---

**Chương 11: Kinh Hãi Trong Hoàng Cung**

Ngày hôm sau, không khí trong hoàng cung vẫn đầy căng thẳng sau cuộc đối đầu tối qua giữa Offroad và Daou. Các quan lại và cung nữ đều cảm thấy bất an, và một số người không ngần ngại bày tỏ sự không hài lòng về Offroad, người mà họ gọi là "phu quân" của bá chủ thiên hạ. Những cuộc trò chuyện bí mật diễn ra khắp nơi trong cung điện, và phần lớn những lời chỉ trích đều tập trung vào Offroad.

Tại một góc vườn hoàng cung, một nhóm quan lại đang tụ tập bàn tán. Những tiếng cười khẩy và giọng nói mỉa mai vang lên:

"Phu quân của bệ hạ thật là một kẻ không biết lễ nghĩa," một quan lại giàu có nói với giọng điệu khinh thường. "Hắn không xứng đáng với vị trí này, không hiểu sao bệ hạ lại chấp nhận hắn."

"Đúng vậy, một người nhút nhát, yếu đuối, lại còn kiêu ngạo. Chỉ là một tên côn đồ từ gia đình khá giả mà dám lên mặt với chúng ta," một quan lại khác phụ họa.

Những lời chỉ trích này không chỉ châm chọc Offroad mà còn là sự khiêu khích đối với Daou. Khi Daou biết về cuộc trò chuyện này, anh cảm thấy sự tức giận và bực bội. Anh hiểu rằng sự chỉ trích đối với Offroad cũng đồng nghĩa với việc họ đang thách thức quyền lực của mình. Daou không thể để điều này tiếp tục xảy ra và quyết định phải có hành động ngay lập tức.

Daou bước vào khu vườn, ánh mắt lạnh lùng như băng giá. Các quan lại nhanh chóng im lặng khi thấy anh xuất hiện. Không một lời nói, Daou rút thanh kiếm sắc bén từ vỏ và chỉa thẳng vào đầu những kẻ đang tụ tập.

"Phu quân của trẫm là ai mà các ngươi dám nói những lời không đúng mực?" Daou quát lớn, giọng nói của anh đầy uy quyền. "Các ngươi có biết mình đang ở đâu không? Đây là hoàng cung, và các ngươi phải tôn trọng người mà trẫm đã chọn."

Một quan lại lớn tuổi, run rẩy cúi đầu, giọng nói run run: "Bệ hạ, chúng thần không có ý xúc phạm. Chúng thần chỉ là không hài lòng với tình hình hiện tại."

Daou không hề nhượng bộ. Anh tiếp tục giữ thanh kiếm chỉa về phía họ, ánh mắt không rời khỏi những kẻ đã chỉ trích Offroad. "Các ngươi nên nhớ rằng sự chỉ trích phu quân của trẫm là sự thách thức đối với quyền lực của trẫm. Nếu các ngươi còn dám mở miệng nói những lời như vậy, trẫm sẽ không tha cho bất kỳ ai."

Những lời đe dọa của Daou khiến bầu không khí càng thêm căng thẳng. Các quan lại và cung nữ đều cảm thấy sợ hãi, không ai dám lên tiếng phản bác. Họ nhận thấy rằng sự tức giận của Daou là không thể xem thường, và thanh kiếm của anh đang lấp lánh trong ánh sáng mặt trời, tạo nên một sự đe dọa rõ rệt.

Một lúc sau, Daou thu kiếm lại, ánh mắt lạnh lùng vẫn không thay đổi. "Hãy nhớ kỹ những gì trẫm đã nói. Không ai được phép xúc phạm phu quân của trẫm." Nói xong, anh quay lưng rời đi, để lại những kẻ chỉ trích đứng im lặng, không dám nói thêm lời nào.

Sau khi Daou rời đi, Offroad bước ra từ phía sau, nơi anh đã lặng lẽ chứng kiến toàn bộ sự việc. Dù cảm thấy được bảo vệ, nhưng trong lòng Offroad vẫn còn nhiều mối lo ngại. Anh biết rằng mình không thể mãi dựa vào sự bảo vệ của Daou mà phải tự mình chứng minh giá trị.

Những sự kiện trong cung điện đang diễn ra một cách đầy căng thẳng, và Daou và Offroad đều biết rằng họ cần phải tìm cách để giải quyết vấn đề một cách hợp lý. Mối quan hệ giữa họ đang ở ngưỡng của sự tan vỡ, và cả hai đều hiểu rằng để duy trì sự ổn định, họ phải làm việc cùng nhau để vượt qua mọi thử thách.

Daou không ngờ rằng Offroad lại chứng kiến toàn bộ sự việc. Khi anh trở về cung điện, Offroad đã chờ sẵn. "Chàng không cần phải bảo vệ ta như vậy," Offroad nói, giọng điệu nghiêm túc.

"Phu quân của ta không ai được phép xúc phạm," Daou đáp, ánh mắt vẫn sắc lạnh. "Nhưng nếu chàng muốn, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt với tất cả. Trẫm sẽ luôn ở bên chàng."