Меня зовут Кристина.

Возможно, не самое лучшее начало приключившейся со мной истории. Истории о любви и одиночестве, трусости и многочисленных ошибках, приправленных страхом недоверия практически ко всем.

И все-таки меня зовут Кристина. Грассо.

Да, в роду каким-то боком затесался итальянец, одаривший всех своих потомков густой шевелюрой и взрывным темпераментом. Большое спасибо, дедуля Дарио. Ты подкинул изрядную порцию чертовых проблем. И одна из них в тот момент смотрела мне в лицо своими поросячьими глазками, толстые пальцы-сосиски стучали по клавиатуре.

- Повторяю еще раз, - прогнусавил тучный мужик; по обеим сторонам его одутловатого лица, точно сопли, свисали сальные пряди, - по прошествии срока оплаты начисляется пеня. Ее размер прописан в договоре, условия которого...

- Это не пеня, - зашипела я в окошко, готовая пролезть в него полностью и придушить ни в чем не повинного работника. – Это вымогательство! Я просрочила всего на пару дней. Откуда такие суммы?!

- Девушка, - монотонно проговорил мужик, пялясь в монитор. – При заключении договора кредитования, физическому лицу предоставляется полная информация об условия и рисках, включая сроки гашения, ответственность за нарушения пунктов действующего договора, процент пени...

- Pirla(придурок, пер. с итальянского), - выплюнула я и встряхнула черными кудрями, образующими неопрятное облако вокруг головы. – Две с половиной тысячи!

- Две четыреста, - поправил работник, желание вытряхнуть из него жизнь увеличилось в разы. – Гражданочка, либо платите, либо ждите, пока сумма долга увеличится. Больше ничем помочь не могу. Нужно было внимательнее договор читать.

Очередь за мной уже нетерпеливо возмущалась. Какая-то бабуля ткнула зонтом промеж лопаток. От рефлекторного движения локтем назад дамочку спасло лишь воспитание.

Испустив вздох и еще парочку ругательств, я отошла от стойки и направилась к терминалу. Последний сожрал деньги и даже не подавился. Лишь издал булькающие звуки. Скотина.

Покинув отделение вшивого банка, раздающего займы всем, у кого есть паспорт и хоть что-то за душой, я в сердцах пнула мусорную урну.

- Stronzo(дерьмо)! – пронеслось по улице Единения, прохожие одарили недвусмысленными взглядами.

Идите к дьяволу! Без вас тошно.

Нога ныла всю дорогу до площади Двух Орлов. Рассевшись в вагоне метро на неудобном сидении, я занималась математическими расчетами. Оставшейся суммы (если открыть кошелек, можно было услышать откровенное ржание потрепанных купюр) едва ли хватит до следующей зарплаты. Если только питаться один раз в день. Макаронами. Живот судорожно скрутило в приступе голода.

Покинув недра мрачной подземки, каждую минуту выплёвывающей толпы спешащих горожан Великограда, я медленно побрела в сторону своей крохотной квартиры.

Старый обветшавший дом ничем не выделялся среди своих собратьев. Такой же потрепанный годами, некогда молочную облицовку испещряли трещины, половина кусками лежала на пыльном асфальте, выставив напоказ темные кирпичи. Ржавые кривые балкончики были увешаны сохнущим бельем, развивающимся сродни разноцветным флагам. Группы мальчишек резвились на узких улочках, гоняли мяч. Девочки прыгали по нарисованным мелом квадратам или же устраивали чаепитие с куклами в самодельных платьях.

Дом. Милый дом. Пропади оно все пропадом.

В подъезде пахло сыростью и мочой. Шаги эхом отдавались от коричневой плитки со стершимся от времени орнаментом. Две квартиры на первом этаже. Три на втором. У всех косые деревянные двустворчатые двери с вздувшейся голубой краской. При желании, такие можно выбить одним точным ударом. Да только зариться не на что. Если только вор не законченный псих.

Не успела я провернуть ключ в вечно заедающем замке, как услышала позади характерный скрип. Упавший к ногам свет тут же заслонила тучная фигура тетушки Фроси.

- Кристина, - позвала она, по обыкновению произнося букву «и» как «ы». – А ну ходи суды, лапа моя, - я обернулась. – Небеса Всемогущие! Это шо у тебе с лицом?

Ефросинья Никитична была женщиной видной. Издалека. Она не ходила. Она буквально плыла сродни баркасу. И горе тому, кто посмеет встать на пути. Раздавит и не заметит. По этой причине при виде тети Фроси вся ребятня предпочитала вжиматься в стену и громко здороваться, натягивая такие милые улыбки, от которых становилось смешно.

Рот я раскрыть не успела.

- А ну зайди, - велела соседка тоном, не требующим возражений, на них и сил не осталось. – Батюшки, ты себе давно у зеркале видала? Мешок с костями!

Не стоило сомневаться, что тетушка поведет меня прямиков на кухню. Крохотную. С выбеленными стенами и крашенными коричневыми полами, все еще блестящими от недавней мойки. Густой воздух пропитывал аромат наваристого борща.

Сглотнув обильную слюну, я рухнула на деревянный табурет, плечо само прислонилось к старенькой тумбе с круглыми медными ручками.

- Шо же твориться?! – причитала женщина, хватаясь за глубокую тарелку и половник, что покоился на крючке рядом с зелеными прихватками и вафельным полотенцем. – Шо твориться?!

Едва тара полная рыжей жидкости с кругами масла на мутной поверхности встала на цветастую скатерть квадратного стола, ложка оказалась в руке моментально. Porco cane(черт побери)! Не до приличий! Если человек хочет есть, все доводы рассудка пустой звук. Муки совести пойдут в качестве десерта.

- Кушай, девочка, - ласково произнесла тетушка Фрося, разместившись рядом, как от такого веса не треснул стул – загадка не для идиотов. – Матерь честная, - она покачала круглой головой, короткие каштановые волосы топорщились в беспорядке; внезапно пухлый кулак грохнул по бедной столешнице, я поперхнулась. – Экий ирод! Матушку до плиты довел, таки тебе жизню портит! Открутить бы ему мужичкую гордость, шобы неповадно было!

Я откашлялась. В носу остро чувствовался кисловатый запах томата.

Открутить мужскую гордость... Да с радостью! Да где же только было искать моего непутевого братца с его вечными идеями обогащения на непонятных и порой абсурдных до невозможности проектах? Если раньше он «попадал» на сравнительно небольшие суммы, то теперь решил сыграть по крупному. Взял неподъёмный для нашего социального слоя кредит и скрылся, когда очередная грандиозная задумка провалилась. Конечно! Дело жаренным запахло!

- А чего ты должна за него деньги платить? – соседка насупила массивные надбровные дуги. – Кто насрал, пущай убираить!

- Не буду платить, - отправив остатки борща в недолгий путь по пищеводу, я отодвинула тарелку и запустила пальцы в тугие непослушные кудри, - отберут квартиру. Точнее, отберут ту часть, которая принадлежит Георгию. Мне же выплатят компенсацию, и гуляй в поле ветер. А куда я пойду? Даже на комнату в коммуналке не хватит.

- Ой, ирод! – завыла женщина. – Ой, не дал Боженька мозгов окаянному. Совести у падлюки нема! Це надо, оставил сестру с долгами, а сам угде?

- Империя большая, - пожала я плечами и взглянула на наручные часы, память о матери, покинувшей бренный мир три года назад. – Пора на смену. Тетушка, огромное спасибо за угощение. Выручили.

- Шо уж там, - отмахнулась тетя Фрося, однако улыбнулась. – Беги, родимая.

Она снова начала причитать, но я уже не слушала.

***

Как работать на одной работе и получать три зарплаты? Легко. Записывайте. Продавец, товаровед и уборщица. Все это была я, пашущая без выходных в ночные смены, свесив язык на бок и вставив спички между веками, дабы не уснуть прямо под кассой, свернувшись калачиков вокруг мусорного ведра. Такой исход вполне бы устроил.

Магазин, в котором я честно трудилась, назывался «Орел». В самом начале, очутившись в его недрах, я вообще не могла понять, как настолько потасканное заведение могло называться так гордо и с отсылкой к гербу Империи, на минуточку. Однако после встречи с владельцем вопросы отпали.

Млад Ростиславович Похлеб был птицей гордой. Без пинка полет не клеился. Зато самомнения хоть отбавляй. Расхаживая вальяжной походкой по задирающемуся линолеуму, он вел себя точно особа королевских кровей. Племянник Принца Новомира, не иначе. Меж желтых прокуренных зубов всегда зажата розовая жвачка, а волосы зализаны назад щедрой порцией геля, от чего макушка нещадно блестела в свете потолочных ламп, две из которых перегорели на днях, о чем я доложила начальству. Раз в тридцатый.

- Крися, - скривился напомаженный перец и поморщился, и без того неприятное лицо с мелкими хитрыми чертами и носом картошкой стало еще более отталкивающим. – Ну что ты пристала со своими лампочками? Ну закажи. Ну...

- Я бы давно, - мои миндалевидные глаза цвета пережаренного кофе невольно закатились, покуда руки расставляли товар на многочисленные полки (к слову, их ремонтом тоже занималась я). – Так вы же запретили расплачиваться деньгами их кассы.

Субтильная фигура шефа медленно двинулась в сторону стеклянных дверей. В свое время я не раз предпринимала попытку оттереть их от разводов интересного происхождения, но не смогла.

- Млад Ростиславович, - позвала я, так и не дождавшись решения по делу.

Он проигнорировал. Удалился с высоко поднятой головой.

- Vaffancúlo (иди в задницу), - прошептала я невольно и состроила гримасу. - Можно подумать, мне больше всех нужно.

Половина ночи прошла относительно спокойно. Не считая парочки местных пьянчуг, клянчивших в долг. Понятия не имею, на что они рассчитывали. У меня не возьмешь. Даже стараться не стоит. Направление по известному адресу обеспеченно.

Шеф больше не соизволил появиться. Покончив с основной работой, я лениво листала журнал, рассказывающий о красивой жизни. Не дура ли? Какая польза от подобного чтива? Все эти вилы, модные показы и дорогие шмотки. Рецепты красоты. Смешайте сок гуавы с пометом бразильских птичек и нанесите на рожу. Должна же быть хоть ложка дегтя в вашем идеальном существовании.

Когда зазвонил колокольчик, я не шелохнулась. Лишь кинула быстрый взгляд на вошедшего индивида в кепке и темных очках. Подобных персонажей шастало немерено, особенно ночью. Блудливая Пташка это вам не Центральные Аллеи с безукоризненно чистыми улицами, вылизанными фасадами и широченными парковками, на которых стройным рядом стоят исключительно дорогие авто с обязательными водителями в отутюженных костюмах.

Очередная страница журнала была перевернута с характерным хрустом глянца. Мужик подошел к холодильнику с энергетиками и соками и уставился на ассортимент. Вновь зазвонил колокольчик.

На сей раз мои широкие прямые брови поползли вверх.

Каким нужно быть кретином, чтобы сунуться в наш район в шелковой рубашке и золотыми часами на запястье? Мне посчастливилось встретить. В занюханом магазине. Вот уж не ожидала. Так еще чудо в перьях расплывалось в широченной белозубой улыбке и бодрым шагом направлялось ко мне.

- Доброй ночи, мадмуазель, - лощеный красавчик с длинными ресницами по-хозяйски оперся на облезшую двадцать лет назад стойку и заглянул своими томными зелеными глазами в мои, круглые от удивления. – Я знал, что удача сегодня на моей стороне.

- Чего? – протянула я и искривила рот, приподняв верхнюю губу, что была несколько пухлее нижней.

- Мне повстречали вы, - все так же наиграно проговорил незнакомец и подмигнул.

Che palle(блин)! Только этого не хватало для полного счастья.

- За чем-то конкретным пожаловали? – спросила я, боковым зрением отмечая, как второй покупатель зашевелился.

- За чудесным взором твоих глаз, - не растерялся блондинчик с мужественными чертами и носом с едва заметной горбинкой. – И водичкой. Какая есть?

Я махнула рукой в сторону холодильников. Необычный гость отодвинулся от стойки и уже было направился за «добычей», но тут произошло непредвиденное.

Я же говорила, что он кретин. Но еще большей недоразвитой оказалась я. Нет бы остаться стоять на месте, а после вызвать полицию и плачущим голосом рассказать о произошедшем. Зачем кидаться в самое пекло? Закон района. Отвернись и скажи, что ничего не видела.

Однако я видела. Видела, как сверкнул нож в руке у того в очках. Как он развернулся и кинулся на белозубого. Небось пришел меня грабить, а на глаза попались золотые часики. Подарок небес!

В крови взыграл адреналин. Секунда и я уже перепрыгивала через стойку. Все будто в замедленной съемке, где я главный герой отстойного фильма спешу помочь несчастному. Хрупкая девушка с виду. Худая и, возможно, жалкая. Да только не из робкого десятка.

Красавчик под ускорением толчка споткнулся и протаранил один из стеллажей, закопавшись в куче жвачек и прочей мелочёвки. Гад в кепке, опешив от увиденного, на секунду замешкался, за что поплатился пинком в живот.

Я думала, он свалит. Но соблазн обзавестись блестящей побрякушкой оказался слишком велик. Шанс, выпадающий раз в жизни.

От резкой боли в левом плече померкло в глазах. Воздух вышибло из легких. Тело бросило в холодный пот. Но так просто меня не возьмешь, dio porco(черт подери, очень грубое ругательство)! В следующую секунду о голову грабителя разбилась стеклянная банка с шоколадками. Капли крови брызнули в разные стороны. Из его горла вырвался вопль боли.

Я не очень осознавала, как оказалась сидящей на заднице, посреди осколков, прижимая к плечу ладонь. Красная жидкость заливала майку. Рука онемела и будто тряпичная лежала на грязном полу.

- Всевышний! – в ужасе заорал блондинчик и кинулся ко мне на четвереньках. – Твою мать!

От прежнего лоска не осталось и следа. Лихорадочно найдя в кармане своих узких брюк телефон, он принялся звонить. Я же, перед тем как отключиться, думала о том, какой нагоняй получу от шефа.