Она приходит в маленький супермаркет на входе в парк уже несколько месяцев. Покупает всегда разное, но неизменным остаётся одно: чипсы со вкусом бекона и газировка. Чем ещё перекусывать в обеденный перерыв, если готовить она не умеет, а в кафе ходить слишком дорого?

Стоит возле прилавка с чипсами и ищет с нужной приправой. Любовь к вредной еде — детская привычка. Здоровой образ жизни никогда не был для неё приоритетом. Смысла в этом не видит и не собирается, в общем-то, обделять себя в удовольствии. Жизнь её однажды обделила. Хватит.

Ненавидит противно шуршащие упаковки.
Облизывает губы, съедая помаду со вкусом ванили. В магазине пусто и тихо, словно в гробу.

— Любишь чипсы? — знакомый голос.

Он пришёл туда лишь за бутылкой вина. Почему-то для романтического ужина его пассия предпочитала красное сухое. Кислятина. У него же сводит челюсть от невкусного алкоголя.

— Алкоголик? — отвечает, переводя взгляд на собеседника. Будто ничуть не удивлены появлением друг друга, а сердце учащённо бьется. Глупый орган.

Сегодня она другая. Совершенно. Круглые очки в тонкой позолоченной оправе, забавный ободок в виде бантика, клетчатая рубашка, завязанная небрежным узлом и открывающая немного живот... Даже джинсы, которыми девушки любят обтягивать свои ноги, висят на ней, едва доходя до щиколоток. Просто, но ярко. Её образ напоминает персонажа из детской книжки...

— У тебя красивая улыбка.

— Подкат засчитан.

Подмигивает. Глупо отрицать: он рад этой встрече... Она появилась внезапно, но такое чувство, что он ждал её всё это время с самого расставания в парке.

— Скучала? — он улыбается. Она тоже. От него пахнет дорогим парфюмом, но девушка не может вспомнить название... Запах окутывает её, не может отвести взгляд и тонет в карих глазах. Пора прекращать.

— Думала о тебе каждый день.

Берет газировку и идёт к кассе. Сарказм — естественная защита от внешнего мира.

«Десять долларов и тридцать девять центов». Достаёт из кармана мелочь. Почему нельзя сделать сорок центов? К чему надувательство людей, если вещь стоит двадцать пять долларов и девяносто девять центов?..

— О чем думаешь?

— О центах.

— Почему ты без коляски?

— Потому что у меня нет ребёнка.

Оборачивается и смотрит в глаза, нагло улыбаясь, будто желая что-то разглядеть в самой его душе. Озорство сквозит во всех её движениях. Не может скрыть улыбки, поэтому закусывает нижнюю губу, когда выходит из супермаркета...

Он идёт за ней и становится рядом, когда девушка закуривает сигарету, выдыхая дым.

— Ты следишь за мной?

— Просто офис, в котором работаю, рядом.

Она смотрит на него с любопытством и думает, что же скрывается в этом человеке...

— Давай дружить! — детское предложение, которое навевает воспоминания о песочнице и первых друзьях. Протягивает ему руку с блестящими ногтями и озорно улыбается, прищурив глаза от солнца и сжимая в губах сигарету.

— Сколько тебе лет? — усмехается. Она кажется ему ребенком. Симпатизирует, притягивает. Предложение настолько наивно, что хочется рассмеяться. Стоит перед ним, дерзко ухмыляясь, а он справляется с чувством того, что когда-то знал эту девчушку...

— Всего двадцать. Но в душе я пятилетний сорванец. Смотри, — последнее слово заговорщически шепчет и вытаскивает из кармана шоколадный батончик. Украла. Он смеется.

— Мне тридцать. Но в душе я восьмидесятилетний старик. Смотри, — разгибает спину, хрустя костями.

Он протягивает ей руку для рукопожатия. Её маленькая холодная ладонь оказывается в его и буквально тонет там. Пальцы тонкие и хрупкие. Сожми он сильнее — сломались бы. Предложение было наивным, а вот «клятва» серьезна.

— Предлагаю отметить! — садится на скамейку по близости и достаёт бутылку с газировкой и чипсы. Шуршит упаковкой, раскрывая вкусную, но вредную еду. Протягивает ему. Он не очень любит чипсы, но не может отказать. Странно, но они просто ели чипсы, запивая газировкой и рассматривали проходящих мимо людей. Каждый думает о своём. Мысли невольно переплетаются.

- Давно куришь? - ему не очень хотелось знать о ее образе жизни, но как-то надо поддерживать диалог.

- Не помню. Это вышло спонтанно. Я... считай, что я рассталась с парнем.

— Что у тебя на руке? — замечает надпись на запястье, когда она в очередной раз лезет за чипсами.

— Не твоё дело, милый, — вскакивает с места, когда видит приближающуюся подругу. Леви Ливингстон — ходячая секс-бомба, модель и бизнес-леди, одета с иголочки и как всегда противно стучит каблуками.

— Дорогая, я тебя везде ищу! У нас фотосессия через несколько минут! — сладкий запах духов перебивает её аромат... Его подташнивает.

— Забери себе, — девушка отдаёт ему чипсы и газировку.

Оливия обращает внимание на молодого человека. Глаза загораются... Как всегда.

Айрин: ты тут?

Зара: не вовремя! Потом напишу.

Айрин: но это срочно.

Айрин: мой кот накакал в твой рюкзак

Зара: ты пойдёшь и купишь мне новый рюкзак, иначе я утоплю твоего кота в его же моче!

Айрин: хорошо, изверг.

— Это кто у нас? Леви Ливингстон, приятно познакомиться, — обольстительно улыбается. Да, она знала эту улыбку. Пленяет мужчин только этим... Поправляет идеальную прическу. Зара незаметно закатывает глаза.

— Не могу сказать того же. Прощайте, — вежливо улыбается, закидывая горсть чипсов в рот. — Ещё увидимся? — переводит взгляд на маленькую воровку.

— Если нити пересекутся, — ухмыляется и, засовывая руки в карманы, направляется ко входу в фотостудию. Ливингстон расспрашивала её о незнакомце, но лишь загадочная улыбка становится ответом на все вопросы.

Она жалела, что оставила ему газировку. Он — что не взял у неё номер телефона. Они оба не знали, зачем друг другу и почему внутри возникает желание увидеться вновь, но значит так надо... просто надо...

Он просто пойдёт к Эмили и проведёт романтический вечер, а она будет смотреть сериал с подругой, поедая мороженое.