In quel debole ronzio tante cose mi parvero contenute.
Pensieri rapidi e fuggenti.
Il tocco del flebile respiro appartenente alla minuscola volontà di una lucciola delicata. Io non potevo afferrarla, stringere con forza tra le mie pallide dita.

«Dobbiamo portarla da Sebastian». Quello di Ashley fu un debole sussurro. Era insignificante se paragonato al caos che si agitava fremente nel mio cervello. Il rumore, tuttavia, per mia sincera rassicurazione, si stava affievolendo.

«Perché Ash?» Cominciò esitante Kelly. Mi posò una mano esile sul braccio. La mia risposta fu un flebile sorriso, insulso tentativo di rassicurazione.
«Tu sai che cos'ha?».

Aggrappata ad Ashley, osservai la sua reazione. I suoi occhi color cacao si spalancarono in un comico sentore d'allarme. Ero in posizione accostata alla sua spalla, percorrevamo il nostro cammino.

«Cosa?» Sbottò con voce fin troppo stridula. Poi sorrise, come a scusarsi, in direzione di Kelly, scostandosi una ciocca di capelli rossicci dietro l'orecchio.

Con l'altra mano sorreggeva il mio minuto corpo, un sospiro ad accompagnare il movimento.

«Credo sia un effetto collaterale di-».
Le sue parole furono acque straripanti di un limpido fiume, argini perduti di una diga che per metri si imponeva su di me. «Sono qui».

Kelly piegò le rosee labbra.
«Sì, alcuni non la reggono» rifletté strofinandosi il mento con il pollice.
«Ma questo non mi sembra-».

La sua bocca era ricoperta da un lieve strato di lucida labbra.
Scosse debolmente il capo in un gesto di diniego. Un frusciare di morbidi capelli color miele la seguì in quel delicato movimento, assieme alle iridi color caffè di Ashley.

«Va bene».
Kelly piegò le spalle, riponendo totale fiducia nella sua amica.
«Ma non abbiamo idea di dove sia».

«Ci ucciderà» annaspò d'improvviso.
Come se avesse visualizzato una qualche immagine macabra nel suo cervello. I grandi occhi cristallini si riversarono nello sguardo di Ashley.

«Non avremmo dovuto lasciarla entrare» la punta del suo tacco scuro si mosse sul pavimento in tonfi sordi.
Mi guardò con una punta di rimprovero.

Strinsi maggiormente il corpo a quello di Ashley e Kelly sussultò, come se l'avessi pugnalata nello stomaco.
Increspò la bocca.

«Calma, Kels».
Ashley ostentò un'assurda tranquillità, posizionò una mano nella tasca. Strinse l'altra attorno alla mia schiena.

«Non lascerei mai che qualcuno ti ammazzasse» alzò gli occhi al cielo, come se anche solo il pensiero fosse assurdo. Si morse le labbra.
«Persino Sebby».

«Niente panico, sun» borbottò, mi aiutò a rizzare la schiena, mentre i margini sfocati della realtà tornavano a orientarsi sul loro asse.
Ottenendo il risultato di farmi quasi vomitare il pranzo di poco prima.

«Rose sta già meglio» le sue iridi traballarono su Kelly, mi picchiettò le dita sulle costole.
Suggerendomi debolmente di rassicurare la ragazza.
«Vero, Rosie?»

Annuii in accordo.
In parte ero sincera.
Ritentai un sorriso, sentendomi un peluche tra le braccia della bambina più forte del mondo.

Risultò notevolmente migliore del precedente, come dimostrato dal rilascio d'aria che s'avviluppò nella fragile cassa toracica di Kelly.
La ragazza esalò.

Lasciò finalmente che i capelli biondi che stava tirando le ricadessero sulle spalle. Ashley fece un gesto verso di lei con la mano libera, che però morì a mezz'aria.

«Ash ha ragione» convenni.
Mossi una mano fra i miei lunghi ricci, un tentativo disperato di alleviare la pressione pesante che gravava sul cervello.

Premetti due dita sulle tempie. «Dobbiamo andare da Sebastian, sarà preoccupato». Tra loro volò un rapido sguardo, le labbra di Kelly tremarono. «E non ucciderà nessuna di voi due, prometto».

Come se la mia parola fosse legge per Sebastian, sentì le spalle di Ashley rilassarsi. Kelly si mordicchiò il labbro inferiore. A passo lento, ma abbastanza deciso, avanzammo.

I minuti passarono eppure i meandri profondi di quel corridoio bianco parevano non aver fine.
Era un labirinto. La rappresentazione dei turbamenti della nostra effimera esistenza.

Il respiro non riusciva a riemergere.
«Basta» fu Ashley a mettere fine a quell'annaspante ricerca di luce cui desideravamo farci scudo.

L'amica fece per aprire bocca. Forse voleva suggerire di continuare a provare. «Rose non è come noi, Kels».

Così pose fine al discorso.
Aprì le braccia, a segnalarci la propria resa. Ci impedì di proseguire «Non ha senso continuare».

Capivo cosa intendeva. Loro vertevano nelle stesse condizioni in cui avevamo cominciato. Io, invece, sebbene mi fossi abituata al ronzio abbasta da rimanere in piedi da sola e camminare ero stanca.

Mi facevano male le gambe, per non parlare dei piedi. Gocce di sudore erano spruzzate sulle mie tempie, i ricci umidi. Il corpo piegato nell'annaspare. Non potevo correre alla velocità dei lupi.

Suo malgrado, Kelly, chiara in viso la consapevolezza di essere prigioniera, convenne.

Scostai una ramata ciocca dal mio viso delicato. Le guance erano accaldate dalla via più volte ripercorsa.

«Dobbiamo comunque trovare il modo di uscire» non abbandonai le speranze. «Un modo ci deve essere-» ripresi un profondo respiro di quell'aria carica di tensione malsana.
«Che diavolo sta succedendo?» ronzai tra i denti. Esasperata.

Ashley si guardò attorno.
I grandi occhi castani si tinsero del riflesso di un pensiero.

«Andrò avanti io, cercherò campo da qualche parte, voi scervellatevi, credo non riuscirò» posò una mano sul fianco, in una delle sue solite mute prese di posizione.

Aveva il contegno di un caporale dell'esercito. I suoi occhi schioccavano, ammonivano. Le sue parole ruggivano. La sua presenza mordeva.

Non avevo mai notato prima quella parte del suo carattere. Graffiava il suo ruolo nel gruppo.

E Kelly, per quanto sembrasse terrorizzata all'idea, deglutiva. Obbediva. Ingoiava la paura.

«Ok» sospirò.
Forzò un rilassamento della rigida postura. Un lampo nella chiarezza delle sue iridi di ghiaccio.

Puntò contro il seno di Ashley un pallido dito, gli occhi lucidi.
«Ma se, se non torni-» soffocò un singhiozzo, ingoiando un groppo in gola. Determinazione traspariva dalle sue parole. «Prenderò io la tua piastra per capelli».

Il viso della sua amica si illuminò in un sorriso che lasciò intravedere un principio della sua bianca dentatura. «D'accordo» accettò, consenso accompagnato da un occhiolino.

Quello era il loro modo di dialogare.
Mezze parole, frasi ironiche e di scherno, sussurri a mezza bocca, occhiolini e ricatti.
Sfoggiavano la totale conoscenza e fiducia che l'una aveva nei confronti dell'altra.

Colori e sfumature d'affetto in uno scintillare di sorrisi e occhiate indugianti.

«Fai attenzione Ash».
Mi aggiunsi con sincera preoccupazione.

Kelly mi guardò quasi avesse dimenticato la mia esistenza e le sue guance si colorarono di rosa.

Battei un piede sulle mattonelle, trattenendo un sorriso.
Ero effettivamente una terza ruota.

Ashley annuì con fare spavaldo, i ciuffi morbidi che la seguivano nel movimento.

Si voltò in un fruscio di capelli rossicci.
Si diresse verso l'ignoto. Scomparve dietro la prima curva, fuori dal nostro campo visivo.

Kelly esitò.
Gli occhi azzurri bloccati davanti a sé strofinando le dita. Come si aspettasse che Ashley tornasse indietro da un momento all'altro.

«Dai Rose» mi richiamò, esitante, alla fine. «Cerchiamo il modo di uscire di qui» alla sua frase seguì un tonfo, simile all'acuto sbattere di una porta lasciata socchiusa.

In uno scatto tanto repentino quanto mai gliene avevo visti fare, lei aveva già rivolto la sua attenzione altrove.
La fronte aggrottata in direzione di quel suono sospetto.

«Cos'è?» Domandai, senza bramare realmente una qualche risposta.
Mi avvicinai alle sue spalle esili. Fissai un punto fra la linea delle scapole visibili sotto la maglia rosa pastello.

Lei si portò un dito delicato alle labbra, applicando una live pressione. Sibilò, facendomi segno di stare zitta.
Afferrò l'orlo della mia manica bianca, lo sguardo in allerta.

«Veniva dalla classe, all'angolo».
Mi fece presente.
Mi trascinava a passi cadenzati proprio verso il luogo nominato.

Spalancò la porta gialla.
Superata la soglia, mi guardai attorno.
Unici elementi posti a popolare quella stanza erano mobili di legno.

Davanti a me era arroccata una scrivania. Sopra accatastate scartoffie e compiti da correggere, cartelline colorate. Ne riconobbi una rossa con il mio nome scarabocchiato sopra.

«Non c'è nessuno» borbottai.
Quell'affermazione fu smentita pochi secondi dopo da un'occhiata più accurata. Un cassetto aperto che mi rimise all'istante in allarme.

«Non mi preoccuperei, Rose»
Kelly, la mia manica ancora stretta fra le sue fragili dita, si fece avanti.
Mi condusse con sé.

Un calcio delicato. Uno stridore convulso. La sedia fu scostata.
Rivelava, al disotto della scrivania tre presenze acquattate nel vano tentativo passare inosservate.

Sussultai sopresa, riconoscendo le identità di quelle figure.

--------------------------------------------------------------------------------
𝕰 𝖆𝖉𝖊𝖘𝖘𝖔 𝖘𝖔𝖑𝖔 𝖒𝖊!

𝙱𝚞𝚘𝚗𝚐𝚒𝚘𝚛𝚗𝚘!
𝚂𝚘𝚗𝚘 𝚒𝚖𝚙𝚎𝚛𝚍𝚘𝚗𝚊𝚋𝚒𝚕𝚎, 𝚕𝚘 𝚜𝚘, 𝚒𝚕 𝚛𝚒𝚝𝚊𝚛𝚍𝚘 𝚎̀ 𝚊𝚋𝚋𝚊𝚜𝚝𝚊𝚗𝚣𝚊, 𝚊 𝚖𝚒𝚊 𝚍𝚒𝚜𝚌𝚘𝚕𝚙𝚊 𝚙𝚘𝚜𝚜𝚘 𝚍𝚒𝚛𝚎 𝚌𝚑𝚎 𝚖𝚒𝚊 𝚜𝚘𝚛𝚎𝚕𝚕𝚊 𝚑𝚊 𝚏𝚊𝚝𝚝𝚘 𝚌𝚊𝚜𝚒𝚗𝚒 𝚗𝚎𝚕 𝚖𝚘𝚗𝚍𝚘 𝚛𝚎𝚊𝚕𝚎, 𝚖𝚊 𝚌𝚘𝚖𝚞𝚗𝚚𝚞𝚎 𝚖𝚒 𝚎̀ 𝚖𝚊𝚗𝚌𝚊𝚝𝚘 𝚖𝚘𝚕𝚝𝚒𝚜𝚜𝚒𝚖𝚘 𝚜𝚌𝚛𝚒𝚟𝚎𝚛𝚎, 𝚕𝚘 𝚐𝚒𝚞𝚛𝚘, 𝚜𝚙𝚎𝚛𝚘 𝚌𝚑𝚎 𝚚𝚞𝚎𝚜𝚝𝚘 𝚌𝚊𝚙𝚒𝚝𝚘𝚕𝚘 𝚟𝚒 𝚙𝚒𝚊𝚌𝚌𝚒𝚊, 𝚏𝚊𝚝𝚎𝚖𝚒 𝚜𝚊𝚙𝚎𝚛𝚎, 𝚊𝚍𝚘𝚛𝚘 𝚌𝚘𝚗𝚘𝚜𝚌𝚎𝚛𝚎 𝚒 𝚟𝚘𝚜𝚝𝚛𝚒 𝚙𝚊𝚛𝚎𝚛𝚒 𝚎 𝚜𝚊𝚙𝚙𝚒𝚊𝚝𝚎 𝚌𝚑𝚎 𝚍'𝚘𝚛𝚊 𝚒𝚗 𝚙𝚘𝚒 𝚕𝚊 𝚝𝚛𝚊𝚖𝚊 𝚜𝚒 𝚒𝚗𝚏𝚒𝚝𝚝𝚒𝚜𝚌𝚎, 𝚊𝚝𝚝𝚎𝚗𝚣𝚒𝚘𝚗𝚎 (•̀ᴗ•́)و