Пока я готовлю ужин и делаю домашнее задание, Чонгук развлекается тем, что дразнит моего кота. Каспер, похоже, перестаёт обращать внимание на то, что перед ним приведение, и воображает себя настоящим охотником, носясь по квартире следом за ленточкой, которую Чонгук переносит, почти не касаясь, словно бы порывами ветра. Сперва это кажется мне тревожным, но вскоре я перестаю обращать внимание, сосредоточившись на упражнениях по английскому, с которым у меня ещё в школе были проблемы.

— Помочь? — спрашивает вдруг Чонгук, возникая прямо перед моим лицом. Я вздрагиваю, едва не упав со стула, но он вовремя удерживает меня.

— Ты напугал меня! — выдыхаю я, чувствуя, как по коже снова проходятся мурашки от его ледяных прикосновений. Он виновато улыбается.
— Прости. Никак не привыкну, что ты видишь и слышишь меня. Раньше я просто кричал в пустоту, а люди не замечали меня в упор, — отзывается парень, и я сочувственно вздыхаю. Должно быть, это ужасно, когда даже не с кем поговорить. — Так тебе помочь?

— Нет… разве что с философией, — произношу неуверенно, разглядывая учебник по ненавистному предмету. Мне не дано в этом разобраться. — У тебя ведь наверняка было время осознать смысл бытия, когда ты стал приведением… Кстати, как давно это случилось?

Он молчит, словно бы размышляя над чем-то. Всё ясно. Очередной вопрос без ответа. Его прошлое — сплошная загадка, но я не из тех девушек, которые испытывают восторг от загадочных парней. Мне и в учёбе проблем хватает.

— Я не знаю, — отвечает Чонгук, наконец, и мне кажется, что в его взгляде мелькает беспомощность. Он обхватывает голову руками и шумно выдыхает. — Это словно бы произошло только вчера, но в то же время у меня такое чувство, что я был приведением вечность… Не знаю, как это объяснить… но до встречи с тобой время будто бы не имело смысла. Всё не имело смысла. Я просто существовал, воспринимая как должное то, что люди не слышат меня, а животные — боятся.

— О нет… только не надо мне тут сказочек про родственные души и предназначение, — шепчу я, накрываясь тетрадкой по английскому. Я не хочу во всё это верить, потому что в моей жизни должно остаться хоть немного здравого смысла. — Уверена, всему этому есть какое-то логичное объяснение.

— Правда? Тому, что я приведение, тоже есть логичное объяснение? — хмурится он, и я поднимаю на него взгляд. Наверняка я выгляжу совершенно разбитой.

— Нет, но… Это логичнее, чем то, что тебе суждено было встретить меня или что-то вроде того, — бормочу я, делая вид, что увлечена разглядыванием учебника. Чонгук молчит, и я продолжаю: — Может, дело всё же во мне? Вдруг у меня есть дар видеть души, которым необходима помощь? А других я не видела, потому что он только открылся, и ты мой первый… клиент.

— По-моему, ты пересмотрела «Говорящую с призраками», — фыркает парень, и я вскидываю брови. Не думала, что он знает об этом сериале. — Что? Я приведение, а не посланец из прошлого. У меня есть куча свободного времени, которое я трачу на просмотр телевизора.

Хм, мне начинает казаться, что быть приведением не так уж плохо. Не надо есть, не надо спать и учиться, зато можно весь день слоняться по городу и втыкать в экран. Правда, при этом приходится прилагать огромные усилия, чтобы взять пульт, страдать от одиночества и невозможности ощутить вкус любимых пирожных… Пожалуй, я не спешу на тот свет.

— У меня уже мозг кипит от всего этого! — признаюсь, захлопывая учебник по философии. Я успела прочесть всего пару строк, но этого хватило, чтобы добить меня. — Мне нужно в душ… Только не подглядывай!

— Что там может быть интересного? — отзывается Чонгук, устраиваясь в кресле. Я раздумываю над тем, стоит ли оставить ему верхний свет. Приведения ведь, наверное, видят в темноте… Впрочем, я не вижу и буду в ужасе, если столкнусь с ним посреди тёмной комнаты. — Ты даже не представляешь, сколько голых женщин я повидал за это время…

— Зачем? — искренне удивляюсь я, вытаскивая пижаму из-под подушки. Я прячу её там, чтобы Каспер не добрался. — Разве приведения испытывают возбуждение?

— Если ты думаешь, что нет, то почему запрещаешь мне подглядывать? — усмехается он, и я подозрительно прищуриваюсь. Кажется, сегодня я буду купаться в нижнем белье. — Не переживай, я останусь здесь и дождусь твоего возвращения, как самое преданное домашнее приведение.

Слабо верится. Но я решаю не отвечать, а молча закрываю дверь и иду в ванную. Не знаю, сколько точно я провожу под тёплыми струями воды, пытаясь смыть усталость и избавиться от тревоги, но когда возвращаюсь, Чонгук сидит в той же позе, глядя прямиком на стену, на которой развешаны рисунки моей подруги.

— Увлекаешься искусством? — интересуется Чонгук, когда я ловлю его взгляд. Я уже успела подумать, что он уснул.

— Экономлю на ремонте, — ухмыляюсь, приподнимая один из рисунков, чтобы продемонстрировать дырку на обоях. Впрочем, рисунки Розэ и правда хороши. — Тебе постелить на диване или приведения не спят?

— Не спят, но я могу представить, что сплю. Так что стели, — распоряжается он, и я достаю из шкафа запасную подушку и комплект постельного белья. Я явно сошла с ума, если обустраиваю постель для приведения. Для приведения, которое буквально оккупировало мою квартиру, не спросив разрешения.

— Спокойной ночи, — бормочу я, забираясь под одеяло. Только когда я устраиваюсь на подушке, понимаю, что забыла выключить свет. Хотя я бы и так не рискнула идти мимо него по тёмной комнате. — Можешь выключить свет, пожалуйста?

Свет тут же гаснет и прошептав «спасибо», я непозволительно быстро засыпаю…

Утром меня будит шум телевизора на кухне и грохот посуды. Я вскакиваю с постели, оглядываясь в поисках Чонгука, но его нигде нет. В этот момент мне отчаянно хочется верить, что наша встреча была лишь сном, но постель на диване свидетельствует об обратном.

Из кухни снова доносится шум, и я, тихонько чертыхнувшись, спешу туда.

Чонгук быстро обнаруживается за просмотром какого-то утреннего телешоу, а на полу валяются упавшие с полки кастрюли и сковородка. Ну, или специально оттуда сброшенные.
— Я хотел приготовить тебе завтрак, но потом вспомнил, что не умею готовить, — виновато улыбается он, оборачиваясь. Я хмурюсь. — Зато я покормил кота.

Опускаю взгляд на Каспера, который с довольным видом жуёт корм прямо из разорванной пачки, и раздражаюсь всё больше. Мало того, что я могла поспать ещё полчаса, мне теперь придётся убирать в кухне и спасать кота от ожирения. Так и знала, что ничего хорошего из этого соседства не выйдет.

— Я в душ, — уведомляю, понимая, что теряю контроль над эмоциями. Мне нужно привести мысли в порядок. — Не подсматривай!

— И не думал, — фыркает Чонгук, даже не обратив на меня внимания. Кажется, это шоу затянуло его. — Кстати, у тебя красивая родинка на правой ягодице…

Чёрт…