– Сестра? Что значит, сестра?

Я вцепилась в руку Оскара, со страхом смотря на человека напротив.

– Значит, – спокойно начал мужчина, – что у нас общий родитель, ибо я никакой не Амарок. Моё имя – Фенрир*.

Смысл этих слов дошёл до меня не сразу, но когда я поняла, кто передо мной сидит, страх уже заполнил каждую клеточку тела. Фенрир – это не просто громадный волк, это божественный ребёнок, сын Локи от великанши Ангрбоды, ужас девяти миров...

– Но... Это невозможно. Если бы Фенрир смог порвать цепи, в которые боги заковали его, то настал бы Рагнарок. Конец света! Я читала...

– Понимаю твоё удивление, – складывая руки в «замок», проговорил он. – Видишь ли, на самом деле в данный момент я действительно заточён, как и наш отец. Это тело стареет быстро и силы его слишком ограничены. Я не такой величественный в этой шкуре. Видимо, именно поэтому твои друзья приняли меня за духа... Хотя, если честно, все же нас сложно было перепутать. Недальновидность опасная штука.

Я снова вцепилась взглядом в берсерка, тот, не отрывая глаз от Фенрира, ответил:

– Это словно проекция, его небольшая копия... которая в прошлый раз всё же надавала нам сполна.

– Прошу прощения, – не колеблясь, ответил рыжеволосый мужчина, хотя в извинениях не было ни капли искренности, – это было недоразумением.

– А-то как же! – хмыкнул парень.

– Отпусти нас! – выпалила я. – Пожарная сигнализация сработала, все номера будут проверены работниками отеля, они придут и...

– И что? – пожал плечами Фенрир. – Думаешь, я хоть самую малость испугаюсь? К тому же люди не смогут сюда проникнуть.

– Что значит, не смогут? Иса же...

– Ти!

Я повернула голову к входной двери, Исабель стояла в проёме, положив руки на невидимый барьер. Казалось, девушка решила поиграть в мимов, она прижимала ладони к прозрачной, похожей на стекло, пустоте. Алекс уже находился рядом с ней, успокаивая девушку.

Я подбежала к подруге, попыталась прикоснуться к ней, но было тщетно. Барьер не давал мне пробиться наружу, а Исе – попасть внутрь.

– А не люди, – продолжил Бог-оборотень, – не покинут этого помещения.

– Что тебе нужно? – оборачиваясь, выкрикнула я.

– Видишь ли, – неторопливо вставая и поправляя пуговицы на белом пиджаке, проговорил Фенрир, – меня кое-кто вызвал для помощи, именно поэтому я напал на тебя в лабиринте. Меня мог перехитрить только собрат, но люди намного порочнее богов... и изворотливей.

– Вы имеете в виду, – подал голос Джамие, немного приклоняясь перед Фенриром, – тот, кто вас перехитрил, тоже человеческое дитя?

– Именно, – кивнул бог, а потом сморщился, будто почуял смердящий запах. – Люди – просто букашки, а полукровки и того хуже... Отец всегда был развратен. Собственно, благодаря этому, я и появился на свет.

Фенрир прошёлся вдоль комнаты и устремил взгляд в окно, он всматривался куда-то вдаль, хотя было ещё темно.

– Я желаю уничтожить обоих, но нарушить эксперимент родителя не вправе, – продолжил он. – А раз я здесь, то хотел бы увидеть его завершение. Зачем тянуть?

– Что за эксперимент? – чуть ли не плача, спросила я. Мои ноги тряслись от ужаса, ладони вспотели, а зубы стучали, будто наступила зима. – О чём речь?

– Речь о противостоянии полукровок, конечно же. Тебя и другого ребёнка. Она давно ведёт охоту на тебя, так зачем ты постоянно убегаешь?

– Она? – протянула Альма. – Так это девчонка?

Фенрир не удостоил рокершу ответа, он отвернулся от окна и посмотрел мне прямо в глаза.

– В отличие от тебя, эта особа очень предприимчива. Она в одиночку смогла натравить на тебя нечисть, вызвала меня и смогла провести вокруг пальца, избежав праведного гнева самого Фенрира! Пусть даже в таком, столь неполноценном обличье, но я могущественен. А она хитра и коварна, взяла самое лучшее от отца.

– Значит, у меня нет шансов? – в горле пересохло, мой голос стал походить на старческий.

– Я бы не рассчитывал ни на один. Если только... – Фенрир достал деревянную шпажку, с помощью которых обычно делают канапе, и вставил себе в рот, играя ею. – Знаешь, почему я говорю о ней с восхищением, хотя считаю ваше появление на свет самой плохой шуткой отца и, откровенно говоря, отвратительным явлением? Она сломала негласное правило, чтобы стать сильнее. Знаешь, почему она обрела силы, а ты нет? – В глазах Фенрира появился дикий огонь. – Она смогла пожертвовать всем ради достижения своих целей, воистину смогла поразить самого Лодура!

Я услышала столько наводящих вопросов, столько восхищённых речей, но до сих пор не могла понять, что же такого сделал та, другая, чтобы Фенрир пел ей дифирамбы. В этот момент мне хотелось закрыть ладонями уши, потому что я осознавала – сделанное ЕЮ, не похоже на магию единорогов и фей. Уверена на сто процентов, это нечто ужасное, мерзкое и непростительное.

– Зная, что она такая же полукровка, как и ты, не возникло вопроса, куда делся её берсерк? Почему она выбрала в прислужники драугров? Правильно, – протянул мужчина, уловив ужас в моих глазах. – Конунг убил своего защитника!

Я посмотрела на Оскара, парень не был похож сам на себя. На его лбу выступила испарина, губы нервно подрагивали, а сам он горбился так, что казался намного меньше. Мой взор вернулся к Фенриру.

– Итак, Тира, – стальным холодом, голос названого брата прошёлся по мне, – готова ли ты заполучить необходимые для тебя силы, убив своего защитника? Что выберет вторая из вас? Смерть берсерка или неминуемую гибель самой себе?

***

– Я не стану убивать Оскара! – выкрикнула я, ни секунды не терзаясь сомнениями.

– Можешь просто приказать ему сделать это, – как будто немного расстроившись, проговорил Фенрир. Видимо, он ожидал увидеть кровавое зрелище. – Неважно, кто приложит к этому руку, главное, чтобы решение было твоим.

– Ни за что! – почти рыча, бросила я. – Альма, помнишь, что ты сделала с ним в прошлый раз? Твоя отметина до сих пор уродует его лицо! Закричи! Ты справишься!

Мужчина повертел маленький кусочек дерева во рту и не спеша опустился в своё кресло. Глаз, под которым красовался шрам, дёрнулся, но потом выражение лица Фенрира стало непроницаемым.

– Я не могу, Оберг, – отозвалась подруга, стоя за спиной Джамие. – Помещение очень маленькое, вы все слишком близко. Вы даже сбежать не сможете, он запечатал номер... Это убьёт вас.

– Твоя команда по сравнению с армией Арит сплошное разочарование. Банши и берсерк – это блестящий выбор, конечно, но вот остальные...

«Значит, её зовут Арит... – произнёс внутренний голос. – Слишком странное имя...»

– Я никого не выбирала! Они все – мои друзья!

– Друзья – ничто, когда стоит выбор между ними и собственной жизнью! – Фенрир вытащил шпажку изо рта и указал ею на меня. – Я чувствую, что пепел полыни уже потерял свои защитные свойства. Друагры идут по твоему следу, и больше ОНА не станет надеяться на мертвецов. Уверен, через мгновение Арит сама появится здесь, чтобы погубить тебя. Ты спрашивала о шансах, я говорю, что есть единственный. Прикажи берсерку убить себя!

Гнев накатил, словно волна цунами, я пыхтела от ярости, но всё равно ничего не могла сделать. Бессилие заставляло меня сдаться, но я не собиралась! Я в упор смотрела на оборотня-бога и боролась с желанием налететь на него с кулаками. Может быть, он и страшный зверюга, но держу пари, не знает, что такое тайский бокс!

– Отпусти моих друзей! – решительно отозвалась я. – Я останусь с тобой, и ты увидишь то, что желаешь.

– Даже не вздумай! – рыкнул берсерк. – Я не оставлю тебя!

– Я могу приказать тебе, помнишь? – мой голос был нежным, я не желала снова обидеть Оскара, хотела, чтобы он понял меня правильно – это ради него. Я посмотрела в глаза юноше и дотронулась до его щеки. – Нет смысла всем умирать за меня. Это может закончиться всего лишь одной смертью.

– Я твой защитник! – прошипел парень, перехватывая мою руку. – Не смей приказывать мне отступить! Ты не понимаешь!

– Чего? Чего я не понимаю?! – глаза заслезились, но я постаралась унять своё волнение, потому что Фенрир явно получал от происходящего огромное удовольствие.

– Тира, – взволнованно прошептал Джамие, с опаской поглядывая на бога, – Еркер не выживет, если ты с ним так поступишь. Это природа берсерков, понимаешь? Он защитит тебя, даже ценой своей жизни. Может быть только так. Но точно не наоборот.

– Но я не могу...

– Странная привязанность, дитя, – оборвал злодей. – Берсерки – всего лишь защитники. Они что-то вроде питомцев, не более.

– Предложение Фенрира самое разумное, – совладав с собой, сказал Оскар. – Прикажи мне убить себя.

Мне казалось, что эти слова пролетели мимо меня, они звучали так отдалённо, отголосками отзываясь внутри. На предложение берсерка Фенрир удовлетворённо кивнул, а Альма прикрыла лицо руками, приглушив жалобный стон.

– Никогда! – фыркнула я в лицо защитнику. – Я не стану поступать как эта маньячка!

– Ребят, – позвал Алекс, даже не выждав короткой паузы, – сейчас самое время озвучить, как нам поступить! Девчонку я боюсь больше, чем этого...

Александер не успел закончить предложение, как в мозг мне будто вонзились тысячи осколков, причиняя адскую боль. Не устояв на ногах, я рухнула на пол. Осознание того, что происходит, пришло сразу – Арит где-то рядом!

– Иса, – крикнула я из последних сил, – беги! Спрячься! Они идут!

Я видела, как подруга в ужасе смотрит на меня, как Алекс судорожно машет руками, чтобы она отошла от оцепенения и скрылась, последовав моему совету. Видела, как Оскар подхватил меня на руки, а Джамие и Альма приготовились к встрече с НЕЙ. Видела, как Фенрир, широко раскрыв глаза, хищно улыбается. Я видела всё, но не чувствовала ничего кроме боли.

Боль завладела моим телом. Она ломала меня изнутри, но даже тогда я не усомнилась в правильности своего решения – мне не нужны силы, полученные таким жестоким путём. Лучше погибнуть вместе с Оскаром, чем забрать его жизнь.

– Тира, – как будто из бочки донёсся голос парня, обхватившего меня за талию, – держись! Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду!

Через пелену окутавшей меня боли я вдруг увидела человека, тяжело ступающего по коридору отеля. Исы в проёме уже не было. «Хоть кто-то из друзей сможет спастись!"

Драугров я не заметила, хотя, что удивляться? Фенрир сказал, что Арит не станет надеяться на них в этот раз, мертвецы ей нужны были только для того, чтобы выследить меня... И вот теперь, она шла ко мне навстречу. Я точно знала, что это её фигура размывается у меня перед глазами, девушка держалась за голову, шагала медленно под давлением странной боли. Такую же картину я наблюдала в Бирке.

Арит подошла совсем близко. Она остановилась ровно на том месте, где несколько минут назад стояла Исабель. Я посмотрела в лицо своему врагу. Когда зрение смогло полноценно сфокусироваться на нём, боль бесследно исчезла, как будто её никогда и не было.

Я смогла подняться на ноги и до мельчайших подробностей рассмотреть человека напротив. Русоволосая девушка с любопытством и одновременно с отвращением оценивала меня в ответ. Мне стало дурно... Показалось, что воздуха не хватает, а нечто изнутри сжимает все внутренние органы. Человек, желающий мне смерти, носил такое же лицо, как у меня. Я и ОНА были как будто отражением друг друга.

– Арит... – прошептала я. – Это Тира наоборот.

*Фе́нрир – в германо-скандинавской мифологии огромный волк, сын Локи и Ангрбоды. Враг богов Фенрир был вторым из детей Локи. В день Рагнарока, согласно прорицанию Вёльвы, Фенрир разорвёт свои оковы.