Все заканчивается. И как бы Артем этого не боялся, не пытался предотвратить, остановить время, оставить себя и все вокруг без изменений, люди менялись. Он их любил, а они менялись, и этим предавали его любовь и его доверие. Чувства и эмоции тоже менялись, непроизвольно, но настолько круто, что в итоге Артем, даже если и хотел вернуть все на свои места, просто не помнил, на каких местах оно лежало и лежало ли. Даже себя прошлого не помнил.

– Лен.

– Это давно уже не мое имя.

Артем знал. Да и сама она давно уже была не своя. И жизнь проживала чужую. А все, что ее окружало, – попытка быть счастливой, но это счастье совершенно глянцевое. Это счастье показывают на экранах, оно мелькает в сериалах и в окошках контекстной рекламы, такое вот всеобщее, пропиаренное счастье. И Лена упорно старалась быть счастливой. Но если Эл и была счастливой, то Лена где-то потерялась и боялась найтись, ведь тогда бы пришлось признать, что все это – не нужное, а она – обманутая.

– А если я скажу, что люблю тебя, Лен?..

– Прям любишь. И меня, и Мелиссу?

Лена улыбнулась. И эта улыбка была похожа на улыбку Ангела: милая, но печальная. Эл снова куталась в одеяло, снова курила, Артем снова ее ненавидел, но ничего не мог с этим сделать. Все оставалось прежним.

– Не знаю, что за эксперименты ты проводишь, Артем, но выглядит глупо.

– Глупо? Я же не признаюсь в любви, а только говорю о вероятностях.

– Тогда... Мне было бы интересно, зачем ты об этом говоришь. Если ради «о да, я тебя тоже» и прочей романтической дряни до гроба, то мне это не нужно. А если ради перемен, то, наверное, я бы попросила увезти меня отсюда...

– Чтобы Мелиссе в глаза не нужно было смотреть?

Лена на пару секунд обернулась. Артем понял, что теперь ненависть взаимна.

– Во всяком случае, какой смысл говорить об этом? Ты никогда так не скажешь, потому что ты мудак, Артем. И не любишь никого, кроме себя, – стряхнула пепел и улыбнулась. – Хотя о чем это я, ты ведь даже себя, хорошего и красивого, терпеть не можешь, иначе бы не трахался с бабой, которая тебя раздражает, и не пахал бы в универе за минималку.

– Смотрю, ты от своей правоты получаешь больше удовольствия, чем от секса.

– Чем от секса с тобой – возможно.

Глупая-глупая Эл. Артем вдруг понял, что они, Лена и Мелисса, два сапога – пара: одна зависима от возможности испытывать любовь, вторая – от обожания со стороны ближнего, – и они обе способны обеспечить друг друга необходимым. Да вот только надолго ли? Ровно до момента, пока Лену не поманит пальчиком кто-то другой. Она не красавица и не умница, но мало ли в мире идиотов.

– Секс с Мелиссой, конечно же, был бы лучше, правда? Только ты же здесь, а не с ней.

– Потому что с ней нас связывает слишком многое, и нам не нужен секс, чтобы быть вместе. А с тобой это единственное.

– Не дает?

– Да пошел ты к черту, Артем.