Яркие солнечные лучи заставляют Йеджи сильнее зажмуриться и попытаться отвернуться, спрятаться, но, когда она переворачивается на другой бок, утыкается носом в чью-то грудь и распахивает глаза. Хëнджин, подперев голову рукой, переводит взгляд с окна на неё и улыбается, приподняв слегка уголки губ. Его рука покоится на талии Йеджи, воспоминания о вчерашней ночи ударяют куда-то под дых, и лицо обдаëт жаром смущения.

— Ты практически проспала обед, — Хëнджин аккуратно пальцем убирает прядки волос с девичьего лица.

— Почему не разбудил?

— Мне нравится смотреть твои сны.

Йеджи чувствует, как от слов парня по телу распространяется ощущение безграничной теплоты, и стыд растворяется в ней. Умиротворение и покой, вот что чувствует она рядом с Хëнджином. Наверное, это и подталкивает её спросить то, что раньше вслух она бы вряд ли сказала.

— Прошлой ночью, — Йеджи поднимает голову, встречается глазами с внимательным взглядом парня и говорит тише немного, — я думала, мы дойдëм до конца. Или ты не…

— Не хочу? — Хëнджин смеётся. — Глупая, наша связь работает в обе стороны. И я хочу всё то же, что и ты, но не только из-за обряда. Мне важно, чтобы ты была счастлива.

— Но тогда почему?..

— Потому что тогда Соëн сразу узнает о тебе, — парень отталкивается рукой от кровати и садится. — Послушай, хозяйка расскажет всё подробнее, это касается вашей семьи, но ты уже должна была понять, что в твоих жилах течёт ведьминская кровь. И сила дремлет, пока ведьма не познает мужчину.

Йеджи смотрит на него снизу вверх, хмурится и тоже садится, пока обдумывает его слова.

— То есть пока я, — девушка запинается, не договаривая «девственница».

— Да, ведьма не почувствует твою силу и не поймёт, кто ты, — Хëнджин проводит рукой по её щеке. — Пойдём, нас ждут.

Йеджи спускается по лестнице первая. Стоит ей ступить в уютную комнату, где уже потрескивает очаг, на столе аппетитно дымятся лепёшки, а свежий ветер из приоткрытого окна доносит недовольные причитания Повелителя тыкв, как Вигëн, перемешивающая что-то в котле над огнём, оглядывается.

— Проснулись?

Йеджи оборачивается и дëргается, потому что Хëнджин за ней появляется слишком тихо.

— У меня есть вопросы, — Йеджи подходит к столу и садится за него, сложив руки перед собой.

— И я на все отвечу, — Вигëн ставит на стол три кружки и разливает по ним ароматный напиток из чайника. — Полагаю, наш дракон рассказал о том, как вы встретились? Что ещё?

— Только то, что касается меня, хозяйка, — Хëнджин садится рядом с Йеджи.

— Спасибо, — Вигëн склоняет немного голову в знак благодарности и занимает место во главе стола. — Спрашивай.

— Почему ты меня бросила?

— Я не бросала, — Вигëн грустнеет, — но и сделать ничего не могла. Соëн — моя младшая сестра, и она всю свою жизнь отличалась жадностью и ненасытностью. Испокон веков ведьмы живут на два мира, поэтому знают больше других и обладают силой, и Соëн в один день захотелось прибрать к рукам этот. Так она захватила власть в Призрачном городе столько лет назад, что и не вспомнишь. Но я не враждовала с ней, не лезла с нравоучениями и жила своей жизнью. Потом у меня появилась ты, а Соëн где-то услышала пророчество, что она лишится всего, когда дитя одной с ней крови обретёт силу. Она не знала о тебе, но справедливо рассудила, что мëртвая сестра не родит ей племянницу или племянника.

— Она попыталась тебя убить? — Йеджи потрясëнно выдыхает.

— Почему же попыталась, — Вигëн берёт одну кружку в руки и смотрит в неё, — она убила. Где-то на границе двух миров есть безымянная могила, она решила не дать мне шанса даже после смерти обрести покой. Хëнджин же сумел быстро тебя спрятать у моих друзей, поправил их воспоминания и вернулся ко мне. Точнее, к тому, что от меня осталось. Тут-то Соëн его и приметила. И захотела себе.

Йеджи косится на парня, сидящего рядом, а тот внимательно смотрит на Вигëн.

— Чего смотришь? Я тебе, конечно, благодарна, но о своей жизни тоже думать нужно.

— Если бы не Йеджи, жизни бы не было.

— Да, да, я это уже слышала, — Вигëн отмахивается, отворачиваясь к окну и всматриваясь вдаль. — В общем, Хëнджин стал слугой Соëн, отвлëк ненужное внимание от людей, связанных со мной, и приобрёл кое-какие знания и способности, — она кивает на руки Хëнджина и Йеджи, намекая на обряд с пальцами. — Так, благодаря ему, я смогла вернуться в этот мир, но не к тебе, моя дорогая. Поверь, я бы никогда не оставила тебя по своей воле.

И Йеджи верит. Пазл складывается, многое становится понятно, и вопросы в голове девушки редеют, ведь Вигëн достаточно много рассказала. Они сидят какое-то время в тишине, думая каждый о своём, и Йеджи, отпив травяного чая, переводит взгляд на свою биологическую мать. Всё же есть один важный вопрос.

— Когда я пошла на болота попросить помощи у забытых богов, дедушка-божество сказал о цене, которую я узнаю здесь. Эта цена как-то связана с тем пророчеством? Соëн знает, что ты живёшь здесь?

— Знает, — Вигëн кивает и встаёт с места, — и боится меня. Хотя сила моя ограничена из-за того, что тело всё ещё на границе миров, но сунуться сюда она не посмеет никогда. Я её ночной кошмар, но мои люди, — она улыбается, смотря на Хëнджина, — есть даже в её доме, поэтому я в курсе всего происходящего в городе.

Вигëн отходит к двери, прислушивается и открывает её за секунду до того, как Совон влетает в дом. Йеджи удивлённо смотрит на неё, теперь понимая, почему ведьма пытала её.

— Хозяйка! Вы должны мне помочь! Ведьма прознала про нас с Минхо, она его замучает теперь!

— Мы как раз в процессе обсуждения плана, — Вигëн отходит немного, и Совон видит сидящих за столом. — Познакомься — моя дочь. И возвращаясь к твоему первому вопросу, — она смотрит на Йеджи, — исполни пророчество, и долг будет уплачен.

— Но как я это должна сделать? Одна?

— Не одна, — Хëнджин, молчавший всё это время, накрывает руку Йеджи своей ладонью.

— Насчёт способа я узнаю у древних божеств, — Вигëн возвращается к очагу и, помешав ложкой в котле, пробует варево на вкус, — а пока объявляю шабаш, раз дочь ведьмы вернулась домой!