Будем надеяться, что я не нарвусь на очередную порцию нотаций от Саймона. Он очень пунктуальный мужчина и во всем любит порядок. Я работаю здесь совсем немного, но уже уяснила, что этот человек во всем ценит стабильность и не терпит даже малейшего отклонения от правил. Да, такие люди не тащатся от спонтанности и живут с этим укладом всю свою жизнь.

– Сделаю вид, что ты не опоздала, – смотрит на часы босс, изгибая бровь, придавая лицу скептическое выражение. – Линн, что такое? Я, конечно, все понимаю, ты работаешь только вторую неделю и еще не привыкла, но должна усвоить, что это для посетителей кафе открывается в девять. Ты должна приходить на двадцать минут раньше, чтобы успеть подготовиться к открытию.

– Саймон, – опускаю глаза, – я больше не буду опаздывать.

– Эх, ладно, иди, я пока здесь сам справлюсь.

Ну вот, чего и следовало ожидать! Чувствую себя каким-то нарушителем закона.

Прохожу в раздевалку и вижу Тейлора – тоже официант.

– Привет! Опоздал? – надевая фартук, спрашиваю я.

– Да, буквально на минуту раньше пришел, чем ты, – улыбается он. – Слышал горячую речь Саймона, чувак просто свихнулся на порядке! Но сегодня в любом случае ты неудачница.

Тейлор Мор старше меня на пару лет, он красивый и атлетичный голубоглазый шатен, с хорошим чувством юмора. Кстати, одноклассник моей сестры. Благодаря ему я устроилась сюда. Работает здесь уже больше года и изучил здесь все от и до – каждого постоянного клиента; любое выражение лица нашего начальника и что оно значит; каждый уголок этого заведения и все-все, что, собственно, находится на территории данной локации. Он всегда в отличном настроении, несмотря ни на что. Мне бы его оптимизм!

Смотрю в зеркало, поправляю выбившиеся пряди и улыбаюсь. Вот именно с такой улыбкой я должна здесь пробыть до трех часов дня. Не улыбаться здесь исключительно запрещено, даже когда недовольный чем-то клиент (даже если он не прав) начинает на тебя орать, ты должен с доброжелательной улыбкой выслушать все пожелания и замечания. Потом, унижаясь, просить прощения за свою «ошибку» и удалиться.

Почему я выбрала именно эту работу? Сама не знаю.

                                                                      ***

Открываю дверь в зал, натягиваю фальшивую улыбку. Людей пока что не так много, уже всех обслужили, а мне лишь остается ждать новых клиентов.

Осматриваюсь вокруг себя: вот Тей, как сумасшедший, несется с подносом к какой-то дамочке. Саймон разговаривает с Бетти – нашей барменшей (очень приятная женщина, работает здесь давно и все про всех знает). Ходячий справочник, что, в принципе, очень полезно. Именно она посвятила меня в курс всех дел. Здесь так же работают повара Кати и Джим – муж и жена, переехали из Канады и уже успели столько всего рассказать про свою родину; а еще официантка Сэм.

Я здесь всего лишь вторую неделю, а уже успела полюбить всех этих людей. Какими бы ни были у них причуды, они все очень добрые и радушные люди.

– Линн... Линн! – прикрикивает Саймон.

– Да? – неловко отвечаю я.

– Спускаемся на землю, клиент пришел, – указывает на столик босс.

Беру меню и подхожу к столу, за ним сидит молодая девушка. По ней видно, что она явно не в духе. Надеюсь, не из-за меня, этого мне еще не хватало!

– Доброе утро, вот ваше меню! – улыбаюсь так, что сводит челюсть.

– Спасибо, не стоит! Мне только крепкий кофе без сахара! – грозно рявкает она. – И поторопись, поняла?!

Что ж... слушаю и повинуюсь. Такие уж у меня обязанности!

– Пришла мегера и испортила добродушную атмосферу этого места. Такие, как она, вечно всем недовольны. Голова у неё точно не декоративное приложение к декольте? – Бетти косится в ее сторону.

Да уж, сегодня мне точно черная кошка дорогу перебежала.

Жду пока варится кофе и смотрю на блондинку: она как будто сошла со страниц глянцевой обложки самого модного журнала в мире. Светлые волосы, видно, что крашенные, но отросших корней не заметно, прямой маленький нос, жгуче-карие глаза и четко выраженные скулы. В ней все идеально. Только вот одна проблема – никто не научил девочку хорошим манерам.

***

Рабочий день подходит к концу. После блондинистой персоны настроение мне портить больше никто не собирался. Три часа дня – все, улыбку можно убрать, наконец-то! Не люблю улыбаться без повода, но приходится перешагивать через собственные принципы ради сохранения работы.

Саймон похвалил меня за прекрасно выполненные обязанности. Ну конечно, сегодня чаевых мне дали больше, чем обычно, стало быть, работала я действительно хорошо.

Еду в кампус. Нужно узнать расписание на следующий семестр. Я люблю учиться и совершенно не понимаю людей, которые не разделяют со мной этого чувства. Люблю читать. Собственно, а как можно не любить?

Лорен говорит, что мне нужен парень, отношения, любовь, тогда я точно забуду про учебу. Не то, что бы я против всего этого, просто за все свои двадцать лет я не встретила ни одного человека, которому бы смогла открыть сердце.

Была как-то одна попытка лет в восемнадцать, но она не увенчалась успехом. А вот Лори, напротив, познала все прелести отношений – слезы, страдания, пьяные танцы в гостиной. Парни, с которыми она встречалась, – моральные уроды. Я, конечно, рада, что она встретила Рика и вроде бы как счастлива с ним, но уж очень переживаю, если вдруг эти отношения тоже закончатся. Лорен в депрессии совсем другой человек, который мне совсем не нравится. Хотя, Рик производит впечатление порядочного парня, а главное, он любит ее. Они поженятся, нарожают детишек и будут жить долго и счастливо.