Петербург. Одно слово, а сколько всего оно выражает? Это и старинные улочки, и дома аристократов XVIII-XIX века, поражающие взгляд своей роскошью. Это яркие вывески и современные небоскрёбы, странно, но интересно контрастирующие с историческим центром города. Это Нева, плещущая сине-зелёными волнами прямо посреди Дворцовой площади. Это бесконечные актёры, переодетые Екатериной II и Петром I, и уличные музыканты, которых иногда можно встретить даже под холодным октябрьским дождём. А для Кристины Лесницкой Петербург был ещё и домом. И только страх провала мешал девушке радоваться возвращению на свою малую родину.

"Мерседес" проехал мимо входа в вампирский бар. Это заведение за три месяца мало изменилось: те же чёрные узоры на крыльце, тот же старинный фонарь и нежно-розовые розы. Криста почувствовала что-то вроде дежавю - она второй раз идёт в этот бар, и снова боится, что кто-то раскроет её тайну.

Уже в который раз попытавшись настроить себя, что все будет хорошо, девушка потянулась к двери, но неожиданно почувствовала, что кто-то схватил её за руку. Обернувшись, Кристина увидела Хинату. Остальные уже вышли и ждали на улице, на заднем дворе бара, где и остановилась машина. Девочка-подросток недоуменно посмотрела на лису. Та ещё в дороге выполнила свою задачу - теперь Кристу внешне было невозможно отличить от Марты. Так что тогда нужно женщине-кицунэ?

- Я должна кое о чем тебя предупредить, дитя. Насчёт моей иллюзии.

- Что? - нервно спросила Кристина.

- Вряд ли с тобой случится нечто подобное, но на всякий случай: мои чары работают до первого повреждения. Малейшая царапина на твоём лице - и они исчезнут.

Криста с облегчением кивнула - она уже было испугалась, что Хината в последний момент откажется им помогать. А лицо... Где в вампирском баре девушка может его повредить?

- Хорошо, спасибо, я... Постараюсь не пораниться, - как можно спокойнее постаралась произнести Кристина.

* * *

Внутри вампирский бар тоже не изменился: те же прекрасные витражи и узоры, та же мебель в стиле ампир. Несколько десятков посетителей сидели за столиками и общались. В воздухе чувствовались ароматы крови и самых разных видов алкоголя: вино, коньяк, шампанское, виски, даже пиво.

Глубоко вздохнув, чтобы хоть немного набраться храбрости, Криста сделала шаг вперёд.

- Всем привет! - постаралась как можно беспечнее улыбнуться девочка-подросток. - Я вернулась.

Вампиры резко повернулись к ней, некоторые вскочили со своих мест. Кристина заметила в их глазах удивление, сомнение, радость. Но как следует приглядеться она не успела.

- О боже, Марта! Сколько мы не виделись? Три месяца, кажется? И почему ты мне не звонила уже несколько недель? Слушайте, дайте, пожалуйста, пройти, она моя подруга!

Через толпу окруживших Кристу вампиров к мнимой Марте с улыбкой пыталась пробраться какая-то девушка. Кровопийцы уступили место незнакомке. Вернее, не совсем незнакомке: Кристина была уверена, что где-то, наверно, как раз в баре, уже видела её. А для Марты эта девушка, кажется, и вовсе была подругой.

- Привет! - Веселым голосом сказала Криста, постаравшись, подражая интонациям Марты, пропеть слово. Девочка-подросток испугалась ещё сильнее: если у Марты была подруга, хотя Сергей Андреевич о ней не рассказывал, она наверняка хорошо знала светловолосую вампиршу и могла заподозрить неладное. Поэтому Кристина изо всех сил изображала радость встречи. - Давно не виделись.

Криста внимательно посмотрела на девушку: летнее, не по погоде, белое платье, чёрный волнистые волосы собраны в косу, большие синие глаза на милом лице на первый взгляд кажутся невинными и добрыми. Однако девочка-подросток сомневалась, что Марта могла подружиться с невинной и доброй вампиршей. Но в одном Кристина была уверена: даже если они пересекались с этой девушкой в баре три месяца назад, где-то Криста видела её совсем недавно.

Наконец незнакомке удалось пройти через толпу поближе. Кристина еле удержалась, чтобы не отойти от "подруги". Девочка-подросток почувствовала волны невероятной силы - такая может быть только у упыря, хотя Сергей Андреевич наверняка должен был знать и сообщить Кристе, что в Питере есть ещё одно подобное ему существо.

- Почему ты так испуганно на меня смотришь? - С удивлением спросила девушка.

- Я... - протянула Кристина, не зная, что сказать. Но Марта никогда не думала, что сказать, и пауза могла показаться странной, поэтому девочка-подросток постаралась продолжить, - я не испугана, наоборот, просто очень рада, что мы с тобой встретились. Понимаешь, я тут совсем ненадолго, и...

Криста снова прервалась, но на этот раз от облегчения. Дело в том, что план у неё и её друзей был такой: сначала в бар входит "Марта", минут через пять-десять - Сергей Андреевич, а ещё через некоторое время - Влад и все остальные. Шеф сообщает, что его бывшая возлюбленная хочет сделать объявление и представляет вампирам своих гостей и, возможно, новых жителей Петербурга - Романа Стропикаро, Хинату Морияму с дочерью. Сейчас, судя по усилению знакомых запахов, как раз пришла очередь упыря.

Наконец появился и сам Сергей Андреевич. Все вампиры, услышав его шаги, как по команде повернулись к упырю.

- Друзья! - улыбнувшись, начал он. - Спустя месяц я вернулся из Москвы, и, как вы уже могли заметить, не один. Марта...

Совсем неожиданно его перебила та самая незнакомка, которая назвалась подругой светловолосой вампирши. Милая улыбка на лице девушки сменилась осуждающе-печальным выражением. И посетители бара, которые до этого вовсю выпивали и разговаривали между собой или пытались завязать разговор с Кристиной, на этот раз все как один притихли. Будто актёры массовки, хорошо выучившие свои роли.

- Марта... - негромко проговорила девушка, - в XVIII веке вы были далеко не так лживы, месье Комаров. Но я в любом случае рада видеть вас после стольких лет. Во всяком случае, гораздо больше, чем вашу некачественную пародию на мадемуазель Цветаеву.

Криста еле удержалась, чтобы не сбежать из бара: девочка-подросток была в шоке и в ужасе. Неужели эта незнакомка с самого начала знала, что говорит не с Мартой? Да и её слова... Как будто она совсем недавно приехала в Петербург, чтобы встретится с Сергеем Андреевичем после долгой разлуки.

Но ещё сильнее Кристину напугала реакция упыря. Его глаза расширились, побледневшее лицо казалось удивлённым, сам он отступил на шаг назад.

- Не может быть... - еле слышно прошептал шеф. - Луиза...

И тут Криста вспомнила, где видела эту девушку. В одной из комнат Сергея Андреевича висел портрет. Старинный, изображающий, судя по одежде, какую-то молодую аристократку. А подпись в углу портрета гласила: "1762 г. Графиня Луиза де Лабом".

- Вы удивлены, что я вернулась из мёртвых? - тем же тихим голосом после небольшой паузы спросила Луиза.

Вампиры почему-то почтительно расступились перед ней, когда девушка решила приблизиться к Сергею Андреевичу. Кристина же была так напугана, что могла только наблюдать за событиями, начавшими развиваться так неожиданно. А незнакомка с портрета продолжала.

- Так бывает, месье Комаров. Разным упырям для того, чтобы восстать из могилы, требуется разное количество времени. Кому-то три дня, кому-то три недели. А мне понадобилось три десятилетия.

- Но с тех пор прошло почти три века, - бесстрастным голосом проговорил Сергей Андреевич, но Криста увидела, как исказилось его лицо. Луиза как будто сильно ранила его.

Лесницкой-младшей стало очень жаль упыря. Девочке-подростку хотелось крикнуть Луизе, чтобы она замолчала, но Кристине было слишком страшно - мало ли что эта знакомая шефа может сделать с недавно обращенной вампиршей?

- Почти три века... Да, именно столько мне потребовалось, чтобы хоть немного залечить оставленные вами раны, - с грустью проговорила Луиза. - Я хотела вернуться сразу, как только очнулась. Вернуться, чтобы провести с вами вечность, как мы и собирались. Но что же я увидела? Юноша-офицер, который клялся мне в верности, обещал, что кроме меня больше никогда никого не полюбит, был не один, - голос Луизы задрожал. - Рядом с ним была другая. Не девушка-человек, с которой бы он играл, как кот с мышью, а подобная ему ночная охотница. Вампир.

- Марта... И ты вернулась, потому что узнала, что она... - Сергей Андреевич пытался говорить своим обычным ледяным голосом, но Криста видела, что это даётся ему с явным трудом.

За всю речь Луизы упырь так и не пошевелился, а девушка тем временем остановилась в нескольких метрах от него и продолжала безжалостно говорить. Она словно не видела, что каждое её предложение было для Сергея Андреевича болезненнее серебряной пули.

- Что вы убили её. - Докончила вместо упыря Луиза. Затем она со всей элегантностью аристократки XVIII века села на стоящий рядом диванчик и взяла в руки бокал с вином - кровавым вином, любимым напитком питерских вампиров. - Но я пришла сюда не для того, чтобы занять место так называемой королевы вампиров и члена вашей свиты. С годами люди меняются. Вы из галантного юноши превратились в жестокого убийцу и тирана, не способного держать свои обещания. А я... - Луиза выпила немного темно-алой жидкости, - я из девушки с несчастной судьбой и разбитым сердцем превратилась в бесчувственное чудовище. - С этими словами незнакомка с портрета поднялась со своего места и подошла совсем близко к Сергею Андреевичу, как будто хотела рассказать ему какую-то тайну. - Я вернулась, чтобы отомстить.

Страх Кристы перешёл в ужас. Не успели они избавится от Марты, как появилась, судя по всему, другая бывшая возлюбленная упыря. Это было слишком странно и подозрительно, девочка-подросток чувствовала, что что-то не так. И с таким внезапным появлением Луизы, и с ней самой.

Присмотревшись к девушке, Кристина поняла, в чем дело: на Луизе было белое платье, бежевые туфли, золотой браслет. Даже резинка, держащая косу, была коричневой. Ни одной чёрной вещи! А между тем, в узкие высокие окна бара спокойно пробивались солнечные лучи. Солнце никак не вредило Луизе. В остальном же эта девушка на первый взгляд ничем не отличалась от упыря. В голове Кристы медленно, но верно складывалась картинка.

- Ты не Луиза! - пробомотала девочка-подросток. В тишине бара её слова прозвучали неожиданно громко.

Бывшая возлюбленная Сергея Андреевича с улыбкой повернулась к Кристине.

- Довольно забавно слышать обвинение в самозванстве от самозванки. - Затем Луиза обратилась к остальным посетителям бара. - Уважаемые члены петербургского вампирского сообщества! Прошу прощения, что вам пришлось стать свидетелями нашего с вашим правителем небольшого разговора. Пора нам вспомнить, зачем мы здесь собрались. Думаю, мой разговор с этой девушкой должен был доказать вам, что это не Марта и, следовательно, что настоящая любимая всеми вами вампирша мертва. Но я все же хочу показать вам лицо юной самозванки, посмевшей обвинить в своём же преступлении меня.

- Что происходит, Луиза? - резко спросил Сергей Андреевич.

- Всё очень просто. - Произнесла девушка. Теперь она не смотрела на упыря, а пристально вглядывалась в лицо Кристы.

"Она поняла, что я её узнала", - с каким-то отчаянным спокойствием подумала девочка-подросток.

- Вы никогда не были нужны своим вампирам, месье Комаров. Раньше ими управляла мадемуазель Марта Цветаева, но вы её убили. Перед прибытием в Петербург я узнала об этом и сказала им. После такой тяжёлой потери вампирам требовался новый лидер, и они выбрали меня. А сейчас я хочу показать им, почему это было правильным выбором, ведь их шеф не выполняет собственные законы. Пожалуйста, схватите эту девушку.

Криста поняла, что надо бежать. Со всей скоростью, на которую она была способна, девочка-подросток рванула к выходу. Но было уже поздно: вампиры окружили её. Кристина чувствовала сильные руки везде: они ложились ей на плечи, ноги, талию, даже шею. В голове девушки пронеслась мысль, что, если она сейчас разозлиться, у неё станет больше сил, и она, возможно, сможет освободиться. Но Криста не могла разозлиться - её разумом завладел страх, и девочка-подросток могла только изо всех сил пытаться освободиться.

Боковым зрением Кристина заметила, что Сергей Андреевич уже кинулся в драку со схватившими девушку вампирами, но кровопийц было по меньшей мере пятьдесят, и даже упырю требовалось время, чтобы расправиться с ними.

"Где же Влад, Лика и все остальные?" - подумала девочка-подросток. - "Они что, не слышат шум от драки?".

В сердце Кристины закралось подозрение - она вдруг поняла, что ещё ей показалось странным. Когда девушка в прошлый раз была в баре, вампиров здесь было по меньшей мере в два раза больше. Что, если... Не переставая пытаться освободиться, Криста прислушалась, не оставляя надежды услышать, как приближается помощь. Но вместо этого через звуки ломаемой мебели и разбиваемой посуды девочка-подросток уловила, что с заднего двора бара слышны удары, крики, даже выстрелы. Худшие мысли Кристины сбылись - на её друзей тоже напали.

Девушке показалось, что сражение в баре длилось полчаса или час, но на самом деле оно заняло не более нескольких минут. Часть вампиров ещё продолжала драться с Сергеем Андреевичем, отвлекая его внимание от происходящего. Несколько остальных подтащили упирающуюся Кристу прямо к Луизе, которая спокойно наблюдала за дракой, сидя на диванчике с бокалом вина.

Она поднялась со своего места.

- А теперь смотрите, друзья мои. - Проговорила Луиза. Она замахнулась бокалом, и спустя мгновение Кристина закричала. Её лицо сразу в нескольких местах пронзила острая боль: Луиза разбила об него бокал.

Иллюзия Хинаты исчезла. Криста почувствовала, что падает на пол - вампиры выпустили её и отстранились. Девочка-подросток представила, как жалко сейчас выглядит: лицо в крови, одежда разорвана, от прекрасно уложенной причёски не осталось и следа.

- Да это же Лесницкая! Ага, та самая малолетка-вампирша. Это за ней Марту отправили. А я ещё не верил, что на неё шеф запал. Ого, да это он, получается, и правда свои же законы нарушает. - Пронеслись шепотки нескольких кровопийц.

Кристина попыталась подняться, но не успела. Луиза быстро схватила её за горло и прижала к стене. Вернее нет, не Луиза. Девочка-подросток уже догадалась, кто это. Наверняка она сейчас убьет Кристу. Девушке стало страшно от этой мысли, к тому же она очень волновалась за своих друзей, но все же решила сказать своему самому главному врагу хоть что-то достойное.

- Ты все-таки не Луиза. Я знаю, что ты - Смерть, и знаю, что должна победить тебя. Поверь мне, здесь, или в Нави, но я обязательно это сделаю.

Страшное чудовище мира мёртвых в облике прекрасной девушки только улыбнулось.

- Хорошо, что ты знаешь, кто я. Значит, мы будем играть по-честному. Игра началась, маленькая королева.

А потом Кристина увидела в руках Луизы осиновый кол. Ужасная боль в области сердца - и девочка-подросток погрузилась в темноту.