Тётя приехала за мной утром. Потом был доктор, который обследовал моё
эмоциональное состояние и назначил лекарства для успокоения.
Тот ролик я показала друзьям и тётушке. Всё пересказывать у меня не было сил
и желания. Мария была молчалива как никогда. Адриан заблокировал контакты
Виктора Эскаланта. Теперь он не мог мне ни позвонить, ни написать.
После его первой попытки встретиться со мной тётя обратилась к частной
охранной фирме. У меня появился личный охранник, агрессивно настроенный на
личность Эскаланта. Я нуждалась в этом сопровождении, ведь с понедельника была
намерена выйти из укрытия стен тётушкиного дома. Посещать университет – было
моим долгом, который я не могла и не хотела бросать из-за подлости Виктора.
Мария переехала на время ко мне. Адриан вызвался отнести обручальное
кольцо Эскаланту. От себя они решили записать на диск то видео и отдать вместе с
ним. Мне было всё равно.
Моя жизнь остановилась. Я была мертва, только почему-то ещё ходила, иногда
говорила, ела и пыталась спать.
Я полдня смотрела в окно, но в моём разуме не было мыслей. Могла слушать, а
иногда даже вести беседу, совершенно не осознанно говорить какие-то реплики.
Просто сидела, глядя на что-то, а потом вдруг осознавала, что слёзы стекают по
щекам.
Тётя жутко волновалась за меня. Постоянно опекала и заботилась. Мне было её
жаль. Ведь мне ничего не помогало, а она так трудилась.
Я была благодарна за понимание, ведь меня никто и ни о чём не расспрашивал.
Но и в одиночестве не оставляли. Может, боялись, что я могу что-то сделать с собой.
Наверное, я выглядела совсем плохо в их глазах.
Под вечер субботы вернулся Адриан. Очевидно, меня не хотели посвящать в
результаты встречи с Виктором Эскалантом. Я проснулась раньше, чем нужно было
и спустилась вниз.
В гостиной сидел разгневанный Эйд в окружении тёти и Мари, которая что-то
вытирала у него с лица.
– Ты бы видела их лица! – гневно говорил парень. – Обиженные, будто это с
ними так обошлись! Мерзкие подонки!..
– И всё же не стоило так, мальчик мой! – голос тётки от волнения дрожал.
– Поделом им! – бурчала Мария.
– Ты что, дрался? – внезапно спросила я, подходя к ним.
Все трое как по команде вскинули на меня взгляд. Я не спускала глаз с друга, у
которого кровь сочилась в уголке рта.
– Ох, милая, почему ты проснулась так рано?! – воскликнула тётя, подлетая ко
мне.
Мари и Адриан опустили головы.
– Эйд, что произошло? – отмахнулась от тётушки я.
– Это не он, – нехотя заговорил он. – Когда я нашёл их компанию в квартире
Эскаланта, то швырнул ему свёрток. А пока он разглядывал его, я не сдержался и
высказал всё, что о нём думаю. Негодяй молча слушал, и только Ксавьер встал на
его защиту. С ним-то мы и сцепились...
Все замолчали, будто ждали моей реакции. Но её не последовало.
– Не стоило, Адриан.
Я вышла из комнаты.
***
Утром в воскресенье я, Мари и Эйд сидели в моей комнате и пытались
подготовиться к учебной неделе. Мне нужно было хоть чем-то отвлечься, на что-то
переключить свои мысли. Я пыталась, как всегда, погрузиться в учёбу.
Адриан сокрушался над бесполезностью нашей науки и лёгкостью заданий.
Мария вступала с ним в шутливый спор. Я была равнодушна к происходящему. Они
то и дело бросали на меня тревожные взгляды, потом переглядывались друг с
другом и старались привлечь меня к дискуссии более активно.
Моё внимание привлёк звук подъехавшей машины.
Я выглянула в окно и увидела чёрный автомобиль. Вышел водитель и открыл
заднюю дверь, выпуская изящную женщину в белом брючном костюме. Я сразу же
узнала её. Это была герцогиня Эскалант.
Странно, но почему-то она больше меня не устрашала и не восхищала. Мне
было безразлично. Всё-таки хорошие лекарства выписал мне доктор тётушки...
– Интересно, зачем она здесь? – первой не выдержала Мари.
– Примирительный визит, разве не понятно? – не отвлекаясь от своего
ноутбука, буркнул Адриан.
Спустя минут тридцать к нам вошла тётя.
– Милая, – нерешительно обратилась она ко мне. – Сеньора Ньевес очень хочет
с тобой встретиться. Знаю, что ты...
– Я встречусь с ней, тётя! – хладнокровно молвила я и прошла мимо тётки под
удивлёнными взглядами друзей.
При моём появлении в гостиной герцогиня поднялась на ноги.
Я равнодушно смотрела на эту красивую и элегантную женщину с одной целью:
интересно, что же она мне скажет?
– Здравствуйте, Злата! – неловко начала женщина, сцепив свои руки.
– Добрый день, ваша светлость.
Мы смотрели друг на друга на расстоянии пары-тройки метров.
– Спасибо за то, что согласились встретиться со мною, – первой нарушила
молчание герцогиня.
– Мне лишь интересно, что именно вы скажите! – четно ответила я, отбросив в
сторону вежливость.
Ньевес Эскалант вздохнула, сжимая в руках белые перчатки.
– Я понимаю, что моя семья, в том числе и я, заслуживаем такое отношение с
вашей стороны.
– Это радует.
– Я пришла просить у вас прощенья.
На миг я опешила.
– Вы ничего плохого мне не сделали.
– Нет, вы ошибаетесь, Злата, – герцогиня приблизилась ко мне. – Я носила под
сердцем, потом родила и воспитала человека, который оказался способен на такой
низкий и мерзкий поступок.
Я молча наблюдала за матерью Виктора. Что-то всколыхнулось в моей мёртвой
душе.
– Видите ли, я как мать все победы своего сына воспринимаю как свои. А за все
его ошибки я чувствую свою вину, – герцогиня тяжко вздохнула и посмотрела куда-
то вдаль. – Я всё никак не могу понять, где же допустила оплошность?! Где так не
доглядела эту склонность совершить подобное?!..
Мой барьер равнодушия дал существенную брешь. Где-то в глубине сознания я
подозревала, что эта женщина будет просить меня не афишировать этот скандал или
нечто подобное. Может, даже попробует откупиться... Но она оказалась куда
благороднее своих сыновей. А её глаза были так схожи с глазами Виктора...
– Можно мне... взять вас за руку? – нерешительно спросила она, и я заметила,
как женщина украдкой смахнула слезинку.
  Я молча кивнула.
  – Злата, – сказала герцогиня, сжимая мою ладонь двумя руками и глядя в глаза.
– Простите меня, когда будете готовы.
  – Я не держу на вас зла, – осипшим голосом сказала я. – Порой мы не вправе
ручаться даже за свои поступки. Что уж говорить за чужие...
  Мы смотрели друг на друга глазами полных слёз. Жаль, что с этой женщиной у
меня больше нет и не будет ничего общего... Вернее сказать, никого.
  – Вы замечательный человек. Таких, как вы, очень мало. Я не вправе, конечно,
но всё же прошу вас – не допустите, чтобы эта история изменила вас.
  Я проморгала слёзы и высвободила свою руку.
  – Боюсь, уже поздно. Но спасибо.
  – Понимаю... – герцогиня направилась к выходу.
  – Ещё я бы хотела, чтобы вы знали, – оглянувшись, молвила она. – Мы с
Давидом сделали все, чтобы наказать Виктора.
  И уже в дверном проёме добавила:
  – Хотя он и без нас преисполнен страданиями. Я понимаю, это ничего не
меняет. Но я почти уверена, что он полюбил вас... Такое с ним впервые.
  Герцогиня ушла, оставив меня с наполовину разрушенной стеной равнодушия.
  «Ты – моё наказание!» – говорил мне Виктор.
  Надеюсь, что так и есть