Меня била крупная дрожь. Я допила глинтвейн в попытке успокоиться. Не помогло. Что же это? Наговорил такого и ушел. Не понимаю. Я закрыла глаза и уткнулась лицом в колени.

И тут внезапное осознание проникло в меня. Я влюбилась в него. По уши. Безвозвратно. С первого взгляда. Он – мое вдохновение. Моя страсть. Чтобы он не сделал или не сказал, я уверена в одном - этот человек достоин моей любви. Даже если она безответна и для него одна из миллионов.

Я почти его не знала, но мой разум больше не пользовался уважением при принятии решений. Ничего не имеет важности и значения, кроме чувств. И я наполнилась ими, впустив их беззаветно, устав сопротивляться. О, черт возьми, сколько же во мне скопилось любви!

Резко встав на ноги, я направилась туда, куда несколько минут назад ушел Себастьян.

Когда я его поцеловала, то уже твердо решила, что он должен стать моим первым. Во всем. А я собираюсь стать его. Я хочу его. Безрассудно и порочно. Наивно и сумасбродно. Когда мой рассудок очнется, то подберет еще много осуждающих эпитетов. Но, увы, в творческой личности устои разума не имеют авторитетности.

Я нашла Себастьяна на просторной кухне, отделанной в темно-синих тонах. Он стоял ко мне спиной, опустив голову и упершись руками в массивную столешницу у окна. Я видела, как он глубоко дышал, словно пытался справиться с какой-то борьбой, проходившей внутри.

Мои шаги босыми ногами были беззвучны, поэтому я, незамеченная, замерла у входа.

- Себастьян...

Его голова резко дернулась, мускулы напряглись, но он так и не обернулся.

- Я хочу... чтобы ты посмотрел на меня, - прохрипела я.

Дрожа, я развязала пояс белого халата и позволила его полам разойтись, открывая мое тело в черном кружевном белье. Надевая его сегодня, я мысленно загадала желание - показаться в нем Себастьяну. Пришло время исполниться мечтам.

Себастьян обернулся и... замер в изумлении. Его взгляд медленно скользнул по моему лицу, шее задержался на тяжело вздымающиеся груди и спустился ниже.

- Зоя! - пробормотал он, возвращаясь к моим глазам. – Какого черта? Что ты творишь?..

- Говорю «да», Себастьян, - дрожащим голосом сказала я.

Пару секунд я наблюдала за тем, как он перевоплощался в другого Себастьяна. Того, что страстно целовал меня, прижав к холодному бетону стены клуба. Я увидела эту перемену в сильно потемневших глазах, в напряженно подрагивающих мышцах на его руках, когда он сжимал и разжимал кулаки, в шумном, судорожном дыхании...

Я была свидетелем, как хладнокровный мужчина-аристократ, лишился самоконтроля и расчетливости и пошел на меня.

Он резко притянул меня к себе, обдал горящим взглядом и почти грубо поцеловал. Я обняла его за шею, чувствуя мокрые волосы под своими пальцами. Себастьян поднял меня за бедра и прижал спиной к чему-то прохладному, сомкнув мои ноги у себя на талии. Его пальцы впивались в мою кожу, причиняя сладостную боль. Я утратила грань между реальностью и миром страсти, в который прыгнула, не раздумывая. Он нападал на меня своею пылкостью, а я сдавалась ему снова и снова.

Окружающий мир исчез. Пропали даже звуки. Ощущение настоящего, будто смыло тем самым дождем, который лил за окном.

Я чувствовала только Себастьяна. Его губы, что так пламенно ласкали мои. Его дыхание – горячее и волнующее. Тяжесть его чувственного тела, которое удерживало меня, заставляя желать быть еще ближе. Его запах, уносящий остатки моего сознания. Его руки, которые жадно скользили по моему телу и вгоняли меня в трепетно-сладостную дрожь.

Он покрывал поцелуями мое лицо, шею, грудь. Я услышала свой собственный стон и потянула его за волосы, желая снова вкусить сладость его губ. Он откликнулся мгновенно и требовательно заставлял меня отвечать ему тем же. И я покорялась, забыв о гордости и предрассудках. Я погружалась в мир чувственности, порочной страсти и искушения.

Соблазненная, я сильнее скрестила ноги на его талии, крепче прижимаясь к нему, и принялась стягивать с него футболку. Он поддался, и мои неловкие пальцы теперь наслаждались его совершенной кожей и перекатывающимися под ней мышцами.

Он рядом. Он только мой. Пусть ненадолго. Пусть я потом пожалею об этом. Все равно. Слишком долго я томилась от желания быть с ним. Уже почти целую вечность.

- Зоя... - прошептал Себастьян. – Нужно остановиться!..

Я не хотела слышать этих слов. И только сильнее притянула его к себе, чувствуя его мужское возбуждение, вдавливающееся в мой живот.

- Зоя... пожалуйста! - уже рычал страстный Себастьян мне в шею. - Останови меня... Пока не поздно!

Я снова потянула его за волосы, поднимая голову. Наши взгляды встретились, а дыхание смешалось:

- Уже поздно, Себастьян! - погружаясь в пропасть порока, прошептала я и сама поцеловала Эскаланта.

Теперь стонал он и, обхватив мое лицо, яростно ответил на поцелуй.

Пожар во мне, источником которого был он, разгорелся во мне до предела. Я была права: дороги назад нет, и не будет...

- Чеееееерт! – вдруг прорычал Себастьян и резко отстранился от меня, опустив на пол.

Прошло несколько минут, прежде чем я осознала, что он остановился, и продолжения не будет. Огорченно распахнув веки, я осмотрелась и увидела, что Себастьян стоит ко мне спиной. Его дыхание было частым и шумным, а руки сжаты в кулаки.

Что же не так? Почему он опять отказывается от меня?

- Себастьян? - тихо позвала я.

- Молчи! – он сделал жест рукой, призывая меня к тишине.

Я совсем запуталась!

Запахнув халат, я села на пол и подтянула колени к себе. Молча, наблюдала за тем, как он восстанавливал дыхание и, наконец, повернулся ко мне. Суровость и жестокость в его лице и взгляде заставили меня почувствовать, что я сейчас могу услышать совсем не то, что ожидала.

Себастьян опустился напротив меня на корточки и взъерошил свои волосы. Мне так нравилась эта его привычка. Такая она ... человечная. Проблеск эмоций в его сдержанной самоуверенности.

Он резко вскинул на меня взгляд из-под сдвинутых бровей. Внутри все непроизвольно сжалось от силы обвинения, сквозившей в его взоре.

- Ты очень опасная девушка, Зоя! – строго сказал он.

Я ждала продолжения, ожидая услышать, в чем же заключалась моя «опасность».

- Объясни мне, Себастьян! - мягко попросила я.

Он поднялся на ноги и протянул мне руку:

- Пойдем.

Что не так? Этот немой вопрос я постаралась вложить в свой взгляд, обращенный к нему. Но даже если он и понял меня, то не подал виду. Лишь крепко сжал мою протянутую ладонь и резким движением поднял на ноги. Я плелась за ним, пытаясь очистить разум от его влияния. С ним что-то не так. Какие-то обстоятельства, о которых он обещал мне рассказать.

Нехорошее предчувствие вновь подняло свою голову и подобно змее зашипело, отдавая мерзостью и подлостью.

Себастьян вел меня в гостиную, пока я пыталась разобраться с мыслями и подавить внезапно вспыхнувшее презрение к себе за бесстыдное поведение.

Мы расположились на диване, повернувшись лицом друг к другу. Я выжидающе смотрела на него. Он помассировал переносицу и тяжело вздохнул. Казалось, ему было трудно начать разговор.

- Прошу тебя, Зоя, - наконец, заговорил Себастьян, глядя мне в глаза. – Все что я сейчас скажу, не воспринимай в штыки и пообещай подумать, прежде чем дать ответ.

- Хорошо. Я обещаю, – осторожно произнесла я, трепеща внутри от волнения.

- Как я ранее говорил тебе, моя жизнь – это сплошные правила, обязанности и ответственность ... Однако, есть еще бремя, которое я несу уже больше двадцати лет.

- Что это за бремя, Себастьян?

Я поймала его взгляд и почувствовала, как робкая надежда на благоприятный исход разговора стал медленно таять.

- Это не только моя тайна, Зоя. И говорить о ней я не имею права.

- Если ты подобным образом предлагал отношения девушкам, я не удивлена, что первое свидание у тебя произошло так поздно! - нервно рассмеялась я и смолкла, осознав, что это была неудачная шутка.

- Я и не пытаюсь предложить тебя отношения, Зоя! – резко оборвал меня Себастьян.

Его первый укол в мое сердце заставил меня вздрогнуть.

- Я не могу встречаться с тобой и никогда не женюсь на тебе. Никто не должен знать о наших будущих встречах. Для всех окружающих - мы просто друзья.

Тонкая острая боль причиняла мне муку. Но я смиренно слушала человека, который вонзал невидимые иголки в мою грудную клетку. Туда, где билось мое любящее сердце.

Я выжидающе смотрела на этого благородного героя, который с каждым произнесенным словом терял свои рыцарские доспехи по частям.

- У меня есть приемлемая альтернатива для нас, - перешел на деловой язык Себастьян. – Мы взрослые люди, которые испытывают сильное влечение друг к другу. Ты - свободная современная девушка с разумным подходом к жизни. Я – состоятельный мужчина, способный полностью обеспечивать тебя за все, то время, которое ты будешь проводить со мной. Обещаю, у тебя будет все, что ты пожелаешь. Я подарю тебе галерею, где ты сможешь выставлять свои работы. Ты никогда не узнаешь, что такое счета или расходы...

Однажды мне довелось полночи отдраивать полы от рвоты пьяного клиента в баре, где я жила. Я потом не смогла съесть заработанную пищу.

Опекуны заставляли меня мыть асфальт, которым был услан их двор. Однажды осенью мне пришлось убирать его, когда лил дождь, и я заболела. Кашель так долго не проходил, и температура жгла мое тело, пока меня не забрала «скорая». Оказалось, что у меня была пневмония и я еще долго лежала под капельницами. Но разве это кого-то волновало?

В моем прошлом было много унизительных воспоминаний. А этот вечер стал венцом моего унижения, который сплел Себастьян Эскалант, предложивший мне спать с ним за деньги. Стать его личной шлюхой.

Наконец, он замолчал.

- Красиво говоришь! - бездумно прошептала я, повторив недавно сказанную им фразу.

- Я не понял твоего ответа.

Зато я все поняла. Да, он был прав. Я - другая и не похожа на девушек, которые его окружали. Они бы, вероятно, согласились, не раздумывая. Честно говоря, я бы тоже дала согласие, если бы у меня не было такого прошлого. Даже если бы он вообще мне ничего не предложил. Я осталась бы с ним просто так, без надежды на замужество или холодного расчета. Просто потому что он – Себастьян.

Я почувствовала, как слезы подступили к глазам.

- Спасибо тебе, Себастьян, - я поднялась на ноги и он тоже.

Он смотрел, как я прошла мимо него и взяла еще влажную одежду с кресла.

- Зоя...

Я направилась в ванную, так и не оглянувшись. Дрожащими руками я натянула на себя холодные мокрые вещи и, стараясь не смотреть на свое отражение, вышла обратно.

- Зоя, погоди!.. - услышала я его оклик, но не отреагировала, сразу направившись к лифту.

Себастьян догнал меня и остановил, взяв за руку.

Я была вынуждена поднять на него глаза. Главное, не расплакаться.

- Я не хотел тебя обидеть, Зоя! - с сожалением в голосе произнес он.

Странно, но я не злилась на него. Только на душе было очень тоскливо и больно.

- Ты не обидел меня, Себастьян. Унизил – да, но не обидел.

- Быть со мной для тебя унижение? – опешил он, отпуская мое запястье.

Быть с тобой – моя мечта, Себастьян. Но не так.

Я сглотнула, опустила глаза и нажала кнопку вызова лифта.

- Принять твои условия было бы унизительно для меня, Себастьян, – сказала я. – Но я благодарна тебе за честность и... за сказочный день.

Он молчал, будто утратил способность говорить.

Двери лифта, наконец-то, раскрылись, и я вошла внутрь кабинки.

- Ты - мое вдохновение, Себастьян.

Моя фраза повисла в тишине между нами, когда наши взгляды разъединила равнодушная сталь механических дверей, унося меня вниз. Во мрак и привычную жизнь без него.

***

Теперь можно и поплакать. Дождь все еще шел, и я подставила лицо под капли, которые смывали с лица мои слезы. Действуя на автомате, я села в такси, которое, не понимаю как, мне удалось остановить. Я сжалась в клубок на заднем сидении, пробормотав водителю адрес моего временного дома.

О, боже, не хочу туда! Там его родители. Там его портреты...

Закрыла глаза. Я все равно ничего не видела перед собой, ослепленная слезами ...

Резкий визг тормозов вырвал меня из мучительных раздумий. Скрежет метала. Кто-то закричал. Яркий свет ударил по глазам. Сильный толчок. За ним еще один. Сильный удар, от которого я перелетела через переднее сидение.

Боль пронзила мою голову, и тьма поглотила меня.