మత్తుగా నిద్ర లేచి...ఆవలిస్తూ కిచెన్ వైపు నడిచింది షాన్.

అప్పటికే వల్లి లేచి రెడీ అయి వంట చేస్తుంది అక్కడ...
వంట దాదాపు పూర్తయింది.

షాన్.... వంట గదిలోకి వెల్లి " ఏం చెస్తున్నావ్ " అడిగింది వల్లిని

నువ్వు వెల్లి స్నానం చేసి వస్తే... తినడానికి టిఫిన్ సిద్దం చేసి ఉంచుతా అని వల్లి చెప్పడంతో...

వళ్లంతా బంక బంకగా ఉంది.. నాక్కూడా స్నానం చేస్తేనే గాని కొంచెం బుర్ర హీటు తగ్గదు అని స్నానపు గదివైపు నడుస్తుంది షాన్...
నన్ను కూడా రమ్మంటావా లొపలొకి అని చెతురుగా అడిగింది వల్లి.
కిచెన్ నుండి బయటికి వెళ్లిన షాన్ కి వినపడేలా గట్టిగా

కిచెన్ నుండి స్నానపు గదివైపు వెలుతున్న షాన్...
వెళుతూ వెలుతూనే... రాత్రి నిద్రెలాగూ పోనివ్వాలెదు, స్నానమైనా చెయ్యనివ్వవా సరిగ్గా అని అక్కడినుండె చెప్పింది షాన్ నవ్వుతూ

ఆ సమాదానాననికి చిన్న చిరు నవ్వు నవ్వుకుని వంట చేసుకుంటుంది వల్లి...

షాన్ పూర్తిగా రెడీ అయి వచ్చేసరికి వల్లి డైనింగ్ టేబుల్ మీద అన్నీ సర్ది సిద్దంగా ఉంది.

ఇద్దరూ ఎదురెదురుగా టేబుల్ కి అటువైపు ఒకరు ఇటువైపు ఒకరు కూర్చుని తింటున్నారు...

నువ్వు ఎంత కాలం నుండి ఉంటున్నావు ఇక్కడ అని అడిగింది షాన్

ప్లేట్లొ ఉన్న దోసె తింటూ...

మా తాత ముత్తాతల కాలం నుండి ఇక్కడే ఉంటుంన్నాం. అప్పట్లొ మాకు పొలం ఉండేది వ్యవసాయం చేసుకుంటూ ఉండేవాళ్లట.

మరి రాం కుటుంబం తో ఎలా పరిచయం..

దాదాపు ఇరవై ఏళ్ల క్రితం ఈ ఇంటి చుట్టూ ఉన్న పొలాల మద్యలో ఒక చిన్న పెంకుటిల్లు ఉండేది. అందులోనే రాం మరియు రాం తల్లితండ్రి ఉండేవారు..

అప్పుడు రాంకి ఐదేళ్లు ఉంటాయి
ఒక రోజు సాయంత్రం రాం ఆడుకుని ఇంటికి వచ్చేసరికి రాం తల్లి తండ్రులు ఇంట్లో లేరు. ఇంటి పక్కనే కదా పొలాలు ఒక వేల పొలంలో ఉన్నారని రాం పొలాల గట్లు మీద నడుస్తూ కొంత దూరం వెళ్లాడు.

ఆ గట్టూ ఈ గట్టూ వెతుకుతున్నాడు.

అప్పటికే మసక మసకగా ఉంది ఇంకా చీకటి పడలెదు
అప్పుడు చూసాడు రాం తన తల్లి తండ్రిని ఒక గట్టు పక్కన పడి ఉండటం.

పరుగున వాల్ల దగ్గరకు వెళ్లాడు ఎంత పిలిచినా పలకరే. పాపం పిల్లాడు కదా ఎడుపొచ్చేసింది. ఏడుస్తూ అక్కడే ఉన్నాడు బాగా చీకటి పడింది ఆ రాత్రంతా రాం అక్కడే ఉన్నాడు ఏడ్చీ ఏడ్చీ అలసిపోయి అక్కడే వాల్ల అమ్మ పొట్టమీద తలపెట్టి నిద్రపోయాడు...

తెల్లారిగట్ల్లా పిల్ల వాడి ఏడుపు విని మా తాత లేచి తలుపు తీసాడు ఎదురుగా రాం.
ఎంట్రా ఈయాలప్పుడు ఏడుస్తూ వచ్చావ్ ఎంటి అని అడుగుతున్నాడు.
ఈలోగా మా అమ్మ లేచింది.
వీడు మన పక్క పొలం వాల్ల పిల్లాడు కదు... అదుగో ఆ పొలాల మద్యలో కనపడే ఇల్లె వీల్లది. వెల్లి వదిలిపెట్టిరా మావా అని మా అమ్మ మా తాతతో చెప్తే మా తాత రాంని ఎత్తుకుని వాల్ల ఇంటి వైపు వెళ్లాడు. ఇంటికి బయట గడి పెట్టి ఉంది. ఇంట్లో ఎవ్వరూ లేనట్టుందే.. అని తాత చుట్టూ చూస్తుంటే పిల్లవాడు పరుగున పొలాల గట్లు మీద వెలుతున్నాడు..
అది చూసి మాతాత వాడి అమ్మ అయ్య అక్కడున్నారేమో అనుకుని తిరిగి మా ఇంటికి వచ్చేశాడు.

వాన్ని ఇంటిదగ్గర వదిలి పెట్టినవా మావా అని మా అమ్మ తాతని అడిగింది... వాల్ల ఇంటికి వెళ్లా ఇంటికి గడి పెట్టి ఉంది వాడేమో నా భుజందిగి పోలాల గట్లు మీద పరుగెట్టాడు..
సరేలే అని నెను వచ్చినా..
కొంత సేపటికి రాం మరలా వచ్చాడు తినడానికి ఇంట్లో ఉన్నా ఒక సొద్ద రొట్టె పెట్టింది మా అమ్మ. రాం అది తినలేదు ఈ సారి మా అమ్మ వెళ్లింది పొలం గట్టుపక్కన పడిఉన్న రాం తల్లి తండ్రిని చూసింది....

చుట్టుపక్కల జనం అందరూ వచ్చారు, చుట్టూ మూగారు
రాం అమ్మా అమ్మా అంటూ ఏడుస్తున్నాడు
అప్పటికే మద్యాహ్నం అయింది.

రాం ఏమీ తినలేదు..పెడితే తినడం లేదు
బందువులు వచ్చేవరకు కూడా సమయం లేదు ఇప్పటికే ఆలస్యం అయింది ఎక్కువసేపు ఉంచ కూడదని.. మా వాళ్లే అక్కడే పొలంలోనె కాల్చెసారు.
ఆరోజు రాత్రి రాం మా ఇంట్లోనే పడుకున్నాడు.

మరునాడు ఉదయం లేచి వాడి ఇంటికి నడుచుకుంటూ వెళ్లాడు వెళ్లేసరికి ఇంట్లో. ఒక యువతి యువకుడు ఉన్నారు
వాళ్ళెవరో రాం కి తెలియదు.

నాకప్పుడు పదమూడు పద్నాలుగేళ్లు ఉంటాయనుకుంట అని చెప్పింది వల్లి..

అంటే నువ్వు రాంకంటే చాలా పెద్దదానివా అని షాకింగ్ అడిగింది షాన్

అవును వాడు నేను కలిసే పెరిగాం....

ఒసే ఒసే ఆపవే నీ దుంపతెగ... అంటూ రాం వచ్చాడు వాల్లు కూర్చున్న డైనింగ్ టేబుల్ దగ్గరకి

సరాసరి వల్లి దగ్గరకు వెల్లి వల్లిచెవి పిండాడు
వల్లి ఆ ఆ ఆఅ అంటూ అరుస్తూ నోరు తెరిచింది.
ఎదురుగా ప్లేట్లొ ఉన్న ఇడ్లిని వల్లి నోట్లో కుక్కి ఇది మింగు అని గదిమి నట్టు చెప్పి వెల్లి తనూ ఒక కుర్చీలో కుర్చుని తినడం మొదలు పెట్టాడు.
నోట్లో వున్న ఇడ్లీ తినేసి ఇంత త్వరగా లెచారెంటొ సార్ ఇవ్వాల అని వెటకారంగా అడిగింది వల్లి.

రాత్రి ఒక పీడ కల వచ్చింది ఆ తరువాత నిద్రపట్టలెదు అని సింపుల్గా చెప్పాడు రాం.

రాం నాకొక సందేహం అనింది షాన్..ఎంటీ అన్నట్టు చూసాడు రాం షాన్ వైపు

ఐదేళ్లకె నీ అమ్మ నాన్న పోయారు కదా మరి నువ్వు ఎలా ఇంత ఆస్తి చదువు. అంటూ నసుగుతూ అడిగింది షాన్..

ఇది చెప్పిందా ఐదేళ్లకె పోయారని...

పురుగుమందు తాగి చచ్చారని...
వాళ్ళమ్మ సొద్దరొట్టె పెడితే నేను తినలెదని...
వగైరా..వగైరా...

అవునూ వల్లియె చెప్పింది...కొంపపతీసి ఇదంతా అబద్దమా రాం.. ఎమ్ వల్లి అని వల్లి వైపు చూసింది షాన్

కాదు కాదు అంతా నిజమే అని సైగతోనే చెప్పింది వల్లి

అవునా రాం అంటూ రాం వైపు చూసింది షాన్..

నా పదేళ్లకే మాకు చిన్న కారు ఉంది నా పదిహేనేళ్లకె చిన్న విమానం ఉంది,
నా ఇరవై ఏళ్లకే మా ఆస్తి ఎంతో నాకే తెలియదు అంత సంపాదించారు మా అమ్మ నాన్న.
అని రాం వివరంగా షాన్ కి చెప్పాడు.

రాం తినడం పూర్తి చేసి చేయి కడుక్కొవడానికి వాష్ బేసిన్ దగ్గరకు వెళ్లాడు...

ఎందుకు ఇంత అబద్దం చెప్పావ్ వల్లి అని అడిగింది షాన్

రాం చెప్పింది నిజమే, నెను చెప్పింది నిజమే అని మెల్లగా అనింది వల్లి

అదెలా..అని సందేహంగా అడిగింది షాన్

రాం ఐదేళ్ల వయసు ముందు కథ నేను చెప్పా, ఐదేళ్ల వయసు తరువాత కథ రాం చెప్పాడు.

మరి ఇదంతా ఒక చిన్న కుర్రాడు తన ఇరవైయేల్లలొ సంపాదించాడంటావా... అనుమానంగా అడిగింది షాన్.

లెదు... రాం అమ్మా నాన్నా చనిపోయాక వాడి ఇంటిలొ ఒక యువతీ యువకుడు ఉన్నారని చెప్పా కదా. వాల్లు ఎక్కడినుండో ప్రెమించుకుని పారిపోయి వచ్చారు. రాత్రికి ఎక్కడుండాలొ తెలియక తలదాచుకోవడానికి ఆరోజు రాత్రి రాం వాల్ల ఇంట్లో దూరారు. వాళ్లే రాం ని పెంచి పెద్ద చెసారు వాళ్లే ఇదంతా సంపాదించారు.

వాల్లు ఇప్పుడు లెరుకదా... చనిపొయారని రాం చెప్పాడు అని అమాయకంగా అడిగింది షాన్

అంతా అబద్దం వాల్లని రామే చంపెసాడు. అంతేకాదు వాల్లకి ఇద్దరు పిల్లలు కూడా ఉన్నారు. రాం వాల్లని చంపెసాక వాల్ల ఇద్దరు పిల్లలు ఏమయ్యారో తెలియదు అని గుస గుస మని చెప్పింది వల్లి.

ఈ లోగా రాం చేయి కడుక్కుని తన గదికి వెళ్లాడు..
రాం వెళ్లగానే... టేబుల్ కి అటువైపు ఉన్న వల్లి తన నోట్లో ఒక ఆపిల్ ముక్క పెట్టుకుని వెల్లి షాన్ వల్లో ఆటో కాలు ఇటొ కాలు వేసి కుర్చుని షాన్ నోటికి అందింస్తూ దాన్ని మెల్లగా తనూ కొరుక్కుంటూ.... షాన్ నీ అంత అందమైన అమ్మాయిని నేను ఎప్పుడూ చూళ్ళేదు. నీ చుట్టూ ఎదో మాయ ఉంటది, అది ఒక రకమైన మత్తు గాలిని ఏర్పరుస్తుంది. ఆ గాలి సోకిన వారు ఎవరైనా మైకం కమ్మి ఈ ప్రపంచాన్ని మరిచిపోయి నీ పాదాల దగ్గర బానిసలుగా పడి ఉండాల్సిందే. ఎంతో అదృష్టం ఉంటే గాని ఆ బానిసత్వం లభించదు. అని మత్తుగా చెప్పింది వల్లి.. షాన్ ని హత్తుకుని చెవిలో.
షాన్ అదేది వినకుండా... రాం తన పెంపుడు తల్లిదండ్రుల్ని ఎందుకు చంపాడు చెప్పు వల్లి అని అడిగింది .

ఇంకా షాన్ డైనింగ్ టేబుల్ పక్కన కూర్చునే ఉంది, తన వల్లో ఆటో కాలు ఇటొ కాలు వేసి వల్లి షాన్ మీద కూర్చునే ఉంది...

చెప్పు ఎందుకు చంపాడు... అని గుచ్చి గుచ్చి అడిగింది షాన్

రాత్రి ఇచ్ఛావే అలాంటి ముద్దు ఇంకొకటి ఇస్తే చెప్తా అని బ్లాక్మెయిలిగ్ గా అడిగింది వల్లి...

అబ్బా చెప్పవే...

రెండు ముద్దులు...

చెప్పమ్మా...

మూడు ముద్దులు...

చెప్తావా లేదా...

నాలుగు...

నువ్వు ముద్దు ఇవ్వకుండా ఎన్ని మాటలు ఎక్కువ మాట్లాడితే అన్ని ముద్దులు పెరుగుతూ పోతుంటాయి.. ఆ పై నీ ఇష్టం అనింది వల్లి అంగుళం దూరంలో షాన్ మొహంలో మొహం పెట్టి కళ్లలోకి చూస్తూ...

ఇలా వీళ్ల ఆటలు సాగుతుండగా... రాం తన గదిలో ఎవరితోనో ఫోన్ మాట్లాడుతున్నాడు...వీలయినంత త్వరగా వచ్చేయి చాలా పనుంది ఇక్కడ అని చివరిగా మాటలు చెప్పి ఫోన్ పెట్టేశాడు

ఫోన్ పెట్టాక... తన బెడ్రూం లో ఉన్న ఒక సీక్రెట్ డోర్ ఓపెన్ చేసాడు రాం.

రాం ఆ డోర్ లోపలికి వెళ్లగానే ఆటోమేటిక్ గా మూసుకు పొయింది.. బయటి వాల్లెవరికి అక్కడ ఒక డోర్ ఉందన్న విషయం తెలిసే అవకాశమే లేదు..

ఆ గది లోపల ఎన్నో అపురూప వస్తువులు... శిల్పాలు పురాతన పెయింటింగ్స్.. రక రకాల పుస్తకాలు ఒక్క మాటలో చెప్పాలంటే అది పురాతన వస్తువుల బాండాగారంలా ఉంది.. వాటిలో నుండి రాం ఒక పుస్తకాన్ని తీసుకున్నాడు. అది తన ఆర్కియాలజీ ఫ్రెండ్ రాజన్ సముద్ర గర్భం నుండి తీసిన గ్రందం... రాం గురువుగారికి చూపించడానికి ఆశ్రమంకి తీసుకెల్లిన గ్రందం కాదు ఇది. ఇదే అసలైన గ్రందం... ఆశ్రమం కి తీసుకెళ్లింది డమ్మీ గ్రందం.
ఇప్పుడు తన చేతిలో ఉన్నది అసలైనది. దాన్ని భద్రంగా ఒక బ్యాగ్లో పెట్టుకుని ఆ గదిలోనుండి బయటికి తరువాత హాల్లోకి వెల్లి షాన్... షాన్... అని గట్టిగా పిలిచాడు షాన్ మరియు వల్లి ఇద్దరూ వచ్చి ఎదురుగా నిలిచున్నారు.

నేను పనిమీద బయటికి వెళ్తున్నా రావడానికి ఒకరోజా ఒక వారమా అని చెప్పలేను... అప్పటివరకు షాన్ని జాగ్రత్తగా చూసుకో అని వల్లితో చెప్పాడు.... ఈ బ్యాగ్ కార్లో పెట్టు వల్లి అని ఆ బ్యాగ్ ని వల్లికి ఇచ్చాడు.
వల్లి ఆ బ్యాగ్ తీసుకుని బయటికి కారు దగ్గరకు వెళ్లింది.

వల్లి వెల్లగానె...

షాన్.... వల్లితో జాగ్రత్తగా ఉండు. తను ఎటు పిలిచినా వెళ్లకు ఇల్లు దాటి అస్సలు బయటికి వెళ్లకు. నేను తిరిగి వచ్చేవరకు అని జాగ్రత్త చెప్పి రాం బయటికి వెళ్లాడు.
అక్కడ బ్యాగ్ తో కారు పక్కన నిలపడి ఉన్న వల్లితో షాన్ ఎట్టి పరిస్తితుల్లోనూ ఇల్లు దాటి బయటికి వెల్ల కూడదు... అవసరమైతే ఇంట్లో కట్టి పడెయ్ బయటికి మాత్రం పోనివ్వకు అని గట్టిగా చెప్పాడు.
ఓకే బాస్... మీరు వచ్చే వరకు షాన్ ఎక్కడికీ పోదు అని స్ట్రిక్ట్ గా చెప్పింది వల్లి...

గుడ్ అందుకే నా చుట్టూ ఇంత మంది గార్డ్స్ ఉన్నా నువ్వంటే నాకు బాగా ఇష్టం, నమ్మకం కూడా ఎందుకో తెలుసా.
నువ్వు డ్యూటీ అంటే ప్రాణం పెడతావ్.
ఇదే నా లాస్ట్ ప్రాజెక్ట్.. ఈ ప్రాజెక్ట్ తరువాత ఇంకే ప్రాజక్ట్ చెయ్యను. బై అని చెప్పి కారుతీసుకుని అక్కడినుండి వెళ్లిపోయాడు.

రాం మనసులో ఒకటే ఉంది వీలయినంత త్వరగా ఈ ప్రాజెక్ట్ పూర్తి చేయాలంటే ఈ గ్రందాన్ని పూర్తిగా అర్దం చేసుకోవాలి.
రాం ఆ గ్రందాన్ని పూర్తిగా తెలుసుకోవాలంటే తన స్నేహితున్ని కలవాలి...ఎందుకంటే తన స్నేహితుని భార్య ఇలాంటి పురాతన భాషలను చదవడంలొ అనుభవం ఉన్న వ్యక్తి ఆమె.
అందుకే రాం ఇప్పుడు ఆమె దగ్గరకు వెళుతున్నాడు.

రాం కారు తన ఇంటి గేటు దాటి పచ్చని పొలాల మద్యగుండా కొంత దూరం వెల్లి తరువాత హైవె ఎక్కి మరికొంత దూరం ప్రయాణం చేసి సిటీ లోకి వెల్లి ఒక పెద్ద అపార్ట్మెంట్ ముందు ఆగింది. ఆరో అంతస్తులో ఒక ఫ్లాట్ లొకీ వెళ్లాడు రాం.
రాం వెళ్లేసరికి రాం స్నేహితుడు షరీఫ్ ఆఫీస్ కి వెళ్లడానికి సిద్దంఅవుతున్నాడు. నలబై పైనే ఉంటాయి షరీఫ్ కి. రాం ని చూసి హాయ్ రా చాలా రోజులతరువాత నువ్వు వచ్చినా తీరిగ్గా మాట్లాడే సమయం లేదు. సాయంత్రం మాట్లాడుకుందాం అని

రుక్కూ....రుక్కూ... అని పిలిచాడు కిచెన్ వైపు చూస్తూ

లోపల వంట గదిలో నుండి తన బార్య రుక్జానా వచ్చింది...

చూడు రుక్కూ ఎవరొచ్చారొ...

ఆమె రాం ని చూసి ఆనందంగా... హె రాం
ఎంటయ్యా చాలా రొజుల తరువాత గుర్తొచ్చాం..అనింది రుక్జానా..

బై రుక్కూ.... బైరా రాం..... అని షరీఫ్ వెళ్లిపోయాడు..

హా ఇప్పుడు చెప్పు ఎంటి పని అనింది రుక్కూ

నువ్వు కొంచెం ఫ్రీగా ఉంటే చెప్తా.. అన్నాడు రాం

అయితె ఒక్క నిమిషం ఆగు నిద్ర లేచిన దగ్గర నుండి ఒకటే పని.

కొంచెం ఫ్రెష్ అయి వస్తా... ఈలోగా నీకు బోర్ కొట్టకుండా ఒక కథ చెప్తా రా అని
రుక్కూ కొన్ని బట్టలు తీసుకుని బాత్రూం లొకీ వెళ్లింది.
రాం కూడా వెనకాలే బాత్రూం వరకు వెల్లి బయట నిలపడ్డాడు.

రుక్కూ బాత్రూం లొకీ వెల్లి తలుపు వేసుకుని

ఈ కథ నిజంగా జరిగిందని చాలా మంది నమ్ముతున్నారు అని బాత్రూం లొనుండె చెప్పింది రుక్కూ...
ఇప్పుడు నా బుర్ర పనిచేయడంలేదు ముందు ఈ గ్రందం లొ ఏముందో తెలుసుకోవాలి... అని బయటినుండి చెప్పాడు రాం..

రుక్కూ స్నానం చెయడం మొదలుపెట్టినట్టుంది నీల్లు జారిపడుతున్న శబ్దం వినిపిస్తుంది రాం కి.

అంత పెద్దదేమీ కాదులె రాం ఈ కథ... త్వరగా ముగిస్తా

సరే చెప్పూ వింటా... అన్నాడు రాం అయిష్టంగా

ఒక తెలివైన కుర్రాడు ఉన్నాడు అతనికి ఒక స్నేహితురాలు ఉండేది ఆమె ఆ కుర్రడికన్నా పది పదిహేనేల్లు పెద్దది. అమెకు పెళ్లయింది. ఇంట్లో ఖాలీగా కూర్చోవడం ఎందుకని తనకి చిన్నప్పటినుండి ఉన్న అలవాటు ప్రకారం పురాతన విషయాల గురించి తెలుసుకోవడం మొదలుపెట్టింది.
ఆ క్రమలొ ఆమె పర్షియా , టర్కీ, ఇస్రాయెల్ మరియు ఆ చుట్టుపక్కల దేశాలు తిరిగి ఎన్నో విషయాలు తెలుసుకుంది. ఆవిడ తెలుసుకున్న అన్నీ విషయాలను బాగా క్రోడీకరించి చూస్తె ఆవిడకి ఒక రహస్యం తెలిసింది.. అది ఆ కుర్రాడితో చెప్పింది..

ఏంటా రహస్యం అని అడిగాడు రాం...

ఎంటో వినపడలేదు నీటి శబ్దంకి... మరలా చెప్పూ అనింది రుక్కూ లొపలినుండి షవర్ ఆఫ్ చేసి..

ఆ రహస్యం ఎంటి అని అడిగా.. అన్నాడు గట్టిగా రాం

ఓకే...ఓకే... అర్దమయింది

200బీసీ టూ 500 బీసీ లో ఒక మంత్రగత్తె ఉండేది మద్య ప్రపంచ దేశాల్లో.
ఆమె బందీగా ఉంది...చెరసాలలొ ఒక రాజు దగ్గర. ఎన్నో ఏళ్లనుండి చాలా కట్టుదిట్టమయిన భద్రతలమద్య.
రాజు కూడా ప్రతి రోజూ ఆ మంత్రగత్తెను బందీగా ఉంచిన చెరసాలను గమనిస్తూ ఉండేవాడు. ఒక రోజూ ఆ దేశానికి యుద్దం వచ్చింది రాజు ఆ యుద్దం లొ మరణించాడు. రాజ్యం శత్రువుల పాలయింది. గెలిచిన రాజు చరసాలలొ బందీగా ఉన్న ఆ మంత్ర గత్తెను చూసాడు ..ఆమె అందానికి అతను ముగ్దుడయి ఆమెను విడిపించాడు.

అంతే కాదు ఆమె చాలా అందంగా ఉండటంతో ఆమెను తన రాణీగా చేసుకున్నాడు... అప్పటికే ఆ రాజుకు ఏడుగురు భార్యలు ఉన్నారు. ఈమెను ఎనిమిదవ భార్యగా తన సొంత రాజ్యానికి తీసుకెళ్లాడు..

ఆమె కొసం ఒక అంతపురం కట్టించాడు.. వందమంది దాకా చెలికత్తెలను ఏర్పాటు చేయించాడు...

అంతపురం అంతా మందు, విందు మగువలతొ చాలా సంతోషంగా ఉంది.. కానీ ఆ మంత్రగత్తెకు అవేవీ నచ్చలేదు..

ఎప్పటిలాగానే రాజు ఆరోజు కుడా ఆమె అంతపురానికి వచ్చాడు

ఓ అందాల గుమ్మ.... వచ్చినప్పటి నుండి నీ అందాన్ని చూడటమే కానీ ఆస్వాదించలెక పోతున్నాను... ఈరొజైనా మా మీద జాలి చూపించరాదా అని ప్రాదేయ పడ్డట్టు అడిగాడు..

నాకు ఇక్కడ ఉండాలని లేదని చెప్పింది. నేను ఎటైనా కొంత కాలం విహారానికి వెల్లి వస్తా. నా మనసు కొంచెం కుదుట పడ్డాక
ఆ తరువాత నీ ఇష్టం నేను పూర్తిగా నీ సొంతం అని చెప్పింది ఆ మంత్ర గత్తె.. మారు మాట్లాడ కుండా రాజు వెంటనె ఆమె విహారానికి వందలాది సైనికులతో ఏర్పాట్లు చేసాడు... నాకు ఎటువంటి సైన్యం వద్దు ఓ పదిమంది స్త్రీలు ఒక ఓడ ఇవ్వు చాలు సముద్ర విహారం చెయ్యాలనుంది అని అడిగింది ఆ మంత్రగత్తె..
వెంటనే ఏర్పాటు చేసాడు రాజు... ఆమె అలా ఆ పదిమంది యువతులాతో పడవలో సముద్రం మీద ప్రయాణం చేసి కొంతకాలానికి తిరిగి వచ్చేసరికి ఆ రాజు ఆమెకొసం ఒక పెద్ద ఎనిమిది అంతస్తుల కోటను నిర్మించాడు. కోట అంతా రకరకాల పూల మొక్కలు ఉద్యాన వనాలు ఉన్నాయి. కోట పై అంతస్తులో కూడా ఉద్యాన వనాలను ఏర్పాటు చేసాడు. కోట పై అంతస్తు నుండి పూలునిండిన లతలు తీగలుగా క్రింది వరకు వెలాడుతుంటే దూరం నుండి చూసేవారికి కోట కనిపించడం లెదు
అల్లుకుని వేలాడుతున్న పూల మొక్కలు కోటను కమ్మేసాయి.
అందమైన ఉద్యాన వనాలు గాలిలో తేలియాడుతున్నాయా అన్నట్టు ఉంది.. ఒక వేల స్వర్గం నుండి ఎవరైనా దీన్ని తెచ్చి ఇక్కడ గాలిలో నిలిపారా అనేలా వుందీ ఆ కోట..

ఎంతో కాలం తరువాత తిరిగి కోటకు వచ్చిన ఈ మంత్రగత్తెకు ఘన సత్కారాలతో స్వాగతం లభించింది.

కాని కోటలో రాజు లేడు...

అందరూ సైన్యాదిపతే రాజు గారిని చంపెసాడు అని చెప్పారు...
ఆ తరువాత ఆ మంత్రగత్తె ఆ కోటలో చాలా కాలం ఉంది...

..............

ఆ తరువాత కొంత కాలానికి ఆ కోటని ప్రపంచ వింతగా చెప్పుకునే వారు..ఇది అందరికీ తెలిసిన రహస్యం..

ఈ రహస్యాన్ని ఆ విడ తన స్నెహితుడైన క్కుర్రాడికి చెప్పింది ఆ కుర్రాడు ఇది కట్టుకద అన్నాడు.. అప్పుడు ఆవిడ అందరికి తెలిసిన రహస్యం కాకుండా నాకు మాత్రమే తెలిసిన ఒక రహస్యం చెప్తా అనింది కుర్రాడితొ.

అప్పుడు ఆ కుర్రాడు ఆతృతగా ఏంటది అని అడిగాడు ఆవిన్ని.

ఆ మంత్రగత్తె ఈ రోజుకీ బ్రతికే వుంది.. ఎందుకంటె ఆమెకు మరణం అనేదే లేదు.. అని చెప్పింది
ఆమె ఇంకా బ్రతికే ఉంది అన్న రహస్యం నీకెలా తెలుసు అని అడిగాడు రాం...

ఆదే..అదే.. ఆవిడకి ఎలా తెలుసూ... ఒకవేల తెలిసినా ఆవిడ ఆ క్కుర్రాడికి ఎందుకు చెప్పింది అని టాకా టాకా రెండు ప్రశ్నలు అడిగాడు రాం...

స్నానం కానించి టవల్ చుట్టుకుని బయటికి వచ్చింది రుక్కూ..

ఎందుకంటె ఆ కుర్రాడు ఆమెకు బాగా నచ్చాడు..అని రాం భుజం మీద చేయి వేసి చెప్పింది రుక్కూ...

సరే నా మొదటి ప్రశ్నకు ఇంకా సమాదానం రాలేదు...

ఆ మంత్రగత్తె ఇంకా బ్రతికే ఉంది అన్న విషయం ఆవిడకి ఎలా తెలిసింది?

ఆ కాలపు సైనికుడు రాసిన ఒక పుస్తకం ఆవిడ చేతికి వచ్చింది.

ఎవరిచ్చారు ఆ పుస్తకం...ఆమెకు

కొన్నేళ్ల క్రితం ఇస్రాఎల్ లో ఆర్కియాలజీ డిపార్ట్మెంట్ లో పనిచెసే ఆమె స్నేహితుడు ఒకడు ఆవిడ మీద మోజుపడి. ఆవిడకి ఇలాంటి పురాతన వస్తువుల పట్ల, పురాతన విషయాల పట్ల ఆశక్తి అని తెలుసుకుని ఆ పుస్తకాన్ని ఆమెకు ఇచ్చి ఆమెను పొందాలనుకున్నాడు...

మరి ఆవిడ ఆ పుస్తకం తీసుకుని అతని కోరిక తీర్చిందా...

లెదు తీర్చలేదు...అనింది రుక్కూ

ఎందుకు...

ఎందుకంటె ఆమెకు తన స్నేహితుడైన ఆ కుర్రాడంటే ఇష్టం...
ఎలాగైనా ఆ కుర్రాన్ని తన సొంతం చేసుకోవాలని ఆవిడ ఆ రహస్యాన్ని మరియు ఆ పుస్తకాన్ని ఆ క్కుర్రాడికి ఇచ్చేసింది...రా

మరి కోరిక తీర్చకపోతే ఆ ఆర్కియాలజీ ఫ్రెండ్ పుస్తకాన్ని ఆమెకు ఎందుకు ఇచ్చాడు...అని అడిగాడు రాం

ఇక్కడే చిన్న లాజిక్ ఉంది రాం...

వ్యాపారంలో ఇచ్చి పుచ్చుకుంటారు...కాని ఇలాంటి విషయాల్లో మాత్రం ముందు పుచ్చుకుని తరువాత ఇస్తాం అంటారు... కాని ఎప్పుడు ఇస్తారో తెలియదు, అసలు ఇస్టారో లెదో తెలియదు.

అంటే...ఈ కాలపు కొంతమంది అమ్మాయిలు లాగ అన్నమాట.

ముందు షాపింగులు చేయించి దోచేస్తారు అబ్బాయిల్ని... అబ్బాయులు మాత్రం వాల్లేదో ఇస్తారని ఎదురు చూస్తూ ఉంటారు.

అంటే ఆ విదంగా ఆవిడ ఆ బుక్ కొట్టేసింది ఆ ఆర్కియాలజీ ఫ్రెండ్ దగ్గరనుండి.. అని రాం బదులిచ్చాడు

రుక్కూ అలా డ్రెస్సింగ్ రూమ్ లోకి వెల్లింది...రాం డ్రెస్సింగ్ రూమ్ బయట నిలపడ్డాడు...

రాం..

ఈ మద్య నేను కొంచెం లావయ్యా కదా... అని డ్రెస్సింగ్ రూమ్ లొపలినుండి అడిగింది రుక్కూ...

హా... అవును నేనూ ఇప్పుడే చూసా.. క్రితం కంటే ఇప్పుడు కొంచెం లావయ్యావు..

అందుకే రాం... ఈ మద్య చుడిదార్లు వెసుకొవడంలెదు.. వీలయినంత వరకు శారీకే ఫ్రీఫరెన్స్ ఇస్తున్నా...

అని నైటీ వేసుకుని బయటికి వచ్చింది రుక్కూ... శారీ కట్టుకుంటున్నా అని నైటీ వెసావ్ ఎంటి అని అడిగాడు రాం.

ఇంట్లోనే కదా రాం... ఇదె కంఫర్టబుల్ గా ఉంటుంది.. సరే రా వచ్చిన పని చూద్దా..

అని వెల్లి హాల్లో సొఫాలొ కూర్చుంది రుక్కూ... ఎదురుగా ఉన్న సొఫాలొ రాం కూర్చున్నాడు...

ఇప్పటివరకూ సోది చెప్పి బోర్ కొట్టించానా... అని అడిగింది రుక్కూ

లేదు.. లేదు.. కాని ఒక్క సందేహం

ఆ కుర్రాడు, అతని స్నేహితురాలు అదే అదే అతనికన్నా పెద్దావిడ.. వీళ్ల కథ నీకు ఎలా తెలుసు...అడిగాడు రాం

నీకు తెలుసుకదా రాం.. నాకు వివిద బాషలు సంస్కృతుల గురించి తెలుసుకోవడం ఇష్టం అని అలా ఈ కథ కూడా తెలిసింది..

అమోగం...ఆంటీ అన్నాడు రాం పొగిడినట్టు
రుక్కూ ని చూస్తూ.

ఒరే..ఒరే ఆంటీ అనకురా బాబు.. బయట చిన్న చిన్న పిల్లలు ఆంటీ అని నువ్వూ ఆంటీ అని... నేనేమైన ఫిఫ్టీస్ లో ఉన్నాన
అని గోముగా చెప్పింది రుక్కూ.

సర్లే రుక్కూ...
నా ఈ ప్రాజెక్ట్ అయ్యాక నీకు మంచి సత్కారం ఏర్పాటు చేయిస్తా. వివిద భాషల పట్ల, వివిద సంస్కృతుల పట్ల విశేష అనుభవం గడించిన స్త్రీగా నీ పెరు ఎక్కడికో వెళ్తుంది...

వద్దురా బాబు నన్నూ..నా పేరునీ ఎక్కడికీ పంపించొద్దు... ఇప్పుడున్నట్టు ఉంచితే చాలు అసలే మా వాడు చాలా బాదగా వున్నాడు... పెళ్లి అయి పదేల్లయినా ఇంకా పిల్లల్లేరని... సర్లే ఇవన్నీ ఇప్పుడు ఎందుకుగాని వచ్చిన పనేంటొ చెప్పు..అని ఎక్జైట్గా అడిగింది రుక్కూ...

రాం తన వెంట తెచ్చుకున్న బ్యాగ్ లోనుండి... ఆ పురాతన గ్రందాన్ని బయటికి తీసాడు...

ఆ గ్రందాన్ని చూసి రుక్కూ ఆశ్చర్యపోయింది..

ఇంకా ఉంది
[email protected]