Опасливо глядя в дружелюбные светло-карие глаза, Рин машинально облизнулась и села на указанный ладонью начальника свободный стул. Как раз напротив весьма привлекательной женщины средних лет с высокой прической и пухлыми алыми губами. Она имела представительный вид, и элегантный классический костюм выдавал всю официальность этой встречи.
Девушка пыталась не показывать своего волнения перед Чжан Исином и этой дамой и сделала непринужденное лицо, якобы не понимая, для чего ее сюда вызвали. Ей-то казалось, что это, возможно, сработал магический дар Чанёля, но как только она вошла в огромный ресторанный зал и увидела начальника рядом с незнакомой особой женского пола, ее сердце мгновенно успокоилось, а дыхание вернулось в норму.
Выходит, она ошиблась и откровенный разговор по душам, в котором Рин уже собиралась отказать Исину, отменяется. Пусть он директор и красивый мужчина, но променять Пака на него девушка ни в коем случае не желала.
Просидев минут пятнадцать при вежливом разговоре двух партнеров, Рин начала осознавать, что ее присутствие здесь обязательно, потому что как только женщина, протянув ладонь для пожатия и знакомства, сообщила, из какой она компании и с какой целью пожаловала, редактор потеряла дар речи.
- Слышала, вы на данный момент пишете статью о мальчике, чьи поцелуи дарят вечную любовь? Признаться, меня это заинтересовало и я удивлена, что вы смогли отыскать такую фееричную тему! - Растягивая красивые губы в улыбке, женщина скользила по Рин внимательным взглядом, запоминая ее черты лица, оценивая вкус в одежде и косметике, возможно, сравнивая с другими журналистками. Так делают все большие начальники, выискивающие для себя опытных работников. - Я хочу предложить вам следующее: вы выпускаете эту статью, и если она возымеет успех - получите в награду не только повышение, но и работу в моем журнале Allure. Что скажете? Еще мне хотелось бы увидеть что-нибудь об этой статье, какие-то записи, например.
Исин сложив пальцы в пирамиду и, опершись локтями о стол, спокойно наблюдал за ними, будто находясь не здесь и думая о своем. Взглянув на него, организатор неуверенно пожала плечами и вытащила из сумки свой блокнот с записями об «Эффекте Чанёля». Ей очень польстило уважение такой знаменитой директрисы известного журнала, которая, кажется, предложила ей великолепный шанс стать одной из самых успешных журналисток! Но почему ее начальник молчал? Если она привлекла к себе такое внимание, разве он не должен бороться за ценного работника? Вместо этого он просто готов отдать ее в чужой журнал?
И тем не менее Рин все-таки открыла свои пометки и показала их женщине, глядя, как она с интересом вчитывается в закорючки девушки.
- Спасибо, мне очень приятно получить от вас такое предложение, - тихо произнесла она, тут же встречаясь взглядом с начальником, соизволившим поднять голову к ней. - Но обязательно ли печатать эту статью?
Огорошенные последним вопросом собеседники с искренним непониманием вперились в нее взглядами, как будто она попыталась кого-то убить, а не поинтересовалась на тему болезненного для нее вопроса.
- Госпожа Им, - встрял в разговор Чжан, слегка подаваясь вперед и обдавая девушку холодностью своего голоса, - если вы не сделаете это, вас и ваш отдел уволят. Дабы напомнить вам, что времени осталось полтора дня, я позвал вас сюда, но вместо угроз позволил вам почувствовать себя профессионалом и получить замечательную работу. А вы теперь заявляете, что не собираетесь публиковать статью?
- Я всего лишь задала вопрос. - Делая умный вид, Рин откинулась на спинку стула и оглядела полупустой зал. Нужен ли ей весь этот лоск? Что, если эта статья принесет ей лишь горе? Но что делать с увольнением? И ее отдел тоже пострадает, а с ним и Джин... Смеет ли она поступать так с коллегами, с которыми проработала много лет подряд, и с лучшей подругой?- В любом случае, - не дав ответить начальнику, произнесла журналист Allure, взмахивая пушистыми ресницами, - выбирать вам, Им На Рин. Конечно, мы еще не достаточно знакомы, чтобы вы могли с легкостью поверить мне, а вам нужно все тщательно обдумать. Я благодарна Чжан Исину, любезно предоставившему мне некоторые материалы по вашей работе, но настаивать в любом случае не стану. Вы должны сами определиться, чего хотите и к чему стремитесь. Однако должна заметить, что тема вашей статьи просто потрясающая, и было бы любопытно увидеть доказательства эдакого «Эффекта Чанёля».
- А что, если это неправда? - скрипящим от волнения голосом поинтересовалась редактор и внезапно почувствовала, как в сумке завибрировал телефон. Первой мыслью было, что это звонит Сухо, которому она сбросила сообщение с адресом ресторана, если вдруг возникнут проблемы с директором, но это был незнакомый номер, и девушка просто скинула, поднимая взгляд к коллегам.
- Что значит "неправда"? - изогнула бровь женщина. - Хотите сказать, что собирались накормить читателей выдумками?
- Нет, что, если эффект не работает? - все еще глядя в другую сторону, пробормотала Рин. - Что, если это все совпадения и девушки, которые подтвердили слух, просто везучие по жизни? Судьба у них такая, например!
- Вы же знаете, что за люди журналисты, - словно разговаривая с маленькой девочкой, начала женщина. - Если где-то есть сомнение, мы должны отыскать доказательства.
Она, может, и была права, но ведь существенных доказательств этого и нет. Лишь слова кучки девушек, которым удалось однажды поцеловаться с Паком. Как быть, если статья окажется лживой и фурор, что она произведет, не оправдается? Но хуже всего то, что Чанёль может пострадать из-за ее публикации. Все женское население, нуждающееся во второй половинке, станет преследовать его! Возможно, не только школьницы, а и взрослые беспринципные женщины!
- А как мне защитить этого человека? - совсем тихо спросила Рин, понурив голову. - Как обезопасить его от последствий?
- Это уже не наши проблемы, госпожа Им, - сказал Исин, поднимаясь со своего места. - От вас требуется лишь выпустить статью и спасти свой отдел от увольнения. Если вы этого не сделаете, нам придется попрощаться. А теперь, извините, я вынужден откланяться, у меня назначена еще одна встреча.
Пока представитель Allur прощалась с начальником, Рин размышляла над его словами, испытывая противоречивые чувства. Со своей позиции он, конечно же, был абсолютно прав и ждал сенсации, но, с другой стороны, этот холодный человек не задумывался о жизни людей, чьи судьбы заденет напечатанное в журнале. И он не знал о чувствах девушки к главному виновнику всего этого...
Просидев после ухода Чжана еще с полчаса, женщины распрощались, сойдясь на том, что Рин должна сделать этот выбор сама и как она поступит решать только ей.
Обхватив плечи руками, чтобы немного согреться после довольно прохладного ночного ветра, редактор вышла из ресторана и направилась к дороге, ведущей на выезд, но неожиданно ее взгляд выхватил стоящего у окраины Чанёля, неуверенно переминающегося с ноги на ногу.
Некоторое время она просто молча рассматривала его, словно не веря собственным глазам, а затем медленно устремилась к парню, чувствуя, как тело с каждым шагом дрожит все больше и больше.
Оказавшись перед ним, Рин заглянула в темные любимые глаза, думая, чем же заслужила такое счастье. Внимание этого замечательного школьника, доброго и готового броситься ради нее на любого громилу, только чтобы защитить... Неужели она должна разрушить собственное счастье ради карьеры?
- Что ты здесь делаешь? - прохрипела девушка, и Пак, быстро сняв джинсовую курточку, набросил на плечи редактора, заключая ее в объятия.
- Решил вас встретить, - выдохнул он, прижимая голову Рин к своей груди и заставляя позабыть ее буквально обо всем. - Хотя если честно, то я приревновал. Думал, что вы меня обманываете и ушли на свидание с каким-то придурком, а когда увидел через окно рядом с вами того мужчину, то чуть ли не бросился в ресторан, чтобы надрать ему задницу.- Это мой начальник, дурачок, - игриво ударив его кулачком, пробормотала девушка и глубоко вдохнула ставший родным запах, исходящий от тела парня.
- Ну и что с того? - хмыкнул он, чуть отстраняясь и заглядывая ей в глаза. - Он тоже мужчина, но вам повезло, что рядом оказалась еще одна собеседница, которую я сразу не заметил.
- Это была деловая встреча, - протянула Рин, обнимая его за талию и отходя в сторону, чтобы они могли идти рядом, не разъединяя рук. - И я постоянно думала о тебе.
Так оно и было, но признаться в истиной причине девушка не могла. Он, скорее всего, не поймет и осудит, а она уж очень хотела насладиться тем, что у них происходило в эту минуту.
- Что уж тогда говорить обо мне? - покачал головой ученик, прижимая редактора к себе покрепче. - Я перепутал барабаны и несколько раз сфальшивил... Думал, парни меня убьют, но Сухо сказал, что вы ушли, и я, вытряхнув из него адрес, бросился сюда.
- Ты такой ревнивый, - засмеялась Рин и, остановившись, вытянулась на пальцах ног, обхватив свободной ладошкой лицо парня и притягивая его к себе. Она хотела чмокнуть его в щеку, но быстро среагировавший Чанёль резко развернулся, и их губы встретились в поцелуе.
Тупая внезапная боль расползлась по губе, и девушка, отшатнувшись, облизала ее языком, глядя на ученика исподлобья.
- Ты мне губу разбил! Я же просто в щеку хотела... - пробурчала она, но Пак ухмыльнулся и повернулся к ней всем телом, снова заключая в кольцо сильных рук.
- Тогда я должен это исправить и ускорить процесс заживления раны, - сказал он и на удивленный взгляд редактора качнулся к ней, снова целуя нежно и трепетно, боясь причинить боль. Облизывая образовавшиеся капельки крови, затягивая губку девушки между своих, обдавая горячим дыханием.
Рин буквально онемела от накативших ощущений. Земля ушла из-под ног, а мир вокруг словно исчез, оставив их наедине со временем, милостиво предоставленным судьбой. Девушка закрыла глаза и отдалась во власть впечатлений от поцелуя. Она обняла Чанёля за шею, сильнее притягивая к себе, отвечая на легкие ласки, вызывая более требовательные и чувствуя, как настойчивые ладони скользят по ее спине, а за ними тут же следует цепочка из волнительных мурашек.
Все звуки будто отключили, а эмоции, подобные птицам, выпустили из клетки на волю. С каждым касанием поцелуй становился всё крепче, как настоявшееся вино, одаривая их абсолютным блаженством и наслаждением происходящим.- Хоть бы постеснялись, что за молодежь такая пошла! - проскрипела рядом какая-то старушка, сверля недобрым взглядом увлекшуюся парочку. Рин быстро отстранилась и смущенно ткнулась в майку парня, скрывая пылающие щёки. В то же время ее душил смех, и она впервые за много лет почувствовала себя по-настоящему влюбленной.
Чанёль тоже застыл, и когда старушка ушла, они уже не сдерживая хохота искренне тешились над ситуацией и собственной реакцией на нее. Немного успокоившись, Пак предложил редактору сходить где-нибудь поесть, перед этим выпытав, голодна ли она вообще. Девушка согласилась прогуляться еще немного, и, взяв ее за руку, парень уверенно зашагал к дороге, вслух перебирая всевозможные закусочные.
В итоге они оказались в небольшой кафешке, расположенной у края дороги. Свет ламп тускло освещал зал, и Рин примостилась на диванчике за столиком у окна, глядя, как Чанёль задумчиво обводит взглядом заведение.
- В чем дело? - спросила девушка, непонимающе склонив голову набок. - Кого-то ищешь?
Но он не успел ответить, потому что к ним уже заспешила молоденькая официантка, держа в руках маленький блокнотик и отряхивая передник. Внезапно она подняла голову и, увидев Чанёля, удивленно открыла рот, будто позабыв все слова.
- Чанёль! - наконец воскликнула она, быстро приблизившись к столику и глядя на него так, словно перед ней стоит призрак, а не живой человек. - Какими судьбами? Я тебя, наверное, не видела целую вечность!
- Привет, Шим Ри, - негромко произнес парень, выдавливая короткую, но вежливую улыбку. - И правда давно не виделись. Не присядешь с нами?
Девушка изумленно моргнула, затем, смерив Рин вопросительным взглядом, дождалась соглашающейся улыбки редактора и, подтянув один из стульев, села за столик.
- Но как ты здесь оказался? - ошеломлённо спросила официантка, глядя на Пака во все глаза и тем самым немного раздражая Рин. Почему это она так откровенно пялится на ее парня? Хотя они ведь с ним не говорили об этом. Считает ли он их отношения отношениями парня и девушки или это только ей так кажется?
- Я пришел поужинать со своей девушкой, - ответил Чанёль, и в груди редактора мгновенно потеплело. Она улыбнулась ученику и перевела взгляд на Шим Ри. - А еще хотел кое-что уточнить у тебя.
- Что именно? - заинтересовано повернулась к нему старая знакомая, откладывая свой блокнотик на стол и скрещивая пальцы рук между собой. - Кстати, красивая у тебя девушка!
- Согласен, - улыбнулся Пак и, бросив взгляд на Рин, откинулся на спинку диванчика. - Но меня волнует один вопрос. Думаю, ты и так успела понять, какой именно.
- Что? - качнула головой Шим Ри. - Нет, не понимаю, к чему ты клонишь.
- Прости, что так с бухты-барахты спрашиваю это, но слух о моих якобы волшебных поцелуях - это твоих рук дело? - мгновенно посерьезнев, задал вопрос парень. - Это началось сразу, как ты ушла из группы.И тут Рин осознала, что они сидят за одним столом с девушкой-менеджером, которой когда-то отказал Чанёль. Она покосилась на нее, рассматривая длинные светлые волосы, собранные в небрежный хвост, нежную молочную кожу и красивые раскосые глаза. Над губами, подведенными светло-коричневым карандашом, красовалась маленькая родинка, придавая девушке особый шарм. Редактор молча сглотнула и, встретившись взглядом с Паком, зарделась, зная, что он заметил ее реакцию.
- О боже, это правда действует? - хлопнув ладошками, вскрикнула официантка, и парочка ошарашенно посмотрела на нее, словно услышав то, чего больше всего боялась. - Я не думала, что это вправду возымеет эффект! Ты правда даришь теперь любовь?
- Подожди-ка! Что значит «правда действует»? Это что, не выдумки? - взвился Чанёль, не скрывая шока. - Хочешь сказать, это все реальность? Не выдумка?!
- Ну как тебе сказать... - Лукаво улыбнувшись, девушка подперла подбородок ручками и задумчиво протянула: - Я ж тогда была очень огорчена и, чтобы хоть как-то помочь себе справиться с депрессией, пошла в святой храм помолиться Будде, но так увлеклась, что вместо исцеления своего сердца нажелала тебе вечного одиночества: чтобы каждая девушка, которая тебя поцелует, уходила к другому!
- Ты с ума сошла?! - рявкнул Пак, быстро дыша от злости, но ладошка Рин, скользнув по столу, приблизилась и накрыла его ладонь, успокаивающе сжимая ее.
- Между прочим, ты был слишком жесток в то время, - пожала плечами Шим Ри, но сразу же широко улыбнулась и добавила: - Однако я рада, что мои усилия не прошли даром! Но неужели до сих пор действует? Это же были просто детские забавы... Хотя если учесть, что в моей семье по маминой линии были экстрасенсы и целительницы, то...
- Неважно, сними с меня это проклятие! - прервал ее Чанёль и, запустив свободную ладонь в копну волос, слегка оттянул пряди, пытаясь прийти в себя от услышанного. - Я не хочу, чтобы...
Рин снова несильно сжала его руку, и он замолчал, утыкаясь лицом в вытянутую на столе конечность. Девушка понимала его чувства: он, скорее всего, боялся, что и она бросит его ради другого, раз уж все опасения подтвердились. В ее голове творился своего рода сумбур, мысли путались, а сознание упрямо отталкивало идею реальности происходящего, но Шим Ри, развернувшись к ней, прямо посмотрела на редактора, и Рин ожидающе застыла, не решаясь заговорить первой.
- Если вы его настоящая любовь, - произнесла официантка без тени улыбки на лице, - то эта магия сама по себе исчезнет. Она действует ровно до тех пор, как Чанёль влюбится сам. Во всяком случае, я так загадывала, а крайности мне неизвестны.
Пак тревожно вскинул голову и проследил за поднявшейся со стула знакомой. Шим Ри забрала блокнот и, выровнявшись, снова дружелюбно улыбнулась:
- Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, но думаю, это пошло на пользу тому Чанёлю, которого я знала. Заносчивому зануде, думающем только о себе. А теперь, когда у тебя появился близкий человек, ты будешь ценить любовь. Надеюсь, что не обидела тебя слишком уж сильно.
- Я не верю в эту чушь, - пробормотал Пак, уговаривая самого себя, но официантка лишь мимоходом кивнула:
- Оно и к лучшему! Пойду принесу вам по банановому коктейлю. Это за счет заведения и в честь нашей встречи после многих лет!
Помахав им ладошкой, Шим Ри удалилась, оставив парочку наедине. Рин продолжала держать руку парня, но, кажется, его ничто не могло развеселить. Факт, который он так долго отрицал, оказался подтвержденной правдой, и трудно сказать, что пугало больше: вероятность существования магии или продолжительность ее действия. Прошла ли она или все еще нет? Тогда их отношения могут быть под угрозой, но, как бы там ни было, в эту минуту Рин чувствовала огромную любовь к Паку и, чтобы немного успокоить и его и себя заодно, подавшись вперед, прошептала:
- Я всегда буду с тобой, Пак Чанёль...