Примечания автора:

После страшной авиакатастрофы студентка оказывается с группой выживших в глухой безлюдной тайге. Пассажиры и не подозревали, чем обернется их чудесное спасение. Да и такое ли оно чудесное? Не так страшны дикие звери, лишения  в современной Америке  может существовать банальное рабство, выжить в котором сложнее в сотни раз.
«Бывает зверь свиреп, но и ему знакома жалость. Нет жалости во мне, а, значит, я — не зверь». У. Шекспир

******

      В гулком ремонтном ангаре, стоящем на задворках аэропорта, в этот знойный час было практически пусто. В зоне ремонта находился один-единственный самолет — блестящий новенькой краской белоснежный Аэробус. Огромный, внушительный, в замкнутом помещении он смотрелся еще более величественно и роскошно. Высоко задранный нос, широкий размах крыльев, плавный изгиб хвоста и две огромные турбины двигателей, заботливо снятые и уложенные рядом на специальные поддоны. Пилот предыдущего рейса жаловался на перебои в вырабатываемой мощности, и опытные механики, покопавшись пару часов, нашли причину неисправности — проблема была в магистрали топливопровода. Поломку можно было бы исправить за полчаса, но, как назло, на складе не оказалось деталей на замену. Зато оказался новехонький двигатель этой же марки, но немного другой модификации.

      — Вытащи шланг оттуда и переставь. Я закажу новые позже, — начальник ремонтной службы привык решать возникающие проблемы в кратчайшие сроки.     

  Топливопровод установили, и уже через пару часов сборка самолета была закончена. Систему подачи горючего проверили трижды в разных режимах работы. Все работало исправно, поэтому рабочий с чистой совестью подписал журнал техобслуживания.      

 Никто в тот момент и представить не мог, что абсолютно идентичные на первый взгляд шланги все же будут иметь различие в диаметре. Всего миллиметр — разница, которую невозможно определить невооруженным глазом. Но из-за которой через несколько часов полета топливопровод вследствие сильнейшей вибрации перетрется и отделится от разъема, и тонны горючего хлынут из него неуправляемым потоком во внутренние отсеки. Потоком, который опустошит баки всего за пару десятков минут*.

      Самолет был обречен в тот момент, когда была дана отмашка буксировочной бригаде вывозить его на летное поле. Лайнеру, рассчитанному на 150 пассажиров, предстоял семичасовой перелет из Массачусетса в самое сердце Аляски.