Уважаемые читатели! Эта книга - заключительная часть трилогии "Вампирский Петербург", поэтому, если вы ещё не читали первую и вторую часть, советую все-таки начать ознакомление с трилогией с историй "Рак, клыки, любовь" и "Вампирская Москва".

"Играя в не знакомую игру, никогда
не делай первого хода..."
Джек Лондон

Эстетика книги:

"- Ты убила моего парня, Ричарда, и...
- Что, попытаешься убить меня?
- Д-да...
- Ну что ж, тогда давай поиграем".

Всеми забытый скетчбук, в котором были нарисованы две вампирши, готовые подраться не на жизнь, а на смерть, сиротливо лежал на стуле. Это выглядело достаточно странно: современный блокнот с вампирским комиксом на сафьяновой подушке XVIII века.

" Как бы я хотела вернуться в те времена, когда могла спокойно сидеть в кровати и рисовать в скетчбуке глупые манги", - тоскливо подумала красивая девушка с длинными каштановыми волосами. Она сидела на точно таком же раритетном предмете мебели, а вокруг неё суетилась молодая женщина. Эта женщина была под гипнозом и просто выполняла свою работу, даже не подозревая, что сейчас происходит на самом деле.

Одна из самых талантливых визажисток Петербурга причёской и макияжем делала обычную на первый взгляд девушку совсем другим человеком. Оставалось чуть больше пары часов до того момента, как Кристина Лесницкая должна была превратиться в Марту Цветаеву.

Если бы кто-то ровно месяц назад, первого сентября, сказал Кристе, что она должна будет сыграть роль своего врага перед всеми вампирами Петербурга, девушка посчитала бы, что говорит с сумасшедшим. Но этот сентябрь, наверно, самый запутанный в жизни Кристины, дал понять девочке-подростку, что фраза "Ирония судьбы" придумана не просто так. Если бы судьба не обладала таким чёрным чувством юмора, разве должна была бы Криста говорить от имени стервозной вампирши перед клыкастыми жителями северной столицы? Единственным плюсом всей этой авантюры было то, что, правильно сыграв свою роль, Кристина обеспечивала себе и своим друзьям жизнь в родном городе. О том, что будет в случае провала, девушка предпочитала не думать.

В целом, задача Кристы была не такой уж и сложной. Дело состояло в следующем: лидером всех петербургских вампиров был упырь, Сергей Андреевич Комаров. Но, как оказалось, шефом он являлся только формально - на самом деле сверхъестественным миром Питера уже давно управляла его бывшая любовница, Марта. Эта вампирша встречалась почти со всеми клыкастыми петербуржцами. Девушки-кровопийцы тоже старались поддерживать хорошие отношения с Мартой - в её компании было больше вероятности, что кто-то обратит на них внимание. Поэтому, когда Сергей Андреевич выгнал Марту из Питера за попытку убить Кристу и её друзей, а так же из-за жестокости и развратности его бывшей, вампиры Петербурга начали выходить из-под контроля, и даже пытались убить упыря. Сергею Андреевичу ничего не отставлось, как пообещать подчинённым, что он вернёт Марту. На самом же деле шеф планировал убить свою бывшую возлюбленную, что и сделал, но теперь ему нужно было заставить вампиров поверить, что Марта жива, просто не хочет возвращаться в родной город.

Среди знакомых Сергея Андреевича была Хината Морияма. Эта женщина являлась кицунэ - демоном-лисой, способной создавать разные иллюзии, в том числе на некоторое время превращать одно лицо в другое. Одновременно с этим Хината очень беспокоилась о своей дочери, Лике, и предпочитала, чтобы обеих лис охраняли сильные вампиры. В обмен на постоянную защиту Анжелики Хината согласилась превратить лицо Кристы в лицо Марты.

От девочки-подростка требовалось одеться, сделать причёску и макияж, как у Марты, прийти в вампирский бар и немного пообщаться с его посетителями, повторяя поведение светловолосой вампирши, чтобы не возбудить подозрений. Затем Кристина должна сказать, что она, то есть Марта, встретила в Москве свою любовь, и собирается остаться там вместе с этим вампиром, даже, возможно, создать в столице организованное сверхъестественное сообщество, похожее на то, которое сейчас было в Петербурге. На первый взгляд, ничего сложного, но у Кристы все равно подкашивались ноги от страха перед предстоящим: вампиры пытались убить самого Сергея Андреевича, могущественного упыря! Что они сделают с девушкой, обратившейся всего несколько месяцев назад, если план провалится?

"Всё будет хорошо, я справлюсь", - уже в который раз мысленно произнесла Кристина, безуспешно пытаясь себя успокоить. - "Не зря же Сергей Андреевич столько репетировал со мной роль Марты?".

Вот и ещё одно отклонение от нормальной жизни, которое принёс Кристе первый осенний месяц: могла ли девочка-подросток подумать, что они с упырем станут друзьями? Кристина знала, что у Сергея Андреевича к ней совсем другие чувства, но девушка не могла подарить ему что-то большее, чем свою дружбу.

Криста хорошо помнила тот день, когда сказала об этом упырю...

- Полагаю, Кристина, ты позвала меня, чтобы сказать, что готова простить мне тот поцелуй? - поинтересовался Сергей Андреевич своим обычным холодным голосом.

За день до этой встречи шеф действительно поцеловал Кристу. Девушка тогда очень испугалась такого поворота событий, растерялась и убежала. Но Кристина уже на собственном опыте убедилась: побег, неважно от кого или от чего - это не выход из ситуации. Всю ночь девочка-подросток не спала, а думала, что бы сказать Сергею Андреевичу, а на следующий день пригласила его встретиться в парке.

- Да, - сказала Криста, изо всех сил стараясь говорить твёрдо, хотя она до сих пор побаивалась упыря. - Но... У меня есть одно условие.

- Какое же? - поинтересовался шеф.

Кристина, собрав всю свою храбрость, посмотрела в глаза шефу. Он должен знать, что девушка говорит твёрдо и серьёзно.

- Сергей Андреевич... Я... Я не хочу быть такой, как Марта. Я люблю Влада, и вряд ли ещё кого-то так же сильно полюблю. Я согласна простить вас, но... Пожалуйста, больше не делайте так. Давайте будем просто друзьями. И ничего больше. - Быстро проговорив все это, Криста тут же перевела взгляд на мокрый и тёмный от дождя асфальт под ногами.

- Просто друзья... - медленно проговорил упырь, как будто пробуя на вкус это слово. - Ну что ж, Кристина, пока я согласен принять эту роль, хотя уверен, что когда-нибудь смогу стать для тебя не только другом.

Криста не стала ничего говорить на счёт этого. На что бы ни надеялся Сергей Андреевич, пока он, по крайней мере, не будет совершать таких необдуманных поступков, как тогда, в лесу недалеко от Писательских Дач...

Девушка еле удержалась, чтобы не вздохнуть от этого воспоминания. Сергей Андреевич, возможно, был не самым плохим упырем и хорошим правителем, но совершенно ни куда не годным другом: вместо того, чтобы просто общаться с Кристиной, он постоянно дарил ей подарки и звал на свидания, маскируя все это под репетиции в роли Марты. Девочка-подросток не знала, что с этим делать. От подарков она отказывалась, но отправляться в кафе или на прогулки приходилось: из всех знакомых Кристы шеф лучше других знал Марту, и только он мог объяснить девушке, как нужно будет себя вести во время выступления...

- Это тебе, Кристина... В благодарность за то, что ты согласилась играть главную роль в этом спектакле.

В чёрной бархатной коробочке, которую протянул девушке Сергей Андреевич, лежал браслет. Тонкое золотое плетение создавало невероятный узор, который дополняли красивые зелёные камни. Браслет был настолько прекрасным, что Кристе стало плохо при мысли, сколько он стоил.

- Сергей Андреевич, извините, но... Я не могу его взять. Я же не ради подарков согласилась, а чтобы вернуться в Питер, и потому что вы спасли моих друзей.

- Марта не отказалась бы, - проговорил упырь, оставляя подарок на столике (он пригласил девушку в дорогой ресторан). - Я вижу, моя красавица, что тебе предстоит достаточно долгое обучение.

- Вряд ли в вампирском баре мне придётся принимать от вас подарки, - проницательно сказала Криста. - Сергей Андреевич, вы обещали порепетировать со мной роль Марты, а на самом деле дарите подарки и зовете меня на свидания. Я же просила вас...

- Во-первых, - Сергей Андреевич с улыбкой откинулся на спинку черного кожаного дивана, - ты просила меня быть твоим другом. Это дружеский подарок.

- А свидание... Тоже дружеское? - Кристину начинало раздражать поведение упыря. А когда её что-то раздражало, девушка уже не обращала внимания на возраст и вид её собеседника.

- Это не свидание.

- Ресторан, подарок... А что тогда для вас свидание?

Упырь улыбнулся ещё шире.

- Видишь ли, Кристина... Если я зову девушку на свидание, я дарю ей цветы...

- Готово. - Голос визажистки так резко отвлек девочку-подростка от воспоминаний, что она вздрогнула. - Принести зеркало?

- Нет, спасибо, я верю, что получилось очень красиво. - Как можно более быстро отозвалась Криста.

Женщине все равно на всякий случай сотрут память о происходящем, но зачем лишний раз пугать её тем, что ее клиентка не отразиться в зеркале из-за вампирской сущности? Заметив удивлённый взгляд визажистки, Кристина уже было собралась Внушить ей, чтобы она все забыла, когда в дверях появился Сергей Андреевич. Он пробежался восхищенным взглядом по идеальному макияжу девушки, её волосам, спускающимися каштановыми волнами до пояса, элегантному черному платью.

- Ты выглядешь прекрасно. - Прошептал упырь.

Кристине почему-то стало неловко от этих слов, и она решила немного разрядить обстановку.

- Мне хочется смущённо сказать "Спасибо", но Марта, наверно, ответила бы что-то вроде: "Я знаю". Так что же мне говорить? - улыбнулась девушка.

- Можно сказать Владу, чтобы он перестал курить на входе в помещение, - следом за Сергеем Андреевичем показалась невысокая и худенькая девушка. Впрочем, за её хрупкой и привлекательной внешностью скрывалась достаточно опасная сила кицунэ. Одним словом, в гостиную проскользнула, покашливая, Лика Морияма. - Потому что дышать там уже нечем.

Возможно, Лика тоже хотела пошутить, но из-за её слов волнение Кристы увеличилось ещё больше.

- Он опять курит? - с беспокойством спросила девушка.

Влад за последний месяц тоже сильно изменился. Предательство и кончина сестры, подробности гибели родителей и смерть, которую ему удалось избежать почти чудом, превратили саркастичного подростка в серьёзного, холодного, замкнутого человека. Он стал пить гораздо больше крови, чем обычно, а сигареты, которые раньше парень курил один-два раза в неделю, чтобы не так сильно скучать по родителям, стали его постоянными спутниками. Криста очень волновалась за него и много раз пыталась поговорить с Владом откровенно, но тот все время отговаривался тем, что у него "все нормально", ещё больше увеличивая волнение девушки.

- Пойду поговорю с ним. - Со вздохом проговорила Криста. Уже через мгновение девушка стояла рядом с Владом.

Парень резко повернулся к ней, выронив сигарету из рук.

- Тебе уже сказали, что ты выглядешь ещё лучше, чем обычно?

- Нет, ты первый. - Улыбнулась Кристина.

Влад провел пальцем по её щеке.

- Ты совсем не умеешь врать.

Девочка-подросток отстранилась от него.

- Только не говори, что ревнуешь меня к Комарову. Ты знаешь, что я люблю тебя.

- В таком виде я буду ревновать тебя ко всем вампирам нашего города, - улыбнувшись, сказал Влад. Кристина в ответ быстро поцеловала его в губы. Последнее время парень так редко улыбался, что девушке хотелось как можно дольше сохранить радостное выражение на его лице.

Влад сказал, что Криста не умеет лгать, но был не прав. Только что он не заметил, что девушка сказала неправду. Кристине пришлось научиться врать, потому что она сама не понимала, что с ней происходит.

В тот день, когда Влад чуть не погиб, Криста, подбежав к нему, кое-что почувствовала. Вернее, ничего не почувствовала, и это было странно. Девушка, конечно, ощущала радость от того, что парень выжил, но так же она радовалась бы спасению друга. Раньше, увидев Влада, Кристина чувствовала нечто похожее на тех самых "бабочек в животе" о которых говорится в любовных романах. А с той самой встречи... Девочка-подросток почему-то не чувствовала ничего. Но она надеялась, что Влад никогда не узнает об этом. И что она, как и сказала Сергею Андреевичу, никого, кроме Влада, любить не будет.

От счастливой идиллии с парнем и гнетущих мыслей Кристу отвлек голос:

- Я, конечно, извиняюсь, что прерываю настолько занятых молодых людей, но нам пора ехать. - Криста удивлённо обернулась, глядя на обладателя голоса. Венгерский акцент был только у одного её знакомого.

- Вы тоже едете? - обратилась девушка к Роману Стропикаро, самому старому в мире упырю и бывшему венгерскому принцу.

- Иначе Хината не согласилась бы поехать, и Анжелику тоже не пустила бы. - ответил Роман. - Да и тебе не помешает защита.

Стропикаро знал, что Кристина была не только вампиром, но и Ягой - Проводницей между двумя мирами и Царевной Жизни. Это означало, что основной целью девушки было бороться с таким сверхъестественным существом, как Смерть. Почти тысячу лет назад Смерть была возлюбленной Романа. Упырь надеялся, что, если его любовь возродится, Криста сможет навести Романа на неё, поэтому у Стропикаро были свои мотивы защищать девушку. По этой же причине упырь поехал следом за Кристиной в Питер. Девочке-подростку было неприятно, что её так используют, но когда на тебя в любой момент могут напасть более сильные вампиры, невольно радуешься любой защите.

- Садитесь в машину, а я позову Сергея. - Сказал упырь, и Кристе с Владом пришлось отправиться в машину. Девушка еле заставила себя открыть дверь чёрного "Мерседеса". Чем меньше оставалось времени до выступления, тем больше Кристиной овладевал страх.

До встречи с вампирами Криста и все её друзья остановились у Сергея Андреевича, в Петергофе - так было меньше вероятности, что клыкастые обитатели Питера каким-то образом догадаются, что вместо Марты к ним в бар придёт совсем другая девушка. От Петергофа до Петербурга сорок минут езды.

"Через сорок минут или Марта попрощается со всеми своими друзьями, или..." - почти с отчаянием подумала Кристина, - "Или меня убьют".