Кимберли

В пляжном домике Джордана Грея я не была ни разу. Конечно, я слышала о нем не единожды. Слышала о вечеринках, которые проходили здесь. И слышала о том, что именно на них творилось. Кто напивался, кто уходил в отрыв, кто затевал драку, и какие парочки здесь соединялись и расставались. Я готовилась к чему угодно, но совершенно не была готова к реальности. Когда ты слышишь выражение «домик на пляже», сразу представляешь маленький деревянный и довольно уютный домик, с открывающимися ставнями и развивающимися на ветру белоснежными занавесками. Но в случае с домиком Джордана ситуация совершенно иная. Его лучше даже называть по-другому. Шикарный коттедж, на берегу океана, в одном из самых элитных прибрежных районов Лос-Анджелеса. На самом деле, в этом нет ничего удивительного. Ведь отец Джордана, входящий в состав городского совета, и имеющий свой собственный бизнес, вполне может позволить себе не только это. И, судя по всему, Джордан, как минимум, прекрасно этим пользуется.

И сейчас я стою на входе в его скромную обитель, и напряженно оглядываюсь по сторонам. В этот раз на вечеринку я приехала вместе с Трейси. Джим, к счастью или сожалению, устроил себе романтический вечер, вместе с Грэгом. Честно говоря, я была немного растасована, когда Джим поставил меня перед этим фактом, и успела немного повозмущаться. Ведь именно Джим рассказал мне об этой вечеринке, именно он упрашивал меня на нее пойти. А в итоге он же на ней и отсутствует.

- Ну, у тебя наверняка будет кто-то, кто с радостью заполнит пустоту в твоей душе. А, может быть, и не только пустоту.

После этого Джим громко смеялся, а я сделала вид, что ничего не поняла. Конечно, совершенно ничего. Кстати говоря, тот, о ком я подумала в тот самый миг, вообще здесь? Когда Трейси парковала свою машину, проезжая вдоль парковки, я постоянно оглядывалась по сторонам, в поисках ярко-желтой Ламборгини. Но так и не смогла отыскать ее взглядом. А сейчас я занимаюсь тем, что поочередно рассматриваю дом, и пытаюсь выискать взглядом кого-нибудь, с кем я захочу хотя бы поздороваться. Но вот проблема. Кого?

В этом доме полно людей, и я все равно, время от времени, останавливаюсь для того, чтобы с кем-нибудь пообщаться пару минут, узнать некоторые новости и даже сплетни, а после двинуться дальше, собирая еще больше информации. Та же Трейси, с которой я общаюсь довольно часто, но не так близко, как с Джимом, практически сразу же кинулась в объятия парня из футбольной команды. И я, на какую-то долю секунды, даже ей позавидовала.

Пробираюсь дальше, все глубже и глубже, надеясь на то, что рано или поздно мне попадется кухня. Я до ужаса хочу пить, а эти выматывающие меня разговоры, когда я хочу совершенно иного, забирают в два раза больше энергии. Вокруг постоянно сменяется свет и обстановка, музыка гремит на всю, но в некоторых уголках дома она гораздо тише. Кто бы сомневался, что даже в пляжном домике Джордана стереосистема будет проведена в каждую комнату. И хотя он действительно такой большой, приставка уютный все равно остается при нем. Светлые тона, большие окна, практически во всю стену, много места и света. И когда я все-таки нахожу кухню, то понимаю, что эта комната нравится мне несколько больше. Думаю, со второго этажа вид еще волшебнее, раз то, что я вижу в этом окне, настолько меня захватывает. Темное, ночное небо, усеянное тысячами, миллионами звезд. Океан, блестящий в свете луны и волны, поднимающиеся над водной гладью. Я смотрю вперед, а затем отвлекаюсь, мечтая наконец-то сделать себе что-нибудь вкусное, и слабоалкогольное. Или, возможно, не совсем слабое.

- Кими, солнце!

Громкий голос я слышу всего за секунду до того, как меня обхватывают тонкие, но на удивление сильные руки. Трейси прижимается ко мне сзади и утыкается щекой в мое плечо. Я удерживаю равновесие и тяжело вздыхаю, слегка ерзая на месте.

- Когда-нибудь ты придушишь меня такими нападками, - бурчу я, протягивая руку за бутылкой мартини.

- Не раньше, чем ты сделаешь мне коктейль. Ты ведь сделаешь его, Кими? – последнюю фразу Трейси говорит таким милым и смешным голосом, что я невольно улыбаюсь.

- Боже, я думала, что сегодня можно будет вздохнуть спокойно, ибо Джима рядом нет. Однако ты, Трейси, прекрасно его заменяешь.

- О, у нас посменная работа. Кто, если не я? – хихикает она, и наблюдает за моими действиями. Мартини, чуть больше, чем обычно, газировка, немного мяты и несколько кубиков льда. Я делаю две порции одновременно, ибо знаю, что один стакан, так или иначе, достанется Трейси.

- Вот, держи, - говорю я, протягивая ей стакан, прежде опустив в него трубочку. И только в этот момент Трейси выпускает меня из своей крепкой хватки. Она берет в руку влажное стекло, подносит трубочку к губам, и, сделав несколько глотков, удивленно расширяет глаза.

- Это чертовски вкусно, Кими! – и сразу же после следует еще несколько, довольно больших, глотков.

- Рада, что тебе понравилось, - улыбаюсь я, отпивая из своего стакана.

- О, кстати, ты уже пробовала вот это? – говорит Трейси, обходя стол и заглядывая в холодильник. Она достает небольшой поднос с маленькими желейными мишками, и я слегка хмурюсь.

- Желатинки? Серьезно?

Трейси фыркает, протягивает поднос ко мне, и с улыбкой на лице говорит:

- А ты попробуй.

Я не настолько глупа, чтобы не сообразить, что делают эти желатиновые мишки на алкогольной вечеринке. Но когда я беру пальцами одного и сразу же отправляю в рот, то наступает мой черед удивляться.

- Поверить не могу. Это что, обычный мармелад?

- Если бы. Ты действительно считаешь, что душка Джордан стал бы запасаться обычными мармеладками? – смеется Трейси, отправляя в рот свою первую мармеладку, в то время как я тянусь за второй.

- Но на вкус вообще не понять, есть ли там алкоголь или нет.

- О, это его особый талант. Как-то раз я видела, как Джордан делает этих мишек. И, поверь мне, водки там в разы больше, чем остальных ингредиентов.

- Тогда, думаю, не стоит этим увлекаться, - усмехаюсь я, оставляя в покое третью порцию. И в этот самый момент до меня доносится гул нарастающих голосов, а после громкий взрыв смеха. Поворачиваюсь в ту сторону, и прежде чем делаю шаг, слышу голос Трейси.

- О, наверняка парни в джакузи вновь что-нибудь утворили.

- Они сидят в джакузи?

- Именно. Ведь после того, как Лиам попытался искупаться в океане, а после чуть не выбил себе зубы из-за холода, никто туда не сунется. И все они сидят либо в джакузи, либо в бассейне.

- Вот как, - выдыхаю я, вновь поворачиваясь в сторону громких голосов. Если там Джордан и Лиам, то, скорее всего, Брайс тоже там, - Думаю, стоит увидеть это своими глазами.

Я иду в сторону бассейна и чувствую легкое напряжение. В воспоминаниях до сих пор слишком ярко горит тот момент, когда я оказалась под ледяной водой, испуганная и визжащая. Брайс сбросил меня туда, а сейчас я занимаюсь тем, что ищу именно его. И ради чего?

- Конечно, ради того, чтобы вновь с удовольствием с ним поспорить, попререкаться, нагрубить друг другу и, возможно, даже оскорбить. Или же нет, ради того, чтобы показать ему, как ты подготовилась к этой вечеринке. Твой образ, макияж, прическа. Наверняка ты старалась только для себя, Кимберли. Уж точно. Наверняка.

Я добиваю саму себя, прокручивая все это в своих мыслях. Но, честно говоря, я бы очень хотела его увидеть. Или, скорее же, увидеть выражение его лица. Интересно, я не перестаралась?

Когда я пробираюсь к джакузи, то нахожу там практически всех, кого вспоминала раньше. Лиам и Джордан сидят в горячей воде, мокрые, пьяные и слишком веселые. Они играют во что-то, и пространство вокруг них то и дело наполняется смехом. В бассейне тоже хватает народу, но, честно говоря, того, кого я ищу, нет и там. Я хмурюсь, оглядываясь по сторонам еще несколько раз, и все равно не нахожу взглядом Брайса. Зато, он довольно быстро, находит меня.

- Здравствуй, принцесса.

Я оборачиваюсь, слишком резко, и чувствую, как мои волосы ударяют по груди парня, стоящего за мной. Брайс, как всегда, не изменяет своим привычкам и подбирается ко мне сзади. Он застает меня врасплох, и я понятия не имею, зачем он так делает. Но, судя по всему, ему это очень даже нравится.

- Здравствуй, - тихо шепчу я, прикусывая губу и тут же выпуская ее.

- Ты пришла.

- Тебя это удивляет?

- Возможно. Обычно ты куксишься и делаешь вид, что все, что я тебе предлагаю, как минимум неприятно.

- Но это не так. Просто, твои предложения, довольно.. – я теряюсь, не зная, какое слово подобрать. Продумываю в голове варианты, а после, опустив взгляд ниже, заканчиваю намного тише, - Довольно напористы.

- Вот как? – усмехается Брайс, и я вновь разглядываю его лицо. Сегодня он выглядит чуть более свободным. Джинсовая рубашка, с закатанными до локтя рукавами, бежевые шорты до колена и в довершение белоснежные кроссовки. Его волосы кажутся чуть более растрепанными, но я так и не смогла понять, побывал ли он хотя бы раз за сегодня в джакузи или в том же бассейне.

- Мне казалось, что я смогу найти тебя возле бассейна, - говорю я, оглядываясь назад, на открытое пространство.

- Так и было. Но потом милая пташка шепнула мне, что Кимберли уже здесь, и я немного рассердился.

- Рассердился? – выдыхаю я, удивленно оглядываясь на Брайса.

- Именно. Ты пришла, но даже не позвонила. Около получаса я ждал тебя у входа, но потом парни утащили меня в самый движ.

- Прости, я просто никак не могла сориентироваться, - оправдываюсь я, не желая говорить, что сама была занята тем, что искала его.

- Ну, теперь я не злюсь. И я даже не раздражен, - улыбается Брайс, делая ко мне небольшой шаг, пропуская людей за нами к бассейну.

- Почему? – выдыхаю я, как завороженная наблюдая за его глазами. Голубые льдинки, прожигающие меня насквозь. Глаза, светящиеся в ярких неоновых огнях этого дома. Глаза, пробирающиеся в самую глушь моей души, и цепляющиеся там за мое сердце.

- Потому что я нашел тебя. Ты здесь, ты рядом, и выглядишь ты до безумия невероятно.

Я едва не задыхаюсь, от хриплых ноток в его ласкающим голосе, и тут же чувствую, как краснеют мои щеки. И мне, честно говоря, совершенно не нравится эта реакция. Что меня так цепляет? Его взгляд, голос, улыбка? Или, возможно, все вместе? В нашу с ним первую встречу именно его внешность меня зацепила. Последующие два года я старалась ее игнорировать. И сейчас, спустя столь продолжительное время, моя стена, что я выстроила вокруг своих мыслей, дала огромную трещину. Я стала замечать Брайса. И вряд ли это может кому-нибудь понравиться.

- Тебе нравится? – шепчу я, опуская взгляд вниз, будто бы забыла, как я сейчас выгляжу.

- Нравится? – шепчет Брайс, наклоняясь вперед, - Да я в восторге. Знаешь, ты сияешь просто так, но с этими серебряными блестками на глазах и щеках, сияешь еще ярче. И этот топ, шорты. Они кажутся такими простыми, но цепочка на твоей талии моментально приковывает все внимание к себе. Или, мне стоит сказать что-нибудь о твоей прическе? Мне нравятся эти тонкие косички, запрятанные в твоих локонах. Ты похожа на фею, или, лучше сказать, эльфийку. Вся такая нежная, милая, но упрямая девочка. И после всего этого, ты еще сомневаешься, нравится ли мне?

Я поднимаю голову, заглядывая в его глаза, и практически неосознанно поддаюсь вперед. Я делаю это будто бы случайно, пропуская людей, но на самом деле я просто хочу оказаться еще ближе. Эта музыка, этот свет, эта ночь влияют на меня так. И, конечно, то количество алкоголя, которые уже находятся внутри меня. Похоже, мармеладные мишки действительно оказались куда сложнее, чем кажутся на первый взгляд. Не стоит доверять таким милым вещам. И я, судя по всему, совсем не милая.

- Думаю, сомнений не осталось, - тихо шепчу я, пряча улыбку и отступая назад.

- Тогда почему бы тебе не вернуть мне должок?

- Должок? – непонимающие переспрашиваю я. Брайс улыбается чуть шире, наклоняется ко мне и спокойно выдыхает.

- Поцелуй, Кимберли. Ты ведь помнишь?

Волшебство вокруг нас моментально рассеивается и чувства, которые я прятала глубоко внутри, вновь возвращаются. Хмыкаю, отодвигаюсь от Брайса еще дальше, и упрямо отвечаю:

- Помню. Но в этот раз ты ничего не дождешься.

- Но попытка была хорошей?

- Хорошей.

- Я рад хотя бы этому, - смеется Брайс, выпрямляясь и отступая от меня, - А теперь нам не помешало бы выпить.

- Если хочешь споить меня, то я буду настороже, - говорю я, следуя за Брайсом. И почему, в этот момент, когда вокруг полно народу, мне хочется взять его за руку?

- Не волнуйся. Я просто хочу, чтобы ты немного расслабилась.

- Как мило с твоей стороны, - елейно протягиваю я, останавливаясь практически на том же самом месте, на котором стояла совсем недавно.

- Чего ты хочешь? – спрашивает Брайс, осматривая содержимое столешниц.

- Мармеладных мишек? – спрашиваю, надеясь, что они еще остались. Брайс замирает, а после оглядывается в мою сторону, изумленно приподнимая бровь.

- Только не говори, что ты уже их ела.

- Да, что-то не так? – моментально напрягаюсь из-за его слов.

- И сколько?

- Две.

- О, тогда ничего страшного. Однако может ты не в курсе, но Джордан добавляет туда гораздо больше алкоголя, чем сока. И перебрать этими самыми милашками куда проще, чем кажется.

- Все в порядке, я справлюсь, - улыбаюсь, наблюдая за тем, как Брайс вновь разворачивается лицом к столу. Делаю несколько шагов вперед и останавливаюсь напротив окна, вновь впиваясь глазами в вид, открывающийся передо мной. Я разглядываю воду, прислушиваюсь к шуму ветра, и слегка вздрагиваю, когда передо мной оказывается стакан с чем-то красным.

- Что это? – шепчу я, принимая выпивку.

- Джин с газировкой. Довольно просто и легко. У меня нет цели тебя опоить.

- Правда? Тогда чего же ты хочешь? – спрашиваю я, прижимаясь губами к стеклу.

Брайс медлит, всего несколько секунд, прежде чем ответить, гораздо тише и интимнее, чем раньше:

- Сейчас я нахожусь рядом с тобой. И этого, на некоторое время, мне достаточно.

Я смотрю на него, но быстро отвожу взгляд на вид из окна. Невольно хмурюсь, сразу же слегка напрягаясь от его слов. Когда он говорит что-то настолько милое и приятное, я чувствую, как напряжение моментально наполняет меня, возвращая то ощущение нереальности. Противной нереальности. Мне нравятся его слова, как бы тяжело не было это признавать. Но не нравится то ощущение нереальности происходящего. Надеюсь, Брайс не шутит. Но избавиться от ощущения, что все, что нас с ним связывает, для него только шутка, очень сложно.

- Тебе нравится? – неожиданно спрашивает он, и я тут же возвращаюсь в реальность.

- Нравится что?

- Вид.

- Конечно. Я обожаю океан, ночное небо и нежный соленый ветерок.

- Тогда не хочешь прогуляться вдоль берега?

- Хочешь утащить меня туда, где будет меньше народу и утопить? – подозрительно щурюсь я.

- Что за маньяческие мысли у тебя? – смеется Брайс, отбирая из моих рук стакан, и переплетая наши пальцы вместе, - Я всего лишь хочу побыть с тобой. Это ты мне запрещаешь?

- Нет, совсем нет, - тихо отвечаю, рассматривая наши сцепленные вместе руки.

- Не волнуйся. Я отпущу тебя, как только мы спустимся к берегу. Здесь довольно опасно, и это прекрасное оправдание, чтобы тебя потрогать.

Он вновь шутит, вновь пытается вызвать мою реакцию, которая еще недавно была такой раздражительной. Но, почему-то, именно в этот раз, я улыбаюсь. Мы спускаемся к океану, оставляя нашу обувь на последней ступеньке, и идя по прохладному песку босиком. Шумная вечеринка остается позади, и яркие огни с каждым шагом становятся более блеклыми. Волны океана обрушиваются и опадают на берег мягкой пеной, и практически касаются наших ног. Луна светит ярко, и даже так, без искусственного света переполненного дома, я прекрасно вижу Брайса, в лунном свете этой ночи. Несколько шагов, пока мы удаляемся от дома, никто из нас не говорит ни слова. И все это время этот парень держит мою руку. Я иду рядом с ним, и понятия не имею, что мне следует делать. Однако прежде чем я говорю или делаю хоть что-нибудь, Брайс отпускает мою ладонь. Так, как и обещал. И это кажется мне довольно важным.

- Знаешь, это, в некотором роде, меня удивляет, - шепчет Брайс. Я поднимаю на него свой взгляд и спрашиваю:

- Удивляет что?

- Обычно ты во всю со мной споришь и пререкаешься. Но сейчас ты не высказала недовольства. И теперь я даже не знаю, стоит ли ревновать тебя к целому океану?

Я смеюсь, тихо и несдержанно, и Брайс бросает на меня веселый взгляд.

- Просто в этот раз ты ограничился нормальным предложением. Разве я могла отказаться?

- Раньше тебе это не мешало.

- О чем ты?

- Я слал тебе цветы, писал записки и сообщения, звал на свидание. Что тебе не нравилось тогда?

- Тогда? Ты серьезно? – фыркаю я.

- Более чем.

- Я.. – задумываюсь, вспоминая все, что Брайс устроил на той неделе, когда задался целью пригласить меня на свидание. Цветы, записки, песни, подарки. Он так много сделал для меня, хотя в итоге добился своего обычным шантажом. – На самом деле, я очень сильно люблю красные розы. И записки были довольно милыми. А так же песня или послания по радио. Но ни разу ты не предпринял попытки спросить у меня лично.

- Ты бы согласилась?

- Нет.

- Тогда в чем смысл?

- Не знаю. В тот момент я чувствовала себя очень неуютно. Хотя, в принципе, так я себя чувствую до сих пор.

- Почему? – удивленно спрашивает Брайс, заглядывая в мое лицо. Собираюсь с мыслями, чтобы ответить, и слегка напряженно выдыхаю:

- Все, что я о тебе тогда знала, это сплетни и то, что тебе нравится меня доставать. Ты был для меня скрытым, неизведанным пятном, и единственное, что вызывало во мне упоминание твоего имени, это раздражение. Возможно, даже ненависть. И сейчас, не смотря на то, что эти чувства стали гораздо слабее, я до сих пор практически ничего о тебе не знаю.

- Тогда, это нужно исправить, - усмехается Брайс, - Что ты хочешь узнать? Любой вопрос – любой ответ. Спрашивай все, что душа пожелает.

Я поворачиваю голову и окидываю взглядом этого парня, который улыбается еще шире. Ему наверняка нравится, в какую сторону свернул наш разговор, и он едва ли не сгорает от нетерпения услышать мой вопрос. А я, в свою очередь, понятия не имею, что у него спросить. Поджимаю губы, и слегка прищурившись, уточняю:

- Любой вопрос?

- Да.

- Все что захочу?

- Да.

- Даже самые развратные и грязные мыслишки?

- В особенности это.

Я задумываюсь, действительно утопаю в своих мыслях, решая, что же мне хочется узнать. Но, сколько бы я не думала, в голову приходят самые простые вопросы. И, думаю, стоит начать именно с них.

- Когда твой день рождения?

- Девятого апреля.

- У тебя есть братья или сестры?

- Нет, я единственный, и до боли любимый ребенок в семье.

- Что это значит?

- Мама не могла забеременеть несколько лет. И когда она узнала, что у нее будет ребенок, а особенно, когда я родился, здоровый и невредимый, они с отцом были очень счастливы. Меня холили и лелеяли все детство. И, думаю, это продолжается до сих пор. У меня большая семья. И все меня любят.

- Уж кто бы сомневался, - хмыкаю я, заправляя развивающиеся на ветру волосы за ухо.

- Если бы ты раскрыла свои прелестные глазки пошире, крошка, то с легкостью заметила бы это.

Я вздрагиваю, от глубокого голоса, прозвучавшего совсем рядом, но тут же отвлекаюсь, продолжая расспрос.

- Ты всегда жил в Лос-Анджелесе?

- Да. Временами, на лето, я уезжал к бабушкам и дедушкам. Я всегда хотел быть везде и сразу. Но, так или иначе, всю свою жизнь я живу здесь.

- И ты до сих пор живешь с родителями?

- Нет, Кимми. Я уже несколько лет живу один. У меня квартира, в Брентвуде.

- Почему не дом?

- Мне не нужно столько места, для меня одного. Однако, если ты захочешь погостить у меня, то я с радостью переберусь в свой дом в Беверли-Хиллз.

- В кого у тебя такой цвет волос? – неожиданно сворачиваю я в совершенно другую тему, игнорируя милую шутку Брайса. Он улыбается, демонстрируя милые ямочки на своих щеках, и подняв руку, касается пальцами своих локонов.

- Оба моих родителя – голубоглазые блондины. Так что шансы были весьма велики. Но неужели тебе не нравится цвет моих волос?

- Нет, очень даже нра.. – я обрываюсь на середине слова, и бросаю в сторону Брайса недовольный взгляд, - Ты сделал это специально!

Он смеется, тихо и ласково, и в темноте этой нежной ночи, мое сердце начинает биться чуть быстрее.

- Прости-прости, ты права. Однако я просто не мог сдержаться. Но теперь, думаю, мой черед?

- Ты о чем?

- Задавать вопросы.

- Разве? Мы так не договаривались, - шепчу я, оборачиваясь на Брайса.

- Мы вообще никак не договаривались, - парирует он, и слегка склоняет голову к своему плечу. Обреченно вздыхаю, облизываю губы, и после короткого мгновения, согласно киваю.

- Ладно. Спрашивай.

- Все, что угодно?

- Все, что угодно, - соглашаюсь я, хотя тут же добавляю, - Но я уже об этом жалею.

Брайс тихо смеется, но тут же задает мне первый вопрос. И все выглядит довольно мило и невинно, ведь он спрашивает какие-то мелочи, которые я могу спокойно для него раскрыть. И, слишком быстро, даже очень быстро, я расслабляюсь, в компании этого парня. Он наполняет воздух вокруг меня весельем и непринужденностью, и в этот момент я хочу находиться рядом с ним. Только бы идти бок о бок и слышать глубокий голос, обращающийся только ко мне. Ко мне одной. Но волшебство, к сожалению, заканчивается так же быстро, как и началось. И моя ночная сказка рушится слишком поспешно.

- А что насчет отношений? – спрашивает Брайс.

- Отношений?

- Да. У тебя когда-нибудь был парень?

- Да. В старшей школе, и в колледже. Но это никогда не продолжалось слишком долго, - выдыхаю я, обхватывая себя руками. Мы уже возвращаемся обратно, в сторону домика, ибо зашли довольно далеко, но чем ниже опускается ночь, тем прохладнее становится. Особенно возле океана.

- Почему же? Что было не так?

- Думаю, я возлагала на отношения куда больше надежд, чем мои парни. И, каждый раз, я думала, что они должны стать теми самыми.

- И что это значит?

- Я думала, - вздыхаю я, сжимая пальцы чуть сильнее, - Думала, что эти чувства настоящие.

- Чувства? – усмехается Брайс, - Тебе нравились какие-то парни, возможно даже, не совсем и нравились. И это называется чувствами?

- Это ирония в твоем голосе? – бросаю я, поднимая голову и встречаясь взглядом с голубыми глазами, - А что насчет тебя? Отношения, чувства, любовь?

- Время от времени я пытался встречаться с кем-нибудь, но слишком быстро понимал, что не испытываю к той или иной девушке каких-то серьезных чувств. Они мне нравились, да, возможно. Но никого, и никогда, я не любил.

- Не любил? Ни разу в жизни? – шепчу я, резко останавливаясь. Брайс останавливается рядом, поворачивается ко мне лицом, и не разрывая нашей связи, вглядываясь в самые скрытые глубины моей души, спокойно отвечает:

- Да. Никого и никогда. И поэтому, в будущем, когда я скажу тебе это, стоит ценить эти слова намного больше, чем все остальное.

- Скажешь что? – шепотом выдыхаю я.

Брайс наклоняется еще ниже, протягивает руку вперед, и, коснувшись прохладными пальцами моего лица, тихо, но до жути интимно, шепчет:

- Я люблю тебя.

Его слова, такие важные и наполненные, могли бы свести с ума любую девушку. Его взгляд, обращенный на меня, и такой глубокий, мог бы растопить любой лед между нами. Его касания прохладных пальцев заставляют мою кожу пылать. Однако все это рушиться, когда на меня обрушивается осознание. Даже в такой момент, столь важный и серьезный, Брайс всего лишь шутит.

- Поверить не могу, - шиплю я, откидывая его руку от своего лица.

- Во что?

- Даже сейчас, когда мы только-только начали нормально общаться, ты продолжаешь надо мной издеваться.

- Издеваться? – хмурится Брайс, - И где же?

- Все эти твои чертовы шуточки, глупый флирт! Вся эта несерьезность! Хотя бы раз ты можешь говорить со мной нормально?! – взрываюсь я, стреляя в Брайса гневным взглядом.

- Послушай, Кимберли, - начинает он, выпрямляясь во весь свой рост и окидывая меня взглядом свысока, - Это ты не воспринимаешь мои слова серьезно. И не важно, каким тоном, и в каком контексте я их говорю.

- О, да ладно? – фыркаю я, скрещивая руки на груди, - Похоже, все, что я прошу у тебя, для тебя не важно?

- А это вот сейчас к чему было? – говорит Брайс, и я слышу, как его голос наполняется тем же раздражением, что и раньше.

- Да к тому, что ты полностью игнорируешь все мои просьбы! Ты давишь на меня, вновь и вновь, и не даешь практически никакого права выбора!

- Не даю право выбора? – рычит он, подходя ко мне практически вплотную, - Напомни, я хоть раз заставил тебя силком куда-то прийти? Или сделать что-то до боли неприятное? Или может быть сказал тебе что-то, что уничтожило тебя? Скажи мне, Кимберли, сейчас ты здесь только потому что я этого захотел? Или потому что ты сама этого захотела?

Я смотрю на него, снизу вверх, стреляя в него раздраженным взглядом. А после, мотаю головой, и делаю шаг назад.

- Ты прав. Я сама выперлась сюда, вместе с тобой. И мне не стоило этого делать. Прошу меня извинить.

Я разворачиваюсь, намереваясь уйти, но Брайс тут же хватает меня за руку, дергая назад.

- Извинения не приняты. Так что..

- Не трогай меня! – взрываюсь я, поворачиваясь к нему, и вырвав свою руку из его хватки, с силой толкаю в крепкую грудь. А после наблюдаю за тем, как Брайс делает несколько шагов назад, пытаясь удержать равновесие, но все равно падает назад, тут же попадая под ледяную воду. Я смотрю на него, стоя на месте, не имея возможности сдвинуться с места. Все тело будто бы оцепенело, и я сразу же вспоминаю тот момент, который, казалось бы, произошел совсем недавно. Брайс, мои руки на его груди, а после толчок и брызги холодной воды. Практически так же, как и в этот раз. Брайс садится, а после поднимается на ноги, упираясь ладонями в мокрые шорты. Его голова опущена, и я не вижу его глаз. И из-за этого нервничаю куда сильнее.

- Брайс, я.. Прости, я не.. – начинаю говорить, но тут же затыкаюсь, когда Брайс поднимает голову, и наши взгляды пересекаются. И единственное, что я вижу в его потемневших глазах, говорит мне одно. Беги.

Я разворачиваюсь и срываюсь с места, надеясь добраться до домика быстрее, чем Брайс доберется до меня. Но мои надежды, как и в прошлый раз, оказываются напрасными. Брайс нагоняет меня всего за несколько шагов, и крепко обхватив руками, дергает назад.

- В первый раз я, возможно, тебе бы и поверил. Но не сейчас, - рычит он, отрывая меня от земли и закидывая к себе на плечо.

- Брайс! Прости меня! Пожалуйста! Не нужно! Я, честно, не специально! Брайс! – кричу я, ударяя руками по его крепкой спине. Однако мои мольбы остаются без внимания. Брайс заносит меня в воду, всего за каких-то несколько жалких секунд, и тут же падает, опрокидывая и меня. Мы вместе погружаемся в соленый океан, и его руки не выпускают меня ни на секунду. И когда я выбираюсь на поверхность, когда становлюсь на гладкий песок, Брайс выныривает рядом со мной.

- Ненормальный! – кричу я, убирая с лица слипшиеся волосы, - Вода ледяная!

- Ну, практически такая же, как и в прошлый раз, - смеется он, обхватывая руками мою талию и дергая назад, снова в воду.

Я падаю, на этот раз крепко зажмурившись, и вновь вынырнув, поворачиваюсь к Брайсу лицом. Я кричу на него, ударяя ладонями по груди, плечам, животу. Меня переполняет гнев и холод, и я надеюсь выбраться из воды как можно быстрее. Однако Брайс со мной не согласен. Он удерживает меня, и тут же притягивает к себе, прижимая к своей груди. Я чувствую, как где-то внутри него рокочет смех, и тут же затихаю, прислушиваясь к этому ощущению.

- Прости, твои блески размазались, - выдыхает Брайс, слегка отклоняясь назад.

- И тебя волнует только это? – злюсь я, прикусывая губу, и дрожа от холода.

- Нет, - шепчет он, поднимая руки и проводя пальцами по моим щекам, - Гораздо больше меня волнуешь ты..

В который раз, за эту ночь, он говорит подобное? И в который раз я чувствую, как меня наполняет какое-то незнакомое, неизведанное, неподвластное мне чувство. От него теплеет в груди. От него расплывается внимание. От него я моментально теряюсь. И именно из-за него я хочу большего.

- Ты вся дрожишь, - шепчет Брайс, касаясь пальцами моих плеч.

- А ты ожидал чего-то другого, затаскивая меня в ледяную воду? – рычу я, вновь толкая его в грудь.

- Верно. Я тебя затащил, я тебя и вынесу. Прости, но купальника спасателей Малибу на мне сегодня нет.

- О чем ты.. – выдыхаю я, но после того, как Брайс подхватывает меня на руки и вновь закидывает на плечо, я забываю практически все слова. Он несет меня на берег, поднимается по склону, к домику. И все это время я умоляю его отпустить, в перерывах яркого, искрящегося смеха. И когда вся эта ситуация стала такой смешной и абсурдной?

- Брайс, прошу! Хватит! – хихикаю я, когда Брайс резко останавливается. Он опускает меня на ступеньку, и широко, довольно улыбается.

- Мне нравится, когда ты меня умоляешь.

- Ты вынуждаешь меня это делать.

- Точно. И я чертовски этим доволен.

Я не успеваю ответить, ибо небольшой, но довольно холодный порыв ветра, заставляет меня вздрогнуть от холода. Брайс делает шаг вперед, хватает меня за руку и разворачивает в сторону дома.

- Думаю, на этом вечеринка для нас окончена. Я отвезу тебя домой.

- Но я..

- Ты приехала с Джимом?

- Его здесь нет.

- Тогда предупреждать никого не нужно. Я отвезу тебя домой.

- Но разве ты не пил?

- Нет, сегодня я не выпил ни капли алкоголя, - отвечает Брайс, останавливаясь в темноте коридора.

- Почему? – спрашиваю я, чувствуя, как хватка его руки слабеет.

- Потому что я надеялся на то, что смогу отвезти тебя домой. И, надо же, мне повезло, - улыбается он, оборачиваясь ко мне. Его взгляд тут же мрачнеет, быстро пробегаясь по моему телу, и он тихо добавляет, - Думаю, стоит найти для нас полотенца. Тебе не стоит выходить в таком виде. Подожди меня здесь, ладно?

- Да, конечно, - непонимающе соглашаюсь я, и Брайс тут же уходит, скрываясь от меня. Глубоко вдыхаю, выдыхаю, и опускаю взгляд вниз, рассматривая себя. И сразу же после того, как взгляд опускается на мою грудь, я тут же прикрываю ее руками. Ну конечно! Мой белоснежный топ, который стал практически прозрачным из-за воды, и милый, кружевной лифчик под ним! И именно это Брайс заметил.

Тихо простонав, закрываю лицо ладонями, и закусываю кожу, стараясь побороть смущение. Боже, только со мной могло произойти нечто подобное. Все как всегда. Я дергаюсь, когда на меня опускается что-то мягкое и довольно теплое. Поднимаю голову, отрывая ладони от лица, и замечаю Джордана, стоящего рядом.

- Брайси попросил найти для тебя самое большое полотенце во всем доме. И я, естественно, не смог ему отказать.

- С-спасибо, - выдыхаю я, тут же закутываясь в махровую ткань.

- Что, стало настолько невыносимо горячо, рядом с друг другом, что решили искупаться в прохладной водичке? – говорит Джордан, опираясь на стену, рядом со мной. Он уже успел переодеться, и теперь на нем футболка и джинсы. А ведь когда мы с Брайсом уходили, он был в центре горяего джакузи. Такой же мокрый, как и я сейчас. Но ему, наверняка, было куда приятнее.

- Это вышло случайно, - выдыхаю я, зарываясь лицом в теплую ткань.

- Вот, держи, - усмехается Джордан, протягивая мне свой стакан.

- Что это?

- Виски.

- Зачем?

- Чтобы согреться.

- Оу.. – выдыхаю я, собираясь отказаться. Однако новая волна дрожи тут же меняет мое решение. Принимаю стакан из руки Джордана и делаю небольшой глоток. Слабо кашляю, а после делаю еще один.

- Лучше? – спрашивает он, забирая свой стакан после третьего, самого большого, глотка.

- Лучше, - киваю я, поднимая на него благодарный взгляд, - Спасибо.

- Всегда к твоим услугам, - улыбается Джордан, и, подмигнув, делает глоток сам.

- Ты решил провести немного времени со мной? – спрашиваю я, понимая, что он не спешит уходить.

- Мне строго настрого было наказано принести тебе полотенце и оставаться рядом, пока душка Брайси не вернется. О, так же он сказал делать вид, что мне безумно весело. Однако врать я не умею, так что открою тебе правду. Мне действительно весело с тобой.

Я смотрю на этого парня, с которым никогда раньше не разговаривала вот так. По правде сказать, я его избегала. Он казался мне куда хуже, чем предстает передо мной сейчас. И я понятия не имела, как мне себя вести. Однако в который раз, за последнее время, кто-то меня удивляет.

- И почему ты не мог быть таким милым раньше? – бурчу я.

- Ты про что это? – спрашивает Джордан, выгибая бровь.

- Про твою попытку в меня впиться. На той самой первой вечеринке.

- Ты про тот милый невинный поцелуйчик? – театрально удивляется Джордан. Он качает головой, вздыхает, и добавляет гораздо серьезнее, - Каюсь, виноват. Впредь не буду совершать подобных ошибок.

- Точно? – подозрительно спрашиваю я.

- Точно, - кивает Джордан, - Только если наградой будет то, что ты перестанешь меня избегать.

- Договорились, - соглашаюсь я, и слабо ему улыбаюсь, - А теперь мне нужно забрать нашу с Брайсом обувь и найти его, чтобы убраться отсюда.

- Я бы обиделся, не будь ты такой мокрой, - хмыкает Джордан, и я тихо хихикаю.

- Где он?

- Был у бассейна. Пойду разыщу. Или помочь тебе?

- Нет, я сама справлюсь, - мотаю головой, и вновь спускаюсь вниз, по ступенькам, подбирая оставленную там обувь. Возвращаюсь обратно в дом, спеша к бассейну. Если Брайс еще там, то стоит поторопиться. Однако когда я все-таки нахожу его взглядом, все мое веселье и хорошее настроение рушится в один миг. Ведь Брайс не спешит ко мне. Он даже не ищет меня глазами. Вместо этого он мило беседует с какой-то девушкой, стоящей совсем близко к нему. Она говорит что-то, протягивая ему свое полотенце, и открывая взгляду грудь в крошечном бикини. И Брайс принимает это чертово полотенце, улыбаясь ей в ответ. Они говорят еще несколько секунд, но он наконец-то отвлекается и тут же встречается со мной взглядом. Девушка протягивает руку вперед, касаясь пальцами его влажной рубашки, и тянет ее на себя, вновь привлекая его внимание. Брайс накрывает ее руку своей, заставляя выпустить свою рубашку, и сказав ей что-то напоследок, идет ко мне. Эта девушка не выглядит слишком разочарованной, и она тут же разворачивается, спеша к своим друзьям. Но меня это, честно говоря, совершенно не волнует.

- Готова ехать? – спрашивает Брайс, останавливаясь напротив меня.

- Давно. И если я тебя отвлекаю, то вполне могу добраться домой на такси, - резко отвечаю я, разворачиваясь в сторону выхода.

- Что за глупости? – выдыхает Брайс, забирая из моих рук свою пару обуви, - Я отвезу тебя.

- Но у тебя, похоже, есть дела..

- Я отвезу тебя. И это не обсуждается.

Я затихаю и не говорю больше ни слова, пока мы идем к его машине. Я молчу и всю дорогу домой, хотя несколько раз Брайс пытается со мной заговорить. Но, в конце концов, он сдается, и несколько минут мы едем в полнейшей тишине. И как только его машина тормозит напротив моего дома, я тут же открываю дверцу и выпрыгиваю наружу. И так же, не говоря ни слова, даже не поблагодарив, спешу к себе домой. Брайс нагоняет меня на верхней ступеньке и заставляет остановиться. Он нависает надо мной, заставляя все мое внимание сконцентрироваться только на нем. А после, когда я захвачена в его внимательном взгляде, до меня доносится сладкий голос.

- Что не так?

- О чем ты?

- О, не нужно вот этих глупостей, прошу тебя, - усмехается Брайс, - Ты вся такая взвинченная. И на это есть причина. Какая?

- Не понимаю, о чем ты, - выдыхаю я, отводя свой взгляд в сторону.

- Не ври мне, Кимми. Ты прекрасно знаешь, в чем дело. Возможно, Джордан сказал тебе что-нибудь не то? Или же, ты расстроилась, что вечеринка подошла к концу? – и, склонившись еще ниже, Брайс шепчет намного тише, - А может дело в том, что ты ревнуешь?

- Ревную? Что за бред? – рычу я, толкая его в грудь. Но Брайс не двигается с места. Он упирается ладонями в дверь, по обе стороны от моей головы, и довольно улыбается, окидывая меня своим издевательским взглядом.

- Даже если ты не признаешь этого, и отрицаешь, я все равно останусь при своем. Тебе не понравился мой милый разговор с той блондиночкой. И у тебя на лице до сих пор написано именно это.

- Да что ты..

- Она предложила встретиться позже. Я ей отказал. Это все, Кимберли.

Я смотрю на него, разгоряченная злостью, алкоголем, и его присутствием. А Брайс всего лишь забавляется с моей реакции. Он отстраняется, усмехаясь и осматривая меня сверху вниз, а после говорит, моментально привлекая внимание к своим губам:

- И чтобы между нами не осталось никакой недосказанности, я отказал ей из-за тебя, Кимберли. И только из-за тебя.

Я молчу, ощущая, как колотится сердце. Я молчу, чувствуя, как задыхается душа от нахлынувших чувств. Я не могу отвести взгляда от парня, который постепенно от меня отстраняется. Брайс опускает руки, делает шаг назад, и напоследок говорит:

- Спокойной ночи, Кимми. Не забудь принять горячую ванну. Ведь сейчас это единственное, что нужно тебе.

Как-то я слышала, что молчанием можно сказать куда больше, чем пустыми словами. Я слышала, что чувства и эмоции вспыхивают резко, быстро, и неожиданно. Возможно, я об этом пожалею. Возможно, я буду себя винить. Но сейчас, именно в этот момент, кто мне может запретить?

- Брайс! – выдыхаю я, делая шаг вперед. Я спускаюсь вниз, по ступенькам, и нагоняю его на самой последней. Он оборачивается на мой голос, но не успевает ничего сказать. И все из-за того, что мои губы мгновенно накрывают его. Я впиваюсь в него поцелуем, обхватывая руками его шею и врезаясь телом в него. Я так спешила, что не рассчитала с этим, но мне плевать. Не плевать на то, что я чувствую, что ощущаю прямо сейчас. Ведь сначала, в первое мгновение, Брайс цепенеет, не отвечая на мой поцелуй. Всего лишь на мгновение. Но после, поддавшись вперед, его руки обхватывают меня за талию и притягиваю к себе. Его губы целуют меня еще более напористо, еще более страстно и желанно. Мое сознание плывет, под сладостью этих поцелуев, и я отдаюсь во власть каждого из них. Я жмурюсь, подставляя лицо под его губы, и едва сдерживаю внутри довольный вздох. Если бы я знала, что это будет настолько приятно, поцеловала бы я его раньше? Однако когда язык Брайса касается моих губ, умоляя меня разомкнуть их и впустить его внутрь, я возвращаюсь с небес на землю. Поднимаю руку, и резко дернувшись назад, закрываю его рот своей ладонью. Брайс открывает глаза и тут же встречается взглядом с моими глазами. И то, что я вижу в них, совершенно не похоже ни на что, что я видела до этого. Темные, практически черные, и такие волнующие. Он едва не съедает меня взглядом, и слегка прикусывает ладонь. Я вздрагиваю, зажмуриваюсь на секунду, и тут же слышу приглушенный голос.

- Убери.

- Я, выполнила свою часть пари. И я..

- Прошу тебя, убери, - рычит он, поддаваясь вперед и толкая меня к себе. Я чувствую, как его руки спускаются намного ниже, сжимая в больших ладонях мои ягодицы.

- И я ничего больше тебе не должна, - шепчу я, медленно, очень медленно отнимая ладонь от его губ. И только для того, чтобы охватить руками его лицо. Брайс сразу же поддается вперед, намереваясь вновь поцеловать меня, но я тут же отстраняюсь, - Нет.

- Почему нет? – спрашивает он, не отрывая от меня взгляда.

- Потому что единственное, что мне сейчас нужно, это горячая ванна, - выдыхаю я, а после наклоняюсь вперед, делая вид, что вновь собираюсь его поцеловать. И как только Брайс слегка расслабляется, и прикрывает глаза, и вырываюсь из его хватки, взбираясь по ступенькам вверх.

- Какого черта? – рычит он, делая шаг мне навстречу.

- Спокойной ночи, Брайс, - говорю я, открывая дверь и заходя в дом. Я оборачиваюсь к нему лицо, и слегка улыбнувшись, добавляю чуть тише, - Горячая ванна, ты ведь помнишь? Согрейся как можно быстрее. Ведь тогда ты наконец-то поймешь, что теперь я тебе ничего не должна. Ведь всего минуту назад я тебя поцеловала.

- Подожди, Кимберли!

Я закрываю дверь, прямо перед его носом, не слушая, что он мне говорит. Я запираю ее, и тут же отхожу, не включая свет. Прохожу в ванную, и закрываю дверь и там. Понятия не имею, зачем делаю и это, но нормально думать сейчас точно не про меня. Я раздеваюсь, в оглушительной тишине, все равно прислушиваясь к звукам в ночи. И несколько секунд спустя до меня доносится рокот мотора. Слабая улыбка вновь трогает мои губы, но тут же растворяется, когда я вспоминаю, что только что вытворила. Поднимаю руку, касаюсь пальцами горячих губ, и слегка на них нажимаю. Да, я сделала именно это. В этом нет никаких сомнений. И не стоит даже пытаться искать этому оправдание.

Я поцеловала Брайса Дорнана.

С моих губ срывается тяжелый стон, и я, крепко зажмурившись, наконец-то осознаю то, что только что совершила. Я сказала, что вернула ему долг. Я расплатилась за пари. Но Брайс более чем со мной не согласен.

Быстро раздеваюсь, попутно набирая себе горячую ванну, и погружаюсь в воду, подтягивая коленки к груди. Мои вещи валяются на полу, оставленные там мокрой кучей, а полотенце и сумка и вовсе остались в коридоре. Но если бы я не была так занята собой, если бы не провела в ванной гораздо больше времени, чем обычно, то смогла бы прочитать сообщение, пришедшее на мою почту, гораздо раньше. Сообщение от Брайса Дорнана. Сообщение, которое обещает так много всего.

- Если считаешь, что этим жалким поцелуйчиком, ты отделалась за пари, то смею заверить, НАСКОЛЬКО ты заблуждаешься. Он не считается. И рано или поздно я покажу тебе, что значит поцелуй, раз все те недоумки, что были у тебя раньше, не научили тебя целоваться. Спокойной ночи, принцесса. Сладких снов.