Hanni chăm chú nhìn tấm gương ở dưới chân cầu thang, cô nàng Cinderella trong gương thậm trí còn chẳng buồn đáp lại nàng. Thật xấu hổ làm sao bởi Hanni đang ăn vận giống hệt cô ta. Từ màu vàng óng của mái tóc giả, cho tới chiếc váy dạ hội trắng ngà lộng lẫy bó sát thân hình mảnh mai và đôi giày thủy tinh duyên dáng nàng đeo dưới chân. Thực ra chúng làm từ plastic, nhưng hệt như đôi giày của nàng lọ lem trong cổ tích, chúng vừa in chân Hanni.

Bất chấp tất thảy những thứ đó, nhìn Hanni vẫn chẳng thể giống như Cinderella. Nàng xăm soi mình trong gương, tự hỏi lí do chính xác là gì, có lẽ bởi nàng không có vẻ kiêu sa như công chúa trong truyện cổ tích, hay sự ngây thơ đúng nghĩa. Cái nàng nhìn thấy ở đây chỉ có duy nhất vẻ tự đắc.

Ôi chao, Hanni ghét từ đó.

Nàng lại gần gương, cố thay bằng vẻ quyến rũ, làm như mình đang nắm giữ một bí mật trọng đại.

Nàng thử ra vẻ bí ẩn, nhếch môi một chút. Nhưng nụ cười chỉ làm nàng trông càng tinh nghịch, giống Peter Pan hơn nàng công chúa.

Hanni quay khỏi gương với tiếng thở dài, nàng vẫn chưa rõ lý do vì sao nàng luôn cảm thấy bất an khi rời Sydney cùng với lời nhắn của Dani báo rằng cô vẫn chưa thể tới Seoul được cùng nàng.

Giờ nàng đang ở nơi đây, trở về Jeju nơi nàng dành phần lớn tuổi thơ để gắn bó. Diện trang phục giống Cinderella, như thể hi vọng ở đâu đó ngoài kia, trong bữa tiệc mà anh trai J.K bỏ một tuần để khiến nó trở nên thật hoành tráng, một bạch mã hoàng tử đang đợi nàng. Nàng liếc mắt nhìn, đáng tiếc là quanh đây chẳng có nổi một người như vậy.

Hanni bước qua cánh cửa sắt lớn đi ra sân, sau nơi hầu hết khách của J.K đang khiêu vũ dưới mái bạt trong tiếng nhạc sôi động phát ra từ bốn chiếc loa lớn.

"Em thật xinh đẹp" Một giọng nói cố gắng át tiếng nhạc vang bên tai nàng. "Chiếc váy này hợp với em đấy"

Nàng có thể lập tức nhận ra chất giọng âm ấm đặc trưng ấy thuộc về ai. Đó là cô nàng bác sĩ kiêu ngạo, bạn thân của ông anh trai J.K phiền nhiễu, Kim Minji.

Minji chỉ lớn hơn Hanni một vài tháng tuổi, cô tới và ở lại Jeju trong suốt những kỳ nghỉ hè từ khi cô bước vào trung học. Bất chấp bản tính lạnh nhạt cùng thời gian lưu lại cực ngắn ngủi, Minji và J.K vẫn tạo dựng mối quan hệ vô cùng gắn kết với nhau. Nàng cũng lưu giữ thói quen gọi cô là chị kể từ đó, dù gì Minji trông trưởng thành hơn tuổi thực nhiều.

Hai người bọn họ duy trì tình bạn từng ấy năm, có thể cũng chỉ vì cùng hướng tới một mục tiêu, nàng đã lờ mờ đánh hơi được điều đó, là trêu chọc, là gây khó dễ hay phớt lờ hoàn toàn cô em gái của J.K, không ai khác ngoài Hanni.

Khó mà tin được Kim Minji có thể thân thiết với người họ Pham này, đồng thời lại gây thù chuốc oán với một người họ Pham khác, vẫn là nàng. Có thể, thù địch là một từ quá gay gắt, nhưng ngay từ đầu Minji cùng nàng đã không đội trời chung. Thậm chí đến bây giờ, khi đã trưởng thành và đều là những người chín chắn cả, cả hai vẫn không ngừng đấu khẩu. Dĩ nhiên nó còn được gọi là tranh luận hay bàn cãi giữa hai quan điểm trái ngược.

Nhưng Hanni biết rõ hơn ai hết. Nàng biết bản chất của Minji vẫn chẳng hề thay đổi.

Trong tất cả bạn bè của J.K, Minji là người duy nhất có khả năng chọc giận Hanni.

Trong tất cả bạn bè của J.K, chỉ có Minji là chuyển tới Jeju, và hiện tại cô sống ở đây với vai trò cô bác sĩ duy nhất trên đảo.

Và cuối cùng, trong tất cả bạn bè của J.K, Minji cũng tình cờ là người có ngoại hình đẹp nhất.

Để nói thì cô không đẹp theo kiểu truyền thống, khuôn mặt cô mềm mại, sống mũi thẳng tắp như được nghệ nhân điêu khắc một cách hoàn hảo.

Đôi mắt Minji màu nâu bình thường như bao người khác, nhưng khi quan sát kỹ lưỡng hơn dường như có chút ánh màu vàng nhạt của nắng mùa thu. Giống như đôi mắt của mình, Minji đẹp một cách tinh tế và trầm tĩnh.

"Lọ lem tội nghiệp" Minji tiếp lời trước cái nhìn chằm chằm của Hanni. "Em lạc mất bạch mã hoàng tử đấy à?"

"Quả có thế thật" Hanni đi ra xa khỏi sàn nhảy tránh tiếng nhạc ồn ào, nàng giữ cho giọng mình lạnh nhạt mà lịch sự che giấu nguy cơ trào dâng andrenaline mỗi khi nàng phải đối mặt với Minji. Tim nàng đập lỗi một nhịp, tự nhủ là do mệt mỏi sau chuyến bay dài.

"Dani bận việc. Tối mai em ấy mới tới" Nàng nói.

"Dani ư?" Minji hỏi, cau mày làm nét mặt biến đổi. "À, cô bạn gái đào hoa của em. Thật đáng tiếc vì cô ấy không thể tham dự. Hiếm ai ở một mình vào đêm Giao thừa"

Chính xác. Bởi thành thật hiếm khi nàng được ở bên Dani trong đêm giao thừa, Hanni hẹn hò với Dani từ năm ngoái. Nàng thích cô. Hai người xuất phát từ mối quan hệ bạn bè. Cho nên vào thời điểm giai đoạn hẹn hò lãng mạn trôi qua, mọi thứ đều dậm chân tại chỗ, chẳng có thêm chút lửa nào. Trừ việc gần đây Dani bắt đầu nói về hôn nhân.

Liệu Hanni có muốn ổn định cuộc sống thật không? Đó là một câu hỏi đáng giá triệu đô. Và nếu không, vậy thì nàng có thể sẵn lòng đối diện với rủi ro cực lớn, là sẽ không bao giờ tìm được ai đó để chung sống?

Bởi quả thực, hẹn hò lãng mạn tốn rất nhiều thời gian. Với lịch làm việc chóng mặt, thời gian là thứ nàng không dư dả. Nàng biết mình và Dani hợp nhau, vậy là đủ.

Cuộc sống của nàng tuy không ngập tràn những đêm cháy bỏng, nhưng ít nhất cũng sẽ không phải chịu cảnh cô đơn. Trừ việc nàng đang ở nơi này, bắt đầu kỳ nghỉ dài hai tuần, chỉ có một mình. Đây không phải là lần đầu tiên Dani hoãn lại. Và với lịch làm việc dày đặc, chắc chắn đó chẳng thể là lần cuối cùng.

Chỉ với một chút tưởng tượng, Hanni đã có thể hình dung cuộc sống sau này của mình, trong guồng quay của vô số giải đấu thể thao thiếu nhi, những vở diễn ba lê, các buổi hòa nhạc và hội thảo khoa học. Nàng có thể hình dung Dani bở lỡ từng thứ một, gọi điện xin lỗi bọn trẻ qua di động. Điều đó thực sự rất khó chấp nhận.

Nhưng ít nhất sẽ có những đứa trẻ, dù là nhận nuôi hay thụ tinh nhân tạo. Với điều kiện Dani có thời gian để cùng nàng tạo ra con cái trong lịch trình bận rộn của cô.

"Năm nay đông quá" Minji nhận xét, mắt lướt qua tầng tầng lớp lớp khách khứa hóa trang đủ kiểu. Hanni cũng phải đồng ý. Danh sách khách mời của J.K hẳn phải bao gồm nửa số người có mặt trên đảo năm qua. Đương nhiên là ở Jeju, lượng khách du lịch cũng xấp xỉ số dân địa phương.

Trang phục hóa trang cũng đa dạng như người mặc. Có những bộ tự làm một cách cầu kì, nhưng phần lớn giống của nàng, là đi thuê. J.K trông thật bảnh bao khi đang nhảy với anh chàng hoá trang thành tiên cá. Song không phải ai cũng dễ nhận mặt. Ánh sáng từ những chiếc đèn treo quanh sàn nhảy vô cùng mờ ảo, có rất nhiều người đang đeo mặt nạ che kín hoàn toàn gương mặt.

Thật kì cục và có phần kích thích, khi tất cả mọi người đều ẩn đi danh tính. Với những gương mặt được giấu kín sau mặt nạ, ai cũng có một sự tự do nhất định. Trong một đêm, họ có thể thực sự trở thành vua, hoàng hậu, hoặc... Cinderella.

"Chị hóa trang thành ai vậy?" Hanni bỏ mặt nạ xuống, nàng muốn nhìn Minji rõ hơn. Cô đang mặc quần kaki và sơ-mi trắng rộng, hai ống tay áo xắn đến khuỷu.

"Một bác sĩ tỉnh lẻ bận lu bù" Nụ cười bất ngờ khiến cô như một thiếu niên tươi mát. "Tôi vừa có một ca cấp cứu. Một cậu bé bị mẩu gỉ sắt bắn vào mắt và trầy giác mạc. Cậu ta sẽ ổn thôi, nhưng đau phải biết"

Minji trông mệt mỏi, đôi mắt trũng xuống. Dù điều đó chẳng ảnh hưởng đến nhan sắc của cô mấy, chỉ thấy ngày một đẹp hơn. Lọn tóc nâu rũ xuống mắt, nhưng vẫn như mọi khi cô chẳng để ý. Cô chưa hề để tâm việc tóc rũ xuống, chỉ việc nhìn xuyên qua chúng. Điều đó làm Hanni gai mắt.

"Sang năm mới em có kế hoạch gì không?" Minji hỏi.

"Chị thật khéo hỏi làm sao" Hanni lẩm bẩm. Trước kia nàng không có thời gian cho những chuyện như thế, nhưng năm nay lại khác. Có lẽ vì nàng vừa bước sang tuổi hai mươi lăm, có lẽ cũng bởi ngày giỗ của cha nàng sắp đến, ông qua đời do một cơn đau tim, hoặc có lẽ vì Dani đã nhắc đến chuyện kết hôn.

Năm nay nàng đã dành ra vài tuần để nhìn lại những thành tựu đã đạt được và xem xét mình đang ở vị trí nào trong cuộc đời này. Hanni luôn quyết đoán trong mọi việc.

Về sự nghiệp, nàng chẳng có gì phải phàn nàn. Nàng có một công việc ưng ý và thành công với vị trí một kế toán độc lập ở Sydney. Nàng biết mình muốn gì với những thứ liên quan đến tài chính, công việc vấn đề nằm ở phần còn lại trong cuộc sống của nàng, đó là nhà cửa, các mối quan hệ và gia đình, những thứ mà nàng đang thiếu.

Cuộc sống riêng bên ngoài văn phòng của nàng đáng nhận một con số không to tướng. Ngay cả Dani cũng khó tạo được cú huých cho chỉ số hạnh phúc của nàng. Nhưng biết đâu những đứa trẻ, những đứa con sẽ tạo ra sự thay đổi. Đúng không nhỉ?

"Năm nay tôi chỉ có duy nhất một mục tiêu" Minji lên tiếng "Giành lại quyền kiểm soát cuộc sống của mình. Gần đây có quá nhiều chuyện xảy đến bất ngờ với tôi"

"Em rất tiếc khi nghe về vụ hỏa hoạn" Hanni nói.

Máy bay của nàng vừa hạ cánh xuống đường băng nhỏ xíu trên đảo. J.K đã rót đầy tai nàng các sự kiện xảy. Do sự cố chập điện, ngôi nhà lớn nằm trên mũi đất nhô ra biển của Minji vừa mới bị lửa thiêu rụi.

Minji mỉm cười, nhưng lần này nụ cười cứng nhắc và xa cách, hàm răng trắng đều tăm tắp thấp thoáng dưới bờ môi "Tôi chắc em chẳng vui vẻ gì khi nghe chuyện đó" Cô nói. "Nhất là khi tôi đang sống ở đây, trong nhà anh trai em, có trời mới biết trong bao lâu. Chắc chắn trong hai tuần em về thăm nhà, tôi vẫn phải ở đây"

Minji cao gần mét bảy, nhưng đôi giày cao gót giúp Hanni đứng ngang cô, mặt đối mặt.

"Em không có ý đó" Nàng gay gắt.

"Xin lỗi..." Cô hạ mắt xuống, và cuối cùng. cuối cùng cũng đưa tay vuốt tóc khỏi mặt. "Giai đoạn này thật khó khăn, tôi đã rất mệt mỏi, xin lỗi em"

"Chị có mất mát nhiều trong vụ hỏa hoạn không?" Hanni cũng đành dịu giọng lại.

"Có lẽ là mọi thứ" Cô liếc nhìn nàng.

Một lần nữa, nàng thấy rõ sự suy sụp trong mắt cô.

Minji dang rộng hai tay "Tôi đang mặc bộ đồ đi mượn, còn hai chiếc quần jean trong văn phòng. May mắn thay là một tá sơ-mi chỗ hiệu giặt, song chỗ đó cộng với quần áo trong túi xách là những gì còn lại"

"Chúa ơi, Minji. Em không biết nói gì hơn..."

"Thiệt hại lớn nhất là những tấm ảnh" Cô nói với nàng. "Em nhớ bộ sưu tập ảnh của tôi không? Những tấm ảnh của J.K, em và tôi. Cả những tấm ảnh của mẹ tôi"

Cô nhìn ra ánh đèn đủ màu sắc ngoài sân. Trong ánh sáng mờ tỏ, Minji trông thật lẻ loi.

Hanni sửng sốt. Trong trí nhớ của nàng, Kim Minji chỉ có hai trạng thái cảm xúc. Cô luôn lạnh nhạt và xa cách, đôi lúc tức giận hoặc bất cần. Và chỉ có thế. Hanni từng tự hỏi liệu Minji có những cảm xúc hỗn độn và phức tạp khác không. Buồn bã, đau khổ, cô đơn. Cả những cảm xúc đối lập: hạnh phúc, hưng phấn, yêu thương. Nhất là yêu thương.

Lúc này nhìn cô, thấy nỗi đau và sự cô đơn hằn sâu trên nét mặt. Hanni biết Minji có tất cả những cảm xúc đó. Chỉ là cô giấu kín chúng. Kìm nén lại.

Sẽ như thế nào khi gỡ hết những lớp vỏ lạnh lùng của Minji? Ẩn bên dưới là con người như thế nào?

Ý nghĩ này kích thích trí tò mò của nàng. Hiển nhiên Minji bị suy sụp do vụ hỏa hoạn. Nhưng trước thời điểm này, nàng không hề tin cô có thể suy sụp vì bất cứ chuyện gì.

Trong những năm tháng quen biết cô, Hanni chưa từng nghĩ sẽ có lúc mình đi an ủi Minji. Ngay khoảnh khắc này, nàng chưa từng nghĩ cô cần điều đó, nhưng rõ ràng cô cần. Nếu cô là bất kỳ ai khác, Hanni sẽ choàng hai tay qua, ôm cô thật chặt, mà đứng trước mặt nàng lại là Kim Minji.

Cho nên Hanni chỉ chạm vào cánh tay cô. Tay cô rất ấm. Nàng có thể cảm thấy sức nóng của cơ thể cô qua ống tay áo sơ-mi. Đó là một ý nghĩ ngớ ngẩn. Đương nhiên không hề lạnh khi chạm vào cô. Xét cho cùng cô cũng là một con người. Cách xử sự của cô mới lạnh. Không phải cơ thể. Nhưng khi cô liếc nhìn nàng, ngạc nhiên bởi cái chạm bất ngờ, thì có một thoáng ấm áp và băn khoăn hiện trên mặt.

Đây là lần đầu tiên nàng chạm vào Minji.

Hanni lơ mơ nghĩ khi nhìn không chớp mắt vào những đốm vàng ẩn hiện trong đôi mắt nâu của cô. Họ đã biết nhau mười chín năm kể từ ngày Minji đặt chân lên đảo, thận trọng thăm dò nhau, đấu khẩu bằng những từ gai góc và miệng lưỡi sắc bén, nhưng chưa bao giờ từng chạm vào nhau. Như thế chẳng phải là quá kỳ lạ sao?

"Một lần nữa, em rất tiếc về vụ hỏa hoạn" Nàng nói đưa mắt nhìn vào tay mình, nàng nhận ra cô đã phủ tay lên đấy.

Những ngón tay thon dài, đó là đôi tay đẹp.

"Cảm ơn em" Cô nói nhẹ nhàng. "Tôi không biết J.K kể gì với em, chỉ là xảy ra quá nhiều chuyện ngoài ý muốn"

Cô nhìn thẳng vào mắt nàng trong một lúc, ngoài nỗi đau, nàng còn thấy cả hi vọng, sự ấm áp và hứa hẹn.

Minji để nàng nhìn thấy tất cả và nhiều hơn thế. Cô không cố giấu diếm nàng, lại một việc lần đầu xảy ra nữa.

Hanni lắc đầu "J.K không kể gì với em cả". Giọng nàng nghe như hụt hơi.

Cô rời mắt khỏi nàng, liếc nhìn biển người đang di chuyển trên sàn nhảy "Đừng hiểu lầm, tôi thích ở Jeju này, nhưng tôi đang nghĩ..."

Trước khi cô kịp nói hết, một anh chàng đóng vai ma cà rồng và người sói chạy qua bãi cỏ, dẫn đầu đoàn khoảng mười lăm người tiến về hiên nhà.

Họ tràn qua chỗ Minji và nàng, một người trong đó, đưa tay lên vẫy "Hey". Cô ta nói vọng đến "Hôn phu cậu đâu rồi? Tớ tưởng cậu mang cô ấy về cùng. Cô ấy tên gì?"

"Dani" Hanni đáp lại. "Và cô ấy chưa phải..." Nhưng cô gái đã đi khuất "...hôn phu của tớ". Nàng vớt vát nói thêm.

Nàng lén liếc Minji, nhưng tất cả những điều sâu kín và ấm áp cô từng để lộ đã nhanh chóng được thu hồi.

"Chị nghĩ về chuyện gì cơ?" Nàng biết cô sẽ không trả lời, lũ phá đám đã đột ngột cắt ngang lời cô.

"Về Dani" Minji đáp. "Thôi, tôi phải lên lầu thay trang phục trước khi bị J.K bắt gặp và kết tội vi phạm nội quy bữa tiệc"

Trong nàng nhói lên cảm giác thất vọng và chán nản. Cô sắp sửa thổ lộ với nàng, sắp nói với nàng điều gì đó quan trọng và riêng tư, nhưng lại bị phá ngang. Cô định nói gì?

Tại sao thường ngày cô không nói với nàng theo cách đó, chân thành... từ trái tim.

"Đi cùng tôi vào nhà, hãy kể tôi nghe về thứ gì đã cầm chân bạn gái em" Minji nói tiếp. "Dani, người trong mộng của em, cứ gọi thế. Gặp trở ngại hay khó khăn gì à?"

"Không" Chiếc váy của nàng tạo ra âm thanh loạt xoạt trên mặt đất theo những bước chân. "Là do công việc."

"Công việc. Từ ghép tệ hại nhất. Cô ấy làm nghề gì, cũng là bác sĩ à?" Minji hỏi. "Có ca mổ khẩn cấp mà chỉ cô ấy mới thực hiện nổi khiến cô ấy không thể ở bên em sao?"

Sự tức giận của Hanni đột nhiên chuyển biến thành cơn khó chịu "Không phải ai cũng là một bác sĩ tỉnh lẻ tối quan trọng đâu"

"Chỉ là tò mò thôi" Cô phớt lờ câu móc mỉa của nàng. "Đêm Giao thừa và Valentine là những ngày lễ cực kỳ quan trọng với các cặp tình nhân. Thật lạ khi cô ấy không ở đây với em"

Hanni và Dani không phải là tình nhân. Mối quan hệ của họ không phát triển theo hướng ấy. Ít ra là chưa, lúc này Hanni chưa muốn thay đổi. Nhưng nàng không đính chính với Minji, cho cô thêm vũ khí để nhắm vào Dani.

"Một khách hàng của cô ấy có chuyện gấp" Nàng nói. "Một chuyện liên quan đến tiền bạc rất quan trọng. Dani là một cố vấn tài chính"

"Tuyệt" Minji nói, quá nồng nhiệt. "Thực nhẹ lòng khi biết em nghĩ đến chuyện sống trọn đòi bên cô nàng xem túi tiền quan trọng hơn thứ tình yêu cũ rích ngớ ngẩn. Tất nhiên mọi chuyện diễn ra tốt đẹp bởi em cũng đâu có yêu cô ấy"

Hanni lắc đầu bực bội "J.K đã kể cho chị chuyện Dani cầu hôn em phải không? Chúa ơi, em không biết tại sao mình lại ngạc nhiên nữa. Anh ấy kể cho chị hết thảy, đúng là không giữ được bí mật nào ở Jeju hết"

"À, lại là sự riêng tư bị xâm phạm. Nhưng không phải vậy. Chỉ là J.K tình cờ bảo em sẽ đưa Dani về cùng, tôi chỉ hỏi thêm vài câu"

Hanni lườm cô "Chị nghĩ em tin có người chưa nghe chuyện em định đưa Dani tới đảo à?"

"Tất nhiên không" Minji mở và giữ cánh cửa dẫn vào trong nhà. "Ở thành phố nhỏ bé này, tin tức về cưới xin hay có em bé lan nhanh như gió. Đương nhiên ai nghe về Dani đều cho rằng em yêu cô ấy. Chỉ có vài người biết chân tướng sự thật. Tôi phải nói rằng, lấy một người vì túi tiền... Không hiểu sao, tôi từng mong đợi nhiều hơn ở em, Hanni"

"Em không lấy Dani vì tiền. Nếu em có lấy cô ấy và đó là một chữ 'nếu' to đùng, là bởi vì..." Nàng ngừng lại, bỗng dưng không muốn nói cho cô lí do nàng lấy Dani. Nàng không thể chịu nổi nếu phải nghe cô chế nhạo nỗi sợ suốt đời chịu cảnh cô độc, để Minji giễu cợt mong ước có những đứa trẻ, có một gia đình.

"Chúa ơi" Không hiểu sao Minji đọc được tâm trí nàng. "Phép màu nào đó đã phóng thích người phụ nữ truyền thống trong em. Đã đến lúc phải có em bé, nên em vội vàng bám lấy đồ ngốc đầu tiên em vớ được."

"Dani không phải đồ ngốc" Hanni phòng thủ. "Đúng là em không yêu cô ấy, nhưng cô ấy là người tốt. Em thích cô ấy. Thật không may là điều đó khiến chị không vừa lòng thế, nhưng việc gì em phải quan tâm? Chị có bao giờ thích việc em làm đâu"

"Đừng có ngớ ngẩn" Minji dần mất bình tĩnh. "Chỉ vì tôi thất vọng khi em chuyển đến Sydney sau khi tốt nghiệp đại học chứ không quay về đảo"

"Hah" Hanni suýt đưa mặt nạ lên để đánh cô. "Thất vọng vì em không ở gần để chị khống chế và hành hạ chứ gì. 'Em gái bé nhỏ của J.K kìa' Nàng giả giọng cô giễu cợt. 'Xem xem tụi mình có thể chọc con bé nổi điên không đúng chứ?'

"Chuyện nhảm nhí" Cô lẩm bẩm.

"Là thật. Và nhân tiện, khi lên lầu, chị kẹp lại mái tóc ngu ngốc của mình đi"

"Cái gì?" Minji có vẻ kinh ngạc. Chẳng lẽ cô không nhận thấy mình đang nhìn nàng qua mớ tóc lòa xòa ngứa mắt hay sao?

"Hanni mới về nhà chưa đầy năm tiếng mà hai người đã cãi nhau rồi?" Một giọng nói cắt ngang họ, J.K cùng với anh chàng tiên cá đang tay trong tay, đứng ngay ngưỡng cửa.

"Tóc chị xõa xuống mắt" Hanni cường điệu bảo Minji. "Người bình thường đều thấy như thế thật khó chịu và sẽ làm gì đó. Như kẹp lại chẳng hạn"

"Tôi lại thích thế, cảm ơn đã quan tâm" Minji lạnh lùng đáp trả.

"Hai người đang cãi nhau về đầu tóc của Minji?" Giọng J.K đầy sửng sốt và hoài nghi.

"Không. Em và Hanni đang tranh cãi vì cô ấy sắp lấy cô nàng Dani nào đó, em còn chẳng biết họ của cô ấy..."

"Marsh" Hanni nghiến răng nói.

"Phải. Hanni lấy đồ ngốc họ Marsh nào đó vì muốn có con ngựa khảm kim cương" Minji gạt tóc ra khỏi mặt. "Giờ khá hơn chưa?"

Cô hỏi Hanni bằng giọng ngọt xớt. Nhưng cô không để nàng kịp trả lời đã quay sang J.K. "Đó là thứ cô nàng Dani này có. Hanni sợ thời gian sắp hết và em ấy chỉ muốn một đứa con. Thậm chí còn chẳng yêu người kia. Đó phải chuyện ngu xuẩn nhất anh từng nghe phải không?"

"Có lẽ chúng ta nên nói chuyện này sau" J.K hòa nhã. "Để xong bữa tiệc đã"

Minji nhìn Hanni "Em biết không, em không cần cưới một người chẳng hề yêu em chỉ vì để kiếm một đứa con. Xã hội tiên tiến, bất kì ai đó cũng có thể cho em, ngay cả tôi cũng có thể"

Mắt Minji sắc lẹm bởi ngọn lửa giận dữ khi cô trừng lên nhìn nàng. Giận dữ là tất cả những gì nàng cảm nhận ở cô hiện tại. Trong một thoáng. ánh mắt cô rà khắp người nàng, như thể muốn lột trần nàng ra. Trong một thoáng, dạ dày Hanni cuộn lên như vừa đi một vòng trò chơi tàu lượn siêu tốc. Trọng lực biến mất, lục phủ ngũ tạng trong người nàng chao đảo, J.K và anh chàng tiên cá cũng đang nhìn nàng, chờ nàng đáp lại Minji.

Hanni tự hỏi Minji sẽ làm gì nếu nàng nói: Được thôi, em chọn chị.

Với Minji mà nàng biết, chắc chắn cô sẽ đề nghị lên lầu và "Vậy thì tiến hành thôi" Mặc dù viễn cảnh ân ái với kẻ thù truyền kiếp của mình thật hấp dẫn, nhưng về lâu dài nàng sẽ ra sao?

Một mình với đứa con?

Nên thay vào đó, Hanni hừ giọng "Cảm ơn, nhưng em thích có con với Dani hơn. Em muốn kết hôn trước đã. Em không muốn làm bà mẹ đơn thân"

"Cứ như Dani sẽ ở cạnh để thay tã cho đứa bé ấy" Minji đớp ngay.

"Thì sao nào?" Hanni khoanh tay lại. Đúng là kết hôn với Dani cũng có nghĩa cả hai sẽ không có nhiều thời gian ở bên nhau. Nhưng Minji khơi ra chuyện này, Hanni buộc phải phản pháo để tự bảo vệ mình. "Điều đó không có nghĩa em chỉ có một mình. Em sẽ thuê một bảo mẫu tận tâm đúng kiểu Mary Poppins bằng tiền của Dani"

*Một nhân vật trong câu chuyện cùng tên. Mary Poppins là bảo mẫu có phép thuật bị một cơn gió Đông thổi tới nhà gia đình Banks để chăm sóc những đứa trẻ. Nàng bay bằng một cây dù và ra đi khi những đứa trẻ đã học đủ các bài học và hứa sẽ quay lại khi chúng cần.

"Vậy ta lại quay về chuyện tiền bạc à?" Minji hỏi.

"Này, hai người định cãi cọ trong cả hai tuần Hanni ở đây sao?" J.K thắc mắc.

"Phải" Hanni rít lên, xoay người trên đôi giày plastic lấp lánh, hậm hực ra khỏi cửa.

"Cũng có thể" Minji nói, dậm chân đi lên cầu thang.