Дом Портеров возвышался на огромном холме, усыпанном диковинными цветами и прочими экзотичными растениями. Рядом с домом рос лес, где огромные деревья по ночам под аккомпанемент ветра шептались друг с другом, делясь накопившимся за день. Неподалёку располагалась поляна, где трава была мягкой, подобно шёлку, и гостеприимно принимала в свои объятия забредавших в эти места чужестранцев.

Поскольку соседями Портеров были индейцы, они были частыми гостями в этих окрестностях. Люди из племени путешествовали по миру, знакомясь с чудными людьми, а затем возвращались и пересказывали услышанные от других удивительные истории. Набравшись сил, они уходили на рассвете, напевая родную песню и предварительно проводя обряд-танец вокруг дома.

На мелодичные звуки гортанных голосов сбирались все звери леса, чтобы поглядеть на беснующих людей, которые приветствовали и дружелюбно принимали и их в свою компанию. Волки, медведи, лисицы, зайцы, львы, тигры и даже динозавры толпились, образуя круг, к дому, чтобы поближе рассмотреть представление. Они хлопали лапами и заунывно завывали в такт мелодии так старательно, что у некоторых получалось выговорить человеческие слова...

Так было на самом деле, но только в разыгравшемся воображении десятилетнего Тимоти Портера. В реальности же их семья проживала в небольшой квартире, находящейся в центре Сиэтла. Из растений в гостиной стоял фикус со спустившимися книзу стеблями, на подоконниках восседали маленькие низенькие кактусы, а балкон украшали милые фиалки, которым мама посвящала большую часть своего времени, — и всем своим "зелёным друзьям" Тим заботливо дал имя.

Из домашних животных у Портеров жили золотые рыбки в отведённом для них, чуть ли не во всю стену, аквариуме. Тимоти не любил этих рыбок — они были слишком молчаливы и только и делали, что плавали целыми днями напролёт туда-сюда и с выпученными глупыми глазами смотрели на других. Что-то было в них подозрительное и недоброе, в этих рыбках...

Однако папа Тима, мистер Томас Портер не особо жаловал "зверьё", поэтому, когда сын стал просить о "щеночке", после долгих споров и уговоров жены, он всё-таки согласился приобрести рыбок, которым (мужчина об этом знал) не нужно уделять много внимания. После этого случая мальчик впервые познал то чувство, когда отказывают в исполнении мечты. Он больше не обращался к папе с какой-либо просьбой, и его отношение к нему кардинально изменилось, стало более холодным и равнодушным.

К сожалению, Томас даже не заметил перемены в своём сыне, поскольку был слишком занят для этого. Последние месяцы он пыхтел над важным проектом, который мог или потопить его и опустить на самое дно по карьерной лестнице или же возвысить в глазах начальника до самых небес, а, точнее, до повышения. Томас всё никак не мог сработаться с мистером Рейдмондом (тем самым начальником) и очень часто выходило так, что их деловые беседы оканчивались полным разгромом Портера.

Каждый день приходя с работы, уставший и взвинченный, он не мог совладать с собой, и раздражение и стресс, давая о себе знать, вырывались неприятными словами в адрес жены. Лилиан, довольно ранимая и чувственная, но импульсивная натура, не сдерживалась, и в ответ упрекала мужа в его поведении. Ссоры за последний период времени значительно участились, и, пусть невысказанная, но глубоко засевшая мысль о разводе слишком часто стала возникать и казалась решением всех проблем.

Томас любил Лилиан, но чувства, как он считал, остыли, и они совершенно перестали слушать друг друга. Лилиан любила Томаса, но для него самым главным в жизни стала его работа и продвижение по карьерной лестнице, а они с Тимом отошли на второй план. Оба супруга боялись высказать то, о чём думали большей части из-за того, что переживали за своего сына, которому и без этого приходилось трудно в школе.

Тимоти довольно сложно давалась учёба — мальчик был беспокойным учеником, почасту отвлекался и утопал в своих фантазиях на уроках, поэтому его недолюбливали учителя и называли самым "рассеянным" и "безалаберным" ребёнком. У него были лучшие друзья, которых ловили вместе с ним за очередной шалостью, с которыми он был неразлучен, но после Рождества, когда Тим признался им в том, что всё ещё верит в чудеса, и поделился с ними секретом, который не так давно открыл ему дедушка, они стали не замечать его, пока, в конце концов, окончательно не перестали общаться, посчитав друга слишком маленьким и легкомысленным. Старый Портер тогда рассказал внуку историю, которая произошла с ним в далеком-далеком детстве и впоследствии весьма сильно впечатлила старика и повлияла на Тимоти со слишком развитым воображением.

Будучи маленьким, Филипп Портер имел глупость хотеть поскорее вырасти и наконец узнать, каково это быть взрослым. Он собрал все свои игрушки, даже любимого потрёпанного временем медведя, который был с ним с самого рождения, и вынес их на задний двор, таким образом распрощавшись с детством. Тогда, в день, когда страшное небо раскалывала гроза и лил холодный дождь, появился он.

Он появился неожиданно и забирал детей с собой в чужедальние края, чтобы открыть им сущность времени и проводить в опасный путь. Он мог принимать любую форму, но обычно это был образ любимой игрушки избранного ребёнка. Он приходил не ко всем, а только к тем, в ком жила та самая искра, заставляющая верить в чудеса.

Тимоти очень взволновал рассказ дедушки, и он выпытал у него, как можно вызвать его. Филипп Портер долго отнекивался, боясь лишний раз побеспокоить своего давнего друга, но смиловался и поведал "секрет" внуку. После того, как Тим вернулся домой, мальчик сразу же, даже не поздоровавшись с мамой, как он это делал обычно, побежал в свою комнату и, наскоро отыскав листок бумаги и карандаш, нашкрябал своим корявым, ещё не сформировавшимся почерком:

"Чудовище по имени Детство, ты мне нужен
Чудовище по имени Детство, к приключениям готов
Чудовище по имени Детство, я верю в чудеса"

Стремительно схватив послание, мальчик распахнул окно и, разорвав бумагу, кинул клочки бумаги на улицу. Морской ветер, подхватив их, закружил бумажки в своём вихре и унёс далеко-далеко, подальше от суетливого и шумного центра города, навстречу свободе и мечте. Тимоти Портер взглядом проводил послание в далёкий путь и восторженно прошептал:

— Чудовище по имени Детство, ты мне нужен. Чудовище по имени Детство, к приключениям готов. Чудовище по имени Детство, я верю в чудеса