— Какого предложения? – спросил Девис, нахмурив брови и глядя мне прямо в глаза.

В этот момент я мысленно стал обкладывать Фриманса всеми, известными мне, матами. Мало того, что я еще даже не думал над его предложением, так в довершение ко всему, я хотел сам рассказать напарнику об этом. Тогда, когда мы более-менее приведем дело с больницей в порядок. Но, благодаря нашему новому начальнику, мне это не удалось.

— Макс? О каком предложении идет речь? – продолжал допытываться Рекс.

— Упс, — виновато произнес Эндрю. – Думаю, мне лучше уйти. Если что, вы знаете, где меня найти.

Когда дверь нашего кабинета захлопнулась за спиной Фриманса, оставляя нас с Девисом один на один, я решил начать разговор.

— Помнишь, он сообщил, что намерен до конца года отобрать кандидата на пост своего заместителя?

— Да, — коротко ответил напарник, после чего, на миг задумавшись, продолжил: — После этого объявления едва ли не половина сотрудников стала выслуживаться перед ним.

— Вот именно. Он это тоже заметил, а потому решил выбирать между теми, кто просто продолжал работать, — пояснил я.

— То есть?..

— Он предложил занять эту должность мне. Но...

— Но ты не знал, как сказать мне, что скоро придется ждать назначения нового напарника? – раздраженно произнес он.

— Нет, дело не в этом, — из последних сил продолжая сохранять спокойствие, продолжил я. – Меня разрывают противоречия. С одной стороны, получить повышение было бы очень кстати, мне бы хотелось этого.

— Но с другой у тебя имеется балласт, который мешает это сделать.

— Рекс, прекрати! При чем тут вообще балласт?! – прикрикнул я.

— Потому что это факт. Стоит мне связаться с другим, как непременно поднимется наружу то, что ты уже третий год скрываешь вместе со мной от того же Фриманса. Но, вспоминая то, что мы – друзья, ты не можешь сделать выбор, — продолжал Девис.

— Это не совсем то, что есть на самом деле, но, признаюсь, частично тебе удалось попасть, — сбавляя свое раздражение, пояснил я. – Принять повышение для меня означает сменить активную работу на бумажную. По крайней мере, девяносто пять процентов работы станет именно бумажной. А я не архивариус, чтобы сидеть и сутками напролет заниматься бланками, статистиками и прочей ерундой. Мне нужна свобода. В кабинете я просто задохнусь.

— Логично, — кивнул напарник. – Но на один мой вопрос ты так и не дал ответа.

— На какой? – поинтересовался я, стараясь вспомнить, что же мог упустить в ходе нашей беседы.

— Когда ты собирался меня об этом уведомить? Когда примешь окончательное решение и просто поставишь меня перед фактом?

— Рекс, если бы ты не вырывал слова из контекста, то заметил, что я уже на него ответил. Отмотай назад, может, вспомнишь. Но если тебе так тяжело сейчас это сделать, то повторю. Давай на чистоту, сейчас мы с тобой слишком заняты делом Статлера. Я хотел обсудить это с тобой, чтобы потом не было никаких конфликтов, когда можно будет сдать это дело в архив, или, хотя бы выясняться какие-нибудь новые подробности.

— Надеюсь, это действительно было бы так, — ответил он, вставая с кресла и, собрав растрепавшиеся волосы в хвост, направился вновь к стеллажу с папками. – Обсудим потом. Сейчас нам надо работать. Если придется провести в больнице еще и эту ночь, я хочу хотя бы пару часов провести дома с женой.

— Если ты считаешь, что мне безразлична моя невеста, то, вынужден огорчить, ты заблуждаешься, — огрызнулся я. – Ты прав, давай работать. Нам предстоит очередная тяжелая ночь, так что до смены нужно успеть как следует отдохнуть.