Дженнифер

Осознание. Боль. Обида. Разочарование.
Все это было внутри меня в тот момент.
Я сижу на пассажирском сиденье машины Кеннета и пытаюсь справиться со всем этим.
Поворачиваю голову и смотрю на него.
Он так спокоен? Или нет?

Я не могу прочитать ничего на его собственном лице.
Либо он действительно беспристрастен, либо хорошо притворяется.
Да, притворятся он умеет.

- Это правда? – спрашиваю я и надеюсь получить в ответ совсем неочевидную вещь.

- Да.

Это все, что он мне говорит.
Меня, естественно, такое не устраивает, и я спрашиваю еще:

- Почему?

Кеннет слегка напрягается, но все-таки остается таким же собранным, как и минуту назад.

- На то были причины.

Я задыхаюсь от злости. Не могу поверить. Он хочет отделаться от меня только этим? У меня больше нет сил терпеть это, и я прошу его остановится. Однако Кеннет не слушает меня, пытается что-то сказать, но моя голова гудит так сильно, что я практически выпрыгиваю из машины.Я плохо помню, что происходило в следующие несколько минут, но помню его глаза, наполненные такой болью и горечью, что я даже задумалась, кому из нас больнее?

Хотя, это осознание пришло ко мне позже, ибо в тот момент я подумала только о том, что ему жаль, что он потерял игрушку, над которой так долго издевался со своим братом.
К дому я бегу со всех ног, но внутрь захожу максимально бесшумно.
Внутри темно, очень тихо и я понимаю, что родители уже спят.

На цыпочках я прокрадываюсь в свою комнату, скидываю мокрую одежду и сразу же иду в душ.
И только там, стоя под струями очень горячей воды, я позволяю себе разрыдаться. Все события, произошедшие со мной за последние несколько месяцев, вихрем воспоминаний проносятся в моей голове. Вся моя жизнь, мои друзья, человек, который мне нравился. Все они были фальшивкой.

Мне требуется больше получаса, чтобы хоть немного успокоиться и выйти из ванной.
Я надеваю свою самую любимую пижаму, не сушу волосы и просто плюхаюсь на кровать.
Я знаю, что завтра мне потребуется много времени, чтобы расчесать их, но мне плевать.

Слышу легкую вибрацию рядом и на ощупь нахожу телефон. Безумное количество сообщений от Джеки. Несколько от Остина. И ни одного от Кеннета. Я не отвечаю никому, а просто ставлю мобильник в режим полета и переворачиваюсь набок. И только тогда огромной волной меня накрывает усталость. Перед тем как заснуть, я успеваю в очередной раз пронести у себя в голове то, что сделал человек, ради которого я оказалась здесь. И хоть я искренне надеялась тогда возненавидеть его, последнее, о чем я подумала, добрался ли он домой целым и невредимым.

***

Последующие две недели моего существования проходят отвратительно. Мне повезло, что перед школой у меня был еще один выходной, и я смогла хоть немного успокоить свои нервы.  Ну, по крайней мере, я старалась.

В понедельник утром я отправилась на учебу раньше обычного, чтобы не застать никого из тех, кого я предполагала. Как позже сказала мне мама, Джеки заезжала за мной в то утро. Главной задачей моих дней было то, что мне нужно было каким-то способом избегать всех. Но, к счастью или сожалению, это было невозможно.

В первый же день у нас с Джеки было 2 общих урока, и я постоянно чувствовала на себе ее взгляд. Мой телефон постоянно вибрировал, но я даже не касалась его. Я не была готова к разговору ни с кем из них. Кеннета в первый день я видела только издалека. Адама не видела вообще. Какое-то время я все еще злилась, но спустя несколько дней я успокоилась, и даже начала скучать по своим друзьям. Все они неоднократно пытались поговорить со мной и объясниться, но я была непреклонна. Почти.

Спустя неделю после инцидента, Джеки и Остин подкараулили меня на выходе из библиотеки, и я просто не смогла больше игнорировать их.
Мы весь вечер провели в пиццерии, поедая кусочки разных пицц один за другим, и я поняла, что не смогу провести без них еще хотя бы один день. С Кеннетом дела обстояли иначе. С Адамом еще хуже. Если первый из них постоянно пытался поговорить со мной и обратить хоть часть моего внимания на себя, то от второго не было практически никаких новостей. Я часто замечала его в поле своего зрения, но он ни разу не подошел ко мне.  Более того, не было ни одного сообщения или звонка. Полнейшее безразличие в мою сторону, как мне казалось. Было ли это на самом деле так, я не знаю, но такое поведение нереально меня удивляло.

К концу второй недели притворятся, что я полностью поглощена игнорированием Кеннета, стало просто нереально. Я постоянно бросала на него взгляды и тут же отводила глаза, надеясь, что он не заметил. Но один раз, сидя в столовой, чуть поодаль его футбольного стола, я позволила себе понаблюдать за ним несколько минут. Он с ребятами из своей команды был поглощен просмотром видео с последней игры, на котором было забито много интересных голов. Они то и дело смеялись и хлопали друг друга по плечам, но я обращала внимание на улыбку только одного из них. Боже, ну почему Кеннет такой красивый? Я много раз пыталась найти в его внешности что-то отталкивающее, чтобы было проще, но так и не смогла этого сделать. В тот день я вовремя отвела глаза, ибо спустя мгновение после этого, он посмотрел на меня. 

А в пятницу, после окончания занятий, когда я снова шла в библиотеку, чтобы с головой погрузиться в учебу, меня нашла Джеки и попросила помочь ей затащить кое-какие вещи в машину. Это с самого начала была какая-то странная просьба, но я не стала спрашивать. Ошибка. Ловушка. И вот я уже сижу в машине Кеннета и даже понятия не имею, куда мы едем. Реабилитационный центр? Совсем не то, что я от него ожидала. Хотя, чего я могу ожидать, если совершенно не знаю его? Нас проводят в комнатку, предупреждают о всяком, и спустя пару минут я вижу его.

Думаю, именно в тот момент мое сердце оттаяло окончательно.
Да, меня подкупил пингвин.
Не было никаких кафе, кино и цветов.
Кеннет действительно сделал что-то значимое для меня и моей жизни.
И я была безумно рада видеть легкую ревность на его лице, когда Поли заглатывал очередную рыбу с моих рук. Все время, проведенное в центре, Кеннет ни разу не попытался заговорить о произошедшем, и я даже стала волноваться, что сегодня этого не случится.

Однако когда мы вышли с ним к машине, и он предложил горячий шоколад, я поняла, что получу ответы на все вопросы именно сейчас. На моих плечах теплый плед, сладко пахнет шоколадом и парень, сидящий напротив меня, пытается извиниться. Я сдерживаю слезы уже после первых его слов, и с каждой секундой это удается мне все сложнее. А потом Кеннет касается меня, и я ничего не могу с собой поделать. Я плачу, прижимаюсь щекой к его руке и прощаю. Прощаю окончательно и бесповоротно. Я просто не могу его не простить.

Он отвозит меня домой, целует на прощание в щеку и закрывая входную дверь своего дома, я чувствую себя безумно счастливой.
Все встало на свои места.
Все, кроме Адама.

***

Никогда еще в моей комнате не было такого беспорядка. Но она просто обязана быть здесь!

- Маам? Ты не видела мою персиковую юбку? – кричу я вглубь коридора и вновь возвращаюсь к поиску этой вещи в своем шкафу.

- Держи. Она была в стирке, - мама останавливается рядом со мной и протягивает мне юбку. Она заглядывает внутрь моего гардероба и шутливо цокает, - После школы тебе не помешает здесь прибраться.

- Да, мамочка, - я улыбаюсь, быстро чмокаю ее в щеку и киваю.

Она направляется к выходу, но стоя уже в дверях, весело спрашивает:

- Я так понимаю, вы с Кеннетом помирились?

Застываю на месте, натянув колготки только на одну ногу, и поднимаю взгляд на маму.

Она хихикает, пожимает плечами и бросает:

- Поверь мне, провести родителей не так уж и легко, так что мы с отцом очень рады, что вы вновь общаетесь, - и она скрывается за дверью, тихонько что-то напевая.

Я бросаю взгляд на часы, тихо шикаю сама на себя и начинаю собираться в ускоренном темпе. Сегодня мне хочется выглядеть на все сто, поэтому я решаю надеть белоснежный укороченный свитер, с милыми помпонами по низу, юбку персикового цвета, плотные черные колготки и ботинки на достаточно высоком для меня каблуке. Я даже встала сегодня чуть раньше, чтобы подкрутить локоны.

Когда я уже практически собрана, я бросаю взгляд на себя в зеркало и все-таки решаюсь поднять часть волос вверх и подвязать их розовой ленточкой. Образ в итоге получается нежный и легкий. Я хватаю сумку со стула и спускаюсь вниз. Родители сидят на кухне и как всегда, пьют свой утренний кофе. Он всегда разный, но всегда приятный. Они любят экспериментировать.

- Дженнифер, садись, позавтракай с нами, - говорит папа, и я уже открываю рот, чтобы предупредить его, но мама все делает за меня.

- Наша Дженни сегодня позавтракает не с нами, Генри. Один замечательный парень, ожидающий ее уже минут пятнадцать, позаботится об этом.

Я испуганно таращу глаза и подлетаю к окну на кухне. И правда. Кеннет стоит на улице, около своей машины и с грустным видом пялится на свои туфли.

- Я так полагаю, вы с Кеннетом помирились? – папа говорит те же слова, что и мама, и я не могу сдержать улыбки.

- Да, папа.

Его губы трогает легкая улыбка, и он кивает мне.

- Я очень рад. Он замечательный парень, - мое сердце наполняется теплом от этих слов, и я быстро чмокаю отца в щеку.

- Мне пора. Удачи с проектом, пап! - говорю я и выбегаю в коридор.

Я медлю пару секунд, глубоко вдыхаю и наконец-то открываю дверь. Кеннет не сразу замечает меня, и я не могу сдержать улыбки. Как только он поднимает голову и видит меня, его взгляд сразу же меняется и он спешит принять такой же идеальный вид, как и всегда. Я быстро подхожу к нему, становлюсь напротив и говорю:

- Привет.

Он улыбается, наклоняется ко мне и касается горячими губами моей щеки.

- Привет.

Я сразу же краснею и отвожу глаза. Кеннет смеется. Мы садимся в машину и трогаемся с места. Я немного взволнованна и растеряна из-за того, что он совершенно не обратил внимания на мой наряд. Видимо, Кеннет замечает это, и поэтому весело говорит:

- Не дуй губки, Дженни. Тебе не идет, - он тут же удивленно приподнимает брови, кидает на меня взгляд и говорит не менее удивленным голосом, - Или же ты дуешь их в надежде, что я тебя поцелую?

Я в момент вспыхиваю как солнце и говорю слишком громко:

- Вовсе нет!

Мое смущение заставляет Кеннета смеяться, и я замечаю милую ямочку на его щеке. Он вновь бросает быстрый взгляд на меня и все еще улыбаясь, говорит:

- Ладно, расслабься. Я ведь шучу, - он раздумывает мгновение и добавляет, - Пока.

Пытаюсь перевести тему, и, осматривая его с головы до ног, говорю:

- Мне нравится, как ты сегодня одет. Да и в принципе, как ты одеваешься.

Кеннет усмехается, поворачивает на школьную улицу и отвечает:

- В основном я заказываю одежду на корейских сайтах. Мне нравится их стиль. Но есть парочку магазинов, в которых я постоянно отовариваюсь. И мы должны сходить туда вместе.

Я улыбаюсь, облизываю губы и поворачиваюсь к окну.

- Обязательно.

Даже после моих слов о его стиле, он ничего не говорит о моем. И зачем только я искала эту юбку? Мы паркуемся практически возле школьного корпуса, и я уже тянусь к дверной ручке, как Кеннет хватает меня за запястье.

- И ты ничего мне не скажешь?

Поворачиваюсь в его сторону и одариваю его удивленным взглядом.

- Ты о чем?

- Об этом, - он окидывает меня внимательным взглядом и задерживается на моей прическе. 

Пытаюсь состроить из себя актрису, заслуживающую Оскара и пожимаю плечами.

- Не понимаю о чем ты.

Губы Кеннета вновь растягиваются в улыбке, и он машет головой.

- Неверный ответ, Брайлайн. В наказание придется тебе походить сегодня без этого, - он поднимает руку к моим волосам, резко тянет за конец ленточки и она плавно опускается в его ладонь.

- Эй! – возмущаюсь я и одновременно пытаюсь поправить свои волосы.

Но Кеннет уже занят тем, что завязывает мою розовую ленточку у себя на запястье. Выглядит мило, но слегка нелепо, учитывая его сегодняшний образ в темных тонах. Он никак не может справиться с бантиком, поэтому протягивает руку мне и смотрит на меня щенячим взглядом.

- Поможешь?

Я фыркаю, закатываю глаза, но все-таки завязываю ему бантик.

- Спасибо!

Он выпрыгивает из машины, обходит ее с моей стороны и открывает для меня дверь. Когда мы идем по школьному коридору, к шкафчикам, я постоянно ловлю на себе заинтересованные и местами удивленные взгляды. Но наконец-то мой взгляд натыкается на знакомую рыжую голову, и я расслабляюсь. Джеки стоит возле моего шкафчика, в обнимку с Остином и замечают они нас только тогда, когда мы оказываемся совсем рядом.

- О, ребята! Не могли вас дождаться! – Джеки сразу же выпутывается из объятий своего парня и сжимает меня. Не могу сдержать смешка.

- То, что вы были заняты, мы поняли сразу же, - шутит Кеннет и Джеки бросает на него грозный взгляд.

- Я рад, что все наладилось. Надеюсь, теперь у нас не будет никаких проблем, - говорит Остин и подмигивает мне.

Дарю ему благодарную улыбку и открываю свой шкафчик. Звучит предупреждающий звонок, и я спешу разобраться с книгами. Первое занятие у всей нашей компании разное, поэтому нужно поспешить. Кеннет проводит меня до класса. Он поворачивает меня к себе, лучезарно улыбается и аккуратно заправляет локон за ухо.

- Встретимся на обеде, Дженни.

- Встретимся на обеде, - автоматически говорю в ответ.

Я думаю, что это все, поэтому поворачиваюсь и делаю шаг к двери. Но Кеннет вновь хватает меня за талию, чуть подтягивает к себе и шепчет на ухо:

- И да, ты сегодня прекрасно выглядишь. И я знаю, что так ты оделась именно для меня.

Он отпускает меня, разворачивается и уходит, а я заливаюсь багровым румянцем. Два урока я провожу в оглушительном ожидании. Я то и дело кошусь на часы, но с сожалением подмечаю, как медленно тянется время. И когда наконец-то я слышу спасительный звонок, сразу же подхватываю свои вещи и несусь из класса. Я утыкаюсь носом в телефон и печатаю Кеннету сообщение, поэтому не сразу замечаю человека, вставшего передо мной. Я врезаюсь в него слишком резко и чуть ли не роняю телефон.

- Извини, я.. – пытаюсь выговорить извинения, поднимаю голову и застываю на месте.

Адам смотрит на меня сверху вниз, и я вздрагиваю его холода в его глазах. Но он моргает, вновь фокусируется на мне и его взгляд смягчается.

- Дженнифер, привет. Давно не виделись.

Он говорит это так, будто бы мы старые знакомые, которые и правда всего лишь давно не виделись.

- Привет, Адам, - я так удивлена, что это все, что я могу сейчас сказать.

- Я заметил, что ты помирилась с моим братом, так?

Киваю в ответ и чувствую легкий укол страха. Что-то здесь не так.

Но Адам только улыбается, касается моего плеча, и говорит:

- Рад за вас, ребята. Ну, что же, мне пора. Был рад повидаться.

Он обходит меня и идет в противоположную от столовой сторону.

Что это было?

Задаюсь этим вопросом, разворачиваюсь и спешу в столовую. Я забегаю внутрь и сразу же ищу глазами своих друзей. Долго искать не приходится, ибо шумная компания футболистов, собравшаяся в середине зала, привлекает к себе всеобщее внимание.

- Черт, ребята, давайте будем с Кеннетом поаккуратнее! Он начал носить такие вещи!

Слышу взрыв смеха и натыкаюсь взглядом на Кеннета. Парень по имени Итан, тянет ленточку на его руке, но он резко отдергивает ее и испепеляет его притворно-убийственным взглядом.

- Еще раз тронешь ее, и я надеру тебе задницу!

Ребята вновь смеются и кто-то из них говорит:

- Не волнуйтесь! Я видел, как наш Кеннет украл это у одной милашки, которую он подвозил сегодня.

В столовой нарастает гул и Итан выкрикивает:

- Познакомишь, Кеннет? Она наверняка и правда милашка.

Я смущенно пячусь назад, но не свожу взгляда с Кеннета.

Он пинает своего друга в плечо и рычит:

- Заткнитесь! Вы все! – а затем он поднимает голову и замечает меня, - Мне пора.

Это все что он говорит своим друзьям, и под их внимательные взгляды и взрывы смеха спрыгивает со скамейки и идет ко мне. Я перестаю дышать, слежу за каждым его движением и сжимаю телефон в руке так крепко, что не удивлюсь, если он треснет.  Кеннет останавливается напротив, облизывает свои губы и говорит так, что слышу только я:

- Хочешь сбежать отсюда?

Я задумываюсь всего на секунду.

- Да.

Кеннет улыбается, протягивает руку и сжимает мою. Мы сбегаем с оставшихся уроков и уже сидя в машине, он задает мне вопрос:

- Куда бы ты хотела отправиться?

Мне даже не стоит думать над ответом, потому что я сразу понимаю, куда хочу.

- На пристань.

Кеннет понимающе смотрит на меня и выезжает со школьной парковки. По дороге мы заезжаем в мою любимую кондитерскую, и он покупает два вишневых маффина, а так же огромные стаканы горячего китайского чая. Я радуюсь, как ребенок. На пристани оказывается безумно холодно, но меня это совершенно не волнует. Мы прогуливаемся вдоль берега, говорим обо всем на свете и смеемся каждый раз, когда волны практически догоняют нас. Кеннет уговаривает меня присесть на скамейку, чуть поодаль берега, но вид все равно остается замечательным. Он приносит из машины чай и маффины, а так же свою куртку, которую он, к моему счастью, оставил на задних сиденьях несколько дней назад.

Я делаю большой глоток чая и грею руки о горячий стаканчик.

- Знаешь, я приходил сюда постоянно. Все эти семь лет.

Я смотрю на него удивленным взглядом и сглатываю:

- А на рождество? Ты приходил сюда когда-нибудь на рождество?

Кеннет бросает на меня взгляд и вновь поворачивается к океану.

- Нет, не приходил. На рождество, в основном, меня даже не было в городе.

Я вздыхаю, и отставляю стаканчик в сторону.

- Я два раза приезжала сюда на рождество и ждала тебя здесь. Надеялась, что ты придешь, но даже тогда понимала, как малы были шансы.

Кеннет усмехается, берет в руки крафтовый пакет, и достает для меня маффин.

- Если бы я знал об этом, то добрался бы сюда, из Доминиканы, своими ногами.

Я улыбаюсь и уже тяну руку за маффином, но в самый последний момент Кеннет откусывает первым.
Пытаюсь надуть обиженные щеки, но улыбка выбивается первая.
Я наконец-то откусываю кусочек и мычу от удовольствия.

- Это прекрасно, - говорю я и встречаюсь глазами с парнем, сидящим рядом со мной.

Кеннет выглядит слишком серьезным, и я в момент напрягаюсь. Он смотрит на меня, не отводя взгляда, и я испытываю волнение, нарастающее внутри все быстрее и быстрее.

- Что-то не так?

Он пододвигается ко мне поближе не прерывая зрительного контакта и говорит серьезным, но нежным голосом:

- Все эти семь лет я ждал тебя. Я знаю, что я далеко не такой идеальный, каким мог бы быть, но я такой, как я есть. И все эти семь лет я пытался сберечь то обещание, которое дал тебе так давно. Я ждал тебя, Дженнифер Уоллис Брайлайн, девочку из Лос-Анджелеса. И ты наконец-то здесь. Со мной. Рядом.

Он замолкает, бросает взгляд на мои губы и вновь возвращается к глазам.

- Возможно, то, что я скажу тебе сейчас, вызовет у тебя шок, но я не хочу терпеть больше ни минуты в своей жизни. Поэтому даю тебе на размышление всего три секунды. Готова?

Я машинально киваю, и Кеннет выдыхает таким глубоким и чувственным голосом, что мое сердце тает:

- Ты будешь моей девушкой?

Мир вокруг замирает. Мир вокруг прекращает вращаться. И если бы у меня было что-то наподобие маховика времени, то я бы прокручивала этот момент вновь и вновь. Мне не нужны эти три секунды на размышление, ведь ответ на этот вопрос я держу в своем сердце уже очень давно. Я двигаюсь к нему еще ближе, касаюсь холодными пальцами разгоряченной кожи его руки и выдыхаю тихое, но такое звенящее:

- Да.

Кеннет заглядывает в мои глаза и наверняка находит в них окончательное подтверждение своего вопроса.  Он нежно улыбается и медленно наклоняется ко мне. Я закрываю глаза, поднимаю голову ему на встречу и спустя мгновение ощущаю его губы на своих губах. Миллиарды бабочек в моем животе разлетаются в разные стороны. Океан чувств бушует и поднимает огромные волны счастья и удовольствия. И я не могу сдерживать все это внутри.

Кеннет опускает одну руку, обхватывает меня ею и вплотную притягивает к себе.
Я чувствую, как он слегка касается кончиком языка моих губ, и я тут же открываю их для него. Мы целуемся, как мне кажется, целую вечность. Мы не замечаем ничего вокруг нас, не улавливаем ничего кроме этого момента.

Я только знаю, что сейчас в моей жизни заканчивается очередная глава, и начинается новая. А начинается она с поцелуя. Самого важного.Самого сладкого. Самого первого.

Поцелуя после десерта.