Закройся скорее, изнутри все запри,
Иначе уже не спасти...

Свет указал ей путь. Свет открыл ей глаза и помог понять, где она. Но лучше бы свет молчал.
Лучше бы свет молчал...

Линси поднялась на ноги окончательно. Первые секунды ей было очень сложно и больно двигаться, а раненное плечо ныло и пекло. Девочка взглянула на себя, осмотрев полностью. Её пижама была немножко грязная из-за пыли в шкафу, а в некоторых местах можно было заметить небольшие дырки от острых ногтей незнакомца. Ребенок все ещё перебывал в неком шоке от происходящего, ведь все воркуг так быстро поменялось － тихая мрачная гостинная со старой мебелью и колыхающимися шторами на больших окнах за считанные секунды сменилась непонятной комнатой, о которой Линси ещё предстоит многое узнать.

Девочка обернулась. Сзади неё была видна та самая дверца, которую она так хотела открыть недавно. Изнутри она казалась вовсе крохотной, но сейчас, на фоне голой, ободранной стены она выглядела значительно больше. Странно, но дверь не была заперта и немного шаталась от легкого сквозняка. Здесь он чувстовался достаточно сильно, несмотря на отсутствие открытых окон или любого другого источника ветра.

－ Не закрывай её. Она ещё пригодится тебе...

Эта фраза ещё надолго застыла в памяти Линси, отдаваясь звонким эхо по всему сознанию. Её значение таило в себе нечто сокровенное, нечто, что откроется совсем скоро.

Словно в состоянии транса, в неком помрачении сознания ребенок подошел к тому самому монстру. Вблизи он вовсе не казался таким таинственным и нагоняющим жуть. Она увидела его истинную сущность. Конечно, лицо собеседника девочка так и не увидела, из-за длинного толстого капюшона на голове. Он скрывал буквально все обличие существа, стоящим перед ней. Именно, существа. На человека незнакомец не был похож ни капли, разве что телосложением, но и в нем были свои отличия. Горбатая спина, которая вытянулась серпообразной дугой по всему телу, скрывалась за растянутым плащем, такого же цвета как и капюшон. Он слегка задевал пол, но учитывая большой рост монстра, можно было предположить, что длина его составляла не менее двух метров. Рукава были слишком широкими для тонких костлявых рук незнакомца. У Линси они вызывали такое чувство, будто в них что-то спрятано.

На шее у монстра дочь Велмы сразу заметила десятки висящих ключей, которые словно реющие змеи колыхались у него на груди. Здесь были и самые маленькие, размером с мизинец или даже крохотный, неприметный ноготь на нем, а были и гигантские, массивные и просто-таки неподъемные вытесанные из твердого камня глыбы в форме ключей. Словно талисманы, они свисали на нитях и, по всей видимости, именно эти ключи стали причиной такой горбатости незнакомца.

－ Попробуй оглянуться... － сказало существо, дыша ребенку в затылок. Оно каким-то образом оказалось позади неё и сейчас говорило где-то высоко над ней.

Линси не сразу поняла, что именно имел в виду монстр. Но достаточно было подчиниться его совету, как перед ней предстало нечто крайне странное и удивительное. У девочки даже закружилась голова от осознания того, что ещё несколько минут назад на этом месте находилась лишь темень и мрак, а сейчас кое-что намного ярче и таинственней.

Это были двери. Да, именно они вдруг оказались позади Линси. Когда же ребенок решил замотать головой в разные стороны, то вдруг понял, что эти двери буквально окружили её со всех сторон. Куда не посмотри － увидишь лишь дверь и небольшую встроенную стеклянную лампочку над ней, которая заливала лучистым светом все пространство под дверью. Её округлая оболочка вдруг показалась Линси слишком тонкой, словно при небольшом увиличении температуры она могла лопнуть, как наполненный воздухом шарик, метнув несколько последних искорок.

－ Их ровно десять. Можешь не запоминать это, － подал голос монстр, шагнув немного дальше от девочки. － Все они здесь не случайно, и случайность в них необычная. Предназначение дверей весьма простое － показать тебе самую темную и страшную сторону собственных воспоминаний, всколыхнуть, разбудить твое сонное подсознание самыми яркими моментами из собственной хрупкой жизни, вывернув их предварительно наизнанку.

Линси нервно сглотнула, чувствуя, как вмиг запотели ладони на её руках. Взгляд моментально пал на одну из дверей. Она была вся окровавленная, в этих бордовых, багровых пятнах, расстилившихся по всей поверхности этой обычной дубовой двери. Яркие пунцовые полосы торчали изо всех углов, химерными мазками раскрасив сухую древесину в новые цвета. Самое большое количество крови вытекло из-под самой двери, просочившись сквозь небольшой отверстие между ней и полом. Здесь её сгустки были особо темными, словно смешанные с черной, мутной краской. И в этой ослизлой, скользкой лужице, захлебываясь кровью покоились различные железные столовые приборы. Они сверкали на искусственном свету, привлекая внимание Линси.

－ Солнышко, эта дверь не для тебя, пока что! － резко крикнул незнакомец, схватив застывшую на месте девочку за руку. － Слишком рано ещё её открывать.

Ребенок обернулся и посмотрел на существо.

－ А какая же дверь нужна мне сейчас?

В ответ на прямой поставленный девочкой вопрос Ключник лишь выставил перед собой вытянутую костлявую руку, пальцем указывая в направлении совершенно другой двери. Линси проследовала взглядом за направлением руки и встретилась глазами с темной высокой деревянной дверью. На ней не было крови, как на той, которая так заинтересовала дочь Велмы. Нет, она была вовсе другая, но и в ней дитя нашло что-то внеземное, что-то секретное. Все, что украшало её поверхность, так это висящий на нитке крохотный клоун. Эта безобидная мелкая игрушка была повешена на толстой веревке, и если подойти ближе, то она уже не казалась такой обычной. Вроде бы и нить обхватывала горло клоуна сильнее, чем Линси думала, стоя далеко. Вроде бы и сама кукла не стонала в предсмертной агонии, а плутовски ухмылялась, оскаливаясь желтыми зубами на пришедшего гостя. Разукрашенное бледное лицо излучало лишь смех, страх и боль. Именно такие чувства могли ожидать ребенка за обычной дверью.

Незнакомец тем временем потянулся рукой ко своей шее и ухватился за один из ключей на ней. Небольшой рывок и нить разорвалась, а ключ оказался в руках у монстра.

－ Возьми и вставь его в дверь. После этого прокрути два раза влево и тогда она откроется. － С этими словами он протянул Линси небольшой серебряный ключ, на одном конце которого была размещена улыбающаяся голова клоуна. Эта дверь точно как-то с ними связана, на что и намекают многие вещи. － Но помни, как только ты туда попадешь, все вокруг изменится, и возможно, тебя засосет в круговорот самых страшных и ужасных воспоминаний, на которые Скважина заставит взглянуть тебя по-другому...

Линси взяла ключ, дрожа от нахлынувшего переживания, которое уже было вовсе не детским трепетом перед неизвестностью, а настоящим страхом. Он бурлил в ней и в какой-то момент девочка чуть ли не выронила переданную ей вещь, испугавшись резкости движений Ключника.

－ Давай, открой дверь! － прошептало это существо, отойдя от ребенка.

Линси последний раз посмотрела на монстра, попытавшись улыбнуться. Её сознание все ещё пыталось выдать происходящее вокруг за какую-то шутку, которая слишком сильно затянулась и теперь длится словно вечность. Но дитя все же направило свой взор на дверь и подошло к ней. Ключ быстро оказался в скважине и замок открылся. Последний раз тяжело вздохнув, чадо толкнуло дверь и та поддалась напору. Перед девочкой предстал мрак во всей своей красе и ужасающей слепоте. Ещё мгновение и он поглотил её, закрыв за собой дверь.

Первая дверь открыта...

Везде пахло попкорном. Воздух был необычайно горячим, он обжигал каждого, кто вдыхал сладостный аромат, витающий в нем. Едкий терпкий запах перемещался с помощью энергичных жестов смеющихся детей, сложных трюков танцующих атлетов крепкого и одновременно хрупкого телосложения и сотен самых разных конкурсов и развлечений. Вот к нему присоединился воздушный вкус сладкой ваты, которую люди-волшебники плели, как паутину в своих чудо-машинах и раздавали пришедшим на праздник людям.

Цирковой шатер распологался в самом центре всего этого веселья и к нему вели всевозможные тропинки, каменные и кирпичные дорожки, практически все указатели и афишы просто-таки взрывались заголовками и просто упоминаниями об предстоящем шоу в этом шатре. По сути, большинство посетителей ради него сюда и приходили, попутно распивая газированные напитки и жуя тающую во рту вату. Он был не просто изюминкой праздника, а самой настоящей вишенкой на торте. Если бы не он － фестиваль казался бы в несколько раз унылее и скучнее, толпы народу быстро бы разбегались по своим дорогам, иногда даже проходя мимо.

－ Мам, мам, давай пойдем в цирк! － визжала от переполняющей её радости совсем маленькая Линси.

－ Мы уже туда идем, － коротко ответила мама, смотря по сторонам.

Отец ребенка нес различные сладости, которые дитя лишь успело немножко надкусить, после чего увидело следующую съедобную безделушку, и так до бесконечности. Дети редко умеют понимать, что им действительно нужно, а что надоест, как только окажется в их руках. Жадность － вот, что движет ими. Такая упрямая детская жадность, которая со слезливыми глазками и хлопающими ресницами способна выпросить яркую побрякушку даже у самого дьявола.

Вот уже гигантский якро-алый шатер сверкал и извивался прямо перед ними. Линси удивденно открыла рот, удивляясь гигантским масштабам сооружения. Небольшой вход окружили назойливые мухи-продавцы, которые торговали всякими святящимися вещицами, по типу световых мечей или наушников.

Наконец родители и их дочь зашли внутрь. Теперь помещение казалось ещё больше: длинная плотная ткань тянулась высоко вверх, придавая зданию конусообразной фигуры, заканчиваясь далеко-далеко вверху. Деревянные лавы со зрителями на них были расположены шестью круглыми рядами. Мест на них уже будто бы не осталось, но Велма Дэвис умудрилась все же найти подходящее местечко для них. Правда, отцу пришлось держать Линси на коленях, так как пространства все же было не слишком много.

Когда выступление началось и на сцену вышло несколько забавных акробатов в разноцветных костюмах, зал буквально взорвался аплодисментами. Они показывали различные трюки, жонглировали сразу тремя, четырьмя, а то и шестью большими шариками, крутили вокруг талии десятки стальных обручей. А один (самый мускулистый и высокий) вышел на сцену с огромным кубом и вертел его своими сильными руками во все стороны, одновременно пугая и завораживая зрителей. Дальше перед взором сотен людей выступали самые разные дикие животные, которые были настолько умело выдрессированными, что смогли немало удивить зал. Одна особо смекалистая мартышка даже выхватила шоколадный рожок из рук посетительницы, на что та отреагировала лишь смехом.

После очередного выступа, на этот раз уже пожирателей огней, двое ведущих объявили про окончание столь незабываемого шоу и свет прожекторов вдруг погас. Все люди начали идти к главному входу, попутно обсуждая скопившиеся за время выступления эмоции, комментария каждого, кто выступил на сцене. Некоторые ещё очень долго вспоминали случай с мартышкой, хихикая и радуясь неожиданному повороту событий.

Линси с родителями тем временем уже покинула шатер, но все ещё находилась возле него. На улице уже успело заметно потемнеть и дорогу им освещали уличные фонари. Мистер Дэвис вызывал такси домой, пока мама стояла рядом и о чем-то увличенно думала. Настолько, что и не сразу услышала вопрос собственной дочери.

－ Что? － вопросительно уставилась на чадо Эмма, мило улыбнувшись.

－ Можно я выкину обертку от мороженого, а то как-то забыла это сделать раньше, － молвила девочка, взглядом указывая на небольшой кусочек фольги в ручке.

－ Да... да, конечно. Только побыстрее возращайся, как только найдешь мусорный бак, ведь такси скоро приехать должно. － Миссис Дэвис вздохнула и ещё раз улыбнулась.

Линси утвердительно кивнула и побежала искать, куда бы выкинуть обертку. Странно, что на таком крупном фестивале так мало баков, учитывая, сколько мусора может накопиться за время нахождения здесь.

Все же, ребенку удалось увидеть стоящее за шатром небольшое подобие ящика для отходов. Туда и побежало дитя, намереваясь как можно быстрее уйти отсюда. Вот Лисни со спокойной душой избавилась от мусора, вкинув его в тот самый ящик. Но когда девочка уже решила было вернуться к маме и папе, она услышала странный звук рядом, возле машины, которая была припаркованная перед служебным входом в шатер. Дитя ещё несколько секунд засомневалось, стоит ли вообще совать свой нос в чужие разговоры, которые звучали оттуда, но в меру своей любопытности Линси выбросила из головы все сомнения и как можно тише пошла в сторону автомобиля.

Чем ближе она подходила к желтому джипу, тем яснее и громче становился голос. Теперь ребенок точно слышал, что это лишь один голос, и он принадлежит какому-то взрослому мужчине. В нем звучала небольшая хрипотца, которая гармонично дополняла низкий бас. Когда же ребенок подошел ещё ближе, то сумел разобрать, что это вовсе и не слова звучат изо рта человека, а какие-то... стоны.

"Боже, может кому-то плохо. Нужно позвать на помощь, человек стонет от боли, он же сейчас умрет!" － пронеслалсь в голове Линси бегущая строка и она даже была готова побежать к родителям и сообщить о раненом или больном человеке, которого кинули умирать на улице.

Но когда же девочка осторожно, крадясь на самых носочках и практически не дыша, подобралась к расцарапанному грязному стеклу машины и заглянула в него, то увиденное изначально вызвало у неё непонимание и сотни вопросов в голове, а после и вовсе озадачило. Худощая, молодая девушка стояла на коленях посреди улицы в короткой синей юбке. Стройные ноги заканчивались большими туфлями на каблуках, которые она поместила под себя. Перед ней, со спущенными черными штанами стоял какой-то мужчина. Когда же взгляд ребенка скользнул выше, то оказалось, что это тот самый клоун, который сегодня выступал на сцене в цирке, развлекая своими шутками и магическими трюками всех зрителей. Сейчас же он по всей видимости развлекал какую-то девушку, которая что-то со смачными чавканьями и кваканьями делала в области его пояса. Она так хорошо трудилась над "чем-то", что сам клоун постоянно гладил её по светлым косичкам на голове, иногда яростно хватая их, тем самым насаживая голову девушки на "что-то" ещё больше...

－ Соси! Старайся лучше... Сегодня я тебя так просто не отпущу, Мэгги! Ха, ты такая смешная и милая с моим членом во рту... － судорожно смеялся разукрашенный клоун, постанывая между слов.

После этих слов звуки чавканья усилились и ускорились, а девушка еле слышно застонала под напором рук клоуна, которые с огромной силы вдавливали её бедную голову в пах мужчины. Из её глаз пошли слезы, смешиваясь с тушью. Ещё немного, и она попросту бы задохнулась, как казалось на тот момент дочери Эммы.

Линси успела лишь немного понаблюдать за этим неизвестым ей процессом, нервно сглатывая слюну. Её зрачки неотрывно наблюдали за происходящим, веки практически не сомкнулись ни разу, лишь иногда дергаясь. Когда она переставила ногу, дабы стать в более удобную позу, девочка внезапно наступила на какую-то палочку и та с громким характерным звуком треснула под её ботинком. Она вдруг так сильно испугалась, что не сразу двинулась с места, лишь испуганно смотря на свою ногу. Когда же она перевела взор на того клоуна, то увидела, что он пристально смотрит на неё, ухмыляясь. Его желтые зубы оскалились в зловещей улыбке, а глаза сверкали нехорошим огоньком.

Линси начала медленно отходить назад, все ещё наблюдая за ними. Но громкий крик клоуна заставил её тело побежать с неимоверной скоростью, как можно дальше от этого места:

－ МАЛЕНЬКИЕ ДЕВОЧКИ НЕ ДОЛЖНЫ СОВАТЬ СВОЙ НОС ВО ВЗРОСЛЫЕ ДЕЛА! ХА-ХА!

Но дочь Велмы уже не особо слышала его или просто не пыталась разобрать слов, просто убегая прочь. Её сердце разрывалось на части, ибо ей казалось, что клоун гонится за ней. Гонится за ней со спущенными штанами и скользкой торчащей штуковиной на месте расстегнутой ширинки. Этот ужас она никогда не забыла бы...

Первая дверь закрыта.

Темнота рассеивалась. Её скопления постепенно уходили прочь, чтобы Линси смогла увидеть, что же находится перед ней сейчас. Дверь заперта и назад уже пути нет, поэтому, ей придется встретиться лицом к лицу со своим одним из самых жутких воспоминаний в жизни.

Первое, что увидело чадо, это дверь. Да, как ни странно, именно её увидела девочка. Этот единственный выход находился вконце прямого пути перед ней, осталось только пройти его и все, － спасение уже в руках! Но вот только какой путь ожидал её － без поворотов, без лабиринтов, без тайных ходов, но...

Перед ней по обе стороны от Линси были расположены сотни, если не тысячи однообразных картонных ящиков. Они отличались лишь своими размерами: некоторые могли быть миниатюрными, как спичечный коробок, а некоторые были размером с саму девочку, и даже больше. Глаза ребенка метались от одного ящика к другому, ожидая, что же будет дальше. Сердце и мозг подсказывали ей, что в каждом из них таится самый настоящий зловещий ужас, способный выпрыгнуть на неё в любой момент.

Линси сделала первый шаг. Рядом стоящая коробка немного затряслась, но больше ничего не случилось. Что-то отчаянно пыталось покинуть её, но ему было не суждено выбраться наружу. Следующий медленный и маленький шажок также спровоцировал движение в нескольких ящиках, но не более. Казалось, что-то сдерживало их всех, как на цепи, уговаривая остановиться или просто не давая свободы.

Ещё несколько шагов не привели ни к чему пугающему, но пульс Лисни был просто бешеным, рваным и острым. Она слышала этот стук внутри себя, словно он заполнял её полностью. Когда же девочка сделала ещё один шаг, рядом стоящая коробка двинулась к ней, немножко подпрыгнув. Что-то шевелилось, царапалось и черкалось там, пытаясь накинуться на безобидное чадо.

Мгновение и из ящика на безумноы скорости выскочил гигантский обмазанный кровью клоун на скрипучей пружине. Заиграла веселая и задорная музыка из цирка и тот самый сторущий голос произнес эти слова:

－ "МАЛЕНЬКИЕ ДЕВОЧКИ НЕ ДОЛЖНЫ СОВАТЬ СВОЙ НОС ВО ВЗРОСЛЫЕ ДЕЛА! ХА-ХА!"

Линси отскочила назад, громко вскрикнув, чем пробудила соседнюю коробку. Из неё выпрыгнул совершенно другой клоун, громко хохоча и произнося эту же фразу снова и снова. Теперь уже две дьявольские игрушки проговаривали эти слова, смешиваясь в безумную смесь голосов.

Упавший ящик со второй куклой зацепил другой и тот также накинулся на чадо, повторяя то же, что и остальные. Линси осознала, что стала причиной бесконечной цепи, которая активировала все новые и новые механизмы. Каждый новый клоун выскакивал из своей своеобразной шкатулки, громко смеясь и вопя одну и ту же фразу. Оглушающая симфония из монотонных голосов, будто хор, атаковала девочку. Куда бы она не посмотрела, она видела эти лица, эти клоунские нарисованные пластмассовые лица. Они смеялись над ней, ржали как безумцы, давясь слюной и кровью. Этот крик отдавался эхом в голове бедного ребенка, сотрясая сознание, колоча его со всей силы.

Слезы сами выскочили из глаз Линси, брызнув на детскую яркую пижаму. Она просто закрыла уши и села на пол, но к ней вдруг пришло осознание, что, закрыв уши, она не сможет закрыть глаза, а сделав наоборот － все равно останется ни с чем. Как бы она не старалась, она не могла избавиться от образов клоунов в своей голове и каждый раз слышала и видела одно и тоже.

В какой-то момент она сумела понять, что если не убежать отсюда, то многоголосый ужас будет приследовать её вечно и в конце концов сведет с ума, оставив лишь пустую черепную коробку.

черепную коробку, Линси...
коробку...

Она встала и попыталась сориентироваться. Перед глазами все плыло из-за плача, но ей удалось увидеть не так далеко дверь. Линси побежала к ней, на пути вытирая слезы и набираясь смелости. Только позже девочка поймет, что в тот момент она вовсе забыла о существовании страшных, кровожадных клоунов вокруг и звуках, ведь все, что она видела, слышала и чувствовала － выход.

Линси быстро подбежала к двери, пытаясь не оборачиваться на зов клоунов и пытаясь не думать об этом кошмаре.

МАЛЕНЬКИЕ

Дитя посмотрело на дверь и в последний раз вздохнуло перед тем как покинуть это место. Этот ад...

ДЕВОЧКИ

Линси схватилась за металлическую ручку.

НЕ

Она быстро прокрутила её.

ДОЛЖНЫ

Дверь поддалась.

СОВАТЬ

Прозвучал тихий скрип.

СВОЙ

Дверь отворилась, пропуская Линси...

НОС

Она это сделала...

ВО

Она свободна...

ВЗРОСЛЫЕ

Это выход...

ДЕЛА!