Cảng Liyue là cảng buôn bán sầm uất nhất đại lục Teyvat. Nơi đây được bảo hộ bởi vị thần của nham - Nham Vương Đế Quân. Nhưng theo một thông tin được đưa ra thì vị đế quân kia đã mất cách đây hai năm trước, hung tin đó đã khiến người dân Liyue một phen vô cùng sửng sốt và đau lòng. Kéo theo một sự kiện xảy ra sau đấy, ma thần lốc xoáy Osial trỗi dậy từ nơi sâu thẳm nhất của Cô Vân Cát.

Và người đã khiến phong ấn kia bị phá bỏ là một quan chấp hành của Fatui, được biết đến với cái tên Tartaglia - Quan chấp hành thứ 11. Người dân cảng Liyue kể từ lúc đó đã vô cùng căm ghét cái tên này, cho dù mọi chuyện đã giải quyết nhờ sự giúp đỡ của Nhà lữ hành, Thất tinh cùng chốn Tiên nhân. Cũng sau ngày hôm đó, chẳng còn ai thấy bóng dáng của chàng trai Fatui đó xuất hiện ở Liyue nữa, có lẽ cậu ta đã về mảnh đất quê hương chăng? Hoặc là đã bỏ mạng nơi nào khác? Không ai biết cả.

Nhưng khác với mọi người tại đây, vẫn có một người luôn trông ngóng bóng hình mang mái tóc màu cam ấy, ngày ngày anh ta đều ngồi ngẫm lại quãng thời gian mà cả hai đã từng trò chuyện, ăn uống hay chỉ đơn giản là nghe kể chuyện từ Tian miệng sắt. Phàm nhân ấy mang tên Zhongli - cấp dưới của Đường Chủ Hutao.

Nếu nói anh ta là phàm nhân cũng chẳng chính xác, bởi vì anh ta chính là Nham Vương Đế Quân được người đời ca tụng. Nhưng không phải Nham Thần đã chết rồi hay sao? Mọi chuyện đều được 'phàm nhân' Zhongli sắp xếp một cách tỉ mỉ, tất cả chỉ để hướng tới việc anh ta có thể chân chính nghỉ hưu thôi.

Trong lúc làm một con người bình thường, Zhongli tiên sinh đã gặp gỡ một chàng trai ngoại quốc mang mái tóc màu cam, rực rỡ như ánh mặt trời. Có thể nói trong lần gặp mặt đầu, anh đã chú ý đến mái tóc của thanh niên kia đầu tiên. Sau đó một thời gian ngắn, anh lại bắt gặp chàng trai ngoại quốc ấy. Theo Zhongli biết được, chàng trai đó xuất thân từ Fatui, hiện đang là người điều hành của Ngân Hàng Bắc Quốc tại cảng Liyue. Đến Vãng Sinh Đường để mong muốn hợp tác cùng với Đường Chủ Hutao. Anh nghe loáng thoáng, tên của cậu trai đó là Childe. Nếu Zhongli không nhầm thì 'Childe' có nghĩa là công tử trong tiếng Liyue.

Ban đầu, Zhongli cũng không để tâm đến cậu trai ấy cho lắm nhưng cậu ta lại là người bắt chuyện với anh trước tiên. Và anh nhận ra, ngoài mái tóc cam chói chang kia thì Childe còn rất hoạt bát, có phần trẻ con trong cách nói chuyện nữa. Sau đó không lâu, Zhongli và Childe trở nên thân bất thường, đa số người dân bắt gặp hai người đều nghĩ cả hai có tư tình với nhau. Khác với điều mọi người nghĩ, bọn họ chỉ đơn thuần như một đôi bạn bình thường thôi, cậu nhóc hiếu kỳ về lịch sử Liyue thì anh sẵn sàng kể cho cậu nghe, còn anh muốn biết thêm gì về nơi quê hương của đối phương thì cậu sẽ kể cho anh nghe.

Đơn giản là mối quan hệ bạn bè tâm sự những chuyện vụn vặt.

Có một ngày, Zhongli kể về chuyện của Inazuma cho cậu nhóc nghe, vốn dĩ anh tưởng Childe đã đặt chân tới đất nước được Lôi thần cai quản nhưng thật ra chẳng phải vậy, cậu chưa từng tới nơi đó mà chỉ nghe qua. Rồi bất chợt, Childe đưa ra đề nghị.

"Zhongli tiên sinh, khi nào hoa anh đào ở Inazuma nở. Anh hãy dẫn tôi đi xem nhé?"

"Haha, lời đề nghị nghe có vẻ thú vị đó. Được rồi, tôi sẽ dẫn cậu đi" - khi nhìn vào đôi mắt mong chờ của người kia, Zhongli chẳng thể nào thốt ra câu từ chối, giống như anh đang bị thao túng vậy!

Sau đó, anh liền thấy cậu cười lên vui sướng.

Nhưng rồi... Lời hứa ấy có thể thành sự thật hay không?

____________

Một tuần trôi qua, sau sự kiện ma thần lốc xoáy Osial tấn công Liyue. Mọi chuyện đã quay lại quỹ đạo của nó, Ningguang đang thuê người xây lại một Quần Ngọc Cát khác. Cũng kể từ ngày đó, quân Fatui đã biến đi đâu gần hết, chỉ còn lại một số người điều hành Ngân Hàng Bắc Quốc. Và đương nhiên, cậu nhóc mang mái tóc màu cam ấy cũng biến mất như chưa từng tồn tại.

Không ai rõ chuyện ngày hôm đó ra sao, chỉ có thể biết người thả ma thần lốc xoáy ra chính là cậu nhóc ấy. Chỉ có hai người biết rõ ngọn ngành chuyện ngày hôm đó, Zhongli và Quan chấp hành thứ tám - Signora. Anh cũng đã nghi ngờ việc Fatui đột ngột đến nơi đây, không ngờ điều họ muốn chính là gnosis của Nham Thần đương nhiệm. Và càng không ngờ đến việc, Childe làm mọi chuyện đến mức này chỉ vì thứ đó.

Như đã nói, Zhongli không để mình chịu thiệt thòi. Khế ước chấm dứt mọi khế ước đâu phải thứ giỡn chơi, điều kiện anh đặt ra cũng không quá khó khăn nhưng lại khó nói vô cùng. Chỉ đơn giản, Zhongli muốn Childe ở lại cạnh bên mình.

Mà thế nào, chưa nói sự tình rõ ràng. Khi biết mình bị lừa, Childe đã biệt tâm từ ấy. Bỏ lại nơi này một Zhongli luôn ngóng chờ người con trai xứ tuyết kia...

____________

Tết Hải Đăng lại đến, nhà nhà háo hức đón chờ một mùa tết đến xuân về. Người con đi xa đều trở về nhà ăn tết, trên đường đầy những lồng đèn màu đỏ. Ai cũng có người để chờ, Zhongli cũng vậy... Nhưng người ấy bây giờ đang ở đâu, anh làm sao mà biết được. Không phải không đủ quyền năng để biết được dấu vết của Childe, anh chỉ muốn một cuộc hội ngộ bất ngờ. Anh và cậu có thể trở về ngày xưa cùng trò chuyện, chỉ cậu cách cầm đũa trong những bữa ăn.

Zhongli cứ chờ, cứ chờ. Cho đến khi mùa tết đã qua đi mà chàng thanh niên ấy vẫn không thấy đâu...

____________

Dường như, đã đến mùa hoa anh đào nở. Anh cũng chẳng biết việc này đâu, nhờ tên bạn lâu năm nói anh mới chợt nhận ra. Venti rủ anh cùng qua Inazuma một chuyến, vừa ngắm hoa anh đào vừa thăm Lôi Thần đã lâu không gặp. Thấy cũng không bận việc gì, Zhongli liền đồng ý, anh có rủ thêm Đường chủ và Nhà lữ hành cùng đi.

Cập bến Inazuma, một người tên Thoma đã đứng ở bến cảng để đón tiếp bọn họ. Nhà lữ hành giới thiệu cậu ta là quản gia của gia tộc Kamisato. Theo Zhongli đánh giá, cậu ta là một người nói chuyện hoạt bát và năng động. Thật giống người nào đó.

Vừa lên tới đảo Narukami, Venti đã nhanh chân chạy tới chỗ của Lôi Thần, Hutao và Nhà lữ hành cùng Paimon thì đi mua một chút đồ ăn. Còn anh được Thoma giới thiệu một số nơi nổi tiếng của Inazuma cũng như nói một chút về hiệp hội Tam Cực. Đang đi thì một cô gái có một lũ nhóc đi theo chạy đến.

Thoma giới thiệu cô nàng ấy là Yoimiya con gái của chủ tiệm pháo hoa trong thành. Zhongli lịch sự chào một cái, sau đó Thoma và Yoimiya cùng nói chuyện một chút. Dường như cô chợt nhớ ra gì đó liền chào tạm biệt bọn họ, cuối câu tạm biệt thì cô bảo có một người khách đến từ Băng Quốc đặt một số pháo hoa. Không cần suy nghĩ, Zhongli đã lên tiếng xin theo chân cô nàng gặp vị khách kia, Thoma cũng đồng ý đi theo và đương nhiên cô sẽ không từ chối rồi.
____________

Thật ra định viết Oneshot nhưng thấy dài quá nên cắt ra=D