К великому сожалению, Эл не смог узнать, где сейчас находился Кевин — этот надоедливый и злобный кретин умел прятаться. Да и вообще он редко выходил на связь с другими устранителями. Точнее — вообще не выходил. Эл не совсем понимал, как так можно жить, когда тебя ненавидят практически все. Но Кевин всегда был именно таким, а с годами становился только хуже. В общем, Эл решил немного подождать. Конечно, он сильно волновался по поводу того, что Кевин мог давно рассказать Алави о Лиаме и о его странных способностях. Хотя в то же время он вряд ли бы рискнул отвлекать главу, пусть и повод имелся достаточно значительный. Во всяком случае, если бы Алави стало об этом известно, то он бы давно дал знать о себе.

На удивление день выдался достаточно тёплым и солнечным — для Дублина это та ещё редкость. И пусть Эла особо не волновала погода, сегодня каким-то чудом его настроение улучшилось на процентов так сорок. Причин на то он не нашёл, зато без труда смог выбрать место, где они с Лиамом собирались пообедать.
Ресторан «Beshoff's». Эл успел побывать практически в каждом заведении города, так как готовить сам не умел, да и желания особого не было. К чему делать что-то самому, если у тебя есть деньги?

Когда они расселись за столом и заказали еду, Лиам решил предпринять ещё одну попытку и попросить у Эла телефон, чтобы позвонить Гилберту. Он сомневался, что тот позволит — у него все происходило спонтанно, и Лиам не всегда мог предугадать реакцию Эла.

— А сейчас я могу позвонить? — Лиам решил не церемониться, он уже успел подстроится под волну Эла. Успел проанализировать, какие люди ему симпатизируют, а какие, наоборот, раздражают. Лиам любил наблюдать, особенно за интересными личностями, а Эл как раз входил в это число.

Парень сразу же достал из кармана телефон и положил его на стол.

— Можешь.

— А ты не боишься, что тебя могут прослушивать?

— Вроде умный малый, а иной раз такие глупые вопросы задаёшь, — усмехнулся Эл. Иногда он даже забывал, что Лиам, несмотря на его ум и необычную способность, к тому же ещё и ребёнок. — Здесь военная прошивка.

— Ого-о! Прикольно. — Лиам с восхищением взял мобильник, с любопытством его осмотрев. Вроде бы ничем не отличается на вид, но Эл ему не врал.

— Ты помнишь его номер?

— Не помню, — спокойно ответил мальчик, покачав головой.

— Сможешь набрать номер, используя свои непревзойдённые навыки провидца? — посмеиваясь, предположил Эл.

— Спрашиваешь ещё. Разумеется.

Лиам быстро начал нажимать на сенсорные кнопки экрана, набрав номер Гилберта.

— Получается... можно узнать номер, кого угодно. — Эл на секунду задумался, а потом вопросительно взглянул на мальчика.

— Я не буду звонить твоим кумирам, если ты об этом.

Лиам приложил телефон к уху, а Эл недовольно закатил глаза, посмотрев на наручные часы. Что-то долго им не несут их заказ. Похоже, у кого-то сегодня не будет чаевых.
Мальчик, уже успев отчаяться, все это время ждал ответа, слушая длинные гудки. Но он же знал, Гилберт должен ему ответить.

— Да? — вдруг послышался его голос, что очень обрадовало Лиама.

— Привет. Это я.

— Лиам?! Все в порядке?! Где ты находишься?! — встревоженно вопрошал Гилберт, чьё напряжение передалось даже через телефонный звонок.

— Всё хорошо, не волнуйся!

— Когда ты вернешься?

— Точно не могу сказать, но, думаю, что скоро, — ответил Лиам, посмотрев на Эла. Мальчик надеялся, тот поймёт прозрачный намёк, что пора бы уж завершать дела и отпускать пленника домой.

— Он тебя не обижает?

— Нет, совсем нет!

— Я могу с ним поговорить?

— Не знаю... — Лиам снова поднял глаза на Эла. — Он хочет с тобой поговорить.

Парень без лишних слов протянул руку и взял телефон.

— Слушаю.

— Когда ты собираешься его вернуть?

— Не могу ответить на этот вопрос, но я его верну. Обязательно. Поэтому не стоит беспокоиться, — проговорил Эл и тут же сбросил трубку.

Еду наконец принесли, вот только Элу отчего-то перехотелось есть. Его довольно часто проследовало паршивое чувство, что он живет неправильно, а самое главное — даже не пытается ничего изменить. Сейчас это неприятное ощущение снова больно кольнуло, напомнив о себе. Эл не любил, когда такое происходило. Ему больше нравилось слепо считать, что у него никогда не было выбора. По правде говоря, это не всегда являлось истиной.

В итоге он все же заставил себя съесть заказанное блюдо, заметив, что Лиам как-то притих.

— Выходит, этот человек усыновил тебя из-за твоей способности? — задал вопрос Эл, взглянув на мальчика.

— А что? — с подозрением спросил Лиам.

— Любопытно, — пожал плечами парень. — Ты же все-таки ребёнок, а не вещь.

— Спасибо, что заметил. Но, думаю, не тебе об этом говорить. — Лиам отодвинул тарелку от себя, показывая готовность покинуть это заведение.

Эл, ничего не сказав, вложил деньги в счёт и поднялся с места. Они направились к машине, которая стояла на так называемой парковке позади дома. Самый короткий путь к ней — через пешеходный переулок между домами, вот только в самом его начале собралась шумная толпа парней или скорее мужчин, громко разговаривающих жестким басом. Они что-то агрессивно объясняли двум худощавым парнишкам — подобные разборки явление нередкое. В этот момент мимо проходила пожилая женщина, решившая крикнуть им, что вызовет Гарду (так в Ирландии называют полицию), если они не уйдут. Однако один из мужчин ясно дал ей понять, куда должна идти именно она.

— Может, вмешаешься? — предложил Лиам Элу, когда они прошли мимо скопища этих людей.

— Зачем? Вполне возможно, они заслужили получить по зубам.

— Пятеро на двоих — нечестно! Тебе же раз плюнуть им помочь, почему ты такой бездушный? — Лиам опечалено опустил голову и пошёл дальше, отметив: — И ничего они не заслужили, те просто развлекаются.

Эл резко остановился, тяжело и громко вздохнув полной грудью. Да этот мальчик над ним издевается!

— Я уже говорил, что ты меня бесишь?

— По-моему... да, — закивал Лиам, улыбаясь во весь рот.

Развернувшись к толпе мужчин, Эл уверенно подошёл к ним, совсем не беспокоясь о том, что их в несколько раз больше. Число его ни капли не пугало.

— Эй, пора расходиться, — как-то радостно крикнул Эл, и все пятеро резко повернулись, недоуменно на него посмотрев.

Один из мужчин вышел вперёд с видом настоящего победителя, он был в раза два крупнее Эла — и это явно внушало ему уверенность в своих силах. С лицом, выражающим отвращение, он спросил:

— Ты, костлявый, что-то пискнул?

— Если вы не свалите отсюда, я воткну нож тебе в глотку. — Эл произнёс это весьма серьёзно и он ни капли не шутил, о чём Лиам сначала даже не подумал. Будет не очень хорошо, если из-за его прихоти Эл завалит какого-то проходимца.

— Вы слышали? — рассмеялся режущим слух звуком мужчина, оглянувшись на своих приспешников.

Эл приблизился к нему, что амбал счёл оскорбительным и замахнулся кулаком, собираясь его ударить. Парень умело увернулся, немного присев, и тут же полоснул лезвием метательного ножа по бедру мужчины. Порезал он его лишь слегка, но тупоголовый бугай все равно заскулил как пёс. Элу не нужно было концентрироваться — его тело двигалось само, благодаря постоянным изнурительным тренировкам и уже давно отточеным навыкам. Он мог и не заметить, как убил бы человека — это же его работа. Сейчас Эл не собирался лишать жизни этих бедолаг, которые понятия не имели, с кем связались. Вернее, кто с ними связался.

— Я сказал: валите, — чётко повторил Эл спокойным голосом, незаметно и быстро оказавшись за спиной мужчины и приставив нож к его горлу.

До остальных успело дойти, что этот на вид безобидный юноша не так уж и прост, как это могло показаться. Они не были готовы к такой встрече, потому покорно отошли от двоих парней, чьи глаза удивленно смотрели на происходящее. Наверное, никто из них не мог подумать, что найдётся идиот, который решит вступиться за каких-то незнакомцев.

— Ладно, ладно! — судорожно сглотнув, сдался мужик. Возможно, он был не так уж и глуп.

Эл отпустил его, толкнув вперёд. Он искренне обрадовался, что ему не пришлось с ними драться. На данный момент у него совершенно не наблюдалось настроя церемониться с какими-то полоумными хулиганами — неизвестно, как бы это закончилось. Почему он вообще повелся на манипуляцию Лиама, ведь мог просто пройти мимо? Похоже, этот мальчик с ангельским личиком имел ещё одну дьявольскую способность — влиять на людей. А может, дело было не в этом.

К счастью, обошлось без жертв. Все разошлись, а двое парней милостиво поблагодарили Эла за своё спасение. Странная ситуация вышла, и все из-за Лиама, который везде и всем хотел помочь. Это, конечно, хорошо, но иногда в жизни следует проявлять и равнодушие — иначе так и с ума сойти можно или вляпаться туда, куда тебе не хотелось бы.

— Ты прям как супер-герой, — восхитился Лиам, глядя на Эла, у которого в кармане зазвонил мобильник.

Он поднял трубку и услышал голос своего давнего друга. Оставалось надеяться, что у него ничего не произошло, а то такие внезапные звонки могли привести к чему угодно.

— Ты живой там еще? — без банальных приветствий спросил Джейсон, в чьём голосе отразилась какая-то радостная нотка.

— Рад слышать тебя! Что-то случилось?

— О-о, нет, но обязательно случится! Мы с ребятами получили заказ на убийство. Он будет тебе интересен.

— Правда? — Эла это заинтересовало. Джейсон никогда не звонил по пустякам, значит, там действительно что-то любопытное.

— Задание будет сложным даже для нас четверых. И я тут подумал, что ты точно не откажешься присоединиться к веселью, ведь заказ на Сандро Чезаре.

— Не шутишь? — улыбнулся Эл и восторженно произнёс: — Я в деле.