Chương 27: Người từ kinh thành đến

Văn Uyển Như không ngờ lão phu nhân lại triệu mình đến chỉ vì chuyện này. Nàng không phải là người không quan tâm đến chuyện thế sự. Huống hồ, trước khi rời khỏi Hầu phủ, Tôn Tử Bách đã chào tạm biệt nàng, chỉ nói rằng sẽ ra ngoài vài ngày và bảo nàng không cần lo lắng, cũng yêu cầu nàng chăm sóc lão phu nhân nhiều hơn.

Khi nhìn thấy từng phong thiệp mời từ kinh thành, Văn Uyển Như lập tức cảm thấy cảnh giác. Có một cảm giác bão tố sắp đến. Hơn nữa, đứa trẻ ấy vốn không chịu được khổ, sao lại chọn lúc này để rời nhà đi xa?

"Lão thái thái, người nghĩ chúng ta nên xử lý thế nào?"

Lão phu nhân không phải người thích làm khó con dâu, cũng ghét những thủ tục rườm rà này, mà Văn Uyển Như lại là người trầm lặng. Hai người hợp nhau ở chỗ không ai can thiệp vào việc của nhau. Vì vậy, mối quan hệ của họ vẫn giữ ở mức nhạt nhẽo, không thân thiết nhưng cũng không xung đột.

Sau khi cân nhắc kỹ, Văn Uyển Như nói: "Từ chối hết đi, chỉ cần nói là thế tử đã đi xa, không rõ điểm đến cũng không biết khi nào về."

Tôn Tử Bách đã âm thầm rời khỏi Tô thành, nên người ngoài không biết thế tử không còn ở Hầu phủ. Nếu từ chối bằng lý do khác, có lẽ những thiệp mời này sẽ tiếp tục đến. Nhưng nếu từ chối gặp, có thể sẽ khiến những người tự phụ kia phật lòng. Vì vậy, chi bằng thẳng thắn nói rõ rằng thế tử không có ở đây.

Lão phu nhân có chút do dự, quản gia Hàn liền lên tiếng: "Nhưng nếu họ cho rằng thế tử cố tình tránh mặt thì sao?"

Luôn có những kẻ kiêu ngạo tự cho mình là đúng, chỉ cần kết quả không như họ mong đợi, liền nghĩ rằng người khác cố ý chống đối.

"Thế tử vốn nổi tiếng thích vui chơi, ai cũng biết điều đó. Hơn nữa, mùa thu săn bắn sắp tới, thế tử chắc chắn sẽ trở về trước đó. Họ không cần phải vì chờ thêm vài ngày mà gây khó dễ cho Hầu phủ."

Văn Uyển Như không biết mục đích của những người này, nhưng nếu họ đã lặn lội đường xa đến đây, chắc chắn không vì chuyện nhỏ nhặt mà gây rắc rối. Huống hồ, Hầu phủ từ chối tất cả.
Nghe xong lời của quản gia, trong lòng của bà đã nghĩ xa hơn rất nhiều. Thân phận của Bình Nam Hầu phủ đặc biệt, mà thân phận của Tôn Tử Bách lại càng đặc biệt hơn. Hiện tại ngôi vị Thái tử vẫn chưa được xác lập, việc Tôn Tử Bách bị chú ý là điều hiển nhiên. Nhìn vào tình thế hiện nay, e rằng các thế lực đều đang bắt đầu có hành động.

"Chỉ cần hắn trở về trước mùa săn thu là được."

Thấy Văn Uyển nhi thần sắc bình thản, không hoảng sợ trước biến cố, lão thái thái cũng an tâm phần nào.

Văn Uyển nhi quay sang hỏi Hàn quản gia, "Trước khi rời đi, thế tử có dặn dò gì không?"

"Chỉ dặn rằng nếu có việc gì khó quyết định thì nên hỏi ý kiến của lão phu nhân và phu nhân, thêm vào đó là không để ba vị công tử ra khỏi phủ, đồng thời giám sát việc luyện võ của họ."

"Thế tử có nói sẽ đi đâu không?"

"Không có."

"Trừ Hồ thống lĩnh và Tôn Hoành, còn có ai đi cùng thế tử nữa không?"

Quản gia Hàn suy nghĩ một lúc rồi đáp, "Còn có... Lãnh Mỹ Nhân."

Lão phu nhân và Văn Uyển nhi đồng thời nhíu mày, "Lãnh Mỹ Nhân?"

Đây là... danh hiệu gì kỳ lạ thế?

Quản gia Hàn vội vàng giải thích sơ lược về Lãnh Mỹ Nhân, đơn giản chỉ là một kẻ ngốc nhặt được trên đường. Nhưng tên ngốc ấy lại đẹp đến nỗi làm thế tử yêu thích, vì vậy sau khi giải tán hậu viện, hắn là người duy nhất được giữ lại để chăm sóc.

Lão phu nhân đã quen với tính ham mê sắc đẹp của Tôn Tử Bách, nên chuyện mang theo một mỹ nhân khi xuất môn du ngoạn là điều bình thường. Nhưng trong lòng Văn Uyển nhi lại có suy nghĩ khác.

Trước đây khi nghe Tĩnh Ly nói rằng thế tử giải tán hậu viện vì vị công tử nhà họ Tần, bà còn tưởng rằng hắn thật sự đã động lòng. Hóa ra không phải vì công tử họ Tần mà là vì người này – Lãnh Mỹ Nhân?

Sau khi rời khỏi Tân Lan viện, Tĩnh Ly mới dám hỏi, "Phu nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao nhiều người từ kinh thành đến đây tìm thế tử như vậy?"

Tôn Tử Bách dù là con trai của Văn Uyển nhi, nhưng trước đây mối quan hệ giữa hai mẹ con họ rất lạnh nhạt. Tuy nhiên, là tỳ nữ thân cận của Văn Uyển nhi, Tĩnh Ly vẫn luôn quan tâm đến thế tử. Thêm vào đó, thời gian gần đây, Tôn Tử Bách thường xuyên xuất hiện trước mặt họ, khiến Tĩnh Ly từ tận đáy lòng càng thêm yêu thích hắn. Không tránh khỏi việc nàng lo lắng cho hắn.

"Tính cách của thế tử đơn thuần, lại được nuông chiều từ bé, nô tỳ chỉ sợ hắn không đủ khéo léo để đối phó với những người này."

Nói trắng ra là Tĩnh Ly lo lắng Tôn Tử Bách quá kiêu ngạo, sợ rằng hắn sẽ đắc tội với những người từ kinh thành đến. Nên nhớ, những người con của đại thế gia từ kinh thành dù có thân phận cao quý hơn thế tử, điều quan trọng hơn là thế lực đứng sau lưng họ. Chưa kể, kinh thành còn có rất nhiều hoàng tử quý tộc. Nàng chỉ lo rằng thế tử sẽ gây thù chuốc oán với những người này, đến lúc đó sẽ khiến Tôn Tử Bách và cả Hầu phủ gặp rắc rối.

"Tĩnh Ly, có lẽ chúng ta đã nhìn nhầm rồi."

Văn Uyển Nhi chỉ khẽ thở dài, giọng nói nhỏ đến mức Tĩnh Ly bên cạnh cũng không nghe rõ.

Hầu phủ, nói chính xác hơn là sự tồn tại của bốn mươi vạn đại quân Tây Nam, từ lâu đã là mục tiêu của tất cả các thế lực trong thiên hạ. Nhưng Hầu phủ đã có thể bình an suốt nhiều năm qua, nhờ hai lý do: thứ nhất, quân đội của Tôn gia ngày càng hùng mạnh, không ai có thể dễ dàng nuốt trọn miếng mồi béo bở này. Thứ hai, người cao quý nhất trong hoàng cung vẫn còn đang ở thời kỳ cường thịnh. Nếu ngài ấy không động đến Tây Nam, thì không ai dám động vào. Dù sao, nếu có hoàng tử liên minh với một chư hầu nắm giữ binh quyền, chẳng khác nào muốn phản nghịch cướp ngôi.

Vì vậy, chỉ cần vị ấy không ra lệnh, không ai dám động đến Hầu phủ. Các thế gia vốn luôn sống theo phương châm giữ mình, những chuyện này nếu có thể tránh thì họ sẽ tránh, bởi vì liên minh với hoàng tử là hành động dễ khiến họ chọc giận hoàng đế. Hoàng tử ra tay còn có thể được châm chước, nhưng các thế gia mà nhúng tay vào thì chẳng khác nào phản nghịch.

Chính vì vậy, Hầu phủ đã yên ổn suốt mấy chục năm, không ai dám phá vỡ thế cân bằng này.

Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, khiến cho các thế lực lớn từ kinh thành lại vội vã hành động như vậy?

Chắc chắn đã có điều gì đó hoặc ai đó phá vỡ thế cân bằng này.

Là do hoàng thượng đã lập Thái tử rồi sao?

Nhưng nếu vậy thì không nên có cảnh mọi người kéo nhau đến như thế này.

Vậy thì sẽ là vì lý do gì?

Văn Uyển nhi đột nhiên nhớ lại việc Tĩnh Ly kể rằng Tôn Tử Bách đã tiễn biệt một vị công tử ở cổng thành. Nghe nói vị công tử đó đến từ kinh thành, phong thái như tiên nhân, khí chất phi phàm, vừa nhìn đã biết không phải con nhà thường dân. Vị ấy hành xử ung dung, cử chỉ cao quý.

Nghe nói thế tử si mê người ấy không thôi, thậm chí còn tận tình tiễn đưa mười dặm, trao tặng tín vật thân cận. Khi công tử rời đi, thế tử lại lưu luyến, tâm trí hoảng hốt, như thể linh hồn đã bị lấy mất.

Nhưng, đứa con của bà từ nhỏ đã được nâng niu, luôn là người khác nịnh bợ hắn, từ khi nào hắn học được cách nịnh bợ người khác?

Cứ nhìn vào chuyện của công tử nhà họ Tần mà nói, sau khi để mắt đến người ta, Tôn Tử Bách quả thực đã bỏ ra không ít tâm tư, nhưng kiểu "lấy lòng" của hắn lại là dùng quyền thế áp bức, dùng thủ đoạn cưỡng chế, dọa dẫm, dù có tìm kiếm đan dược cứu mạng cho Tần phụ thì hành động của hắn cũng khiến người khác cảm thấy khó chịu, giống như là ép buộc. Có thể thấy rằng, con trai bà hoàn toàn không biết cách làm người ta yêu mến, ngay cả khi đó là người hắn yêu thích.

Nghe xong lời của Hàn quản gia, Văn Uyển Nhi suy nghĩ xa hơn. Nếu vị công tử có phong thái tiên nhân đó thực sự là con cháu của một gia tộc quyền quý hoặc một đại gia tộc ở kinh thành, thì liệu có phải chính đứa con trai luôn ham mê ăn chơi, chỉ biết hưởng lạc của bà đã phá vỡ sự cân bằng này hay không?

Văn Uyển Nhi bỗng nhận ra rằng, bà không hề hiểu gì về đứa con trai mà mình đã mang nặng đẻ đau mười tháng trời.

Văn Uyển Nhi vốn ít nói, nhưng suy nghĩ rất nhiều. Đến khi hai chủ tớ quay về viện, bà vẫn chưa thoát khỏi những dòng suy nghĩ hỗn độn ấy. Đúng lúc này, quản gia Hàn vốn đã đi làm việc, lại bất ngờ xuất hiện.

"Hàn Quản gia, sao lại quay về đây?"

"Thưa phu nhân, cháu trai bên ngoại của phu nhân đến cầu kiến."

Hàn Quản gia có vẻ khá kích động, dù gì đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên sau nhiều năm người bên nhà mẹ đẻ của phu nhân tới thăm. Đó lại là phủ Thừa tướng triều đình.

"Nhà mẹ?"

Văn Uyển Nhi chợt sững lại.

Đã bao nhiêu năm rồi? Đã đến mức bà gần như quên khuôn mặt của cha mẹ và anh trai mình. Từ sau khi rời kinh thành hai mươi năm trước, bà chưa một lần trở về, cũng chưa hề có bất cứ liên hệ nào. Không ngờ thoáng chốc đã hai mươi năm, nhà mẹ?

Khi rời kinh, bà đã quỳ trước mặt cha mình, chỉ cầu xin không gặp lại, không còn liên quan nữa.

Khi đó, mẹ bà khóc đến không thành tiếng, bà cũng gục xuống đất khóc nức nở, chỉ có cha là giữ vẻ mặt lạnh lùng, giận dữ. Ông chỉ thẳng vào bà mà mắng rằng từ nay coi như chưa từng sinh ra bà, rằng Văn Hoài Khanh coi như chưa từng có đứa con gái này.

Hai mươi năm rồi, cha bà quả thật đã giữ lời, coi như không có đứa con gái này. Vậy giờ đây nhà mẹ đột nhiên đến là có ý gì?

"Phu nhân?"

Tĩnh Ly lo lắng khẽ gọi một tiếng, Văn Uyển Nhi mới bừng tỉnh, thu lại dòng suy nghĩ miên man rồi ra lệnh cho quản gia Hàn dẫn người vào.

Một thiếu niên anh tuấn, tuổi tác xấp xỉ Tôn Tử Bách, bước vào trước mặt Văn Uyển Nhi. Bà lại một lần nữa sững người. Đôi mày mắt thân thuộc kia khiến bà bất chợt như quay về hai mươi năm trước.

"Người chính là dì, đúng không?"

Thiếu niên nở nụ cười, trong mắt lộ ra vẻ xúc động được kìm nén, "Thường nghe cha và bà nội nhắc về người, hôm nay cuối cùng cũng được gặp rồi."

Một câu nói khiến Văn Uyển Nhi lòng run rẩy. Mẹ, đó chính là nỗi đau mà bao năm nay bà không dám nhớ đến. Bà biết mình bất hiếu, cảm thấy có lỗi với mẹ, vì thế bao năm qua không dám nghĩ đến. Giờ đây ký ức bỗng ùa về như cơn lũ, khiến toàn thân bà run rẩy. Bà không muốn thiếu niên trước mặt thấy mình như vậy, nên vội vàng cúi đầu che giấu cảm xúc.

Tĩnh Ly bên cạnh thấy vậy liền nhanh chóng lên tiếng, hỏi tên tuổi và thân phận của thiếu niên.

Thiếu niên tên là Văn Trì, con trai út của trưởng huynh của Văn Uyển Nhi. Suy nghĩ hỗn loạn, Văn Uyển Nhi nhớ lại khi bà rời kinh, quả thật chị dâu lớn của bà đang mang thai hai tháng. Tính ra, Văn Trì vừa tròn hơn Tôn Tử Bách ba tháng tuổi.

Ông nội là Thừa tướng đương triều, quyền cao chức trọng, cha và các đại thúc đều giữ chức vụ trong triều đình. Thiếu niên được sinh ra trong một gia đình như vậy, dĩ nhiên mang dáng vẻ ung dung, nho nhã, lời nói và cử chỉ đều rất mực đoan trang. Văn Trì không nhắc đến thế tử mà chỉ kể với Văn Uyển Nhi về nỗi nhớ thương mà bà nội dành cho người con gái út của mình.

"Nãi nãi lúc nào cũng nhớ đến dì, mỗi dịp lễ tết đều lén rơi nước mắt. Những lúc đó, chúng cháu không ai dám nhắc đến dì trước mặt bà."

"Phụ thân con mười năm trước đã vào Hàn Lâm Viện, nhưng ba năm trước lại được hoàng thượng điều vào Lại Bộ."

"Nhị thúc giờ đã làm ông nội rồi đấy ạ."

"Tam thúc thì vẫn như xưa, trong nhà chỉ có ông ấy là khiến mọi người đau đầu nhất, suốt ngày bị tổ phụ mắng."

"Còn nữa, thưa dì, đại ca con cũng đã làm cha rồi, có một đôi nữ nhi rất đáng yêu."

...

Văn Trì là người cởi mở, mặc dù trước khi Văn Uyển Nhi rời kinh cậu còn chưa ra đời, nhưng không hiểu sao nàng lại cảm thấy một mối thân tình đặc biệt đối với mình. Dường như sợi dây huyết thống là một điều kỳ diệu, dù dì có đáp lại hay không, cậu vẫn nhiệt tình kể về tình hình của từng người trong gia đình.

Văn Uyển Nhi lặng lẽ nghe, trong đầu nàng nỗ lực hồi tưởng lại những ký ức về những người mà Văn Trì nhắc tới. Những ký ức ấy dần dần hiện lên thành hình ảnh rõ ràng, kéo dài quá khứ của nàng càng xa và sâu hơn.

Một lúc lâu sau, khi Văn Trì đã khát khô cả họng vì nói quá nhiều, Văn Uyển Nhi mới ngẩng đầu lên hỏi, "Mẫu thân ta... bà vẫn khỏe chứ?"

"Tổ mẫu rất khỏe, chỉ là lúc nào cũng mong nhớ dì."

Văn Uyển Nhi cố gắng nén lại sự ướt át trong mắt, chỉ cảm thấy cổ họng khô khốc, nhưng cuối cùng vẫn không thể kìm nén được mà hỏi ra lời.

"Vậy... còn phụ thân, sức khỏe của ông ra sao?"
Văn Uyển Nhi đã không còn nhớ rõ sự oán hận năm xưa mãnh liệt đến thế nào, cũng không nhớ nổi tại sao mình lại gây ra mối bất hòa lớn như vậy với cha. Hai mươi năm đã trôi qua, nàng sống dưới gối cha mẹ chỉ mới có mười lăm năm, vậy mà nàng đã cắt đứt liên hệ với họ tròn hai mươi năm, không một lần hỏi thăm. Nghĩ lại, có lẽ nàng đúng là một người tuyệt tình.

Văn Trì, thế hệ sau, không biết rõ chuyện gì đã xảy ra giữa cô mình và gia đình, chỉ biết rằng sự việc liên quan đến việc bà lấy con trai thứ của Hầu gia Bình Nam, và từ đó mà phát sinh mâu thuẫn với tổ phụ. Chính vì điều này mà hai bên đã không qua lại suốt bao năm. Hơn nữa, trong những lúc nói chuyện gia đình, Văn Trì luôn tránh nhắc đến tổ phụ. Nhưng bây giờ thấy Văn Uyển Nhi hỏi, Văn Trì mới đáp lại:

"Dì đừng lo, sức khỏe tổ phụ vẫn tốt, chỉ có điều tính tình ngày càng khó chịu hơn." Văn Trì cười tươi và tinh nghịch nháy mắt. "Cả nhà đều rất sợ ông, mỗi khi ông nổi giận thì thật là đáng sợ."

Nghe vậy, Văn Uyển Nhi cũng mỉm cười. Nhìn dáng vẻ của hắn, rõ ràng là không sợ hãi nhiều lắm. Có vẻ cha nàng vẫn như xưa, ngoài miệng nghiêm khắc nhưng trong lòng mềm yếu.

Nhưng đã hai mươi năm trôi qua, cha nàng từ trung niên giờ đã bước vào tuổi già. Không biết mái tóc đen ngày xưa liệu có còn hay đã bạc trắng, và liệu trong lòng ông có còn giận đứa con gái dám chống lại mình hay không.

Văn Trì vẫn chưa nói rõ lý do mình đến đây. Cuối cùng, Văn Uyển Nhi bảo quản gia Hàn sắp xếp cho cậu ở lại trong phủ, đồng thời thông báo cho lão phu nhân về việc này.

Sau khi Văn Trì rời đi, Văn Uyển Nhi ngồi một mình rất lâu, cho đến khi trời đã xế chiều, Tĩnh Ly mới vào nhắc nàng dùng cơm tối.

Văn Uyển Nhi thì thầm: "Tĩnh Ly, ngươi nói xem cha ta rốt cuộc đang có ý định gì?"

Nàng không thể hiểu nổi. Những trọng thần triều đình không dễ dàng đứng về phe phái nào. Hiện nay, cha nàng đã trở thành một vị tể tướng của cả quốc gia, càng không nên dễ dàng đứng về phía nào, huống hồ cha nàng vốn không muốn tham gia vào cuộc tranh giành giữa các hoàng tử. Ông được vị chủ nhân trong cung kia đích thân nâng đỡ, nên ông chỉ có thể đứng về phía người đó. Nhưng tại sao Văn Trì lại đến Tô Thành vào lúc này?

Quan hệ cha con của họ đã hoàn toàn tan vỡ từ khi nàng rời kinh thành hai mươi năm trước. Nếu muốn hàn gắn, tại sao lại chọn thời điểm này?

Văn Uyển Nhi không thể hiểu, nhưng nàng vẫn bảo Tĩnh Ly sắp xếp tiếp đãi cháu ngoại thật chu đáo. Dù hắn có ra ngoài hay ở trong phủ thì cũng tùy ý, chỉ cần luôn có người theo dõi cẩn thận mọi hành động của hắn.

Ở một nơi khác, Tô Thành, nhà họ Vương cũng đón tiếp một vị khách quý.

Bạch Tử Ngọc tao nhã cầm chén trà trước mặt, ngón tay thon dài trắng như ngọc. Dù cử chỉ của hắn có vẻ ôn hòa và lễ phép, nhưng vẫn toát ra một khí chất cao quý đầy uy lực, khiến cho gương mặt tuấn tú của hắn trở nên đáng sợ. Không ai dám nhìn lâu vào hắn, chỉ liếc mắt một cái cũng đã đủ khiếp sợ.

Chủ gia đình họ Vương ở Tô Thành cũng được coi là nhân vật có tiếng tăm, ngay cả quan Mục của Tô Châu khi gặp ông cũng phải nhường nhịn đôi phần. Thế nhưng, vào lúc này, ông lại giống như một kẻ hèn mọn, cung kính đứng trước mặt Bạch Tử Ngọc, khuôn mặt lúc nào cũng mang theo nụ cười nịnh nọt. Dù khuôn mặt ông đã đầy nếp nhăn vì tuổi già, nhưng suốt một canh giờ qua, ông vẫn cười không ngớt, không hề tỏ ra mệt mỏi.

Bạch Tử Ngọc mặt vẫn ôn hòa, giọng nói dịu dàng dễ chịu: "Lão gia không cần khách sáo, cứ ngồi xuống đi."

Nhưng Vương lão gia chỉ tiếp tục cười, xu nịnh, ngồi xuống không được bao lâu thì lại đứng lên mỗi khi Bạch Tử Ngọc nói vài câu.

Sự nịnh bợ đầy hèn mọn của ông khiến Vương Mạnh Viễn đứng sau lưng ông không khỏi co giật khóe miệng. Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng người cha uy nghiêm và bạo ngược của mình có thể trở nên hèn hạ đến mức này. Nhìn dáng vẻ của cha, hắn cảm thấy xấu hổ và nhục nhã.

Vương Mạnh Viễn mang trong mình chút tự tôn của kẻ đọc sách, một niềm kiêu hãnh đã ăn sâu vào tận xương tủy. Cộng với xuất thân gia thế, điều này càng khiến hắn từng có cảm giác mình hơn người. Ở Tô Thành, không có mấy công tử mà hắn coi trọng.

Thế nhưng, niềm kiêu hãnh đó chỉ xuất hiện trước những người bình thường. Đến khi người trước mặt bước vào Vương gia, hắn mới nhận ra thế nào mới là sự kiêu hãnh thực sự. Khí chất tôn quý của Bạch Tử Ngọc không phải là điều mà người thường có thể giả tạo, và nó không hề liên quan đến chuyện có học hành hay không. Thì ra, kiêu hãnh có thể hiện hữu ngay cả trong sự ôn hòa và lễ phép.

Vương Mạnh Viễn không thể làm như cha mình, hạ mình nịnh bợ một cách nhục nhã. Nhưng trước người này, hắn cũng không thể giữ được sự kiêu hãnh của mình. Hắn chỉ cảm thấy tự ti, xấu hổ.

Vì vậy, suốt cả buổi, Vương Mạnh Viễn đứng ngượng ngùng, mặt mày căng thẳng, không biết nên nói gì, chỉ biết đứng đó lúng túng.

Ngược lại, người thanh niên trẻ tuổi đứng bên cạnh hắn lại khéo léo hơn nhiều.

Vương Túc Nhiên, em trai của Vương Mạnh Viễn, cũng giống như cha, không ngừng mỉm cười, nhưng cách hắn làm lại khéo léo hơn hẳn. Nét mặt hắn tự nhiên, những lời đáp lại đều vừa vặn, không quá mức nịnh nọt nhưng cũng không thốt ra lời nào không phù hợp. Tổng thể đều khiến người ta hài lòng.

Vương Túc Nhiên chính là vị công tử Vương gia đã đính hôn với tiểu thư thứ xuất của phủ Hầu Bình Nam.

Vương gia lấy buôn bán dược liệu làm chủ, nhưng thực sự nắm giữ thị trường dược liệu của Đại Diêu là Tứ Đại Thế Gia, trong đó có nhà họ Bạch. Ở Tô Thành, Vương gia có thể xem là một gia đình giàu có, nhưng so với nhà họ Bạch thì vẫn chỉ là một gia tộc nhỏ bé không đáng kể. Vương gia sống dựa vào những phần thừa thãi mà nhà họ Bạch để lại. Số tiền mà Vương gia kiếm được ở Tô Thành chỉ là những mảnh vụn từ kẽ tay của nhà họ Bạch mà thôi.

Nhưng vì những "mảnh vụn" này, họ sẵn sàng cúi đầu, thậm chí cam tâm làm "chó" cho nhà họ Bạch cũng không từ nan.

Dù sao đi nữa, ngay cả những mảnh vụn ấy cũng phải được nhà họ Bạch chấp nhận thì Vương gia mới có thể giành được.

Hơn nữa, người tới hôm nay không phải là một nhân vật nhỏ của nhà họ Bạch, mà là một trong những người được coi trọng nhất trong thế hệ mới của gia tộc, thậm chí có khả năng trở thành gia chủ tương lai của nhà họ Bạch.

Nhân vật như vậy, nếu Vương lão gia không cung kính đón tiếp thì mới là chuyện lạ.

Bạch Tử Ngọc từ nhỏ đã quen với những cảnh tượng này, nên vẻ mặt hắn vẫn điềm tĩnh. Nhưng trong lòng, hắn vẫn nghĩ đến vị trong phủ Hầu kia.

Vừa rồi bị người ta bẫy một phen, Bạch Tử Ngọc cũng không ngờ, cho đến khi quay trở lại đây, hắn vẫn chưa hiểu tại sao lại xảy ra như vậy. Người như vậy, liệu có phải là trùng hợp hay do bản thân đã nhìn nhầm, bỏ sót điều gì?

Không thể không thừa nhận, Bạch Tử Ngọc vì chuyện này mà cảm thấy nghẹn lòng. Có lẽ, ngoài việc trốn khỏi kinh thành suốt năm năm, đây chính là lần đầu tiên hắn gặp phải tình huống như vậy, khiến Bạch Tử Ngọc cảm thấy khó chịu.

Vì vậy, hắn lại quay về. Nhưng không ngờ rằng, người lang thang kia lại không có mặt, đã rời đi xa?

Bạch Tử Ngọc cảm thấy không thể tin nổi. Hắn không thể tin rằng mọi chuyện lại diễn ra trùng hợp như vậy, nhưng chính điều này lại càng khiến hắn thêm hứng thú. Nếu không, chẳng phải là hắn đã ngu ngốc trở về đây một cách vô nghĩa hay sao?

Tương tự, Tiêu gia ở Tô Thành cũng đang có tiết mục trình diễn. Nhưng khác với Tiêu Nguyên, Vương lão gia tuy rằng năm xưa đã mang tai tiếng bị huynh trưởng trực tiếp trục xuất khỏi gia môn, nhưng rốt cuộc ông từng là dòng chính. Suốt hơn hai mươi năm, khí chất của ông vẫn không hề suy giảm, đặc biệt khi đối mặt với huynh trưởng và con vợ lẽ của mình, Tiêu Nguyên càng bị chèn ép hơn.

Đáng tiếc, mặc dù là con vợ lẽ, Tiêu gia vẫn mang chút quyền quý, huống chi hắn đã bị trục xuất khỏi gia môn cách đây hai mươi năm, nên chẳng khác gì chó nhà có tang.

Tiêu Khải Ngao căn bản không coi Tiêu Nguyên vào đâu, thậm chí còn không thèm làm màu trước mặt. Vì thế, mặc dù Tiêu Nguyên ngồi ở vị trí chủ tọa, nhưng hắn hoàn toàn không cảm nhận được một chút tôn trọng nào từ phía Tiêu Khải Ngao. Ngược lại, hắn cảm thấy như đang bị người ta nhìn từ trên cao xuống, trong ánh mắt ấy không hề che giấu sự khinh miệt.

Nhìn lại hai người vợ cả của hắn, đứng ở đây trước mặt con vợ lẽ, ngay lập tức bị so sánh đến mức không còn giá trị gì. Họ cúi đầu nịnh hót, và sắc mặt bỗng chốc biến đổi, khiến thân phận của họ như bị kéo ra khỏi địa vị, tựa như trời với đất.

Tiêu Nguyên tức đến mức một ngụm máu suýt nữa nghẹn chết. Tiêu Diệc Diễm chưa bao giờ chịu được cách đãi ngộ của Tiêu Nguyên. Hắn không có cơ hội xuất hiện ở chính sảnh, nhưng lại có người từ Tiêu gia ở kinh thành chủ động yêu cầu được gặp hắn.

Trong lòng Tiêu Diệc Diễm đầy nghi hoặc. Hắn nhớ tới lời nói của thế tử, không rõ ràng thì phải làm cho rõ, vì vậy trong thời gian này hắn vẫn luôn tra tìm manh mối, mong tìm ra dấu vết mà phụ thân ghét bỏ mình để lại.

Trên thực tế, ngoài vấn đề ở mẫu thân, hắn không nghĩ ra khả năng nào khác, cũng không tìm thấy bất cứ manh mối nào khác. Hắn cũng hy vọng có thể từ miệng mẫu thân mà tìm được đáp án, nhưng mẫu thân lại không nói rõ, ngược lại còn khiến hắn thêm phần bối rối.

Mẫu thân từng nói: "Diễm nhi, con không cần sợ. Dù hắn có chán ghét con đến đâu, cũng sẽ không dám làm gì con đâu."

Tiêu Diệc Diễm cảm thấy mơ hồ. Tại sao phụ thân lại chán ghét mình? Tại sao lại "không dám" làm gì mình?

Trong trí nhớ của hắn, phụ thân chưa từng đến chỗ mẫu thân, mà mẫu thân cũng chưa bao giờ để tâm đến phụ thân. Hắn nhận ra rằng mẫu thân đối với phụ thân không có một chút lưu luyến hay cảm tình nào, bọn họ thậm chí đã nhiều năm không gặp mặt, như thể đã quên mất sự tồn tại của nhau.

Nhưng nếu phụ thân chán ghét mình, thì thái độ của hắn với mẫu thân tuyệt đối không thể là sự thờ ơ như vậy. Ít nhất, lẽ ra hắn phải hận nàng chứ?

Tiêu Diệc Diễm không hiểu nổi, dường như mẫu thân có một bí mật mà không muốn nói cho hắn biết. Hắn lại liên tưởng đến việc phụ thân nhiều năm trước đã trải qua, nghĩ đến hận thù của hắn đối với Tiêu gia ở kinh thành, Tiêu Diệc Diễm rất khó để không liên kết chính mình với sự kiện năm đó.

Hơn nữa, tính thời gian thì phụ thân bị trục xuất khỏi gia môn đúng vào lúc hắn mới sinh ra. Điều này càng thêm xác nhận suy đoán của Tiêu Diệc Diễm.

May mà lần này người từ Tiêu gia đến, có lẽ đúng là cơ hội để hắn tìm ra chân tướng.

Nhưng Tiêu Diệc Diễm lại không ngờ rằng, câu nói đầu tiên mà người này thốt ra lại khiến hắn vừa ngạc nhiên vừa phẫn nộ.

Tiêu Khải Ngao ngồi trên cao, dáng vẻ kiêu ngạo, ánh mắt híp lại đầy hài hước nhìn Tiêu Diệc Diễm và nói: "Bối đĩnh đến như vậy mà vẫn chỉ là một phế vật."

Ngôn từ khinh miệt của hắn khiến Tiêu Diệc Diễm cảm thấy toàn thân cứng đờ, lửa giận bùng lên trong tâm trí. "Ngươi nói gì?"

"Haha, chẳng lẽ không đúng sao? Người mình thương lại bị cướp mất, mà ngươi vẫn có thể để cho người ta làm trâu làm ngựa cho mình. Ngươi thật là biết nhẫn nhịn đó!"

Tiêu Diệc Diễm không thể kiềm chế được, hàm răng cắn chặt, kẽo kẹt phát ra âm thanh.