– Я приберег тебе местечко, – с довольной улыбкой говорит Тейлор, как только я показываюсь на парковке у клуба.

– Линн, как я рада тебя видеть! Ты замечательно выглядишь! – ко мне подбегает Сэм и без лишних слов душит в объятиях.

Она изменилась. Даже выглядит сейчас моложе что ли... Видимо, события, о которых я узнала самая последняя, сделали ее счастливее. Чувства окрылили подругу, заставили глаза блестеть задором, губы почаще улыбаться. Тейлор такой молодец!

Мы заходим внутрь прокуренного рассадника пьяных тусовщиков. Здесь ничего не изменилось: тот же запах, то же освещение. Правда, возле небольшой сцены я замечаю музыкантов, которые играют какую-то мелодичную песню.

Проходим за свой столик, на котором уже стоит бутылка вина с четырьмя бокалами и торт.

Что?

Торт со свечкой! У кого-то сегодня день рождения? Вопросительно смотрю на Тея. Они что, решили меня застать врасплох?! Я ведь даже без подарка!

– Это тебе! – из неоткуда появляется официант Свен.

– Мне?! Но у меня сегодня не день рождения!

– Тейлор рассказал мне о том, что случилось с тобой на прошлой неделе, вот мы и решили, что стоило бы этот день приписать к твоему появлению на свет.

Что за чушь?! Ну вот, я опять привлекаю к себе внимание.

– Спасибо...

Пока мы усаживаемся за стол, приходит Эван с букетом белых ромашек и вручает их мне.

– Со вторым днем рождения!

– Спасибо. Ребят, мне так неловко, вы как всегда в своем репертуаре!

– Что значит «в своём репертуаре»? Это вообще-то премьера! Но не за что, детка, – подмигивает Тей.

– Надеюсь, музыкальная группа – не ваших рук дела?

– Нет, мы не настолько богаты, но это отличная идея!

– Их пригласил управляющий нашего клуба, два раза в неделю они дают свои концерты, – объясняет Свен.

– Ну слава Богу, хоть что-то... Я не буду пить! – смотрю на пустые бокалы.

– В честь такого дня будешь, один бокал!

– Но я за рулем!

– Пока мы будем здесь тусоваться, все выветрится. Я тебя умоляю, это всего лишь вино!

– Хорошо, но только немного! – черт, с Тейлором невозможно спорить.

Красная жидкость заполняет бокалы и переливается в свете софитов яркими цветами. Выглядит очень красиво.

– Ну что ж, милая Линн! В этот вечер мы пьем только за тебя и твое здоровье! Ты стала мне подругой, с которой мы уже пережили многое, даже трагедию, – мрачнеет Тей. – Но это не повод грустить, а предлог радоваться, потому что ты опять с нами здесь, в таком привлекательном наряде и с такой же милой мордашкой как прежде. Я очень рад, что звезды на небе так сошлись, и мы сдружились. Просто знай, что ты теперь неотъемлемая часть моей жизни и можешь обратиться за любой помощью.

За столом все одобрительно кивают.

– Мы любим тебя, Линн Холланд. За тебя! – восклицают хором ребята.

Бокалы поднимаются вверх и ударяются с громким звоном друг о друга. После такой речи на моих глазах появляются небольшие слезинки, но это вещественное доказательство любви ко всем этим людям. Слезы – не только от боли.

Делаю небольшой глоток вина, и оно с теплом проникает в мое горло. Внутреннее напряжение сменяется умиротворением.

– А теперь загадай желание и задуй свечу!

Закрываю глаза и думаю, что бы мне пожелать, но вовремя прерываю себя: все, что у меня есть – уже хорошо, а то, чего я хочу, никогда не произойдет, так что это лишнее. С меня достаточно питаться глупыми надеждами. Поэтому просто дую на свечу, и она гаснет. Раздаются аплодисменты, и мои губы расплывается в щедрой улыбке.

– Я вас люблю!

Мы с ребятами едим торт и просто беседуем о всякой чепухе, чуть позже идем на танцпол. Теперь понимаю, что это дело начинает мне нравиться... мне нравится двигаться под музыку!

Раньше за собой я не замечала этого, нужно отдать должное бокалу вина!

Вдоволь натанцевавшись, возвращаемся за столик. Я перевожу дыхание и полностью осушаю стакан воды, предусмотрительно принесенный Свеном. Чувствуется приятная усталость, стремительно распространяющаяся по конечностям. 

Смотрю на молодых людей, сидящих рядом со мной, и в сотый раз благодарю судьбу за то, что она свела меня с ними. Все было бы совсем по-другому, если бы не они...

Вдруг музыка прерывается, и я слышу голос певца. Мы вчетвером поворачиваемся к сцене.

– А сейчас, дамы и господа, прозвучит песня для прекрасной девушки, похитившей сердце одного очень хорошего парня. Милая Линн, это для тебя!

Не знаю, совпадение это или нет, но солист смотрит прямо на меня!

Что?! Да быть того не может!

Еще неизвестно, сколько в этом клубе девушек с таким же именем.

Начинает играть музыка, и я слышу приятный голос, чем-то напоминающий Джеймса Бэя. Узнаю песню, это же «Pieces» Andrew Belle, некогда игравшая в моих наушниках беспрерывно!

– И кто это сделал?

Все смотрят на меня с удивлением, по их виду сразу же становится понятно, что это не их рук дела.

Отлично, значит это не для меня!

Облегченно выдыхаю, как вдруг замечаю изумленный взгляд Сэм, направленный на кого-то за моей спиной.

Я медленно поворачиваюсь и вижу Коула! Мои глаза округляются, а душа уходит в пятки.

– Ты?! – чуть ли не пищу я.

Он загадочно улыбается и протягивает мне руку. От неё исходит жар, такой манящий, но все-таки настораживающий.

Поворачиваюсь к ребятам, они пооткрывали рты и с интересом наблюдают за происходящим. Дышать в этот момент я перестала.

Пока мы молча идем к центру танцпола, до меня доносится голос солиста:

You and me
Got ourselves a problem
I can see this
Better than I solve em

I believed
I found a way around it
I will leave
This better than I found it

There's too much smoke to see it
There's too much broke to feel this
I love you, I love you
And all of your pieces.

Почему он выбрал именно эту песню, эти слова что-то значат или это просто случайность? Так много вопросов!

Коул бережно обнимает меня за талию и притягивает к себе так близко, что я чувствую его дыхание на своем лице. От него пахнет спиртным, но запах уже знакомого одеколона перебивает этот аромат.

Я смотрю в его черные глаза и проваливаюсь в бездну. Она поглощает мягкий свет зеркального шара и лазеров. Она поглощает меня.

Этот момент – волшебный! Эти прикосновения обжигают, но не дают сгореть, позволяя наслаждаться приятной истомой. Громкая музыка затихает на фоне учащенного сердцебиения Коула.

Неужели то, что сказал солист – правда?

– Ты сводишь меня с ума...

– Я? – срывается с моих губ. – Но я...

Не успеваю сказать и слова, как он целует меня. Настойчиво и так страстно. Все проваливается под землю с грохотом, отражаясь сильным стуком в груди. Вы только не подумайте, что у меня тахикардия!

– Сейчас не время вести светскую беседу, я хочу танцевать здесь с тобой и крепко держать тебя в своих руках.

Все! Я пропала, в который раз! Готова сейчас просто упасть в обморок! Буйство чувств накрывает меня и я, просто не в силах больше терпеть, кладу голову ему на плечо. Такое ощущение, что все исчезли. Остались только мы, а весь реальный мир ушел на второй план. Это самый романтический момент во всей моей жизни. Клянусь, то, что сейчас происходит, незнакомо мне.

Здесь, определенно, нужен учебник, по которому я смогу изучить Уильямса. Я не понимаю перемен в его настроении. Такое ощущение, что кто-то стоит возле переключателя его эмоций и щёлкает по нему с целью развлечься. Сначала Коул отталкивает меня, потом снова заставляет почувствовать надежду. И так происходит снова и снова.

Что будет дальше?

Песня заканчивается, а мы продолжаем стоять в обнимку. Поднимаю голову и вижу, как он с нежной улыбкой наблюдает за мной.

– Пойдём со мной.