Ей часто бывает скучно. Особенно, когда, закончив фотосессию, предоставляют полную свободу и, взяв любимые черничные пончики, она прогуливается между домами. Думает обо всём на свете. Почему сахар и соль ничем не различаются внешне, но сахар сладкий, а соль вызывает неприятные ощущения? Не попробуешь — не поймёшь. Обязательно нужно попробовать... дотронуться. И речь сейчас совсем не о специях.

Она разглядывает людей, которые проходят мимо и наверняка никогда ей больше не встретятся. Но несмотря на это, Зара придумывает им истории или прокручивает в голове диалоги, которые могли произойти с тем или иным человеком. Прекрасный способ занять себя. Но и это надоедает. Палящее солнце раздражает девушку. Пирожные слишком приторные. Кофе горчит. Швыряет полупустой стаканчик. Сразу вспоминается плакат в школе: «БЕРЕГИТЕ ПРИРОДУ». К черту. Никто не бережёт ни природу, ни людей...

— Эй!

Вздрагивает, оборачиваясь на знакомый голос. Знакомый незнакомец стоит в нескольких метрах от неё, улыбаясь, обнажая зубы, в домашних синих штанах и серой футболке, будто вышел вынести мусор. Глупая улыбка появляется на лице, и она пытается её скрыть, но тщетно. Краснеет, как школьница на первом свидании, и отводит взгляд, переминаясь с пяток на носки.

— Как дела? — разрезает тишину, видя замешательство девушки. Он не понимает, рада она встрече или лучше поскорее уйти?

— Всё хорошо. Твои? — голос срывается. Картер тихо смеётся над ней.

— Живой.

Парень заглядывает в глаза, пытаясь поймать её взгляд.

— Ты чего здесь делаешь?

— Гуляю. А ты?

— Работаю.

— В таком виде?! — указывает на одежду «друга».

— Офис здесь, — переводит взгляд на здание справа от них. — А я живу вот там, — кивает на дом через парк.

Неловкое молчание приходит в гости и занимает кресло-качалку. Она разглядывала природу, он — её.

— Мне было скучно, поэтому я пришла погулять. Но и гулять стало скучно. Я купила черничные пирожные и капучино. Сегодня они невкусные, — морщится, вспоминая вязкий вкус бисквита. Когда говоришь, не так неловко... слова сглаживают смущение... неважно что, главное — скажи. Он ухмыляется, проводя небрежно рукой по растрепанным волосам. Звонкий голос девушки ласкает слух. То, как она размахивает руками, забавляет. Эта особа заставляет его улыбаться.

Мы привязываемся к тем, кто становится причиной нашей улыбки.

Она стала его причиной.

Маленькой. Яркой. Родной.

— Давай погуляем? — будто подростки, что вышли только из школы и не знают, как позвать друг друга в кафе. У каждого в присутствии другого колотится сердце (наверное, тахикардия), кружится голова (давление снизилось), трясутся руки (знобит, температура).

— Давай, — снова глупая улыбка озаряет лицо, а глаза светятся от детской радости. С ним будет не так скучно. Можно поболтать. Рассказать о чем угодно. Волна хорошего настроения и чего-то ещё неизведанного, но приятного поднимается в ней и наполняет счастьем.

Он берет её непринуждённо за руку, сплетая пальцы. Тепло и мягкость кожи. Электрического тока или некой искры, о какой рассказывают в книгах, не было. Ладонь слишком маленькая и тонет в его руке... она вся слишком маленькая...
Парень улыбается и тянет её вперёд, в парк.

— Как тебя зовут? — обращаться к ней на «эй» ему надоедает.

— Пять встреч. Помнишь? — хитрые искорки появляются в зелёных глазах.

— Я не считаю... — рассеянно отвечает он. Зеленые — его любимый цвет глаз.

— Я тоже.

Какая разница, как человека зовут, сколько ему лет и где он живет, если при виде его, у тебя зажигается что-то внутри? Никакой. Но надоедливое клише всем портит жизнь... обязательно при знакомстве узнают имя и возраст. Она же любит спрашивать про любимую еду. Зачем имя? Скажи лучше, какую пижаму ты надеваешь перед сном и что ешь на завтрак.

— Что ты любишь больше всего? — раскачивая сплетенные руки, спрашивает девушка, оглядывая всё вокруг, будто в первый раз. У него такое чувство, что гуляет с младшей сестрой и вот-вот должен будет купить ей куклу.

— Мороженое, фарфоровые статуэтки и спать.

Приятный ветерок дует прямо в лицо и развевает её волосы. К сожалению, ощутить себя актрисой фильма не удалось, и несколько прядей залетело в рот.

Картер сгибается пополам от смеха, когда Зара, чертыхаясь, вытягивает слюнявые волосы изо рта.

— Ты... ты... похожа на ведьму из ужастика... — между приступами смеха выговаривает он. Девушка прожигает его убийственным взглядом.

— Прекрати. Я на тебя порчу наведу! Дурак.

Срывает цветок с клумбы и галантно подносит к лицу злой ведьмы.

— Я прощён?

— Нет. Я зла. Убери от меня это, — взмахивает ручкой.

— Как хочешь, — выкидывает цветок, отряхивая руки. Ненавидит грязь. Перфекционист и чистюля.

— Ты любишь манную кашу?

Изучать людей — её хобби. Задавать глупые вопросы — привычка.

— Ненавижу. Я люблю макароны.

— А я ненавижу брокколи. Наверное, тот, кто придумал брокколи, горит в аду, — имитирует дрожь. Ему нравится наблюдать за её эмоциями. Подмечать особенности мимики. Улыбку. То, как она морщит нос или хмурит брови. Детали рисуют картину.

— А ещё я люблю слушать джаз. Ты любишь джаз? — глаза загораются. Он видит, как отражаются в них деревья, скамейки, прохожие.

— Не очень люблю музыку.

— Зачем ты смотришь на меня так? — закусывая нижнюю губу, поворачивает голову.

— Ты красивая.

Самые важные слова часто говорят случайно, а после проклинают себя за глупость. Люди забывают: не подумав, говорят то, что думают.

— А ты снеговик.

Не верит. Словам нельзя верить — она это знает. Лесть всегда приятна девушкам, но поддаваться её чарам — глупо.

— Дай мне свой номер.

— Зачем?

— Буду писать тебе «доброе утро» и «спокойной ночи» каждый день, — смеется. Маленькая модница закатывает глаза.

— Лучше пиши «Перестань есть по ночам, корова», — ворчит. Когда он достаёт мобильник и выжидающе смотрит на неё, Зара послушно диктует номер. Что в этом такого в самом деле? Не маньяк же...

«Гномик в с красными волосами» — новый контакт в его телефоне.

Озорная идейка закрадывается в её бедовую голову. Пока парень сохраняет номер и нажимает на последнюю кнопку, Зара выхватывает сотовый из его рук и убегает подальше, не в силах сдержать радостный смех.

Ему ничего не остаётся, как бежать за ней. Многочисленные тренировки и занятия в спортзале не прошли даром. Девушка была далека от спорта, поэтому выдохлась через минут пять.

— Не догонишь!!! — многочисленные посетители парка наблюдают, как пара взрослых, вполне адекватных, людей бегает по парку и кричит.

Он хватает её за капюшон легкой ветровки и заставляет остановиться.

— Ну что, воришка? Отдавай! — складывает руки на груди и поднимает бровь. Делает вид, что рассержен. Она хлопает ресницами, надувая губы. Грудь тяжело вздымается. Майка прилипла к спине. На лбу выступили бисеринки пота.

— А где «пожалуйста»?

— Живо! — переводит дыхание и забирает телефон силой. — Не люблю, когда трогают моё. Запомни раз и навсегда.

— Хорошо. Как скажешь, старикан, — отвечает сухо и холодно, задействовав сарказм. Ей не нравится, когда приказывают. Не любит подчиняться.
Он, наоборот, привык, что его слушают и выполняют всё, что скажет.

— Пойду куплю себе мороженое, — разворачивается на носках и идёт по направлению к маленькому магазинчику. Она вспыхивает от негодования.

— А мне?!

— Воришки сами себе покупают, — его голос отдаляется, а Зара стоит, сжимая от злости кулаки. Вредный и злопамятный. Трудно придётся.