Chuyện cũ khép lại, hiện tại tiếp diễn (1)

Lan Đồ bên trong chạy ra ngoài, đảo mắt kiếm tìm A Tịch.

A Tịch đứng bên dưới gốc cây, đá đá chân vào những viên sỏi bên dưới chân, con ngựa bên cạnh cũng lười nhác như chủ của nó đến gặm cỏ cũng không còn thiết muốn nữa.

Lan Đồ nhìn thấy công chúa liền hét toáng lên:

"Công chúa, người sao vẫn ngồi ở đây? Trác Nhiên đã vào trong rồi, đại khả hãn sắp không xong rồi, công chúa.."

Nàng giật mình ngước lên nhìn Lan Đồ, mới vừa nãy nghe tin cha đã về nhưng nàng lại cố tình giận dỗi cha vì ông đi về phía nam nhưng lại không nói cho nàng một tiếng, rõ ràng là không muốn nàng đi cùng.

Nhưng mà Lan Đồ lại nói không xong, không nhẽ cha nàng bị thương sao?

Nghĩ vậy nàng liền đi theo sau Lan Đồ vào trong. Mẹ nàng quỳ trước giường, khóc lóc thảm thiết. Hóa ra, nàng đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng. Ôi, nghĩ sao mà dễ dàng quá, cả cuộc đời con người lại dễ dàng mất đi như vậy ư? Nàng nhất định không tin, đến bên cạnh mẹ, mắt vô thức đảo quanh, miệng hỏi:

"Mẹ ơi, cha không sao đúng không mẹ? Đúng không?"

Mẹ nàng nhìn lên, mắt đẫm lệ không trả lời.

Nàng chợt hiểu ra, cha nàng chết thật rồi sao?

Cha nàng không chết, cha còn hứa sẽ đưa nàng về lại phía nam, ở đó có rất nhiều hoa Điệp Tử(1), mỗi lần gió thổi qua, nhiều cánh hoa lại bay lên như hàng ngàn vạn con bướm trắng tinh khôi. Nàng muốn đi cùng cha nàng, thật sự rất muốn.

(1)Hoa điệp tử: tức hoa bồ công anh ngày nay.

Nhưng mà bây giờ không thể đi cùng người nữa hay sao? Nghĩ vậy nàng liền bật khóc, khóc rống lên, nhào đến ôm thi thể cha. Trên người cha có rất nhiều thương tích do đao kiếm gây ra. Chẳng phải cha chỉ xuống phía nam một vài ngày, tại sao lại có vết thương đao kiếm, nàng quay về phía mẹ, hỏi:

"Vì sao trên người của cha lại có vết thương như thế này? Chẳng lẽ..."

"Quân Nguyên sắp tràn về đây. Ta xin con, mau trốn đi." - Mẹ nàng nói, khẩn thiết cầu xin.

Nàng chợt quay lại nhìn thân thể cha đẫm máu, trong lòng tràn ngập mối nhục thù, liền hỏi:

"Con nhất định phải sống và trả thù cho cha. Mẹ, ai là người giết cha?"

Thấy được sự kiên quyết của nàng, mẹ nàng chịu thua:

"Là Hoàng đế nước Nguyên, Tống Ngạn."

Nàng không ngờ mình cũng có ngày lâm vào hoàn cảnh như ngày hôm nay, mất đi cha, cả Mông Cổ cũng không thể giữ được.

Thời chiến loạn lạc, đó cũng là lần đầu tiên nàng cảm thấy căm thù một ai. Vì đâu lại nên cớ sự thế ư? Thật ra nàng đến báo thù như thế nào cũng chẳng hình dung ra được, một lòng căm phẫn tên Tống Ngạn kia, tại sao lại độc ác đến vậy.

Đương suy nghĩ trẻ con thì sau gáy truyền tới một cơn đau điếng, nàng ngất đi.

Kẻ bịt mặt bế nàng đặt vào trong rương nhỏ, đậy nắp lại, hy vọng mạng nàng lớn không ai phát hiện nàng trong rương này.

Năm ấy, Mông Cổ chính thức biến mất, tất cả lãnh thổ thuộc về tay nhà Nguyên.

Cuộc chiến đẫm màu ấy khiến dân chúng người Mông Cổ phải dọn lên phía nam ranh giới ở cửa Ngọc Môn, phía Bắc Vạn lí trường thành.

Lâm Dịch Xuyên, nổi tiếng là vị tướng tài ba của nhà Nguyên, tuy tuổi đời còn rất trẻ nhưng bao nhiêu cuộc chiến do y lãnh đạo không thắng thì hòa, chưa bao giờ thất bại. Hắn nắm chắc tất cả hoàng thất Mông Cổ, chẳng phải vẫn còn một công chúa hay sao?

Tống Ngạn châm lửa định đột hết những căn lều ở đây, đúng lúc Lâm Dịch Xuyên đến. Hắn buông tay, nhìn bức họa trên tay của hắn, âm trầm hỏi:

"Chuyện gì?" - Hắn nói.

"Bẩm hoàng thượng, vẫn còn một công chúa nữa. Tên hiệu là An Điệp."

Tống Ngạn nghiêng đầu:

"Tìm ả đi?"

" Tuân lệnh."

Quân Nguyên trước giờ vô cùng vững mạnh, vừa đánh xong lại ăn mừng nên Lâm Dịch Xuyên không muốn kinh động tới họ. Lâm Dịch Xuyên dẫn theo một nhóm lính theo bức họa đi tìm An Điệp công chúa.

Tìm tới tối vẫn không tìm thấy, trong lòng hắn vốn không sốt ruột nhưng lòng quân vẫn không ổn định. Hắn bèn cho quân rút về trại phía nam. Đợi đến khi quân lính ăn uống no say, hắn sẽ tự đi tìm một mình.

Trên thảo nguyên rộng tít tắp, hắn ngước mắt nhìn lên bầu trời xanh đen. Những ngôi sao lấp lánh sáng trên tấm thảm nhưng đen tuyền ấy. Gió thổi hiu hiu mát rượi, những con ngựa sau những chuyến đi dài và cuộc chiến hỗn loạn đã trở nên mệt mỏi, chúng nằm dai trên thảm cỏ, miệng nhai liên hồi. Chỉ cần vài năm nữa hắn nhất định sẽ rời khỏi vị trí tương quân này.

Hắn không muốn chém chém giết giết nữa, hắn sẽ quay về quê phụng dưỡng mẹ già.

Sau lần này thôi, hắn nhất định không làm nữa.

Còn hai căn lều cuối cùng. Ả ta cũng chỉ là một tiểu nữ mới mười hai tuổi, chắc chắn không có bản lĩnh tới mức bỏ trốn được giữa cảnh chiến hỗn loạn.

Hắn vô cùng thoải mái, tìm trong hai căn lều còn lại.

Mà thật là vẫn không có.

Hắn giương đuốc đốt cháy hai căn lều.

Trong rương, A Tịch mở mắt, liền nhớ đến vì sao mình lại nằm đây.

Trác Nhiên, Lan Đồ đều đi đâu mất, mẹ nàng cũng không có.

Căn lều cháy bốc khói nghi ngút.

Nàng nhìn thấy khói liền hoảng hốt nhảy dựng lên, tìm đường chạy ra ngoài. Tuy nhiên mọi nơi đều là biển lửa, nàng hoảng hốt khóc lớn:

"Cháy, cháy, cứu tôi với, cứu tôi với!"

Đột nhiên Lâm Dịch Xuyên nghe tiếng kêu cứu bên trong liền không e ngại đá sập cột gỗ đang bốc cháy, chạy vào trong. Hắn không cần biết người trong kia là ai, hắn chỉ biết thấy chết mà không cứu thì không phải là hảo hán.

Giữa biển lửa đỏ rực, hắn nhìn thấy bóng dáng bé xíu đang ngã xuống liền nhanh chạy tới, bế nàng chạy ra khỏi căn lều lửa đó.

Trong cơn mê man, nàng chỉ thấy hắn như một loài chim bế nàng bay lên rất cao, vun vút đi trên nền trời lung linh ánh sao.

Lúc tỉnh lại đã nhìn thấy một người ở bên giường nhưng lại không nhận ra hắn là ai, tâm trí lại cố nhớ về người đã cứu mình nhưng vẫn không thế nhớ ra.

Người đó thấy nàng tỉnh lại vội nói:

"Sao rồi?"

"Ngươi là người cứu ta hay sao?"

Tâm tình nàng bất giác trời nên rất tốt, ôm chầm lấy hắn, dịu dịu mặt vào ngực hắn:

"Ta sẽ báo ơn, sẽ báo ơn."

Tống Ngạn vì cái ôm đó mà tim bị lệch một nhịp, trước giờ chưa có một kẻ nào dám tự tiện ôm hắn như vậy, duy nhất chỉ có mẫu hậu của hắn mà thôi. Nhưng mà nàng dường như không biết hắn là ai, cũng không biết nàng là đang chạm phải cấm kị. Nhưng mà..hắn không có đẩy nàng ra.

Ba năm sau...

"Hoàng thượng nay quốc thịnh dân an, thỉnh xin người mau nạp thêm phi tần vào hậu cung, những mong quốc thái dân an, hoàng đế cũng có người nỗi dõi. Hương Lan hoàng hậu không biết đã bao nhiêu năm không có tin vui, chẳng lẽ cứ như vậy hay sao? Lòng dân không yên, quốc gia cũng không yên."

Hắn đọc hết tấu thư này đến tấu thư khác cũng không thay đổi nội dung khác, mà thật ra cũng chẳng có bao nhiêu tấu chương.

Mùa thu người dân ai cũng chuẩn bị may áo ấm chuẩn bị mùa đông đến, tiếng chày đập vải vang vọng khắp nơi hòa vào tiếng thông báo của những toán lính trong kinh thành.

Thái phi mở cuộc thi tuyển tú nữ cho hoàng thượng, tất cả tiểu thư khuê môn đều được tham gia, tiểu thư con của các viên quan từ ngũ phẩm trở lên đều bắt buộc phải tham gia.

Ai cũng nói sau cuộc chinh phạt Mông Cổ, hoàng thượng trở về nên mở cuộc thi lớn, chủ yếu là tìm người sinh cho hoàng thất một hoàng tử.

Hoàng thượng năm nay đã hai hai tuổi, trước kia phụ hoàng của hắn mới mười bảy tuổi đã có hắn là thái tử. Bây giờ hắn đã hai hai tuổi vẫn còn chưa có thiếp, đúng là thật sự rất thay đổi...

Thái phi trong cung cũng sốt ruột vô cùng, hắn rất ngang bướng, có ép đến cỡ nào hắn không thích là không thích, từ nhỏ hắn đã được nuông chiều đủ kiểu, đừng nói là không muốn làm, hắn đá đổ ngay lập tức vẫn là thường.

Cũng vì "muốn đất nước an khang thịnh vượng, hoàng thất phải có người nối dõi", cho nên thái phi mạn phép đã đăng thông báo tuyển tú nữ.

Các cấp bậc trong vương thất được chia rất rõ ràng, thái phi là nhất phẩm (nếu có thái hậu thì người thuộc hạng nhất phẩm lại là thái hậu), hoàng hậu và hoàng quý phi là nhị phẩm; quý phi và quý tần là tam phẩm; phi và tần là tứ phẩm, ngũ phẩm là dành cho người được hoàng thượng sắc phong, ngoài ra còn có lục phẩm, tuy nhiên rất ít khi hoàng thượng phong ai đó làm lục phẩm, dù sao lục phẩm cũng là người có tước phẩm thấp nhất hậu cung, mà một khi hoàng thượng đã yêu thương, làm gì có chuyện phong lục phẩm, ít nhất cũng phong làm tứ phẩm.

Các đại thần kia chắc cũng rất sốt ruột vì đột nhiên tiểu nữ nhà mình buộc phải tham gia kì thi kia.

Biết được cuộc thi tuyển của thái phi và hoàng hậu tổ chức hắn liền lắc đầu, tuyển thật nhiều rồi có cần tới hay không, hắn đều hiểu rõ, thế nên hắn không quan tâm nữa.

Thế là thái phi cho hắn một trận giáo huấn nặng nề:

"Thân là vua của một nước thế mà năm nay hai mươi hai tuổi rồi vẫn không sinh lấy một công chúa để ta còn cho cháu mà bồng bế, đã vậy khi đề xuất việc tuyển thêm phi lại còn chẳng thèm quan tâm gì tới!"

Tống Ngạn chau mày nói:

"Nhi thần biết rõ rồi, nhưng chẳng phải cũng đã có hoàng hậu rồi hay sao? Người tuyển thì cứ tuyển, con không chọn ai."

Thái phi thấy tình hình căng thẳng liền xoa dịu:

"Vậy con không lo tới bách tính sẽ càng lo lắng bởi những tên phản tặc dưới kia sao? Rõ là Mạnh thái sư muốn thâu tóm quyền lực về cho mình hắn bèn gả Hương Lan cho con, lập nàng làm hoàng hậu cũng là có ý đồ, bây giờ con không chịu nạp thêm phi tần, không sao, không nghe lời ta sau này hậu họa tự gánh lấy."

Hắn hiểu rõ ý của thái phi, tuy nhiên bây giờ vẫn không thích hợp, hắn mới về từ Mông Cổ một năm, sống ở đó một khoảng thời gian hắn mới hiểu được cái gì chưa thích hợp vẫn là chưa thích hợp, vậy nên...rất khó nói cho người hiểu.

Thái phi thấy hắn im lặng liền, mở cờ trong bụng, hắn im lặng tất là đồng ý, cho nên, cứ theo kế hoạch mà làm.

Phải nói đến các cô nương chuẩn bị cho cuộc thi tuyển tú nữ kia vô cùng tất bật, váy áo trong kinh thành đột nhiên rất hiếm, các cô nương nhà hào môn tìm váy đắt váy đẹp, tìm áo mũ sang trọng là chuyện thường của mấy ngày sau đó.

Thượng thư bộ lễ dù đã lâu không lên kinh nhưng rất tuân thủ luật quốc gia, thái phi đã thông báo con gái quan ngũ phẩm trở lên đều phải tham gia, quả nhiên Thượng thư bộ lễ tam phẩm quyết định chuẩn bị xe ngựa cho tiểu nữ nhà mình đi ngay. Tuy nhiên đứa con gái này lại bướng bỉnh nói:

"Phụ thân, con có thể không tham gia được không? Dù có chọn hay không cũng đâu mang ý nghĩa nữa, người là quan đã cáo, vậy cũng bắt buộc con phải tham gia hay sao?"

Vốn là người tôn trọng lễ nghĩa, Vương Duật rất tuân thủ quan quy, sao có chuyện phá lệ? Vả lại nếu thật có tham gia cũng đâu có hại gì?

Thế nên lại phán một câu:

"Dù thế nào con cũng nhất định phải đi."

Vương phu nhân nghe được câu chuyện liền lên tiếng:

"Hai cha con các người đều cô chấp như nhau. Chỉ là môt cuộc tuyển tú nữ, một đời vua không biết mở bao nhiêu lần, có đúng không? Cứ vài năm lại nghe tuyển tú nữ, không ai thấy chán hay sao? Tôi thì thấy chán rồi đó."

Vương Duật liền kín tiếng nói nhỏ: " Ăn nói cho cẩn thận, ta dù sao cũng từng làm quan, nếu hoàng cung đã không gọi đến thì thôi, đã nhắc đến thì nhất định có mặt. Đâu phải chuyện đùa có thể nói tùy hứng được?"

" Cha...".Vương Uyển liền giãy nãy.

"Ta thật sự không thể trái lệnh." - Vương Duật nói.

Nàng liền quay sang phía mẹ cầu cứu:

"Mẹ...nói gì đi chứ?"

Dường như Vương phu nhân cũng đã có bàn trước với Vương Duật, cho nên, lần này nàng không thể không đi.

Đứa con gái của Thượng thư bộ lễ quả nhiên rất bướng bỉnh, định cầu xin tiếp liền bị Vương phu nhân kéo vào buồng nói: "Ý cha con đã quyết, con đừng cãi lại ông ấy, con đi cứ đi, hoàng thượng có chọn đâu mà sợ..."

Cho nên, nàng tin là tên hoàng thượng gì đó mà nàng không biết mặt sẽ không chọn nàng, nhưng mà...hình như nàng đã sai mất rồi.