Прошло два дня после похорон Мелани, но Иоганн все не решался открыть шкатулку. Он нашел ее там, где и говорила Мелани.

Иоганн сидел на той же скамейке, где в первый раз увидел ее. В одной руке он держал шкатулку, а в другой ключ. Наконец, он решился, и вставил ключ в замочную скважину. Щелчок, и она открылась.

Первым делом он взял в руки тетрадный лист, с заглавием: «Инструкция по применению». На нем было написано, что Мелани просит Иоганна раздать эти фотографии адресатам по той очереди, в которой они лежат. Шкатулку она дарила ему, и желал ему счастья.

К выполнению задания Иоганн приступил сразу же. Первым делом он пошел в детское отделение, и раздал там фотографии, потом посетил палаты старушек. Заглянул в кабинет директора, отдал открытки повстречавшимся медсестрам.

Далее он вышел из больницы, и направился в бывшую школу Мелани. Учителя, одноклассники и просто учащиеся школы. Соседи Мелани, потом друзья...

Осталось еще четыре открытки на дне шкатулки.

Первая из них предназначалась Лесли. Иоганн знал, где искать ее. В этот момент она могла быть только на кладбище. Туда он и отправился.

Кладбище было тихим и ухоженным. Аккуратные дорожки, красивые оградки, статуэтки ангелочков, надписи на надгробиях...

А вот и могилка Мелани... на месте ее погребения стояла статуя: девушка в длинном светлом платье, на ее голове венок из цветов, а за спиной крылья, как у ангела. А на лице улыбка Мелани... это была скульптура, изображающая ее.

Напротив скульптуры стояла девушка. Ее длинные, рыжие волосы развивались на ветру. Лица видно не было, но Иоганн знал, что это Лесли. Он тихо подошел к ней, и встал рядом. Лесли только кивнула ему в знак приветствия, не нарушая тишины этого места. Иоганн молча протянул ей открытку. Лесли взяла ее в руки, и тихо заплакала:

- Я помню эту фотографию... как много с ней связано... - она перевернула ее, и углубилась в чтение.

«Дорогая Лесли.

Я знаю, что когда ты будешь читать эту открытку, меня уже не будет... но я не хочу, чтобы ты горевала из-за этого. Я хочу, чтобы ты вспоминала меня с улыбкой!

Лишне говорить, что я очень люблю тебя, и желаю тебе самого зашибенного принца на белом коне.

Желаю тебе выучиться на дизайнера, как ты и хотела, и стать профессионалом. Не сомневаюсь, что так и будет. Ты всегда добивалась своего.

А сейчас, я целую тебя, и обнимаю крепко-крепко.

Я люблю тебя, подруга.

                                  Мелани Тейлор».

В шкатулке осталось еще три открытки. Но сверху них лежала записка: «Иоганн, отдай эти открытки адресатам одновременно».

Открытки были подписаны: «Моему папе», «Любимой мамочке», «Лучшему другу – Иоганну Маршалу».

Чтобы встретиться с родителями Мелани, ему нужно было набраться смелости, и поэтому он решил это сделать завтра, т.к. время было уже позднее.  Но набраться смелости до завтра ему не удалось. В вестибюле больницы он встретил мистера и миссис Тейлор.

- Иоганн, - окликнула его миссис Тейлор, - постой!

- Добрый вечер, миссис Тейлор. Здравствуйте, мистер Тейлор.

- Привет, мой мальчик, - поприветствовал его отец Мелани, - гм, здесь такое дело, нам нужно серьезно поговорить.

- Конечно, сэр. Я Вас слушаю.

- Посмотри на это, - протянул ему лист, возвещавший о выписке из больницы, мистер Тейлор.

- Я вижу. Меня выписали из больницы на ночь глядя.

- Ну, это мы попросили ускорить этот процесс.

- Вы? Зачем?

- Для нашего разговора нам нужно поехать к нам домой.

- Хорошо. Я заберу свои вещи?

- Да, конечно, мы подождем тебя,- улыбнулась ему миссис Тейлор. Через тридцать минут они уже сидели в гостиной Тейлоров. Говорил отец Мелани:

- Знаешь, Иоганн, я не буду спрашивать у тебя о том, куда ты пойдешь завтра утром, потому что предполагаю, что знаю его. Честно признаться, ты мне не очень понравился в день нашей первой встречи, но ты изменился. Изменилось твое выражение лица, изменился твой взгляд, изменились твои слова. Я видел, что ты и Мелани стали лучшими друзьями, что вы много значите друг для друга, и последним желание Мелани было то, чтобы ты стал нам вместо нее. Не знаю, говорила ли она тебе что-нибудь, но я и Элеонора хотим усыновить тебя. Не просто потому, что так хотела Мелани, хотя и ее заслуга тут есть, а потому, что мы полюбили тебя. И хотим полюбить как сына. Мы всегда мечтали о сыне, но Бог дал нам только дочь. Теперь он забрал ее, а нам оставил тебя. Мы не хотим заставлять тебя. Если ты не хочешь, мы устроим тебя в какое-либо учебное заведение, сделаем все, что в наших силах, но мы очень хотим, чтобы ты согласился...

- ... стать нашим сыном, - закончила за мужа миссис Тейлор. Иоганн не ожидал такого. Да, он не знал, куда он пойдет дальше, что он будет делать, но некоторый предположения у него были. Он мог бы пойти в интернат, но это был не лучший вариант, т.к. там он мог встретить бывших друзей. А еще он мог бы пойти работать фотографом, или устроиться в фотоателье, только это было бы сложнее без какого-либо образования. А теперь...

- Мистер Тейлор, я потрясен Вашим предложением, но не могу дать ответ сразу же. Не могли бы Вы дать мне время подумать?

- Конечно, Иоганн. Ты можешь пожить пока у нас, и, пожалуйста, зови нас Джонатан и Элеонора.

- Хорошо, спасибо.

На следующее утро, за завтраком, Иоганн отдал родителям Мелани их открытки, и, одновременно с ними, прочитал свою. В ней говорилось:

«Милый Иоганн!

Я очень рада, что встретила тебя тогда, в коридоре, и очень рада, что ты оказался таким... лучшим. Я рада, что нашла с тобой общий язык, что во мне ты нашел друга. Рада, что я нашла в тебе друга. Я рада, что ты нашел смысл в жизни. Рада, что ты понял смысл жизни. Я счастлива, видеть твою улыбку, счастлива, слышать твой голос.

Мое самое большое желание, чтобы ты был счастлив в дальнейшей жизни, чтобы ты нашел свою вторую половинку, чтобы ты больше никогда не разуверился в любви.

Прости, я ничего тебе не говорила, но я попрошу родителей, чтобы они приняли тебя в свою семью. Тогда ты станешь моим братом, пусть я и не смогла побыть твоей сестрой при жизни.

Место на открытке кончается, жизнь моя кончается, и силы тоже кончаются. Поэтому, я говорю тебе: «пока, братишка!».

                         С любовью Мелани».

Иоганн и не заметил, как по его щекам покатились слезы. Как же она ему дорога, эта девушка, которая всегда улыбалась! И вот как, как, скажите, он может теперь сказать «нет» ее родителям, которые смотрят на него со слезами, и ждут его решения. Иоганн набрал в легкие побольше воздуха, и, почему-то охрипшим голосом, произнес:

- Можно я буду называть вас папой и мамой?

***

Прошло три года. На кладбище, напротив скульптуры улыбающегося ангела стоит молодая пара. Высокий, красивый брюнет, с зелено-голубыми глазами, в строгом черном костюме, и рыжеволосая девушка, в белоснежном свадебном платье. Они держаться за руки, а в их глазах блестят слезы.

Уходя, они кладут у скульптуры букет белых роз, и записку: «Спасибо той, которая улыбается даже после смерти. И пусть только в наших воспоминаниях».

Конец.

Дорогие друзья!

Обращаюсь к вам с одной небольшой просьбой. Знаю,  она никому не нова, а некоторых до крайности раздражает. - Итак! - Пожалуйста, скажите мне, понравилась ли вам моя история? И поставьте ★, пусть это и звучит глупо и банально. Для меня важно это.
Надеюсь, вы поймете и меня и не осудите за это "обращение".

Спасибо за внимание и просмотр.

Ваша Evelina-B. 

P. S. Как вам обложка книги? Я не особо сильна во всем этом электронном барахле, именуемым фотошоп и т.д. Буду рада услышать ваше мнение)