Каждый последующий вдох давался с нарастающим трудом. Будто все молекулы кислорода превратились в цемент, и теперь укладывались друг на друга слоями в плотную непробиваемую стену. Грудь заныла от недостатка свежего воздуха, тем самым вытащив Каю из крепкого беспробудного сна. Но разлепить сомкнутые ресницы оказалось не так легко, липкий пот застилал глаза и стекал вниз по шее.

Неизвестно, сколько времени прошло с момента активной фазы транквилизатора, насильно вырубившего ее, но если судить по резкому неприятному запаху пропотевшей одежды и немытого тела, прошел не день и не два. Кая рывком села, и под ней тут же скрипнула пружина, дав понять, что она все это время лежала на кровати. От резкого движения к горлу подступила тошнота, но Кае удалось ее побороть и, проведя рукой по спутанным липким от пота волосам, она принялась вглядываться в смутные, размытые темнотой очертания предметов, окружавших ее.

Она находилась в крохотной коморке с низким потолком, и, помимо кровати, здесь, если зрение не обманывало, были стол и стул рядом с ним, возможно, шкаф. Но не было ни окна, ни какого-то иного источника света и свежего воздуха. Нестерпимый жар не давал нормально дышать, но Каю все равно прошиб озноб от страшной мысли о том, что ее могли кинуть в тюремную камеру и оставить в ней помирать.

Она понятия не имела, в какой стране или городе оказалась, и что могло произойти с ней за время, пока она находилась под действием транквилизатора. Однако при воспоминании о поступке матери с ее губ слетел жалобный стон. Пальцы здоровой руки нащупали фиксирующую повязку, создавшую для поврежденной кости условия парникового эффекта. Неприятная ноющая боль пробежала от плеча до кончиков пальцев.

Нужно было выбираться отсюда. На ощупь продвигаясь вдоль стен, Кая, в конце концов, наткнулась на дверь. Вверху оказался крохотный прямоугольник, окошко, наглухо закрытое на засов, впрочем, как и сама дверь.

- Эй! Выпустите меня отсюда немедленно! - Кая закричала, но в горле пересохло, так что голос звучал сипло и глухо. Минут десять она не прекращала барабанить в дверь, пока не услышала, что в замочной скважине провернулся ключ.

Дверь распахнулась, и мощный порыв ветра обдал Каю с головы до ног. На пороге стоял Зэт с фонарем в руке. За его спиной царила густая непроглядная ночь, заполняемая странными звуками: рычал мотор.

Только тогда до Каи дошло, что пол под ногами качался не потому, что у нее от жары кружилась голова. Оттолкнув парня, она выскочила наружу и через несколько шагов уперлась животом в металлическую перекладину. Ветер яростно трепал длинные волосы и края тонкого свитера, но Кая не обращала на это внимание. Она находилась не за решеткой, а в крохотной каюте, и сейчас под ее ногами работал мотор катера, на полном ходу рассекавшего черную бликующую в свете фонаря поверхность воды. Зэт стоял у Каи за спиной, ожидая пока та справится с первой волной шока.

- Ну и какого черта?! - закричала девушка. - Какого хрена здесь творится?! Что за сговор у тебя с моей матерью?! Какое право вы имели вывозить меня за границу против моей воли?! Вы вообще, черт побери, в курсе, что это статья?! Где я нахожусь?! Почему никто не дал мне пройти заслуженное внедрение?!

Каю прорвало. Она не могла высказаться слишком долго, чтобы сейчас так быстро закрыть рот. И Зэт терпеливо ждал, скрестив руки на груди, пока она не выругается власть и не даст ему возможность вставить хотя бы одно слово.

- И почему здесь так жарко... - спустя несколько минут подытожила Кая, капризно оттягивая ворот свитера и глядя на майку Зэта, сквозь которую смутно проступали очертания крепких мускулов.

- Сейчас ночь, и поверь мне, это еще даже не жара. Мне так вообще прохладно.

- Конечно, тебя же никто не запирал в крохотной каюте. Сколько я там провела?

- Дня четыре, - повел плечом Зэт.

- Четыре дня?!

- Ты проснулась как раз вовремя, мы почти прибыли на нужное место. Димитрий, капитан, неплохо знает свое дело.

- Да мне плевать на это! Какое отношение моя мать имеет к тебе?!

- Я не ее любовник, если ты об этом, - хмыкнул Зэт, за что чуть не получил по шее. - Она обратилась к нам за помощью, а мы не уполномочены давать отказы.

- Помощь?! Мы?!

- Мы - члены отряда Альфа-2, и твоя мать попросила нас вывезти тебя в безопасное место. Если ты не поняла, мы все здесь против той линии прогресса, по которой сейчас движется современное общество.

- Но я то - за него! Послушай, Зэт, - Кая попыталась смягчать тон, - мой папа, хоть и кинул нас, оставил мне приличный трастовый фонд. Ты можешь забрать все деньги оттуда, если немедленно вернешь меня обратно в Париж!

- Ты чокнутая? Или всерьез думаешь, что сможешь меня подкупить? - Зэт готов был расхохотаться ей в лицо.

- Да там же вся моя жизнь, мой лучший друг, вы не можете лишить меня всего этого!

- Мы все что-то теряем, но так же мы и находим, - невозмутимо ответил парень.

- Ты бесчувственная сволочь! - Кая разозлилась в конец.

- Мне двадцать, самое время быть таким! - довольно подмигнул ей Зэт.

Кая только фыркнула, а затем, снова отпихнув парня, вернулась в каюту.

- Это сидячая забастовка? - усмехнулся Зэт, прислонившись плечом к дверному косяку и освещая фонариком маленькую каюту.

- Бастую я иначе, уж поверь. Если бы не накачали меня успокоительным, узнали бы. Я хочу переодеться. По твоей вине с меня сошло литров пять пота.

Кая нащупала под столом чемодан, собранный матерью, и извлекла его наружу. Но когда девушка расстегнула молнии и откинула крышку, ей пришлось удивиться в очередной раз: чемодан был до верху набит банками с консервами, пакетиками с чаем, пачками печенья и конфет, бинтами, пластиковыми пузырьками с антисептиками, какими-то мазями, мужскими носками и прочими элементами мужского гардероба: свитерами, футболками, штанами, трусами и майками.

Кая отчаянно вытряхивала из чемодана одну вещь за другой, но тщетно.

- Это плата, - голос Зэта звучал немного мягче, чем прежде.

- За что?

- За проезд.

- Прекрасно, значит я останусь так, - Кая ничего не понимала, а Зэт довел ситуацию до такого абсурда, что удивляться она попросту устала. Стащив с себя свитер, она кинула его на пол и с вызовом глянула на Зэта.

- Очень умно, мы как раз на месте.

- Где мы?

- По моим подсчетам, мы на одной широте с Нигерией. Африка.

- Какая еще Африка?! - Кая отказывались верить своим ушам. Ее мать не могла так с ней поступить!

Она метнулась из каюты и, перегнувшись через борт катера, уставилась в темноту. На мгновение ей даже показалось, что неподалеку вырисовываются смутные очертания суши.

- Но я не хочу в Африку!

- Прекрасно, я буду считать это добровольным согласием на высадку, - прозвучал ответ Зэта.

- Что ты не... - девушка не успела закончить. Парень сгреб ее в охапку и с размаху швырнул за борт.

Кая завизжала и едва успела захлопнуть рот, прежде чем тело врезалось в твердые волны. От холодной клокочущей повсюду воды у нее перехватило дыхание, и едва не остановилось сердце. Изо всех сил работая руками и ногами, не обращая внимания на ноющий локоть, Кая вынырнула на поверхность.

- Зэт! Зэт! Прости! Вытащи меня отсюда! Зээээт!!! - истошно вопила она, но тщетно. Катер уплывал, оставляя ее на растерзание Атлантического океана. Если Кая не ошиблась, то суша была прямо перед ней, но сильные черные волны, раздуваемые порывами ветра, и полная темнота, едва оттеняемая далеким месяцем, сбивали девушку с курса. Минут через десять она поняла, что с волнами бороться практически невозможно, соленая вода беспощадно заливалась в горло и нос, резала глаза.

- На помощь! - надрываясь, орала Кая. - Помогите!!!

Последний крик, прежде чем мощная волна накатила сзади.

Кая захлебнулась, и воды Атлантики сомкнулись над ее головой.