Посещение университета стало для меня очередным испытанием. Всем было
известно о нашем с Виктором разрыве, но никто не знал причины, к моему
огромному облегчению. Я -то боялась репутации очередной жертвы искусителя-
Эскаланта. Но лучше уж это, чем девушка, с которой встречались, чтобы выиграть
спор.
Я стоически переживала лекции, под бестактным шепотом о моей участи и
ехидными взглядами. Мария то и дело пыталась меня развлекать. Я была ей
благодарна за поддержку, но чаще мне хотелось побыть одной. Я превращалась в
зануду-одиночку.
Неприятной неожиданностью было для меня внезапное внимание от Маркуса.
Он не пускал с меня глаз на протяжении целого дня. А под его завершение всё же
перешёл к действиям.
– А ты знаешь, как лучше всего переживать разрыв? – перегородив мне путь к
выходу, спросил он, нацепив свою коронную улыбку, достойную Джастина Бибера.
– У тебя очевидно богатый опыт, и ты горишь желанием поделиться ним? –
устало молвила я, остановившись, ведь обойти его мне не удалось.
– Типа того! – не понял сарказма он.
– Ну и?
– Нужно заводить новые отношения, чтобы быстрее забыть старые! – глуповато
подмигнул он.
Сокрушённо помотав головой, я ответила:
– Ох, Маркус! Если бы ты был чуть меньше симпатичен, тебе совсем не сладко
пришлось.
Пока он обдумывал мою фразу, я обошла его и направилась к выходу из здания
университета.
– Так я не понял – это нет, что ли? – крикнул он мне в след.
– Не в этой жизни точно! – буркнула я себе под нос.
Вот человек, который не остановится ни перед чем, лишь бы завоевать хоть
чуточку чужой славы!
Выйдя на улицу, я подняла воротник своего пальто и поёжилась от непривычно
прохладного ветра, сдувающий утренний дождик с листвы и крыш домов.
Мой охранник, двухметровый темноволосый обладатель внушительной груды
мышц, по имени Франциско Саэс, ждал меня у ступенек крыльца университета.
Я нехотя вспомнила, как на меня сегодня смотрели, когда он, с видом
телохранителя президента, провожал меня от машины до университета. Всех просто
съедает огромная и жадная к сплетням болотная жаба.
Мария осталась сдавать свой «хвост» по истории, поэтому сегодня домой я буду
возвращаться в одиночестве. Ну, если не считать неромантичную версию Кевина
Костнера.
Хмуро глядя себе под ноги, я шла к «Сиату» тётушки. Но знакомое ощущение
взгляда на себе заставило меня осмотреться. В том месте, где когда-то было сердце,
что-то щёлкнуло, и эхо прокатилось в моей тёмной и опустошённой душе. Я увидела
красную «Де Томазо» и её водителя стоящего рядом, в синих джинсах и чёрной
куртке.
Мой охранник тут же принял позицию справа от меня. Ведь именно с этой
стороны будет Виктор, когда я пройду мимо.
Встретившись с его шоколадными глазами, я опустила взгляд, ругая себя за
слабость и отказ от успокоительных, выписанных врачом тётки.
Я ускорила шаг, подходя к нему.
– Латти! – услышала я его голос, преисполненный мукой.
Наигранной мукой исправила я себя.
Но стоило ему шагнуть в мою сторону, как мой телохранитель резко остановил
Эскаланта.
– Не стоит, парень.
– Ты ещё кто такой, чёрт возьми?!
Я слышала их перепалку уже за своей спиной и не останавливалась, пытаясь как
можно быстрее добраться до укрытия в автомобиле.
– Латти! Злата!
– Так, давай легче! – грозно предупредил мой «телохранитель».
– Слушай, верзила!..
Меня насторожил звук удара, и я оглянулась. С ужасом увидела, как Эскалант
сползает по боку своего авто. Застыв, я наблюдала вместе с остальными студентами
очень быстро развивающиеся события.
Виктор с обезумевшими глазами бросается на моего охранника, а тот, с видом
мясника, делает ему пару ответных ударов...
– Нет! Стоп! Не надо!!! – в диком страхе я кинулась к ним, останавливая
сокрушительные удары по своему красивому обидчику.
Саэс резко замирает и оглядывается на бегущую меня в их сторону. А Эскалант
снова медленно оседает у своего авто, но уже с кровоточащей бровью.
Инстинктивно, не осознавая, что делаю, я бросаюсь к нему и помогаю встать на
ноги.
– Латти... – шепчет он, а его красивое лицо искажённо от испытываемой боли. –
Прости меня...
Наши глаза встретились. Он смотрел на меня так... будто я для него очень
важна.
Но я вдруг очнулась и отошла от него.
– Не брезгуй больницей, – молвила я, подавая ему салфетку. – И оставь меня в
покое.
– Стой! – пытается он ухватить меня за руку.
Но Саэс встает опять на его пути и предостерегающе качает головой.
– Прислушайся к советам девушки, парень.
Я двинулась снова к авто, но уже в компании своего охранника.
– Не стоит так агрессивно реагировать, сеньор Саэс. – сказала я ему, садясь в
машину. – Словесного предупреждения будет достаточно.
Я бросила взгляд на неотрывно смотрящего на нас Эскаланта.
– У меня на этот счёт особое распоряжение от баронессы, сеньорита, – ответил
мне мой защитник. – И прошу вас, зовите меня просто Саэс.
– Хорошо! – вздохнула я.
В тот день я поняла, что Виктор Эскалант всё ещё что-то значит для меня. Но
это лишь вопрос времени.
***
На самом деле вскоре всё только усугубилось. Сцена драки на парковке
университета привлекла внимание не только студентов, но и преподавателей. Меня
ждал очередной нелёгкий разговор с деканом, которая сделала выговор и снова
предупредила. Не обошлось и без настоятельных советов (не оставляющих выбора
мне) посетить психолога из УБ. Эту встречу я тоже как-то пережила, но только для
соответствующей отметки.
Это было не самым трудным для меня моментом. Настоящей пыткой для меня
был проход мимо парковки каждое утро и день. Ведь там меня ждал Виктор
Эскалант с видом покаявшегося грешника. Только мой грозный охранник
останавливал его, непременно удерживая от попыток приблизиться ко мне.
  И каждый раз на капоте моего автомобиля был букет цветов. Но ещё ни разу я
не забрала их, а позволяла Саэсу, с видом садиста, переезжать их колесами «Сиата».
Ему, кстати, это явно доставляло удовольствие. Ну что же, хоть кому-то хорошо от
этого...
  Спустя время, пролитые слёзы обиды и горечи от предательства, наступил
период жуткой тоски. Я как сумасшедшая невероятно сильно и безысходно
тосковала по Эскаланту. Я нуждалась в нём. Ночами мне снились его глаза,
глядящие на меня с нежностью и страстью. Его руки такие сильные, красивые, с
ярко выраженными венами и длинными пальцами. Мне не хватало его голоса, его
запаха, присутствия рядом...
  Я была словно наркотически зависима, изнемогала от желания снова вкусить
этот наркотик. У меня была ломка, жажда дозы. Мне нужно было немного Виктора...
  Как же я презирала себя за эти чувства! Мне было стыдно и невероятно обидно,
за своё отчаянное желание быть с ним. Но вот гордость, её я побороть уже не могла.
Я отдавала себя на алтарь страданий. Такое прощать нельзя.
  Каждый раз, проходя мимо Эскаланта, я чувствовала его взгляд на себе и
каждый раз запрещала себе смотреть в ответ.
  Зато теперь, в университете, моя популярность взлетела до невероятности. Так
как меня безнадежно ждал Виктор Эскалант, все сделали вывод, что это не он меня,
а я его бросила. Такая вот, я жестокая. Бедный парень погибает от безответной
любви, а хладнокровная я даже наняла охранника, чтобы оградить себя от
нежелательного общества. Теперь все гадали, что же во мне заставляет так унижать
самого заядлого плейбоя Испании?!
  Маркус пеной исходил в попытках очаровать меня. Я предчувствовала решение
платить Саэсу двойную плату, лишь бы он меня ограждал ещё от этого пижона.
Шутка, конечно.
  Но в преддверии праздника Осеннего бала, который устраивали ежегодно на
территории университета, я почувствовала все прелести наигранной популярности
среди парней. Все примитивно жаждали похвастаться мною, вернее, тем фактом,
что я кого-то предпочла Виктору Эскаланту.
  Честно говоря, очень неприятно осознавать, что привлекаешь не ты, а только
корысть и выгода, которую можно получить от твоего общества.
  Отказаться от похода на праздник я даже не имела права. На меня давили с трёх
сторон. Мария, отчаянно желающая вывести меня из состояния уныния. Адриан как
один из главных организаторов и тётя, которую двигали те же побуждения, что и
Мари.
  Ситуация накалилась в пятницу.
Всё начиналось как обычно. Я в компании Саэса прохожу мимо Эскаланта к
автомобилю, на котором лежали очередные цветы. На сей раз, кажется, ромашки.
Виктор словно искал ко мне подход с помощью моих любимых цветов. А так как он
не знал мои предпочтения, каждый раз букет был новый. И на этот раз он угадал.
Поджав губы, я недовольно представила, как лепесточки нежных ромашек,
словно капли белой крови, рассыпаны на асфальте. Эх, печальное зрелище будет!
– Злата, постой, пожалуйста!
Вывел меня из раздумий голос Маркуса. Я оглянулась.
Он догнал меня как раз рядом с уже бушующим Эскалантом. Намеренно, могу
поспорить.
– Что тебе, Маркус? – обречённо вздохнула я.
– Я вот о чём подумал...
Но я не слушала его, так как моё внимание привлёк Виктор, пытающийся
пробиться мимо горы по имени Франциско Саэс.
– Парень¸ меня просили тебя не бить. И ключевое слово «просили»! –
предупреждал его мой охранник.
– Слушай, а как тебе фраза: «Плачу двойную ставку»? Тоже, кстати, ключевая, –
искал к нему подход Виктор. – Мне только поговорить! Минуту, а? Можешь
присутствовать даже!..
Саэс усмехнулся:
– Ты знаешь, парень, есть такое, что за деньги не купишь. Уважение, например.
– Да ну?.. – прорычал Виктор, испепеляя взглядом спину Маркуса. – А этому
«лакированному», видно, можно говорить с твоей подопечной, да?
– Указания есть только на твой счёт. Пока.
Я рассеянно посмотрела на «лакированного» Маркуса, который явно ждал от
меня ответ на вопрос, упущенный моим вниманием:
– Повтори-ка! – не церемонясь, молвила я.
Наш с ним разговор был в зоне слышимости Виктора, который так и рвался к
нам.
– Пойдём на бал вместе?
Эскалант сделал попытку снова пробиться ко мне, но тщетно. Его
предупредили, что устраивать драки здесь запрещено, если он, конечно, не желает
мне проблем с продолжением обучения.
Но этот повод его уже явно сдерживал всё меньше и меньше.
Я перевела взгляд на странно подмигивающего мне Маркуса и недоумевающе
сдвинула брови:
– Это твоя какая-то новая фишка? Не очень идейка, разочарую я тебя.
Он, фыркнув, легонько кивнул в сторону пышущего огнём дракона-Эскаланта:
– Ну, так что скажешь? Осчастливишь меня?
– Злата! – выкрикнул Виктор.
Я перевела взгляд с одного на другого.
Очевидно, Маркус хочет помочь мне проучить Виктора. Ну что ж, я ему
отблески своей славы, а он мне какую-то степень маленькой мести. Так себе сделка,
но лучше чем ничего.
– Хорошо, Маркус, – громко провозгласила я. – Я пойду с тобой на бал. Заезжай
за мной в восемь.
– Заметано, детка!
Совсем расхрабрившись, он было склонился к моей щеке. Но я отшатнулась, как
от ужасно неприятно пахнущего пони.
– До свиданья, Маркус, – процедила я сквозь натянутую улыбку и добавила,
только для него. – Учти, у меня наготове будет очень мощный шокер.
Я направилась к машине, усмехаясь реакции Эскаланта.
– Латти! – услышала я его позыв, но не обернулась.
Саэс открыл для меня дверцу авто, но я помедлила. И всё же решилась. Подойдя
к капоту, я взяла трогательные белоснежные ромашки и, прижав к себе, села внутрь.
– Прости, Саэс, сегодня я лишу тебя кровожадности! – шутливо молвила, когда
тот усаживался на место водителя.
– Жаль, мне это нравилось! – усмехнулся охранник.
Отъезжая от университета, я мимолетом бросила взгляд на Виктора. Он
улыбался и смотрел в мою сторону. Кажется, я дала ему надежду.