«Любые сказки и легенды бледнеют, 
по сравнению с теми кошмарами,
которые происходят с нами наяву»

Кэрри Лонсдейл* «Разбивая волны»

Когда часы пробили десять, со всех сторон раздался душераздирающий вопль. Он напоминал ни то оглушающий ультразвук, ни то крик ворона.

Первым моим порывом было упасть на колени и заткнуть уши, но я ограничился только последним. Чего нельзя сказать о Рексе. Напарник вовсе залез под кровать и скулил, словно щенок.

Спустя несколько минут вой стих, так как же резко, как и начался.

— Что это было?! — спросил покрасневший Девис, вылезая из-под кровати. У него дрожали ноги и руки, поэтому мне пришлось броситься ему на помощь.

Передвигаясь на ватных ногах, я вытащил Рекса и, уложив его на кровать, сел рядом.

— Не знаю... Может, активировалась какая-то их мудреная сигнализация? — ответил я, разминая ноги и руки, которые уже начало сводить судорогами.

— Макс, ты заперся изнутри? – испугано вопросил напарник.

— Нет...

В этот момент что-то скрипнуло прямо за нашей дверью. Услышав нечто, не похожее на шаги, мы с Девисом, не обращая внимания на бесчувственные ноги, бросились к двери.

Лучше быть запертым в безопасности, чем сидеть с открытой дверью и ждать, когда же придет убийца.

Подбежав к ней одновременно и задвинув засов, мы стали прислушиваться. В коридоре раздавались различные шорохи. Время от времени казалось, будто кто-то — или что-то — скребет металлическим острием по камню.

— Мне все меньше нравится эта затея с приездом, — сказал напарник, возвращаясь к своей кровати.

В свою очередь, я поступил точно так же, но слишком громкое постороннее влияние не только мешало собраться с мыслями и уснуть, но и очень сильно пугало...

— И не только ты так считаешь, — ответил я. — Рекс, сейчас главное – успокоиться. Я, более чем, уверен, что нас пугают обитатели.

— Думаешь?

— Они хотят как следует напугать, чтобы мы бросили расследование и покинули особняк, — продолжая сохранять трезвость ума, высказался я.

— Знаешь, а ведь, если включить логику, ты прав, — ответил Девис, подходя ко мне. — Хелена в первую очередь заинтересована в скором закрытии дела. Это дает нам еще больше оснований подозревать ее.

— А ты быстро соображаешь!

В это время из коридора донесся тот же вопль, с которого все началось...

***

— Да что за чертовщина здесь творится?! — крикнул Рекс спустя пару часов, начиная ходить по комнате от одной стены к другой.

— Не знаю. Этим мы займемся завтра, — ответил я, устраиваясь в кресле-качалке и открывая блокнот. — Давай лучше подумаем, что будем делать утром.

Скрипы продолжались. Шорохи уже начали сводить нас с ума. Но на сей раз они удалялись. С каждой минутой мы стали их слышать все дальше и дальше, пока звуки не стихли совсем, оставив нас в полной тишине.

Спустя еще несколько часов, когда Рекс задремал, а я продумывал план действий на завтрашний день, все началось заново...

— А? Что? — крикнул напарник, вскакивая с постели и мгновенно падая на пол.
Зажав уши руками, он заскулил.

Я оказался более подготовлен к этому, потому что заранее надел свои наушники и с первым звуком включил музыку на полную громкость. Да, она сильно била по ушам, но, зато, заглушала дикий вопль, способный разорвать барабанные перепонки.

Дальше я судил о происходящем по реакции Девиса. Когда он перестал кричать и опустил руки, стало понятно, что вой прекратился. В этот момент мои наушники сами собой слетели с головы и вместе с плеером улетели в стену.

— Что за... — начал я, парализованный от шока, вызванного увиденным. В голове сразу начали всплывать все известные мне ругательства, но ни одно из них не могло в полной мере передать то, что мне хотелось сказать. Мои слова прозвучали не столько криком, сколько шепотом. Легким, словно дуновение ветра.

Так я простоял около пары минут, открыв рот, вытаращив глаза и глядя на небольшую кучку проводов и пластика.

— Я же говорил, что здесь что-то странное! — торжествуя, крикнул Рекс, срываясь на фальцет. Его волосы были спутаны, а взгляд безумен. — Я не могу больше находиться в таких условиях! — С этими словами Девис подбежал к двери, но перед щеколдой мне удалось его перехватить.

— Успокойся! — прикрикнув, я навалился на него и попытался прижать руки напарника своими коленями к полу. Но он оказался более проворен, поэтому с легкостью сбросил меня. – Мне тоже не нравится то, что здесь и сейчас происходит, но не стоит забывать о нашей цели!

— Я так и знал, что ты заодно с ними! — крикнул друг, добавив ко всему прочему безумный смех. Он вновь бросился к двери.

На сей раз Рекс уже был готов к моей попытке остановить его, но, тем не менее, преградить путь удалось. Девис попытался оттолкнуть меня в сторону.

— Извини.

— За что?

— За это, — ответил я и вырубил напарника хорошим апперкотом*.

Пока друг пребывал без сознания, а по ту сторону двери продолжали раздаваться странные скрипы, я привязал Рекса к кровати его же собственными галстуками, которые достал из неразобранного чемодана, и отправился в ванную, которая прилегала к нашей комнате.

Мне было достаточно лишь одного взгляда в зеркало, чтобы понять, какие метаморфозы принесла эта ночь...

Темные, почти черные, волосы были спутаны, насколько позволяла их небольшая длина. Лицо — раскрасневшееся. Светло-карие глаза были обрамлены красной сеточкой лопнувших капилляров. Нижняя губа была вдвое больше нормального размера и, к тому же, вся искусана и окровавлена.

Хм... Я даже не помню, как и когда кусал ее...

Но это была лишь половина беды. На моей левой скуле красовался огромный синяк. Судя по всему, во время нашей потасовки я пропустил хук**.
Ладно... Сейчас главное — удержать Рекса от побега и пережить эту чертову ночь...

—————————

*Кэрри Лонсдейл — американская писательница

**Апперкот — удар в челюсть снизу

***Хук — удар в челюсть сбоку