Неделя прошла сносно. У меня не было никаких надежд, может, поэтому все шло без изменений. Мы просто отдыхали все вместе, нам было весело. Но с Дэниелом мы общались так, как обычно общаются малознакомые люди, будто никаких чувств нет и не было, а встретились мы день назад. Я не сопротивлялась и подыгрывала, хотя на душе кошки скребли. Но я не могла просить о большем, поэтому просто покорилась судьбе.

Дни бежали один за одним, пока не пришел день моего дня рождения. Радости от наступления этого дня у меня уже не было очень много лет, а в этом году всё было ещё хуже. Я не хотела большого праздника и была очень рада, что оказалась у родственников в этот период, думая, что тихий и домашний ужин в кругу семьи может быть самым идеальным вариантом проведение этого дня. Но Корнелия с ребятами абсолютно поменяли все мои планы. И хотя я была очень сильно рада их видеть, но восторга в этот день я не могла испытывать. Мой очередной год начинается снова без Дэниела, потому что, хоть фактически он рядом, но его также нет в моей жизни. Я не знала, как быть, потому что всё это было крайне тяжело. Я всё ещё не хотела праздновать, но не могла заставить всех сидеть дома в этот день, поэтому мы договорились, что сходим в ресторан на берегу океана, который недавно открылся. И я была на распутье, потому что не знала, что делать с Дэниелом. Я не могла его не позвать и оставить сидеть в доме одного, но и не могла представить, насколько ему неприятно было бы разделить со мной мой праздник. В любом случае, я предложила вариант с рестораном им всем вместе. И если бы кто-то из них отказался, я не осудила.

День начался так хорошо, как это могло быть в нынешнем положении.

Праздничный завтрак от семьи, куча подарков, поздравления от Корнелии и Майка, сотня смс и звонков от знакомых. Дэниел тоже сказал пару слов, но это всё ещё было холодно, хотя на что еще я могла рассчитывать?

На удивление, мы провели чудесный день, начав праздновать с самого утра. Успели сходить на пляж, а вечером посетили тот прелестный ресторанчик на берегу. Мы танцевали, смеялись, болтали. Я отдыхала душой. Даже Дэниел слегка смягчился.

Один раз мне пришлось их оставить ненадолго, потому что звонила мать и пыталась поздравить меня, хотя я не особо её слушала. А второй раз, как только мы вернулись за стол после очередных танцев, зазвонил телефон, на экране высветилось: «Тай». Я взяла телефон и вышла. Разговор длился не долго, я поблагодарила его за добрые пожелания, узнала, как у него дела, и поспешила закончить разговор. Когда я вернулась, за столом сидел только Дэниел, ребята танцевали. Его глаза метали в меня иглы, а по моей спине пробежался холодок. То мизерное «тепло», которое он сегодня пытался излучать в мою сторону, испарилось. Я попыталась сложить между нами хоть какой-то диалог, потому что тишина была просто удушающая, но ничего, кроме явных грубостей, я не получила в ответ. Настроение упало до нуля, я больше не хотела сказать и слова. Ребята вернулись за стол, сразу почувствовав, как накалилась атмосфера. И как они не пытались, ничего наладиться уже не могло. Вечер был испорчен, поэтому я предложила покинуть ресторан, заканчивая тем самым этот день. Все согласились, но ребята попросили подождать их ещё одну песню. Никто не спорил. Я молчала, но изнутри у меня все полыхало.

– Почему ты так отреагировал? – вдруг всё-таки не выдержала я.

– Что? О чем ты? – Дэниел даже не удосужился повернуться ко мне.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я. О твоей реакции на звонок Тая. Скажешь, мне показалось?

– Ну и что? Мне просто не нравится этот человек, вот и все. Не ищи здесь скрытый смысл.

– Значит это не касается никоим образом меня? Это имеешь в виду?

– Абсолютно точно. Ты все верно поняла.

– Ну, хорошо. Как скажешь.

Я чувствовала себя хуже некуда в который раз. Будто не была еще на самом дне опять, и может быть еще хуже. Но куда? Жизнь дерьмовее уже точно не станет.

Я поднялась и направилась к выходу, желая подождать друзей там, но Дэниел снова заговорил:

– Как ты после всего могла подумать, что мне не все равно на тебя?

– Дэниел...- растерянно произнесла, чувствуя, как его слова больно резанули по сердцу. Хуже быть все-таки могло.

– Что? Нет, ты, правда, думаешь, что после того, как ты лгала мне всё то время, я должен все еще переживать, где ты, и с кем ты общаешься? Ты определенно избалованная эгоистка.

Я не ответила, хотя мне было, что ему сказать.

Возвращались обратно мы в абсолютной тишине. Мы с Дэниелом просто не хотели разговаривать, а Корни с Майком не решались, чтобы не усугубить всё еще сильнее.

Я уже хотела было подняться к себе, благодарила ребят за день, как Дэниел, быстро исчезнувший в своей комнате, снова оказался неподалеку. Я повернулась к нему, чтобы пожелать доброй ночи, но он меня перебил.

– С Днём Рождения, Рэйчел. Еще раз, – практически безучасным голосом произнес Дэниел, вручая мне маленькую коробочку. Я поспешила раскрыть её сразу же, не веря тому, что Дэниел приготовил мне подарок. Я такого совсем не ожидала. Внутри находится невероятно красивый утонченный браслет, на который нанизано несколько маленьких подвесок. Там была заглавная буква моего имени, крылья, ангелок, баскетбольный мяч и крошечные качели. Я готова была там же разреветься. Я подняла глаза на Дэниела и слабо улыбнулась.

– Спасибо, это лучший подарок.

– Не благодари, покупая его, я хотел, чтобы ты помнила, от чего сама же и отказалась. Я хотел, чтобы этот браслет был тебе наказанием.

Я не ожидала этого услышать. Не могла поверить в то, что это говорит мне Дэниел. С недавних пор он стал абсолютно жесток со мной, не давая и малейшей надежды на прощение. Но это даже для него было слишком.

Одно время мне было не по себе, что свой день рождения я проведу абсолютно одна, в отличие от всех прошлых лет, когда ни одно день рождения не обошлось без грандиозной вечеринки с сотней гостей, но теперь я хотела бы никого не видеть в этот день. Тем более Дэниела. Тем более не хотела бы я получить подарок с таким посылом.

***

– Что ты здесь делаешь? Зачем ты пришел?

Дэниел стоял в дверях моей комнаты. Я убежала к себе сразу же после его слов. Я не могла позволить Дэниелу в очередной раз смотреть на то, как меня уничтожают его слова. Я чувствовала себя униженной и разбитой. К сожалению, я не заперла дверь.

– Корнелия сказала, что я в очередной раз повел себя по-свински.

– И?

– Кажется, мне следует извиниться.

– За что? За правду? Не стоит, ты всё сказал справедливо. Уходи, можешь передать Корнелии, что я вовсе не в обиде на тебя.

– Но ты должна. И так и есть. Иначе бы ты не плакала, – Дэниел вдруг в несколько шагов преодолевает расстояние между нами и аккуратно касается рукой моего лица.

– Я могу плакать, когда захочу. В любом случае, спасибо, что этот подарок ты вручил мне под конец вечера. Я бы не простила себе, если из-за этого бы вечер испортился и у вас троих.

– Ты сегодня очень красива.

– Не нужно, Дэниел. Я в порядке, говорю же.

– Это не для твоего успокоения, скорее просто мысли вслух, - он опустил взгляд на моё запястье. – Ты надела его... не стоило.

– Стоило. Он очень красив.

– Рэйчел?

– Да?

Дэниел не ответил, но резко наклонился и коснулся губами моих губ. Я просто окаменела, но это прикосновение было таким родным, желанным и необходимым, что, не теряя и секунды лишней, я ответила на поцелуй. Я не могла думать ни о чем, уж тем более о том, что будет потом.

***

– Чёрт... – шепчу я, проклиная себя за свою слабость. Я резко поднимаю голову с груди безмятежно спящего Дэниела, желая поскорее убраться отсюда, но его идеальное лицо приковывает меня к себе. Я не могу перестать глазеть на него, как дура, прекрасно зная, что это всё неправильно.

– Я так тебя люблю, – произношу я почти беззвучно в шею Дэниела, закрыв глаза. Мне нужно взять себя в руки, но я не могу. Дэниел все ещё крепко спит, поэтому, ругая себя последними словами, я кладу голову ему обратно на грудь и крепко прижимаюсь. Так жалко и унижено я себя ещё никогда не чувствовала, но возможно это мой последний шанс быть так близко к нему. Его сильная рука обхватывает меня крепче, и я немного расслабляюсь. А потом проваливаюсь снова в сон.

– Рэйчел, ты спишь? Все в порядке? – голос Корнелии за дверью будит меня молниеносно и ужасает. Мы с Дэниелом одновременно подрываемся и смотрим друг на друга. Это самый неловкий момент. Я должна что-то сказать? Может, он должен сказать? – Рейчел, мы собираемся завтракать, будем ждать тебя внизу, – послышались удаляющиеся шаги, и я выдохнула. Мне так не хотелось сейчас встретиться с Корнелией в дверях без одежды и с Дэниелом в кровати. Я знала, что это не могло ничего значить для нас, а Корни поняла бы всё совсем иначе.

– Привет.

– Привет. Ты как? – в голосе Дэниела даже слышались нотки эмоциональности, сухость исчезла, но надолго ли?

– Хорошо, а ты?

– Прекрасно. Слушай, насчёт ночи...

– Извини, Дэниел.

– Я не жалею. Но нам не стоит это повторять.

– Да, согласна, – и тут я не солгала. Я все еще не могла смотреть на Дэниела спокойно, просто секс мне был не нужен.

Не знаю, заподозрили ли что-то Корнелия с Майком, но я старалась вести себя максимально естественно. А у Дэниела это вышло просто замечательно. Будто и не было ничего, он стал снова серьезным, отрешенным, абсолютно не эмоциональным в мою сторону. Но я даже не удивилась.

***

– Что ты делаешь? Я думала, мы собираемся на пляж. Или по магазинам. Или и то, и то. 

Я помнила и не собиралась отказываться. Корнелия была одним из немногих людей, с кем я могла хотя бы немного выдохнуть, не чувствовать тотальное напряжение каждой клеточкой своего организма. И это даже несмотря на то, что она, кажется, ни разу не упустила возможности поговорить со мной о Дэниеле. Она просто была настолько светлой и лучезарной девочкой, что рядом с ней ты чувствовал себя хорошо, когда тебе сильно плохо.

– Помню, выйдем через 20 минут, хорошо? Я должна закончить одно дело.

– Что за дело? Мы же на каникулах, – Корнелия присаживается на край моей кровати и заглядывает в ноутбук. 

– Я занимаюсь сайтом, который создан для нескольких приютов для животных. У этого нет каникул, – улыбнулась я, публикую очередную фотографию прелестного щенка.

– Ух ты, расскажешь? 

В её глазах неподдельный интерес. Это абсолютно неудивительно, но на душе становиться еще теплее. Конечно, я ей рассказала всё. Я так люблю об этом говорить, что готова давать лекции и собирать толпы людей, которым защита животных также важна, как и мне. 

Я ловлю себя на мысли, что это достаточно хорошая мысль. Может, мне стоит действительно создать такой форум, где с единомышленниками можно приумножить помощь в разы? Я должна обязательно подумать на этот счет.

Ну, а пока шоппинг с Корнелией следующий по расписанию. И до самого вечера.

***

– Что мы будем с тобой делать?

– Что ты имеешь в виду?

В очередной раз я пытаюсь сделать вид, будто совершенно ничего не понимаю. К сожалению, я слишком хорошо всегда понимала Дэниела. Даже не с полуслова, иногда кажется, мы просто можем посмотреть друг другу в глаза и всё понять. И в последнее время в его глазах ничего хорошего прочитать не могла. Именно поэтому я старалась не смотреть на него лишний раз. Хотя иногда я просто пялюсь на него, когда он этого не замечает. Я люблю его, каждое его движение, каждый взгляд или слово. Даже если ничего, кроме ненависти, больше от него получить не могу. Сначала я думала, что лучше вообще его не видеть, но это не помогло. Ни время, ни расстояние не справились, поэтому больше я и не пыталась.

Хотя после того, что произошло между нами ночью, я автоматически решила его избегать. Просто не хотела этих неловких разговоров. Да, я слабая, не удержалась. Но я не жалею, хотя знаю, что жалеет Дэниел, что бы он ни говорил. А увидеть в его взгляде сожаление – хуже ненависти.

Дэниел подошел ближе и слегка коснулся моего лица тыльной стороной ладони, заставив поднять на него глаза.

– Поговорим?

– Если хочешь.

– Где ты была сегодня весь день? Корнелия просто обыскалась тебя и уже начала волноваться. На самом деле, волноваться она начала с самого утра.

– Почему? Я ведь после завтрака оставила записку, что меня не будет до вечера.

– Ты не сообщила, почему и где ты будешь.

– Всё элементарно: я просто не знала, где я буду. Как ты меня нашел? – Дэниел был так красив в свете заходящего за горизонт солнца.

– Не знаю, просто шёл и шёл. А потом случайно тебя увидел. Уютное место.

– Да, очень уединенное. Здесь почти не бывает людей.

– Как же ты его нашла?

– Шла и шла однажды, как и ты.

– Рэйчел, насчет вчера...– Дэниел отошел в бок и сел рядом со мной на камень.

– Не надо, Дэниел, пожалуйста. Не говори эти дурацкие фразы.

– Какие?

– «Я сожалею о том, что случилось», «Это больше не повторится», «Давай сделаем вид, будто ничего не произошло». И так далее.

– Я не собирался. Я хотел сказать, что вчера Корнелия была права. Ты выглядишь намного лучше теперь без своих маскировок. Ты даже не представляешь, насколько ты красива.

– Это больше не важно, – по моему лицу катятся солёные слёзы, я не могу их сдерживать. Пытаюсь не смотреть на Дэниела, хотя очень хочется увидеть его глаза в этот момент. Но всё равно отворачиваюсь. Солнце уже почти село. Здесь просто невероятные закаты, но сейчас мне было плевать. Скажи я ему правду в первый же день, мы могли вместе наслаждаться бы сейчас им и друг другом, но между нами была огромная пропасть.

– Извини, Рэйчел, – раздается шепот Дэниела в паре миллиметров от моего уха. Я вздрагиваю и поворачиваюсь к нему лицом, которое всё ещё мокрое от предательских слёз.

– За что?

– За то, что второй раз собираюсь тебя не послушаться.

– О чем ты?

Всё моё тело дрожит от его близости, голос меня не слушается, я почти заикаюсь.

Дэниел ничего не говорит какое-то время, просто испепеляя взглядом моё лицо. А потом наклоняется и, секунду колеблясь, накрывает мои губы своими. Неспешный поцелуй перетекает в страстный, подогреваемый обуреваемым нетерпением с обеих сторон. Я сомневаюсь, не стоит ли мне остановиться или остановить его, но мне бы не хватило на это духу. Каждое прикосновение, очередной поцелуй заставляют чувствовать себя живой, а от этого я не могла отказаться, хотя и знала, что это неправильно. Но о последствиях я решила подумать после. Снова.

Дэниел прижал меня к себе, стянул с огромного камня и глубже шагнул в океан. Я обвила его бедра ногами, пока моё сердце разрывалось от чувств. Дэниел, не отрывая своих губ от моей шеи опустился и положил меня на песок, который немного покрывала вода, накрывая сверху своим телом. Вода омывала нас, нежно лаская своими волнами наши тела. Дэниел осыпал меня поцелуями с верху до низу. Я дрожала в его руках, не в силах сдержать стоны, льнула всем телом к нему ближе и сильнее. На секунду он остановился и поднял на меня свои красивые глаза, задавая немой вопрос. Я готова была молить его об этом, но в ответ лишь кивнула. На пухлых губах Дэниела растянулась улыбка, и он стал снова покрывать мою шею поцелуями, кожа от его прикосновений горела огнём.

Я потянулась к его шортам, желая поскорее избавиться от лишней одежды, пока Дэниел стягивал с меня мой короткий топ.

***

Я лежала полностью обессиленная, на моей талии лежала тяжелая рука Дэниела. Никто из нас не хотел шевелиться. Я боялась даже моргать, лишь бы не разрушить этот момент. Казалось, мы сейчас находились в вакууме, где у нас всё было хорошо, и нам никто не был нужен. Я смотрела на Дэниела из-под опущенных ресниц, пока он лежал с закрытыми глазами. Его лицо было таким спокойным, таким умиротворенным, мне тяжело было удержать себя от того, чтобы не провести ладонью по его волосам. Снова. Наши грудные клетки ходили ходуном, дыхание никак не восстанавливалось. Но я прекрасно понимала, что это второй разовый момент, больше оно не должно повториться. Я должна перестать урывать моменты с ним, хотя бы для своего же блага. Он никогда не простит меня, не сможет быть со мной, а это всё бессмысленно без отношений.

Дэниел перевернулся на бок и уткнулся мне в шею, покрывая её легкими поцелуями. Я глубоко вдохнула, проводя рукой по волосам парня. Дэниел поднял голову, и я заметила, как туман в его глазах пропадает. Это и был конец сказки.

– Нам пора, – говорит Дэниел и поднимается, параллельно натягивая вещи.

Я делаю то же самое. Мы возвращаемся домой, не говоря ни единого слова. Он не смотрит на меня, что к счастью, ведь всю дорогу домой у меня текут по лицу предательские слёзы.

***

– Где вы были? Где ты была, Рэй?! – кричит Корнелия, подскочив со скамейки на террасе. Майк встал следом, не сводя с нас глаз.

– Просто гуляла. Хотела побыть немного в одиночестве. Извините.

– Всё в порядке? – взгляд ребят метается между мной и Дэниелом, а я хотела ответить отрицательно, но знала, что не могу.

– Всё хорошо. Вы уже поужинали?

– Нет, ждали вас.

– Отлично, тогда пойдемте.

Мы опять делали вид, что ничего не происходит. Так и было, на самом деле, ведь теперь это точно должно было прекратиться. Я чувствовала себя ужасно, опять не держала свое слово. Сказала «нет», а потом, даже не раздумывая, нарушила своё же решение. Но жизнь ведь одна, у меня хотя бы останутся воспоминания.