Дом был наполнен ароматом свежей выпечки. Проснувшись, я поняла, что лежала одна. Белье рядом было холодным.

- Таки доброе утро, - поздоровался Леонид, стоило появиться на кухне, одетой и причесанной. – Голуба моя кексик не желает с чайком?

- Доброе, - я посмотрела на те самые кексики, румяные, горячие, лежащие стройным рядом на белоснежном блюде. – Леонид, а Александр Елисеевич давно ушел?

- Таки нет, - мужчина наполнил чашку медным напитком. – Таки хозяин у себя. Что-то решает и говорит не по-нашему. О!

Последнее было направлено на Лолиту, появившуюся на кухне в простых джинсах и свитере. Волнистые волосы были забраны в высокий хвост, а личико потеряло былое воодушевление, стоило девчонке увидеть меня.

- Привет, - она махнула рукой и тут же потеряла интерес. – Дядя Леня, кексики готовы?

- Или, моя ненаглядная, - мужчина скинул передник. – То, что доктор прописал, чтоб ему так икалось, как мне работалось. Кто-то сомневался в талантах дяди Лени?

- Отлично! – Лола захлопала в ладоши. – Значит, можно звать папу.

- Подождите, - встряла я в разговор. – Александру нельзя белую муку.

- Ее здесь и нет, - Тихомирова-младшая достала свой «глас» и сделала снимок выпечки. – Никакой белой муки, сахара. Все только натуральное и полезное, - она спрятала устройство в кармане и торопливо вышла.

- Тогда что в них? – я присмотрелась к кексам.

- Голуба моя, - Леонид подбоченился, - дядя Леня хозяина не угробит. Таки что он с этого будет иметь?

Больше я спрашивать не стала. Уселась за тумбу и пригубила чай, улавливая разговор и приближающуюся поступь.

Саша показался на кухне, обнимая дочь за плечи. Увидев меня, он тепло улыбнулся.

- Посмотри - какие красивые, - Лолита указала на блюдо. – А главное - полезные. Для тебя, папуль.

- Вижу, - мужчина выпустил девчонку, она ринулась наливать чай обожаемому родителю и себе.

Леонид решил не мешаться и покинул помещение. Должно быть, отправился к Нине, дабы вторгнуться в ее личное пространство.

- Доброе утро, дорогая, - Александр подошел ближе и накрутил на палец прядь моих волос, со стороны прилетел недобрый взгляд. – Как спалось?

- Хорошо, - я всмотрелась в его лицо, все еще уставшее, однако круги под глазами стали чуть меньше. – Ты опять рано встал.

- Нужно было кое-что устроить, - ответил он уклончиво и, опустив конечность, облокотился на тумбу.

- Папуль, - Лола поставила перед отцом чашку и уселась напротив меня, она буквально святилась.

- Спасибо, детка, - мужчина взялся за кекс и откусил, пожевал и удивленно вскинул бровь. – Лучше чем я представлял.

Лолита от счастья почти подпрыгивала. Я тоже стащила кулинарный изыск. Действительно вкусно. Только вот наполнение не давало покоя.

Странное ощущение. Пить чай в компании двух Тихомировых. Без повода. Буднично.

Лолита трещала без умолку. Рассказывала Саше о своих успехах в школе. Он слушал сосредоточенно, порой взор его тух на секунду, будто мужчина уходил в скоротечные думы. Мне оставалось верить, что вчерашний разговор возымел эффект.

- Так, - Александр допил чай и потянулся. – Вы готовы?

Его дочь утвердительно закивала. Я же ошеломлено насупилась.

- К чему?

- Папа хочет отвезти меня, - Тихомиров намеренно кашлянул, Лола нехотя исправилась, - отвезти нас развеяться. Сходим в кино. По магазинам. Да, папуль?

- Если хочешь, - Саша заглянул в мои глаза. – Что скажешь?

- Я, - поворот был слишком резким, но радость от шанса выбраться из дома уже запела. – Да, отличная идея.

- Через полчаса, - он сделался деловым по щелчку. – Я закончу и поедем.

Александр поцеловал в щеку дочь. Затем меня. И скрылся из виду, оставив двух девушек наедине. Уже через пару минут я устремилась в гостевую спальню.

***

Александр повел нас в тот же торговый центр, в котором мы покупали елочные игрушки. В автомобиле он попросил держаться к нему как можно ближе. Для предосторожности. Я очень сомневалась, что Сергей или другой из банды могли вообще появиться в подобном месте, но вняла уговорам.

Лолита ощущала себя как рыба в воде. Нет, ее, разумеется, раздражало мое присутствие, но она умудрялась не действовать Саше на нервы и даже перекинулась со мной парой фраз, когда помогала выбирать новое платье. Инициатива была так же не моя.

После штурма магазинов и молочных коктейлей, Александр ограничился чаем без сахара, настала очередь кино, на которое билеты купил Борис. Он так же о чем-то шептался с шефом, покуда Лола приходила в восторг от сумочек, а я рассматривала ювелирные украшения. Количество нулей на ценниках поражало мое воображение.

- Идем? – Александр показал билеты, их было четыре. – Лола, детка, если ты хочешь попкорн, пойдем сейчас.

- Да, папуль, - девчонка отставила сумочку с броским логотипом.

Я отошла от витрины и еще раз пересчитала билеты. Мужчина заметил и хитро искривил губы.

- Крис! – наполнился слух до мурашек знакомым восклицанием.

Я обернулась и увидела Глафиру, перебирающую каблучками высоких сапог. Через распахнутый полушубок виднелось обыкновенное черное платье, крупные спирали волос пружинили.

Я не верила тому, что видела. Посмотрела на Сашу. Он подмигнул и притянул к себе дочь, с любопытством взирающую на мою приближающуюся подругу.

Секунда и я сама подбежала к ней. Схватила в объятия, все еще не доверяя собственным очам.

- Крис, - чуть ли не прорыдала Глаша. – Как же я рада! С тобой все в порядке!

Она причитала что-то еще, но я не особо слушала, находясь под неконтролирующим впечатлением.

- Как ты тут оказалась? – выдохнула я и отступила.

- А меня привез такой, - подруга осмотрелась, выискивая кого-то. - Блондин такой. Симпатичный очень.

Я снова взглянула на Тихомирова. Он общался по гарнитуре. Лолита не спускала настороженных глаз с моей подруги.

- О, Боже, - ликование от встречи сменилось легким потрясением. – К-крис, - я сразу все поняла, - это он, да?

- Да, - взяла девушку за руку, переполняющие переживания расползлись по жилам полчищами мелких насекомых. – Пойдем.

Глафира поправила прическу и посеменила за мной. Завидев, что мы направляется к нему, Александр напомнил собеседнику, что будет недоступен на протяжении полутора часов и прервал вызов.

- Дамы, - произнес он доброжелательно. – Кто еще хочет попкорн? И нам бы лучше...

Мужчина не закончил. Отпустив ладонь подруги, я кинулась к нему на шею. При всех. Наплевав на приличия. На все. И поцеловала, вкладывая то, что било во мне через край. Нежность, благодарность и нечто, что еще не вылилось в определенную форму. Чувство без имени. Росток, потянувшийся к свету.

***

В зале было людно. Мы сидели рядом, соприкасаясь фалангами. По правую руку хрустела зернами Глафира, подсматривающая за Цветочным Бароном, скучающе наблюдающим за действом на большом экране.

- Угомонись, - произнесла я так, чтобы услышала только девушка.

- Обалдеть, - пролепетала Глаша. – Теперь я понимаю, почему ты ничего не рассказывала, - она проглотила.- А что... у вас с ним... прям, - она показала жест, от которого я зарделась, благо в полутьме никто не заметил.

- Я потом все объясню, - проскрежетала и вернулась к просмотру фильма, романтической комедии для девочек в антураже рождественского чуда.

- Обалдеть, - не унималась подружка. – Я в кино с Цветочным Бароном. Кому расскажешь, не поверят.

Я предостерегающе покосилась на Глафиру.

- Но я могила, - исправилась она и запихнула в рот зерна.

После кино было решено отправиться в кафе. Наша необычная компания рассредоточилась по двум столикам. Я с Глашей, Александр со своим чадом, которой очень понравился фильм.

- Обалдеть, - умиленно протянула девушка напротив, когда я поведала историю начавшихся отношений с Цветочным Бароном, без деталей. – Тебе так повезло, - она взяла треугольник пиццы. – Хотела бы я такого мужика.

Я переместила взор на Сашу. Он слушал дочь и смотрел на экран ее смартфона. Лолита что-то объясняла, прильнула к отцу и ткнула в устройство.

- Крис, - позвала Глафира, понизив интонацию. – А что с Сергеем-то? Что делать?

- Понятия не имею, - я развела руками, аппетит пропал. – Что он задумал тоже. Masclazone. Но Саша меня никуда не пускает и ничего не говорит. С Аркадием теперь общается только он.

- Как интересно, - девушка мечтательно вздохнула и мигом сникла. – А брат твой дурак неотесанный.

Мы помолчали. Доели пиццу. Александр оплатил счет и погнал нас всех к автомобилю. Пропустил вперед меня и Лолиту. Глафира села спереди и кокетливо похлопала ресницами. Водитель оживился.

- Борис, - блондин выключил радио, - сначала Лолу, - девчонка потянулась к мужчине.

Улицы были загружены. Александр то и дело поглядывал на аксессуар на запястье. Разговаривал по гарнитуре. Со страстью смотрел на меня и гладил по руке дочь.

Вскоре Лолита покинула салон и начала взбираться по ступеням высотки, удерживая фирменные пакеты.

- Глафира, - вдруг обратился к подруге Тихомиров и подсел ближе, - вы выполнили мою просьбу?

- Да, господин Тихомиров, - рьяно закивала девушка. – У меня сегодня выходной, - она уставилась в зеркало заднего вида, на то, как Саша прижимал меня к себе.

- Тогда все по плану.

- Да, шеф, - Борис тронулся с места.

Я же повернула голову Александра и попросила ответы одним выражением.

- Ты права, моя девочка, - сказал он и прикоснулся к моей щеке. – Я очень хочу увидеть, как вырастет моя дочь, - усмехнулся. – И запугать ее парней до смерти тоже.

Я испустила выдох облегчения. Саша припал к моим губам.

***

Перед тем как войти в Центр Кардиологии, Александр дал задание Борису купить девочкам шампанского, торт и фруктов. Нам же с Глашей он приказал не покидать автомобиль ни под каким предлогом. Спорить с ним было себе дороже. Подруга поняла то по одному его характерному взору.

Борис отвез нас на Новофоминскую, предварительно заскочив в магазин, и умчался обратно к шефу, проследив, что мы благополучно скрылись внутри холла.

Глафира осталась в изумлении от того, что увидела. От дома, Александра, Леонида с его своеобразной манерой выражаться, гостевой спальни, ставшей пристанищем для моих вещей, ведь все ночи я проводила в постели хозяина. Хозяина моей души.

Она покинула меня поздно вечером. Александр, вернувшийся с очередными рекомендациями и таблетками в желтом пузырьке, вызвал девушке такси, невзирая на протесты.

- Глафира, - он открыл дверь прибывшей машины, - поскольку вы теперь вхожи в мой дом, прошу запомнить одну вещь. Я не привык, чтобы мои решения ставили под сомнение.

То же самое он говорил и дочери. И так же как Лолита подруга потупила взор. Села и уехала в ночь. Не успело такси скрыться, как Александр ринулся посвящать меня в свои дальнейшие планы. Полные возбуждения и моих стонов.

Утром меня ожидал сюрприз, о чем уведомил Леонид, едва я спустилась на кухню.

- Таки все, - всплеснул он конечностями в обиде. – Наше вам с кисточкой.

- Что-то случилось? – спросила я и прислушалась к шуму, доносящемуся со второго этажа.

Он махнул по направлению лестницы. Я торопливо прошла по коридору и остановилась у подножья.

Первое, что бросилось в глаза – Нина, стоящая посреди холла со скрещенными на груди руками. Она следила за рабочими, что заносили стол с ящиками.

- Поставьте возле стены, - распорядился Александр, вышедший из офисной части. – Напротив другого. Нина, вы начали подготовку?

- Да, Александр Елисеевич, - в женщине было столько холода, что плитка под ней вполне могла покрыться инеем.

Саша приблизился к дамочке.

- Не подведите меня, - пробасил он со скрытым нажимом и подтекстом.

Секретарша поправила очки и выдавила из себя ухмылку.

- Как скажете, шеф.

- Крис, дорогая, - я вздрогнула, Александр перевел на меня серые омуты. – Иди ко мне.

Начала спуск, гадая, что происходило. Подошла вплотную. Рабочие втащили мебель в обитель негодующей Нины.

Тихомиров обхватил меня одной рукой и завел в комнату. Мужчины в форме расположили стол точно напротив рабочего места остроносой особы. Сама секретарша так же вошла и, вытащив из шкафа пухлую папку, уселась. Документы приземлились на ее столешницу с хлопком.

- Саша, а зачем еще один стол? – не выдержала я.

Нина шуршала листами, переворачивая их чуть ли не с остервенением.

- Он для тебя, - довольно проговорил мужчина, мои очи расширились. – Моя девочка говорила, что хочет нормальную работу. Из дома я выпустить тебя пока не могу, поэтому придумал кое-что другое. Нина введет в курс дела. По сути, ты окажешь ей неоценимую помощь, взяв часть обязанностей, - его зрачки сместились на женщину, поджавшую нечеткие губы. – Правда?

- Да, - отчеканила та и перевернула лист, загадка, как он не порвался.

Однако мнение Нины интересовало меня в последнюю очередь. Улыбка появилась сама собой. От предвкушения и потребности поскорее начать.