cái bàn sơ sài và nói như làm việc nhà: "Đừng khách sáo, cứ gọi tôi là Niệm. Còn chưa biết tên của cô là gì."

Sau đó, cậu nhìn đứa trẻ: "Nó đã có tên chưa?"

Người phụ nữ bối rối vuốt váy da và trả lời: "Tôi tên là Lan, do Aya đặt. Còn đứa trẻ tên là Mầm, do Hoằng đặt."

"Mầm à? Nghe hay lắm." Thường Niệm khen.

Thấy đôi mắt to đen láy của Mầm nhìn chằm chằm vào bữa trưa, Thường Niệm không kéo dài thêm nữa, cậu đứng dậy nói: "Mẹ tôi đang chờ tôi về ăn trưa, tôi đi trước. Nếu có vấn đề gì, Lan cứ đến nhà tôi tìm. Nếu Mầm lại bị sốt, gọi tôi, tôi sẽ đến ngay."

Lan thấy Thường Niệm sắp rời đi, vội vàng lấy từ bình gốm ra một khối tinh thể trong suốt và nhét vào tay Thường Niệm.

Chỉ nhìn thoáng qua, Thường Niệm đã biết đó là gì — một khối muối ăn to.

Trong xã hội nguyên thủy, muối là thứ quý giá như tiền bạc. Khối muối lớn cỡ quả trứng cút này đủ cho ba đến bốn người dùng trong hai tháng.

Thường Niệm làm sao có thể nhận được, bất đắc dĩ trả lại khối muối và nói: "Nhà tôi đủ muối dùng rồi. Hoằng là một chiến sĩ, cần sức khỏe để săn bắt và bảo vệ bộ lạc. Không có muối thì lấy sức đâu mà làm việc? Tôi biết rõ tình hình của cô, suốt mấy năm qua, tôi đã nhờ sự giúp đỡ của tộc nhân rất nhiều. Bây giờ, tôi cần phải trả ơn bằng cách đóng góp cho tộc."

Sau khi nghe những lời chân thành đó, mắt Lan đỏ hoe. Dù là người trong cùng bộ lạc, nhưng muối vẫn rất quý giá, ai cũng mong muốn có thêm một chút, vậy mà Thường Niệm lại từ chối không chút do dự.

Thường Niệm sợ sẽ kéo dài thêm tình huống khó xử, nên vội vàng chào tạm biệt rồi rời đi.

Khi về đến nhà, Dao thấy Thường Niệm có chút mồ hôi trên trán, liền trêu: "Sao thế, có con thú hoang nào đuổi theo con à?"

Thường Niệm cũng đáp lại đùa cợt: "Chạy bộ thôi, rèn luyện sức khỏe."

Dao hiểu ý "chạy", nhưng đây là lần đầu tiên nghe cụm từ "chạy bộ", tuy vậy bà vẫn có thể đoán ra nghĩa đại khái. Bà nhìn thân hình gầy gò của con trai, không khỏi cảm thấy xót xa.

Thấy mẹ nhùn mình bằng ánh mắt ân cần, Thường Niệm cảm thấy ấm áp trong lòng, nhưng cũng lo sợ sự xao động trong lòng sẽ bị lộ ra ngoài. Cậu nhanh chóng ngồi xuống và gắp thức ăn cho cha mẹ.

Đội săn trở về khi mặt trời gần tắt, với thủ lĩnh dẫn đầu, lần này lại là một chuyến đi bội thu. Số con mồi săn được chất đống như một ngọn núi nhỏ, trông rất hoành tráng. Tộc nhân trong bộ lạc và các chiến sĩ săn bắn vây quanh, reo hò chúc mừng một ngày thành công.

So với đống con mồi lớn như núi, ánh mắt Thường Niệm lại bị hai con lợn con tròn trịa hấp dẫn. Trước kia, ngoài những con chuột bạch trong phòng thí nghiệm, cậu chưa từng thấy sinh vật nào khác.

Hai con lợn con tuy hơi gầy nhưng trông vẫn rất sống động. Dù bị nắm da cổ không thể thoát ra nhưng chúng vẫn cố giãy giụa bốn chân, trông rất thú vị.

Thường Niệm tiến lại gần người đang giữ lợn con và hỏi: "Tôi có thể bế chúng một chút không?"

Người kia dường như đang vội tìm bạn đời, liền giao cả hai con lợn cho Thường Niệm.

Thường Niệm phải dùng nhiều sức mới giữ được chúng, bộ lông của chúng còn mềm mượt, đầu nhỏ hồng hào trông có vẻ ngốc nghếch nhưng khá dễ thương.

"Ngươi bắt được chúng ở đâu vậy? Ngươi định làm gì chúng?" Thường Niệm cúi đầu vuốt ve lợn con, không nhận ra người kia đã đi mất.

"Giết, rồi nướng lên."

Câu trả lời ngắn gọn làm Thường Niệm sững người một lúc lâu.

Sau một lúc, Thường Niệm nhìn theo giọng nói vừa rồi và thấy một khuôn mặt nghiêm nghị đứng ngay trước mặt mình.

"Ực", đó là tiếng Thường Niệm nuốt nước miếng.

Rời xa cha mẹ, Thường Niệm vẫn cảm thấy căng thẳng khi gặp Lệ. Dù buổi sáng Lệ không giết cậu, có lẽ do đã nghe cậu giải thích rõ, nhưng cảm giác đáng sợ vẫn còn đó. Cậu không thể quên được cảm giác trên cổ, nỗi sợ hãi vẫn còn nguyên vẹn.

Nhìn lại lợn con trong tay, rồi nhìn Lệ đứng cạnh, có lẽ Lệ đã để ý lâu nên hơi nhíu mày và nhìn lại Thường Niệm.

Thường Niệm vô thức siết chặt lợn con trong tay, khiến chúng kêu lên vài tiếng "ô ngao" đầy đau đớn.

"Tối nay khi chia con mồi, có thể chia cho tôi hai con vật nhỏ này không? Tôi có thể nhận ít phần thịt hơn." Thường Niệm cố gắng giữ bình tĩnh thử hỏi.

Là người kế nghiệp của Đại Tư Tế, Thường Niệm không cần phải đi săn, nhưng vẫn được chia phần con mồi nhiều như các tộc nhân khác. Đó cũng là lý do vì sao khi cậu nói chuyện với Lan, cậu bảo rằng tộc nhân rất quan tâm và chăm sóc mình.

Lệ cao 1m9, vóc dáng vượt trội hơn hẳn Thường Niệm, người chưa phát triển hoàn toàn, cao hơn Thường Niệm gần nửa cái đầu. Lệ liếc nhìn Thường Niệm.

Bị ánh mắt của Lệ nhìn chằm chằm khiến Thường Niệm có chút nhút nhát, cậu liền nói lại: "Phần con mồi khác, tôi có thể không nhận."

Thường Niệm do lâu ngày không tiếp xúc với ánh mặt trời nên có làn da trắng nõn hiếm thấy. Trên khuôn mặt trắng như sứ, đôi mắt đen như đá quý, to và tròn. Khi cậu dò xét người đối diện, đôi mắt ấy dường như ẩn chứa một dòng nước sâu, vừa linh động lại có chút đáng thương.

Lệ bị biểu cảm đó của Thường Niệm làm cho bối rối, liền quay mặt đi chỗ khác và mím môi. "Ngươi muốn thì cứ cầm lấy, phần con mồi còn lại sẽ trừ đi trọng lượng của hai con lợn con."

"A?" Thường Niệm không ngờ hắn ta lại dễ tính như vậy, ngạc nhiên một chút. Sau đó, Thường Niệm liền phản ứng lại ngay và chân thành nói: "Cảm ơn."

Khi đã nhận được hai con lợn con, Thường Niệm không chần chừ nữa, cậu chạy nhanh về để chuẩn bị nơi ở cho chúng. Lúc này trời đã tối, anh không kịp làm chuồng, chỉ có thể tạm thời dựng một nơi trú giản dị bên cạnh lều của mình.

May mắn thay, hai con lợn còn nhỏ đã mệt mỏi sau một ngày lăn lộn, sau khi ăn khoai lang đỏ và lá cây Thường Niệm nấu, chúng liền ngủ.

Sau khi an trí xong lợn con và về nhà, thì Lan dẫn theo Hoằng – người vừa đi săn về – cũng tới. Hoằng là một người đàn ông cơ bắp, vừa nhìn thấy Thường Niệm liền quỳ xuống "bùm" một tiếng, khiến Thường Niệm hoảng hốt né tránh ngay lập tức.

Trong lúc di chuyển nhanh, Thường Niệm không để ý dưới chân, chân trái đập vào tảng đá, mất thăng bằng suýt ngã xuống đất.

Lệ phía sau nhanh mắt lẹ tay, bước nhanh lên trước ổn định lại cơ thể Thường Niệm.

Hoằng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy, vội vàng đứng dậy định giúp đỡ, nhưng bàn tay vừa đưa ra một nửa thì bị Lệ ngăn lại.

Thường Niệm dựa theo lực đỡ mà đứng thẳng người lại, sau đó nhanh chóng di chuyển qua một bên.

Thấy Thường Niệm đã đứng vững, Lệ quay ánh mắt sang Hoằng và hỏi với giọng trầm: "Chuyện gì xảy ra vậy?"