CHAPTER 7

Chủ nhật, nhà tôi không có ai ở nhà, trường tôi tổ chức đi tham quan, còn mẹ tôi bận công tác.

Sáng sớm hôm đó, chúng tôi khởi hành từ trường học. Vừa lên xe, tôi nhanh chóng chọn cho mình một chỗ ngồi cạnh cửa sổ ở gần cuối xe bus, tôi đeo headphone và chìm trong giai điệu dễ chịu từ những bản ballad cùng giọng nữ êm ái của Leona Lewis, mặc cho đám đông cùng lớp mải mê hú hét hay bận rộn hưởng ứng một trò chơi nào đó.

Lim dim, tôi thả dòng suy nghĩ trôi ra bên ngoài, nơi mưa bụi lây rây nhè nhẹ rải, khung cảnh khiến tôi cảm thấy thoải mái vô cùng, tôi luôn thích mưa. 

Rồi, một dáng người quen thuộc xuất hiện trong tầm nhìn của tôi, chặn ngang sự mơ mộng. Mái tóc đen dài, đó là Yuri, tôi ngồi thẳng người, ngả sát về phía cửa kính để nhìn rõ hơn, đó chính xác là cô ấy.

Tôi quan sát cô ấy gò lưng đạp xe, đằng sau là một chồng báo và sữa. Cô ấy đi đưa báo buổi sáng ư?

Cô ấy phóng xe khá nhanh, cúi người đạp, cả thân hình như chìm xuống bên dưới chiếc áo khoác nỉ, đầu cô ấy sùm sụp chiếc mũ lưỡi trai tím than, dưới chân là đôi giày thể thao đầy bùn đất.

Yuri phải làm cả những việc này để kiếm sống ư?

Công việc này quả thực không đơn giản, tôi vẫn nhớ, hồi người bạn khoe với mình là sẽ đi giao báo buổi sáng với gương mặt vui sướng bao nhiêu, thì một tuần sau trông cậu ta thảm hại bấy nhiêu.

Cô ấy hẳn là phải dậy rất sớm, lại còn đi xe đạp nữa, chỉ nhìn dáng vẻ ấy thôi, cũng đủ biết cô gái mệt mỏi đến mức nào.

Xe bus của chúng tôi đi nhanh qua Yuri, tôi ngoái đầu lại nhìn mà bỗng thấy tim mình chùng xuống, cô ấy đã rất cố gắng để trang trải cho cuộc sống của cả hai

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Chuyến tham quan của chúng tôi quá buồn chán, họ lôi các học sinh đi làm mấy việc dở hơi nào đó ở chốn rừng rú, bắt chúng tôi dựng lều, dựng trại, rồi nghe những câu chuyện nhàm chán, vớ vẩn.

Nhân lúc mọi người không để ý, tôi lén lút trốn ra chỗ khác, đang đi về trại, tôi giật thót người khi chiếc điện thoại rung bần bật trong túi quần

Nấp vào sau cái cây, tôi luống cuống bắt máy, sợ bị ai đó phát hiện, giáo viên mà nhìn thấy là tôi tiêu đời, chúng tôi được yêu cầu phải hoà nhập với bạn bè và tham gia những hoạt động ngoại khóa thật nhiệt tình và hăng hái.

Nhìn vào màn hình, tôi nheo mắt lại khi thấy một dãy số lạ hoắc không tên hiện lên. Đắn đo một lúc, tôi quyết định bắt máy.

- Alo? 

- Cháu có phải Im Yoona không – bên kia, một giọng phụ nữ vang lên gấp gáp

- Dạ phải, xin hỏi, ai ở đầu dây bên kia đấy ạ? – tôi lịch sự hỏi lại

- Tôi là y tá của bệnh viện Seoul, cha của cháu bị đột quỵ trong phòng làm việc, cháu hãy đến ngay đây 

- Gì cơ ạ? – tôi xém chút nữa đánh rơi chiếc điện thoại trên tay khi nghe cô y tá đó thông báo – cô nói cha cháu bị đột quỵ ư? 

- Không còn nhiều thời gian đâu, cháu hãy đến đây, ngay bây giờ đi

Đầu dây bên kia đã cúp máy vài phút rồi, nhưng mọi thứ vẫn đang hỗn loạn trong đầu tôi, thần trí tôi lúc này hình như vẫn đang ở đâu đó, mọi chuyện đến quá đột ngột.

Mới hôm trước, tôi còn thẳng thừng tuyên bố với cha là mình ghét ông, và không muốn ông tiếp tục liên lạc với mình, thì hôm nay, một cô y tá ở bệnh viện gọi điện đến nói rằng cha tôi gặp chuyện

Tôi không biết phải làm gì, tôi không kiểm soát được mình nữa

Đúng rồi…..mẹ….mình cần gọi mẹ….

Run rẩy bấm điện thoại goi cho mẹ, tôi áp máy lên tai, cố kìm lại nhịp thở của mình

Cuối cùng bà cũng bắt máy, nghe tôi thông báo thông tin ấy, mẹ cũng shock không kém, tôi nghe đầu dây kia lặng đi.

- Yoongie, mẹ….mẹ đang kẹt ở Osaka…..mẹ không thể về được…con hãy đến đó đi con….nhanh lên 

- Mẹ…….

Bà vội vàng ngắt cuộc gọi, tôi hiểu mẹ vẫn còn yêu cha, làm sao bà có thể chịu đựng chuyện này, hơn ai hết, tôi biết bà cần thời gian và cần cả sự tĩnh lặng chứ không phải những lời an ủi hay sự hoảng loạn của tôi

Tôi rời khỏi khu trại học sinh mà không thông báo với bất kì ai, gọi nhanh một chiếc taxi, tôi quyết định đến bệnh viện

Khoảng chục phút sau, một chiếc taxi đỗ lại, không đợi tài xế hỏi, tôi thấy mình hét lên:

- Bệnh viện Seoul, làm ơn nhanh lên

Chiếc xe lao đi, thẳng hướng trung tâm thành phố, ruột gan tôi như thiêu đốt, tôi biết trong lòng mình, ông vẫn có chỗ đứng là một người cha mà tôi đã rất yêu thương, thầm cầu nguyện cho mọi chuyện suôn sẻ, tôi cảm nhận hai tay mình đang đan lại với nhau, siết chặt, tim tôi đập nhanh không kiểm soát.

Bất hạnh thay, vào cái giờ chết tiệt đó, lượng xe lưu thông quá lớn đa khiến chúng tôi bị tắc đường. Kẹt lại ở đó dễ phải gần nửa tiếng đồng hồ, ngay khi tôi chuẩn bị rời xe để chạy bộ, ách tắc được giải toả và chiếc xe lao nhanh khỏi đó.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Xộc vào chỗ các y ta trực đang ngồi, tôi nói lớn:

- Bác sĩ Im, khoa thần kinh

Trước khi họ chậm chạp tìm kiếm trong dãy danh sách của bệnh viện, một y tá trung tuổi chạy đến, túm mạnh lấy tay tôi, lôi tuột khỏi đó

- Ơn chúa, cháu đến rồi, bác đã sợ là không kịp nữa - người y tá nói trong khi dẫn tôi đến phòng cấp cứu

Tôi chỉ im lặng đi theo. Tôi thấy bóng dáng người thân mới của cha thấp thỏm ngoài hành lang, người phụ nữ thấy tôi thì quay lại nhìn, đôi mắt lo lắng, sưng mọng và đỏ. Dừng lại trước cửa phòng cấp cứu, bác ấy, mở cửa đẩy nhẹ tôi vào trong khi đứng lại bên ngoài.

Hiểu ý, tôi nhẹ nhàng vào trong. Trong căn phòng đầy hơi thuốc và những làn khói mỏng toả ra từ chiếc điều hoà, cha tôi nằm đó, mắt nhắm nghiền.

Tôi tiến đến bên cạnh, chau mày khi nhìn những ống truyền cắm đầy ở cổ tay cha và những đường gấp khúc đều đặn trên máy đo nhịp tim.

Tôi nghe tiếng cửa ở sau lưng mình, tôi biết đó là ai:

- Một bác sĩ cùng khoa đã phát hiện ông ấy đột quỵ trong phòng làm việc tại bệnh viện – người phụ nữ cất giọng nhỏ nhẹ

- Tôi biết – tôi đáp lời

- Mẹ đã gọi con đến, vì bác sĩ nói….. – bà ta thấp giọng, xúc động

Không đáp lại, tôi khó chiu với tiếng “mẹ” của bà ta:

- Bác sĩ nói…..cha con….có thể sẽ không qua khỏi…..

Tôi trợn tròn mắt, trân người nhìn cha nằm trên giường bệnh, nhợt nhạt:

- Dì nói sao cơ? – tôi hỏi lại

Tôi không nghe thấy tiếng trả lời, mà chỉ cảm nhận được người phụ nữ kia đang thổn thức.

“Cha tôi có thể không qua khỏi ư?”, không thể nào, người cha mà tôi đã từng thương yêu, rồi căm ghét lại sắp rời bỏ tôi ư?

Sao con người này lúc nào cũng tàn nhẫn đến vậy, tại sao chưa thể yêu thương tôi trọn vẹn đã bỏ rơi tôi, tại sao chưa thể bù đắp những tổn thương trong tôi đã lại bỏ tôi lần nữa?

Tôi thấy lồng ngực như đang bị cào xé, thấy trái tim như ngừng đập, thấy như một vực sâu không đáy hiện ra trước mắt, thấy xung quanh là bóng tối và đau thương…..

Tôi đứng dậy khỏi ghế, ra ngoài, tôi không muốn tiếp tục ở trong đó, tôi cần không gian, cần sự tĩnh lặng…..

Bước về phía góc hành lang, tôi chọn đại một băng ghế, đan siết hai tay vào nhau, tôi nhìn trân trân vào những khớp ngón tay trắng bệch, trong đầu trống rỗng. Khoé mắt tôi khô khốc, không chút nước, như lần trước, đối mặt với những chuyện này, không hiểu sao tôi cứng rắn đến kì lạ.

Hít một hơi thật sâu, tôi cố kiểm soát tình hình, tôi biết mình không ổn, tôi biết tôi đang sợ, tôi biết tôi đang đau, nhưng tuyệt nhiên không khóc. Thả lỏng toàn thân, nhưng tôi không ngăn được sự sợ hãi gặm nhấm trí óc. Tôi buông hai tay ra, đến giờ mới nhận thấy, trong lúc căng thẳng, tôi đã tự cấu vào lòng bàn tay mình, đến nỗi máu tụ lại, ửng đỏ.

Tôi nghe tiếng chân chạy về phía mình, thấy máu đột ngột chảy dồn dập trong người và mí mắt trái giật mạnh. Đó là điềm gở ư?

- Yoona, cha cháu đang nguy kịch, hãy quay lại đó mau lên….

Y tá nắm lấy khuỷu tay, xốc tôi đứng dậy. Tôi thất thần chạy theo, tông vào cánh cửa căn phòng lúc nãy, nhưng giờ đầy âm thanh khó chịu của những tiếng bíp lặp lại liên tục, người phụ nữ bám vào tay bố tôi, khóc.

Tôi tiến đến, cha tôi tái dần đi, bàn tay tôi vô thức chạm vào tay ông, lạnh toát, tiếng bíp vang lên nhiều hơn, những đường gấp khúc thưa dần, cho đến khi hoàn toàn biến thành một đường thẳng. Tôi rời tay mình ra, chết sững, người phụ nữ gục đầu lên ngực cha tôi, gào khóc.

Đầu gối tôi nhũn ra, tôi khuỵ xuống cạnh giường, sốc…..đau đến tận xương tuỷ, đến mức tôi cầm dao mà rạch vào tay để giảm đi cơn đau này, để quên đi sự mất mát này…..

Đau đến đáng sợ………

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tôi không biết làm thế nào mà mình về được đến nhà, chỉ nhớ mang máng gương mặt dì lúc ở trong xe ôtô, nhớ những lần suýt đâm phải những phương tiện khác trên đường và cả tiếng thở dốc sau vô lăng của người phụ nữ bên cạnh

Chân tôi vô thức bước trên đường vào khu biệt thự, mưa, bầu trời xám xịt, gió táp vào mắt, cay xè. Nước mắt bắt đầu rơi, mọi thứ trong lòng như quả bóng bay bị chọc vỡ, bùng nổ dữ dội chỉ trong giây lát, khiến tôi không nén nổi mà ngồi sụp xuống đường khóc.

Tôi thu hai chân lại, cúi đầu, để mọi thứ mặc sức tuôn trào, hụt hẫng, mất mát, và cả ân hận. Tôi chưa một lần tưởng tượng những từ cuối cùng mình nói với cha, lại là những lời chất chứa sự căm ghét và khinh bỉ, tôi chưa một lần tưởng tượng ra cha mình lại ra đi đột ngột như thế, đến nỗi tận lúc chứng kiến, tôi vẫn không thể tin đó là thật.

Tôi nấc lên, khó thở, toàn thân ướt sũng, nước chảy dọc trên mặt, len lỏi trong mái tóc bết lại, lạnh……

Rồi, tôi nghe giọng nói lảnh lót quen thuộc và cả một giọng trầm dịu dàng, tôi nghe tiếng ai đó bước lại, một hơi ấm nhẹ nhàng chạm lên vai.

Ngẩng đầu lên chỉ để thấy một màu nâu huyền ảo đang cúi xuống cảm thông, chỉ để thấy một gương mặt thân quen đang lo lắng, và cả những lời ngọt ngào nhẹ bỗng nhưng như vang rõ, át đi cả tiếng mưa:

- Yoongie, sao lại khóc, sao lại ở đây? – mái đầu vàng hơi nghiêng, tò mò

- Soo…yeon – tôi yếu ớt cất lời, nhận rõ sự run rẩy trong câu chữ

Cô ấy quay đầu lại, nói với người con gái đằng sau:

- Yul à ~ Yul lại đỡ Yoongie đi, Sica yếu lắm …

Yuri lại gần, nhường cho tôi chiếc ô, vực tôi đứng dậy. Cô ấy đưa tôi về nhà của họ. Ngay khi cánh cửa gỗ được mở ra, hơi ấm đột ngột bên trong khiến tôi thoáng rùng mình, nhận ra cánh tay đã lạnh như đá.

Yuri rũ nhẹ chiếc ô màu đen, gác lên tủ giày cạnh cửa, rồi vội chạy vào trong, đến lúc trở ra thì mang theo một chiếc khăn bông to sụ, choàng vào người tôi, xuýt xoa:

- Em rất lạnh đấy, không cẩn thận bị ốm đó, mau đi tắm đi

Đẩy tôi vào phòng tắm sau khi đưa cho một bộ đồ ngủ của mình, Yuri khẽ nói:

- Tối nay ngủ lại đây nhé, mẹ em đi vắng phải không và bên ngoài, đang có giông đấy

Mở vòi hoa sen, tôi để những tia nước ấm nóng chạm lên làn da trần, chầm chậm hít thở. Cái lạnh mau chóng được xua đi, thay vào đó là sự dễ chịu, thoải mái.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Bước ra khỏi phòng tắm với bộ quần áo khá rộng rãi, tôi ái ngại nhìn Yuri đang ngồi trên bàn với một tách trà.

Ngồi xuống phía đối diện, tôi nói lời xin lỗi:

- Em làm phiền chị quá, thật……

- Không sao, đừng khách sáo – Yuri cười nhẹ trong khi đẩy tách trà nghi ngút khói về phía tôi – trà gừng, sẽ ấm hơn đấy….

Xoay xoay cái tách trên đĩa, tôi đưa lên nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận cơ thể mình nóng lên. 

- Sao em lại khóc? – Yuri lên tiếng

Tôi nhìn chăm chú vào màu vàng nhàn nhạt của trà gừng, vào những sợi khói mỏng bay lên từ đó, suy nghĩ:

- Không có gì, em chỉ, uhm em đi học và gặp chuyện xấu ở trường…nên….

- Oh….- cô ấy đáp đầy nghi hoặc và cả thất vọng

Tôi biết sẽ chẳng ai tin vào cái lí do không thể ngớ ngẩn hơn đó, nhưng tôi tin người đối diện đủ thông minh để nhận ra tôi muốn kết thúc vấn đề.

- Em nghĩ mình nên đi ngủ, em mệt rồi, chúc chị ngủ ngon.

Tôi rời tay khỏi tách trà uống dở, lên lầu.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Vùi mặt vào gối, tôi tự hỏi không biết đây là lần thứ bao nhiêu tôi cố dỗ bản thân vào giấc ngủ, nhưng có một điều tôi chắc chắn là chưa lần nào thành công, vì tôi đã chẳng thể ngủ nối với những cảm xúc đè chặt trong lòng.

Tôi rời giường, xuống bếp. Rót cho mình một ít nước lạnh, thả thêm vài viên đá, tôi cười ngớ ngẩn với cái buốt giá toả ra từ chiếc cốc.

Ra ngoài, đặt mình xuống trường kỉ, tôi uống đi phân nửa nước trong cốc, rõ ràng thứ nước này thư thái hơn trà gừng.

- Khi khó chịu thì uống nước đá dễ chịu hơn trà gừng phải không?

Tôi giật mình khi nghe giọng Yuri đọc rõ những suy nghĩ trong đầu mình, ngoảnh đầu lại, cô ấy đang đứng ở chân cầu thang, tựa người vào tường. 

Tôi xấu hổ quay lại với cốc nước trên tay, trong khi Yuri bật đèn và tiến vào trong bếp:

- Em đói à, chị nấu mì nhé?

- Vâng, cảm ơn chị

Yuri bật cười:

- Em ngoan thật đấy, khách sáo nữa.

Tôi thu mình trên trường kỉ, mò lấy điều khiển bật tivi, tôi đờ đẫn nhìn màn hình phát một bộ phim muộn, nhưng rõ ràng là chẳng hề chú ý đến nó.

Tự hỏi tại soa tôi vẫn có thể bình tĩnh ngồi đây đến vậy, trong khi mới chứng kiến cái chết của cha mình, liệu có phải đó là vô cảm không?

Hay là vì tôi vẫn chưa thể hết sốc, để chấp nhận đó là sự thật và đau khổ vì nó?

Mải mê với những suy nghĩ, tôi ngạc nhiên khi Yuri đa bê hai tô mì đến ngồi cạnh.

Ngay khi nếm miếng đầu tiên, tôi mới sực nhớ ra cả ngày nay mình chưa ăn gì, nhanh chóng thanh toán tô mì với trứng mà cô ấy vừa làm, dạ dày tôi đã bớt sôi réo.

Kết thúc bữa ăn muộn, chúng tôi cùng nhau ngồi trước tivi, nhưng chẳng ai chú ý đến nó cả. Bỗng dưng, cảm giác khó chịu đeo đẳng khiến tôi chợt thốt ra:

- Yuri này….

- Gì vậy em? – cô ấy quay đầu sang, mỉm cười

- Uhm…..chuyện hồi tối chị hỏi em….- tôi ngượng ngùng nói – em đã nói dối đó

- Chị biết – cô ấy nắm nhe tay tôi – em nói dối trông rất không tự nhiên

Tôi lặng thinh, Yuri khe khẽ tiếp lời:

- Em có muốn chia sẻ điều đó không? Sẽ bớt đau hơn đấy

Tôi ngạc nhiên nhìn sang, cô ấy biết tôi đang băn khoăn điều gì ư?

- Như em nói đấy, em nhìn thấy đau khổ trong đôi mắt của chị. Chị biết chỉ những người đã từng trải qua những điều tương tự mới có thể làm được điều đó. 

Lúc này cũng vậy, chị cũng nhìn thấy điều đó trong mắt em, nó đầy ăn năn, dằn vặt.

- Giống như những soulmates phải không?

- Cũng từa tựa như vậy, chúng ta là những tâm hồn đồng điệu, vì chúng ta giống nhau. Những soulmates thường gắn kết rất nhanh, bời vì những tương 

đồng trong suy nghĩ, trải nghiệm và cảm tâm hồn, đôi khi, sẽ giúp hình thành nhanh chóng mối liên kết bền chặt giữa những con người, dù là xa lạ…..Em có lẽ 

đã trải qua những tổn thương, những tan vỡ…..chị cũng vậy……

Tôi trầm ngâm lắng nghe những lời đó, nó đi sâu vào tâm trí tôi, trong vô thức tôi ngả người sang bên, tựa đầu mình lên vai cô ấy, nhẹ nhóm vì tìm được ai đó để dựa vào:

- Cha em đã qua đời chiều nay…..có bác sĩ đã phát hiện ông bị đột quỵ tại phòng làm việc

Và …..điều đau đớn nhất…vượt lên trên cả mất mát đó….em rất ân hận - nước mắt tôi trào ra khỏi khoé mi, lăn dài trên gò má

Yuri vòng tay sang, vuốt nhẹ tóc tôi, im lặng:

- Cha đã bỏ lại mẹ con em để đến với người phụ nữ khác…..nhìn mẹ buồn, nhìn mẹ khóc, nhìn những người bạn được cha 

quan tâm, yêu chiều…..em không ngăn nổi mình giận cha…...Sao nỡ vứt bỏ những gì thân thương nhất….Sao không cho em cảm 

nhận một gia đình trọn vẹn….

Em nhớ tối đó, cha đã gọi điện hỏi thăm em…..em đã tức giận cúp máy và nói em ghét ông như thế nào…..em….em không 

ngờ.. đó lại là những lời cuối cùng mình nói với chính cha đẻ của mình…..em…em……- tôi nấc lên, lòng quặn thắt

Cô ấy vỗ nhẹ vào vai tôi, an ủi:

- Chị hiểu mà….

- Em không biết sao nữa…..em không…..em…..- giọng tôi lạc đi, nước mắt chảy ướt vai áo Yuri – em ân hận quá…em…..

Tôi khóc rưng rức, lâu hơn, trong khi cô ấy lắng nghe, kiên nhẫn bên cạnh. Mọi thứ trong lòng vơi đi chỉ nhờ trận khóc đã đời và cả sự im lặng của Yuri.

Tôi biết, chỉ cần vậy là đủ, tôi không cần những lời an ủi sáo rỗng, tôi tin rằng người ngồi cùng hiểu mình, bằng cả tấm lòng, sự đồng cảm đó, không thể nói bằng lời…..

CHAPTER 8

Thức dậy buổi sáng, tôi thấy mình cuộn người trên trường kỉ, đắp một tấm chăn mỏng màu tro, có lẽ Yuri đã làm việc này.

Tôi vào nhà tắm, hứng nước từ vòi, táp vào mặt, tôi để sự buốt lạnh làm bản thân tỉnh ngủ, đánh răng xong, soi mình trong gương, tôi chau mày. Đêm qua, tôi hẳn là đã khóc rất nhiều, đến nỗi mắt tôi vẫn còn đang sưng lên, ửng hồng.

Ra khỏi nhà tắm, tôi phát hiện Yuri không có ở nhà. Lên lầu, tôi muốn xme Sooyeon.

Vặn nhẹ nắm đấm cửa, tôi thò đầu vào trong, mỉm cười khi ánh mắt chạm vào một thiên thần đang ngủ trên giường.

Chầm chậm lại gần, tôi nhón chân, tránh làm cô ấy thức giấc. Cả thân hình nhỏ nhắn của cô ấy chìm trong lớp chăn ấm áp, cô ấy cuộn mình lại như con sâu lười biếng, áp má xuống gối, mái tóc óng ả xoã tung.

Gương mặt ấy có sức hút kì lạ, không chỉ bởi vẻ xinh đẹp, thánh thiện…mà còn….bởi uhm….thật khó để diễn tả hết

Nhưng thực lòng, Sooyeon làm tôi cứ muốn ngắm nhìn mãi. Tôi vuốt nhẹ lên gò má mềm mịn trắng hồng, cảm nhận cảm giác dễ chịu nơi lòng bàn tay. Nhưng khi cô ấy khẽ cựa mình vì bị nắng rọi vào mặt, tôi giật mình đứng dậy, kéo lại rèm cửa và xuống nhà.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sau khi dám chắc mình đã khoá cửa cẩn thận, tôi rời nhà Yuri, để quay về nhà mình.

Ngay khi tôi vào cửa, chú chó cưng ngay lập tức rời khỏi góc nhà nơi nó vừa thu lu nằm, chạy đến, ôm chân tôi.

Tôi gần như đã quên mất việc để nó ở một mình, chắc là nó đói lắm. Tôi vuốt lớp lông của nó, rồi vào bếp tìm đồ ăn cho JiJi. Nó lẽo đẽo theo sau, ủ rũ.

Mở tủ lạnh lấy bánh bao và rau thừa, tôi cắt nhỏ chúng, trộn vào và đổ thêm một chút canh nóng, tôi cho thức ăn nóng sốt ra cái âu nhựa, đặt xuống trước mặt con cún.

Nó vội vàng ăn lấy ăn để, ngay khi vừa định rời khỏi đó, điện thoại của tôi rung lên, dì gọi.

- Tôi nghe đây? 

- Yoona, hôm nay, cha của con sẽ được chôn, con hãy đến nhà dì rồi ta cùng đi được không?

- Tôi hiểu rồi, cho tôi địa chỉ và tôi sẽ đến đó sớm nhất có thể.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tôi liếc đồng hồ, 9h, tôi ròi mắt khỏi nó, quay lạ chú ý ra bên ngoài nơi nắng dìu dịu của mùa thu chiếu xuống khung cảnh dịu mát của vùng đồng quê. 

Xuống trạm xe bus, tôi nhanh chóng đến nghĩa trang, là rơi đầy trên đường, kêu lên những âm thanh giòn tan dưới chân tôi.

Nghĩa trang này không lớn lăm, sơ sơ chắc cũng chỉ có vài chục ngôi mộ nhỏ. Tôi nhìn thấy dáng người của dì trong bộ quần áo đen đang đứng trước mộ cùng một vị cha sứ già. 

Thấy tôi, người phụ nữ như vừa trút bỏ được gánh nặng, gượng cười. Tôi làm thinh, đi đến bên cạnh. Sau khi cầu nguyện, tôi đặt bó hoa xuống trước mộ cha, khẽ nói với dì:

- Dì có thể để tôi một mình được không?

- Tất nhiên là được, dì..dì sẽ quay lại nhà thờ.

Khi tiếng bước chân đã xa hẳn, tôi mới lên tiếng, bật khóc:

- Cha, con biết mình không đáng nhận sự tha thứ, con thật độc ác và ích kỉ….con…con xin lỗi Nếu thời gian có thể quay lại, con ước mình đã không làm thế, 

con ước mình đã không nói những lời cay nghiệt ấy……con có lỗi với cha…con sai rồi – tôi nấc lên - Cha hãy tha thứ cho con....

Nước mắt tôi không ngừng rơi xuống đám cỏ xanh mướt, hai bàn tay tôi đã tự động đan vào nhau từ lúc nào.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~'

Tôi ngả người tựa lên tấm bia mộ của cha, tôi đã khóc rất lâu, và giờ thì, tôi đang dùng giấy thấm lau gương mặt tèm lem nước của mình. 

May mắn thay, tôi đã trút bỏ được mọi thứ trong lòng, tôi thậm chí còn không nhớ nổi mình đã lặp lại câu xin lỗi bao nhiêu lần, nhưng tôi chắc rằng, chừng đó vẫn chưa đủ để tôi diễn tả hết sự ân hận như cục đá đè nặng trong tim.

Hít thở không khí, tôi cảm thấy như trời trong hơn, nắng vàng hơn và cơn gió đi qua cũng dịu dàng hơn.

Tôi bắt gặp một người khác cũng đang ở đây, và tôi dám chắc với thị lực không tồi của mình, thì đó là hàng xóm của tôi, Yuri

Cô ấy làm gì ở đây nhỉ, cô ấy cũng có người thân được chôn cất ở đây ư? 

Đột nhiên cô ấy đứng dậy và rời khỏi đóvà tôi cá là mình đã thấy cô ấy quệt nước mắt trên má. Chò cho dáng người cao cao ấy khuất hẳn, tôi mới chầm chậm tiến về phía bên kia ngọn đồi. Không khó để tìm ra ngôi mộ đó, vì tôi đã nhìn thấy chính xác Yuri quỳ ở đâu, và ngôi mộ đó là ngôi mộ duy nhất có hoa.

Loại hoa này, là hoa Mãn Thiên Tinh, nhưng điều làm tôi thắc mắc là, không phải loại hoa này luôn đi cùng với một loại hoa khác sao, đây la lần đầu tiên tôi thấy một bó chỉ độc hoa Mãn Thiên Tinh, loài hoa tượng trưng cho sự hoà hợp.

Chuyển sự chú ý sang ngôi mộ kia, tôi nhận ra đó là của một cô gái, còn rất trẻ, mất khi 18 tuổi ư?

Đây không phải là người thân của Yuri, hai người không cùng họ với nhau, đây hình như là một người quen....

Chắc là quan hệ phải đặc biệt lắm thì mới làm cô ấy khóc, vì tôi nghĩ Yuri là một người thật sự mạnh mẽ.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tôi bước vào nhà thờ, ngồi xuống băng ghế nơi dì đang nhắm mắt cầu nguyện, tôi lên tiếng:

- Cảm ơn dì đã gọi tôi đến

- Con là con của cha con, dì tin là ông ấy muốn con có mặt

- Được rồi, tôi nghĩ là mình nên về - tôi đứng dậy, kết thúc cuộc nói chuyện hai câu

- Dì sẽ đưa con về - người phụ nữ cầm theo túi xách đứng dậy

- Thôi khỏi, không dám phiền dì, tôi đến được thì cũng đi được, dì không cần lo – Tôi bước nhanh khỏi đó

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~'

Về nhà, tôi vừa buông mình xuống sofa thì nghe tiếng chuông củă, khó chịu ra mở của vì bị làm phiền, tôi cảm nhận mặt mình dãn ra khi nhận ra người đang đứng nơi ngưỡng cửa:

- Hey! Chị không thấy em ở nhà nên….

- Chị vào nhà đi – tôi đứng nép sang, chừa một khoảng trống vừa đủ

Yuri ngồi xuống sofa trong khi tôi đi rót ít nước quả. Đặt xuống bàn hai ly nước một màu cam đẩy về phía cô ấy, một màu vàng chanh cho mình, tôi đặt mình xuống phía đối diện:

- Chị về nhà và không thấy em nên chị đã sang đây xem em có ở nhà không

Tôi nhấp một ngụm nhỏ thứ nước của mình, cảm nhận sự nhức buốt và vị chua của nước chanh đá không đường thẩm thấu tới óc. 

- Em nghĩ mình nên về nhà, phiền chị quá, với lại, chị thấy đó, em còn nuôi một chú chó, sẽ rất tệ nếu em đi và bỏ đói nó. – tôi hơi ngả người ra sau

- Mang nó sang nhà chị đi, sẽ không ổn nếu em ở một mình đâu. Tâm lí em còn đang bấp bênh…..

- Em ổn mà – tôi cắt ngang

- Đừng giấu, chị biết mà, hơn nữa, em là con gái, còn nhỏ, ở nhà một mình không tốt chút nào. Qua nhà chị, đến khi nào mẹ em về

Thật sự thì Yuri nói đúng, tâm trạng tôi không ổn, mặc dù khá hơn, nhưng rõ ràng chưa thể trở lại như trước.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~'

- JiJi ngoan nào, lại đằng kia nằm nhá

Tôi chỉ cho nó cái thàm trong phòng khách nhà Yuri, chú chó ngoan ngoãn nằm xuống, cuộn tròn trên tấm thảm lông trắng ngay dưới chân Sooyeon.

Tức thì, cô ấy vui vẻ cúi xuống, vùi tay vào lớp lông của JiJi, thích thú, khe khẽ cười.

Nụ cười ấm áp đến kì lạ.

- Yoongie, cún của Yoongie dễ thương quá, nó tên gì thế

Tôi ngồi bệt xuống cạnh JiJi, nhìn gương mặt xinh đẹp rạng rỡ:

- Tên nó là JiJi.

Cô ấy cười, tiếp tục nựng chú chó, để nó thoải mái đặt cằm lên tay mình. Điện thoại reo khiến tôi rời mắt khỏi cô gái dễ thương trước mặt mà quay đầu về phía có nguồn âm thanh.

Yuri lao nhanh từ trong bếp ra, nhấc ống nghe:

- Alô

…….

- Vâng, tôi Kwon Yuri đây ạ - cô ấy lịch sự trả lời – xin hỏi ai đấy ạ?

…….

- Chị ở toà soạn báo ư – cô ấy thốt lên ngạc nhiên – vâng, tôi hiểu, cảm ơn lời khen của chị 

……….

- Ngay bây giờ ấy ạ? – Cô ấy thoáng ngập ngừng, nhìn Sooyeon – Nhưng tôi…..

......

- Tôi hiểu, tôi sẽ liên lạc lại sau

Yuri cúp máy, lại gần chỗ tôi. 

- Chuyện gì vậy ạ? – tôi tò mò hỏi

- Em biết đấy, khi rảnh chị hay viết bài rồi gửi đến toà soạn báo.

- Oh, và giờ thì họ có ý định hợp tác lâu dài với chị sao?

- Uhm, chị hay viết mấy chuyện nhẹ nhàng dễ thương cho trẻ em, và họ muốn đặt vấn đề về việc viết sách 

- Đó là một tin tốt đấy chứ, chị chắc chắn nên nhận lời – tôi háo hức động viên

- Nhưng, nhưng họ muốn gặp chị hôm nay, vì tổng biên tập đã kín đặc lịch, nhưng chị không thể….

- Hey, đừng lo lắng không đâu vậy, em sẽ ở nhà với cô ấy mà, chị cứ đi đi – tôi nắm tay cô ấy, đảm bảo

- Nhưng Yoong à, chuyện đó

- Em đã từng làm bảo mẫu thêm giờ rồi mà, em xoay sở được 

- Nhưng chăm trẻ và Sooyeon thì không giống nhau – cô ấy tiếp tục lo lắng

- Không sao hết, em lo được mà

- Yoong à, không đơn giản như em nghĩ đâu, chị nói thật đó, nhỡ mà cô ấy…..

- Được rồi, được rồi, em biết hết rồi mà, đầu tiên là trấn an cô ấy, nều tình hình tệ hơn thì thuốc ở trên kệ sách phải không. Em kiểm soát được hết mà, yên 

tâm đi.

Yuri thở dài chịu thua:

- Thôi được, em thuyết phục được chị, nhưng hứa với chị, nếu có bất kì chuyện gì, hãy lập tức gọi cho chị

- ok ok

Tôi đáp, đẩy Yuri lên lầu trong khi kéo theo Sooyeon cùng lên. 

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sau một hồi lục tung tủ gỗ trong phòng Yuri để tìm đồ, tôi dự định giúp cô ấy ủi chúng, trang điểm nhẹ nhàng và chọn túi

Nhưng đến lúc đó, tôi mới phát hiện tủ quần áo của cô ấy rất đơn giản, không gì ngaòi áo phông ở những củă hàng hạ giá và quần jeans, cô ấy không có lấy một chiếc túi xách kiểu cách giống như những thiếu nữ hiện đại, mà chỉ dùng duy nhất chiếc túi vải đeo chéo giống của những học sinh chăm chỉ.

- Chị thật là – tôi ngao ngán nhìn Yuri đang mặc những thú khả dĩ nhất cho một buổi gặp mặt mà tôi vừa lựa được từ đống lộn xộn bày bừa trên giường

- Chị làm sao? – cô ấy tròn mắt hỏi lại, vuốt tóc Sooyeon

- Chị không mặc váy à? – tôi lắc đầu nhìn cô gái khờ khạo thời trang này

- Chị không có, chỉ Sooyeon thích váy thôi này. Với lại mặc váy, chị đi làm không tiện.

- Thôi được rồi, giản dị cũng không sao, vậy là ổn. – tôi lẩm bẩm trấn an khiến cô ấy bật cười

- Gặp mặt thôi mà, có phải đi dự tiệc đâu. 

- Xin chị, phải tạo ấn tượng tốt thì mới có cơ hội kiếm tiền chứ 

- Em đang phức tạp hoá vấn đề đó, mặc thế này là được rồi, phải không Sooyeon

Sooyeon quay sang nhìn, gật gật:

- Yul là nhất, Yul của Sica mặc gì cũng đẹp – cô ấy rướn người hôn lên má Yuri

Phản ứng của cô ấy hệt như lần trước, cô ấy đỏ mặt, điều đó khiên tôi bật cười

- Thôi được rồi, em không càu nhàu nữa, chị mau xuống nhà đi, đến đúng giờ cũng quan trọng lắm đấy

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Đi nhanh về sớm với Sica nhá – Sooyeon choàng tay quanh cổ, vít người Yuri xuống, hôn lên má phải - Yul biết chưa?

- Mình hứa mà – Yuri ôm lại, mỉm cười

Họ rời nhau ra.

- Thành công – tôi cổ vũ

Cô ấy cười, ra dấu lại. Sooyeon vẫy tay, nhảy tưng tưng trên hiên nhà, miệng không ngừng hét:

- Yul về sớm với Sica nhá.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Chỉ còn hai người ở nhà, chúng tôi cùng xem tivi một cách thích thú. Cả hai ngồi tren trường kỉ, thỉnh thoàng lại cười khúc khích. 

Đến khi mắt mỏi nhừ, bánh quy cũng hết sạch, tôi tắt tivi, lơ đãng nhìn ra ngoài, ắnh mắt chạm phải màu hồng nhạt:

- Hey! Chúng ta ta vườn nhé – tôi rủ rê cô gái ngồi cạnh

- Đi – Cô ấy bật dậy, nắm tay tôi kéo ra ngoài

Sau cánh cửa gỗ trắngm, tôi choáng bởi khu vườn xinh đẹp, miệng tôi hơi há ra, mắt mở lớn.

Chủ nhân của khu vườn này cắhc chắn không chỉ tỉ mỉ mà còn rất khéo léo mà có thẩm mĩ nữa, toàn hoa

Những đoá tường vi nở rực rỡ trên bờ rào, trong vường thì xen kẽ những loại hoa đủ màu, hoa xô đỏ, hoa hướng dương, hoa tulip, oải hương tím và cả Mãn Thiên Tinh

Chúng được trống thành từng khóm san sát nhau nom rất vui mắt, ở góc vườn là một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ được sơn trắng tinh, khu vườn này chẳng khác gì sự thu nhỏ của những khu vườn công chúa phuơng tây. 

Sooyeon ngồi xuống, ngắm nhìn những bông hoa xô đỏ, chợt kêu lên:

- Yoongie, chúng trông có vẻ thiếu nước nhỉ? Tưới nha.

Cô ấy ra vòi nước, hứng một bình đầy rồi khệ nệ xách đến chỗ tôi đứng. Cô ấy mỉm môi, mới đi một đoạn ngắn mà mặt đã đỏ lên, cô ấy hẳn là rất yếu. Trước khi tôi kịp đến đỡ cái bình tưới cho cô ấy, thì cô ấy loạng choạng ngã sóng soài. Chiếc bình bị đổ, tràn nước ra đất, làm sẫm lại cả một khoảng đất. Thứ đất ướt nhão nhoét nhanh chóng bám bẩn lên chiếc quần short và áo phông trắng của cô ấy. 

Tôi vội tiến lại đỡ Sooyeon đứng dậy, dùng khăn tay lau nhẹ đi vết trầy ở cánh tay:

- Chị có đau không? – tôi chầm chậm lau đi vệt đất màu đen để tránh nhiễm trùng

Cô ấy không nói gì mà chỉ gật đầu

- Vào nhà thôi, em sẽ rửa và băng lại cho chị, chị cũng cần thay đồ nữa.

Tôi choàng cánh tay mảnh khảnh của cô ấy vào cổ, nhẹ nhàng giúp cô ấy đứng dậy vào nhà và lên lầu. 

Tôi giúp Sooyeon thay đồ vì cô ấy gần như không thể làm được đặc biệt với cánh tay tấy lên và rỉ máu.

TÌm hộp sơ cứu, tôi rửa nhẹ vết thương trước khi dùng gạc băng lại, chốc chốc ngẩng lên, tôi lại bắt gặp Sooyeon đang mếu máo kêu đau, dễ thương kì lạ.

Xong xuôi, tôi thu dọn chúng, trước khi mang xuống nhà để vứt, tôi mới chợt để ý căn phòng mà tôi không chú ý đến trong nhà. Cửa làm bằng gỗ nhạt, tò mò, tôi mở của vào trong.

Dà, đây có lẽ là phòng làm việc của Yuri, với một chiếc máy tính, bàn làm việc bằng gỗ dán bày đầy sách, giấy tờ nhằng nhịt chữ. Lại gần và nhấc một quyển sách lên, tôi ngạc nhiên phát hiện phân nửa số sách trong phòng là loại sách y khoa về bệnh tâm thần phân liệt.

Các tài liệu trên giấy trên bàn là những bài viết chi tiết về thuốc điều trị và cả tác dụng phụ. Yuri hẳn đã đầu tư rất nhiều thời gian vào những công việc này, tìm mọi cách để khiến Sooyeon khỏi bệnh.

Ngay khi vửa định ra khỏi phòng, mắt tôi chợt dừng lại ở 2 quyển album vừa to vừa dày được đặt trong tủ kính. Nhẹ nhàng mở tủ lấy chúng ra, tôi chọn quyển màu thiên thanh.

Đầu album, ngay trang trắng là dòng chữ nắn nót:

“Cho gia đình thân yêu, bạn bè và người đã yêu thương tôi” 

Toàn bộ hình như đều là ảnh Yuri chụp cùng gia đình, được ghi rất tỉ mỉ những mốc thời gian, đã được chụp khi nào ở đâu và được xếp theo trât tự. Nhưng khi đến lúc cô ấy bắt đầu đi học, những bức ảnh chụp cùng bạn bè bắt đầu xuất hiện xen kẽ. Cô ấy dường như là một người khá hoà đồng vì có rất nhiều bạn, họ khoác tay nhau, ngôi chung trên băng ghế công viên, cùng tạo những dáng vẻ kì cục nhìn rất đáng yêu, đến nỗi tôi không ngăn nổi bản thân mỉm cười khi nhìn những khoảnh khắc ngộ nghĩnh ấy.

Đến ba phần tư cuốn album, chiếm trọn gần như phần còn lại, là ảnh Yuri chụp cùng một cô gái. Họ trông vui vẻ và thân mật, họ nắm tay nhau đi dạo, họ cùng nhau chụp ảnh ở trường, trông họ gần gũi và cách họ nhìn nhau, dịu dàng và ấm áp.

Họ yêu nhau chăng?

Tôi giật mình nhận ra cái tên được ghi, nó quen thuộc mà tôi cá là mình đã nhìn thấy ở đâu đó nhưng không tài nào nhớ ra nổi.

Rồi, mọi thứ mờ mịt trong đầu sáng rõ, như ánh đèn trong căn phòng kín.

Yoo Jin…..

Mãn Thiên Tinh…..

18 tuổi…….