_____________
Người dịch: Năm nay gió xuân thổi |
_______________
Truyện: Mộng cũ 1913
Tác giả: Thẩm Ngư Tảo

Chương 3+4: Giáp Thìn, Jaipur 1904, Quang Tự năm thứ ba mươi

Hắn đang cố ý! Phó Lan Quân bực bội lườm nguýt hắn, đối phương lại bày ra vẻ hết sức vô tội.
Nam Gia Mộc không hề phát giác ra trận đấu ngầm này, anh tiếp tục giới thiệu: “Người ngồi đây đều là đồng hương phủ Ninh An, đây là Phồn Tinh huynh và phu nhân.”
Hai vị này ngồi đối diện Nam Gia Mộc, một nam một nữ. Người nam thoạt nhìn giống thư sinh nho nhã yếu ớt, anh ta mặc bộ trường sam màu hạnh và đeo kính đen, kiểu đầu để như Nam Gia Mộc, ngoại trừ khí chất của một văn nhân thì diện mạo cũng không có gì nổi bật. Ngồi cạnh anh ta là một cô gái xinh đẹp, dung mạo dịu dàng đoan trang, Phó Lan Quân vừa liếc mắt đã nhận ra ngay bộ đồ cô ấy mặc là âu phục kiểu cũ.
Nhưng Phó Lan Quân có ấn tượng rất tốt với cô ấy, cô gái này giống như Bồ Tát trong Phật đường, Thánh Mẫu trong nhà thờ, tự nhiên khiến đối phương sinh ra cảm giác thân thiết, Phó Lan Quân vươn tay: “Chào cô, tôi là Phó Lan Quân.”
Đối phương bối rối đáp lại: “Xin chào, tôi tên Thẩm Bội, cứ gọi tôi là A Bội được rồi.”
Phồn Tinh huynh lên tiếng nói đỡ cho vợ: “Bà xã tôi là người ở quê, chưa hiểu việc đời nên khó tránh khỏi câu nệ, mong Phó tiểu thư thông cảm.”
Cố Linh Dục đã kêu bồi bàn đến, Phó Lan Quân gọi một tách cà phê rồi ngồi xuống. Tha hương gặp lại bạn cũ quả là chuyện vui của đời người, lúc chuyện trò chắc chắn không thể không đề cập tới những chuyện trước kia. Hóa ra Nam Gia Mộc, Cố Linh Dục và Phồn Tinh huynh đã hơn một năm trời chưa hội ngộ, vậy nên lần này hẹn nhau đến Ấn Độ gặp mặt, sẵn tiện du lịch đây đó luôn.
Phồn Tinh huynh tên Dực Chẩn, tự là Phồn Tinh, khi xưa anh ta và Nam Gia Mộc, Cố Linh Dục là bạn học của nhau.
Những con người ngồi đây nhìn vẻ bề ngoài cũng có thể đoán được một phần tính cách, từ trong ra ngoài lúc nào cũng mang nỗi lo nước lo dân, vừa mở miệng là y như rằng sẽ nói đến đại sự quốc gia: “Nhớ năm đó đọc sách vỡ lòng, được giáo dục theo tư tưởng dân chủ, thiếu niên chí khí, hăng hái biết bao. Nháy mắt đã hai năm, sự nghiệp chưa đến nơi đến chốn, chưa có thành tựu, đúng thật là phụ hết ân tình, may mắn còn thầy còn bạn, còn có thể cùng chào nhau chén rượu.”
Dực Chẩn hồi tưởng về quá khứ, sắc mặt lại có vẻ buồn rầu thê lương, Nam Gia Mộc đặt tay lên vai anh ta lặng lẽ an ủi, Cố Linh Dục cũng chẳng tỏ thái độ: “Hai năm nháy mắt là qua, muốn kiến công lập nghiệp chỉ trong nháy mắt ư, Phồn Tinh huynh cũng hơi nóng vội rồi đấy.”
Tên này đúng là trời sinh thích dạy đời người khác mà, Phó Lan Quân âm thầm hừ lạnh.
Dực Chẩn lắc đầu cười khổ: “Chẳng phải ngu huynh hấp tấp không chờ được, mà là quốc gia không chờ được! Hiện giờ Nga Nhật đang ở Đông Bắc ta giao chiến, biến quốc gia ta thành chiến trường, đối xử với dân ta như con sâu cái kiến. Vậy mà triều đình ngồi trơ mắt mặc kệ, lại còn vẽ ra cái gì mà khu giao chiến để hai nước thỏa sức làm nhục quốc gia ta, đoạt lãnh thổ dân ta, thiên hạ này há lại có chuyện hoang đường như vậy?”
Bên ngoài bỗng nhiên trở nên ồn ào, có người đứng dậy vén rèm lên ngó xem, Cố Linh Dục quay đầu liếc nhìn, dáng vẻ vẫn ung dung như cũ: “Người Ấn Độ đi diễu hành mà thôi, mấy ngày một lần, không có gì to tát cả.”
Dực Chẩn cảm thán: “Ấn Độ bị Anh chiếm đóng gần năm mươi năm vậy mà còn có người đứng ra tổ chức diễu hành chống lại phản kháng thực dân, cũng coi như may mắn của dân tộc.”
Cố Linh Dục cười nhạo: “Chỉ diễu hành biểu tình thì có lợi ích gì, chẳng lẽ người Anh sẽ vì mấy cuộc diễu hành như này mà chấp nhận từ chối miếng thịt mỡ đã đưa đến tận miệng hay sao?”
Quan điểm chính trị của hai người này hiển nhiên là hoàn toàn trái ngược, không khí cũng vì vậy mà có hơi ngột ngại, Nam Gia Mộc mỉm cười hòa giải: “Nhìn bọn họ tôi lại nhớ tới cuộc biểu tình công học* năm đó của chúng ta.”
*Công học: Trường công lập.
Nghe anh nói Phó Lan Quân ngồi thẳng người lại: “Công học? Công học Nam Dương năm Nhâm Dần?” 
Lúc ấy cô cũng ở Thượng hải, theo học trường nữ sinh Vụ Bản, nào có ngờ lúc ấy anh cũng ở…
Ngồi trong quán cà phê đến chiều, Phó Lan Quân lắng tai nghe bọn họ nói chuyện, lâu lâu lại xen vào mấy câu, dường như cô đã trở thành mục tiêu để chĩa mũi nhọn của Cố Linh Dục, người đàn ông này quả thực khiến người ta phẫn nộ mà, phí hoài cả khuôn mặt ưa nhìn!
Sắc trời rất nhanh đã sâm sẩm tối, Phó Lan Quân đành phải nói lời tạm biệt với đoàn người Nam Gia Mộc: “Em tới là do tiểu thư Smith gửi thư mời đến Ấn Độ nghỉ phép, anh còn nhớ gia đình Smith không? Năm đó bọn họ có mở một bệnh viện ở Ninh An đấy.”
Trước khi rời đi Phó Lan Quân để lại địa chỉ công quán nhà Smith, Nam Gia Mộc bảo nhất định sẽ đến cửa thăm hỏi.
Trên đường trở về công quán, bước chân của Phó Lan Quân chậm rãi tự tại, lúc đến nhà Smith thì vừa khéo là giờ cơm chiều. Trên bàn cơm cô có chuyển lời cho vợ chồng Smith rằng ngày mai Nam Gia Mộc sẽ đến thăm nhà, nói xong thì vội vội vàng vàng ăn hết chén cơm rồi đứng dậy xin phép về phòng mình.
Cô sợ ở dưới đấy lâu quá sẽ không giấu được niềm vui sướng hoan hỉ đang nhen nhóm. 
Vì buổi gặp mặt ngày mai nên Phó Lan Quân bắt đầu bày hết quần áo ra, bấy giờ cô mới biết thiếu nữ nào sắp được gặp người trong lòng mình đều sẽ rơi vào cảnh thiếu thốn quần áo để mặc. Mãi đến khi ánh rạng đông dần hé thì cô mới mệt mỏi chìm vào giấc ngủ. Phó Lan Quân mơ thấy Cố Linh Dục giỏi chế nhạo người khác, trong giấc mơ của cô mà hắn vẫn thản nhiên nở nụ cười ngứa đòn, đang đứng trong phòng nhìn cô luống cuống tay chân, lựa tới lựa lui mấy bộ váy áo, vừa nhìn vừa đâm thọc không dứt miệng. Màu hồng thì bảo tầm thường, màu trắng thì chê xui xẻo, đơn giản thì bảo quá thất lễ, mà nhiều chi tiết một chút hắn lại kêu lập dị, cuối cùng thành công đánh thức Phó Lan Quân thoát khỏi ác mộng.
Ăn điểm tâm xong, sáng hôm ấy tâm trạng Phó Lan Quân cứ thấp thỏm đứng ngồi không yên, chờ lâu sinh rảnh rỗi, cô dứt khoát đi ra hoa viên dạo. Vợ chồng Smith ở Trung Quốc từ rất lâu nên cũng có vài sở thích giống người Trung Quốc. Họ đã thiết kế kiểu hành lang Trung Quốc gấp khúc uốn lượn trong ngôi nhà ở Jaipur của mình, dọc dãy hành lang là những chiếc lồng treo lủng lẳng, bên trong là chim họa mi.
Phó Lan Quân ngồi ở hành lang người tựa vào lan can chơi đùa với lũ chim, lòng ôm tâm sự nên không tập trung lắm, đến nỗi không phát hiện có người đứng đằng sau mình.
Cho đến khi có bàn tay đột nhiên quơ quơ trước mặt: “Chào!”
Phó Lan Quân hoảng hồn, quay đầu lại thì thấy một đôi mắt lấp lánh ánh cười nhìn mình: “Lại gặp nhau rồi, Phó tiểu thư.” 
Là Cố Linh Dục, hắn đã thay một bộ tây trắng màu trắng khác được cắt may vừa khít người, rất có phong thái công tử trẻ tuổi khôi ngô, nhưng Phó Lan Quân chẳng buồn để ý. Cô đứng dậy dợm bước đi, Cố Linh Dục nhanh nhảu lách mình chặn đường: “Người đến là khách, Phó tiểu thư là tiểu thư khuê các xứ Trung, có tri thức hiểu lễ nghĩa, sao có thể không tiếp đón chu đáo như thế chứ?”
Con người này thù dai quá đáng, Phó Lan Quân tức đến bật cười: “Không mời mà tới, chạy vào hoa viên nhà người ta, còn quấy rầy người ta đi dạo, kiểu người này cũng xứng nói câu ‘có tri thức hiểu lễ nghĩa’ ư”? 
Miệng lưỡi giai nhân sắc bén, Cố Linh Dục đảo mắt đánh trống lảng, hắn nhìn thoáng qua mấy con chim trong lồng: “Là họa mi à?”
Phó Lan Quân nín thinh không đáp, Cố Linh Dục nhếch môi cười xấu xa: “Họa mi họa mi, nghe quả là thú vị. Tiểu thư ngắm họa mi, nhất định là có người trong lòng.”
Con người này sao có thể ngả ngớn đến mức đấy nhỉ? Quan trọng hơn là lại chọc đúng vào tâm sự của mình. Phó Lan Quân vung tay định thưởng cho hắn cái tát về tội ăn nói thiếu đứng đắn, Cố Linh Dục nhanh nhẹn bắt lấy tay cô, tiếp tục chọc tức: “Tát người tùy tiện không phải hành vi thục nữ nên có đâu.”
Phó Lan Quân xoay gót bỏ đi thì vô tình đụng trúng một người, là Nam Gia Mộc, anh nhẹ nhàng đỡ người cô, thân thiết hỏi han: “Em không sao chứ?”
Vẻ mặt anh vẫn dịu dàng như vậy, cười ấm áp đến thế, nhất thời một cảm giác ấm ức dâng trào trong bụng Phó Lan Quân, cô khẽ cắn môi dưới tủi thân lắc đầu: “Em không sao.”
Trong phòng khách Cố Linh Dục và Dực Chẩn đang tự giới thiệu với Smith tiên sinh, cuối cùng Phó Lan Quân cũng biết gia thế của họ, Cố Linh Dục chính là công tử nhà họ Cố - gia đình giàu có nhất Ninh An.
Hắn khiêm tốn: “Giàu có nhất gì chứ, giờ đang nghèo túng lắm rồi.”
Phó Lan Quân hơi tò mò: “Sao tôi ở Ninh An vài năm mà chưa thấy mặt anh bao giờ?”
Phó Vinh từng được nhà nước cử đi du học, là một nửa người mới nên việc kiểm soát con gái cũng không quá khắt khe như những gia đình quan lại bình thường, mấy năm sống ở Ninh An Phó Lan Quân đích thực là cô nhóc nghịch ngợm thích bay nhảy khắp nơi.
Cố Linh Dục cười nhạt: “Có gì đâu, vài năm đó tôi không ở trong thành Ninh An.”
Phó Lan Quân càng thêm tò mò, lúc đó Cố Linh Dục chẳng qua mới mười sáu mười bảy tuổi, cô hỏi: “Vậy anh đi đâu? Châu Âu? Nam Dương? Hay là học ở nơi khác?”
Cố Linh Dục gõ nắp chén nước vào thành chén, vẫn là nụ cười thản nhiên nhưng không lên tiếng nữa. Hắn cụp mắt, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa phiền muộn, khác một trời một vực so với hình tượng Cố Linh Dục đam mê đấu võ mồm không nhường nhịn bất kì ai, Phó Lan Quân không nhịn được phải nhìn hắn thêm mấy lần.
Cố Linh Dục gõ nắp chén nước vào thành chén, vẫn là nụ cười thản nhiên nhưng không lên tiếng nữa. Hắn cụp mắt, giữa hai hàng lông mày ẩn chứa phiền muộn, khác một trời một vực so với hình tượng Cố Linh Dục đam mê đấu võ mồm không nhường bất kì ai, Phó Lan Quân không nhịn được phải nhìn hắn thêm mấy lần.
Bọn họ còn nói về tình trạng hiện nay của tốp người trẻ tuổi, sau sự kiện công học năm xưa đã có rất nhiều học sinh đã thôi học, Cố Linh Dục không nằm trong số. Hắn ở lại công học đến lúc tốt nghiệp năm thứ hai, vừa khéo khi ấy học viện tham mưu Bảo Định chuẩn bị mở lớp chiêu sinh, hắn phải đến đó thi sát hạch vào trường, tháng năm năm nay vừa tốt nghiệp. Mà sĩ quan huấn luyện của hắn là Đồng Sĩ Hồng đúng lúc được chuyển đến tân quân* Ninh An làm hiệp thống, vì thế nên hắn cũng định về quê nhà tham gia quân đội.
*Tân quân: Tân quân, danh xưng đầy đủ là Tân kiến lục quân là lực lượng quân sự hiện đại được thành lập dưới thời Mãn Thanh năm 1895, sau thất bại trong Chiến tranh Trung-Nhật.
Còn hai người thôi học là Nam Gia Mộc và Dực Chẩn, một người sau đó quyết định ra nước ngoài du học, người kia theo chân thầy là Thái Nguyên Bồi gia nhập tổ chức yêu nước do các học trò bị thôi học khác thành lập.
“Đệ tử vốn đang làm biên tập thực tập cho báo Tô*, nhưng năm ngoái báo Tô bị niêm phong, tháng trước đó Chương tiên sinh bị kết án tù. Đệ tử bất đắc dĩ đành rời khỏi Thượng Hải tính về quê làm báo, tuân theo lời dạy của Chương tiên sinh, hy vọng có thể dựa vào chút tài cán của bản thân đóng góp phần nào đó vào công cuộc mở mang tri thức cho dân nhà.”
*Báo Tô: Báo chí của các đảng viên cách mạng dân chủ vào cuối thời nhà Thanh
“Vậy còn anh?” Phó Lan Quân lo lắng hỏi Nam Gia Mộc: “Anh sẽ quay về Ninh An chứ?”
Nam Gia Mộc mỉm cười: “Sẽ về mà, có vài chuyện còn chưa xử lý xong, phải về làm cho nốt.”
Trái tim đang lơ lửng của Phó Lan Quân chợt hạ xuống, có về là tốt rồi, bọn họ vẫn còn cơ hội gặp lại.
Smith tiên sinh bắt đầu giới thiệu cho bọn họ những phong tục văn hóa ở Jaipur, ba người Cố Linh Dục, Nam Gia Mộc, Dực Chẩn cũng mới tới hôm trước thôi nên chưa kịp ngắm cảnh, tiếp theo lên kế hoạch đi du lịch xung quanh.
Phó Lan Quân buột miệng: “Trùng hợp là tôi cũng mới đến, không bằng chúng ta kết bạn đi?”
Chẳng đợi Nam Gia Mộc mở miệng Cố Linh Dục đã kinh ngạc cất tiếng: “Thế làm sao được, nam nữ Đại Thanh khác biệt, làm sao đi du lịch với nhau được?”
Sao tên đàn ông này cứ làm người khác phát ghét lên được thế! Phó Lan Quân đáp trả không chút khách khí: “Tôi với Nam công tử là bạn cũ, đi du lịch cùng nhau thì có gì là không ổn? Còn về phần anh, tôi hy vọng anh có thể nhớ kỹ lời mình nói đấy, hành xử cho đúng cấp bậc lễ nghĩa, mai mốt đừng có bất thình lình nhảy ra trước mặt một người phụ nữ xa lạ rồi vô tư nói chuyện như thế!”
Nam Gia Mộc ngơ ngác nhìn màn đấu khẩu căng thẳng của hai người, vội lên tiếng giảng hòa: “Phó tiểu thư bằng lòng đi với chúng tôi thì còn gì tuyệt vời bằng, vừa lúc ngày mai chúng tôi định đến tham quan pháo đài Amber, nếu Phó tiểu thư hứng thú thì cùng đi đi.”
Tối đến, Nam Gia Mộc, Cố Linh Dục và Dực Chẩn đã thu xếp xong nên tạm biệt vợ chồng nhà Smith.
Lúc tiễn khách, thừa dịp Nam Gia Mộc, Dực Chẩn và Smith tiên sinh không để ý, Phó Lan Quân mới hằn học trừng mắt nhìn Cố Linh Dục, thế mà hắn chỉ khẽ cười chứ chẳng đôi co với cô nữa.
Cứ nghĩ đến buổi đi chơi ngày mai là Phó Lan Quân lại trằn trọc, nằm lăn qua lộn lại trên giường mãi vẫn chẳng thể đi vào giấc ngủ. Trời vừa hửng sáng là cô lập tức bật dậy rời giường thu dọn đồ đạc rồi bảo tài xế lái thẳng đến pháo đài Amber.
Khi đến nơi, tâm trạng hưng phấn của Phó Lan Quân bỗng chốc tan biến sạch, chán nản cùng cực, nguyên nhân là người đang đứng dưới chân núi Amber chờ vậy mà chỉ có mỗi mình Cố Linh Dục.
Nỗi thất vọng hệt như mặt nước biển tĩnh lặng chợt nổi lên từng cơn dữ dội vỗ thật mạnh vào tảng đá ngầm trong lòng, Phó Lan Quân chẳng do dự xoay người bước đi, Cố Linh Dục sải bước tới đứng chắn trước mặt cô: “Thế nào, sao Phó tiểu thư vừa thấy tôi là đi luôn thế? Gia Mộc đã dặn tôi phải chăm sóc chu đáo cho Phó tiểu thư đấy.”
Phó Lan Quân buồn bực tới nỗi vành mắt đỏ ngầu, Cố Linh Dục bèn giải thích: “Đêm qua Gia Mộc gặp lại cố nhân, chính là giáo viên của cậu ta hồi học ở Anh, giáo viên kia đề nghị mở tiệc họp mặt nho nhỏ. Người đó có vẻ cũng chỉ tạt qua Jaipur thăm thú thôi, tối nay sẽ đi luôn, Gia Mộc mà từ chối thì quá không phải phép.” 
Hắn hơi dừng rồi nói tiếp: “Còn Dực Chẩn và A Bội, A Bội bị trúng gió nên Dực Chẩn phải ở lại khách sạn chăm cô ấy. Thế là Gia Mộc mới nhắn tôi rằng nếu Phó tiểu thư không ngại thì buổi tối sau khi tiễn giáo viên đi sẽ mời Phó tiểu thư đến khách sạn chúng tôi làm khách.”
Trong lòng hắn biết rõ Phó Lan Quân đến chỉ vì Nam Gia Mộc, vậy mà hắn còn kiên nhẫn kể tường tận về sự cố của Dực Chẩn và A Bội, dùng những từ ngữ uyển chuyển hàm súc nhất để cứu vãn hình tượng của mình với cô. Phó Lan Quân có hơi dao động, cảm giác chán ghét dành cho hắn bất giác giảm đi một chút xíu. Cố Linh Dục thầm đoán suy nghĩ của cô qua sắc mặt, hắn hạ giọng xuống nước: “Hôm qua là tôi quá khích mạo phạm tiểu thư, hy vọng tiểu thư đại nhân đại lượng đừng tốn công so đo với kẻ sĩ thô thiển này.”
Miệng nói là vậy nhưng lát nữa lại phát bệnh nữa cho mà xem.
Pháo đài Amber được xây trên núi, con đường từ chân núi đi lên kéo dài và vô cùng gập ghềnh hiểm trở, cũng may là dưới chân núi có hàng cho thuê voi, du khách có thể cưỡi voi lên núi. Cố Linh Dục chọn một con voi, hắn vỗ vỗ thân hình xù xì của nó rồi quay đầu cười với Phó Lan Quân: “May sao còn có voi, chứ không thì cô gái mảnh mai yểu điệu như cô làm sao leo lên đấy được.”
Lời này hình như không ổn lắm, y rằng Phó Lan Quân giận tái mặt: “Sức khỏe của tôi rất tốt, khỏi cần cưỡi voi đi, tôi tự leo lên là được rồi.”
Cố Linh Dục cười cười nhưng cũng không cản, hắn ngồi chễm chệ trên lưng voi nhìn xuống Phó Lan Quân: “Vậy Cố mỗ xin phép đi trước một bước.”
Hắn thế mà một mình cưỡi voi bỏ cô ở lại! Phó Lan Quân trợn mắt há hốc mồm.
Vừa nãy còn nói hùng hồn như thế, Phó Lan Quân dù tức nhưng chỉ có thể nghiến răng nhìn theo bóng dáng ngạo nghễ cưỡi voi của Cố Linh Dục, thở phì phò theo sau một người đi bộ đằng trước.
Voi đi rất chậm, cách vài bước chân cô nhìn chằm chằm vào Cố Linh Dục thoải mái ngả lưng vào chiếc ghế nhỏ, chốc chốc lại ưỡn vai duỗi lưng, nhiều lúc còn thở dài một cách cực kỳ cường điệu: “Phong cảnh nơi đây quả là đẹp, ừm, gió cũng thế, mát mẻ hợp lòng người.”
Phó Lan Quân âm thầm nguyền rủa hắn, tên khốn nạn, quỷ hẹp hòi, tên lính chết tiệt,... Trên lưng voi có buộc chiếc ô, cả người Cố Linh Dục chìm trong bóng râm đương nhiên là thấy mát mẻ dễ chịu rồi, nào biết thời tiết Jaipur hôm nay nóng cỡ nào, cô bị mặt trời chói chang hun mà miệng khô nứt hết cả.
Đi trên đường núi mấp mô dưới cái nắng như thiêu đốt, mới được một lúc chân Phó Lan Quân đã đau nhức chẳng nhấc nổi nữa, như thể bị trói hai bao cát vào người, tốc độ cô đi càng lúc càng chậm, khoảng cách người và voi mỗi lúc một xa.
Thật sự quá mệt mỏi, Phó Lan Quân dứt khoát dừng lại tìm cây nào tán rộng ngồi nghỉ ngơi, voi chở Cố Linh Dục dần khuất xa rồi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt cô, Phó Lan Quân ức chế phát cáu. Cố Linh Dục chết tiệt, cứ thế đi thẳng chẳng thèm quay lại nhìn cô lấy một lần, miệng thì xin lỗi thế nhưng trong bụng chắc chắn còn ghi hận đây mà, tên lính bủn xỉn này!
Phó Lan Quân đang tức tối giậm chân mắng mỏ Cố Linh Dục thì đột nhiên có tiếng nói quen thuộc vang vọng trong khoảng không: “Sao Phó tiểu thư lại dừng rồi?”
Cô ngẩng đầu, Cố Linh Dục và con voi của hắn đứng ngay trước mặt, hắn ngồi trên lưng voi, nhìn cô bằng ánh mắt trịch thượng: “Sao hả, Phó tiểu thư mệt rồi à?”
Phó Lan Quân mạnh miệng: “Ai mệt chứ? Thấy phong cảnh chỗ này đẹp nên đứng ngắm tí thôi được chưa?”
Cố Linh Dục gật gù: “Tôi cũng thấy phong cảnh nơi đây rất được, Phó tiểu thư không ngại nếu tôi nán lại thưởng thức một lúc chứ?”
Phó Lan Quân liếc hắn: “Phong cảnh này cũng không phải của nhà tôi, anh muốn ngắm thì ngắm đi còn hỏi tôi làm gì?”
Cố Linh Dục trả lời: “Trước khi cô khám phá ra vẻ đẹp của nó thì đã có vô số người vội vã lướt qua, nhưng tuyệt nhiên không có người nào dừng chân thưởng thức, ý nghĩa của phong cảnh là do con người trao cho, đứng từ góc độ này thì có thể nói nó là của cô.”
Dáng ngồi của hắn trông hưởng thụ chẳng khác gì hoàng đế, miệng lưỡi lưu loát, Phó Lan Quân kiêu ngạo gật đầu: “Vậy được thôi, tôi cho phép anh ở lại thưởng thức phong cảnh mà tôi khám phá ra.”
Cố Linh Dục nở nụ cười, lúc hắn cười rộ lên mi mắt cong cong, cũng không hẳn quá chướng mắt, hắn bảo: “Đa tạ tiểu thư, để cảm ơn thì tôi mạn phép được mời tiểu thư lên voi của tôi ngồi.”
Hắn còn bổ sung thêm: “Tôi biết cô không thích lắm nhưng bây giờ tôi chỉ có thể tỏ lòng biết ơn cô bằng cách này, thánh nhân dạy quân tử dù nhận được chút ân huệ nhỏ nhưng cũng phải báo đáp gấp bội, tiểu thư cũng đâu thể để tôi làm kẻ tiểu nhân có ơn không báo đúng không?”
Phó Lan Quân nhíu mày ra chiều khó xử sau đó mới miễn cưỡng gật gật đầu: “Vậy… được rồi.”
Người dắt voi vỗ vào mông nó một cái ra hiệu cho nó quỳ xuống, Cố Linh Dục vươn tay về phía Phó Lan Quân: “Lên nào.”
Phó Lan Quân nắm tay hắn ngồi lên lưng voi, hắn mới tốt nghiệp từ học viện tham mưu, hai tay quen nắm súng, hổ khẩu hằn vết chai sạn, nhưng lạ là lòng bàn tay lại mềm mại vô cùng. Người dắt voi hô lên, con voi lắc lư thân mình ục ịch đứng dậy tiếp tục hành trình đưa họ lên núi.
Đến trước cổng pháo đài Amber, voi quỳ xuống, Cố Linh Dục nhảy khỏi lưng voi rồi duỗi tay đỡ Phó Lan Quân, hắn chỉ xuống chân núi: “Cô nhìn xem, đứng từ trên núi quan sát, cả Jaipur chẳng phải y hệt như vườn hồng khổng lồ sao?”
Phó Lan Quân nhìn theo hướng hắn chỉ, vài thập kỷ trước những tòa nhà trong thành phố được sơn màu hồng để chào đón hoàng tử nước Anh đến thăm, từ nơi cao phóng mắt xuống, cả thành phố quả thực là một vườn hồng lạc trong màn sương trắng.
Pháo đài Amber là công trình kiến trúc nổi tiếng nhất ở Jaipur, du khách lúc nào cũng chật kín. Phó Lan Quân sợ đi lạc nên luôn theo sát Cố Linh Dục không dám rời nửa bước, hắn cười với cô: “Cứ đi theo tôi, tòa thành này rất lớn, nghe bảo cho dù có là quốc vương ở đây nhưng nếu không dựa vào bản vẽ của thành có khi còn lạc đường ấy chứ.”
Đây đúng là bức tranh tráng lệ!

(Các phần tiếp theo em sẽ đăng ở blog, cảm ơn mọi người đã ủng hộ <3)
_______________
Nguồn: https://www.zhihu.com/question/304049577