Состояние Мелани с каждым днем все ухудшалось, и в эти последние дни, пока она еще могла передвигаться самостоятельно, она занялась некоторыми делами, которые были очень важны для нее.

Просмотрев все фотографии, что у нее были, она выбрала некоторые из них, и посетила фотоателье, где попросила распечатать их. После этого она на каждой из них написала пожелание кому-нибудь из близких для нее людей. Дописав последнюю открытку, она сложила их все в стопочку, открыла свою шкатулку, ключ от которой висел у нее на шее, и положила их туда. После этого она положила сверху исписанный тетрадный лист, заперла ее на ключ, и поставила на место.

На следующий день она уже не встала. Болезнь прогрессировала, забирая последние силы. Но ее веселый дух не позволял ей грустить. В эти последние дни к ней в палату приходило много людей. То были одноклассники, учителя, соседи, родственники, друзья, знакомые. Родители в эти дни постоянно дежурили около нее. Лесли, ее лучшая подруга, пропускала школу, сидя у ее постели. Часто Мелани засыпала под ее песню.

Иоганн тоже не оставлял Мелани. В отличие от нее, его состояние улучшалось. Врачи прогнозировали скорейшее выздоровление, и Мелани очень радовал этот факт. Иногда, когда Мелани уставала, и просила никого к ней не пускать, Иоганн подключался к пению Лесли. Его голос был мягким, с низким тембром, который просто завораживает тебя, и ты забываешь, как дышать…

Однажды, когда Иоганн и Лесли покинули палату, Мелани осталась с родителями наедине. К тому времени она очень ослабла, и миссис Тейлор пришлось наклониться к ней ближе, чтобы услышать тихую просьбу дочери. Мелани говорила:

- Мама, папа, я знаю, что мне осталось не долго… но, обещайте, что вы исполните мою последнюю просьбу…

- Конечно, милая, - кивнула ее мама.

- Да, доченька, обязательно, - проговорил каким-то странным голосом мистер Тейлор.

- Тогда… я прошу вас… не оставляйте Иоганна. Ему нужна семья, ему нужно, чтобы его любили. Я оставлю вас, но вместо себя я передаю вам его. Ради меня, постарайтесь его полюбить, как сына…

Теперь миссис Тейлор уже не смогла удержаться, и тихо заплакала:

- Конечно, доченька. Я сделаю все ради тебя!

- Да, милая, мы очень любим тебя.

- Спасибо, папа, мама… а теперь, позовите, пожалуйста, Иоганна… и оставьте нас одних…

Миссис Тейлор вышла из комнаты, чтобы позвать Иоганна, а мистер Тейлор склонился над дочерью. По его щекам бежали слезы:

- Мелани, всегда помни: я очень люблю тебя! Ты лучшая дочь на свете. И твоя улыбка лучше, чем самый дорогой подарок!

- Спасибо, папа. Я тоже, очень-очень люблю тебя…

Дверь открылась, и в комнату вошел Иоганн. Мистер Тейлор вышел, а Иоганн встал напротив кровати:

- Мелани, ты звала меня?

- Да, Иоганн… у меня к тебе поручение… возьми ключ, который висит на цепочке у меня на шее…

Иоганн повиновался. Мелани передохнула, и вновь заговорила:

- Этот ключ от моей шкатулки. Она стоит в моем шкафчике. Откроешь его потом… там найдешь все, что нужно…

- Хорошо, Мелани… - Иоганн еле сдерживал слезы, понимая, что она прощается с ним.

- И еще, Иоганн… - Мелани вздохнула, и, посмотрев ему в глаза, еле слышно прошептала: - Иоганн… поцелуй меня…

Этот поцелуй не был похож ни на один, из первых поцелуев. Их соленые слезы смешались, их сердца бились в этот момент одновременно. Это был поцелуй прощания. Это был поцелуй наивысочайшего доверия, и робкой любви. Это был и его, и ее первый поцелуй. Но ее… и последний.