Những thành phố nhỏ ở phương Nam như thành phố Đồng đến dịp sắp Tết đều rất rộn ràng. Nhà nhà bận rộn chuẩn bị hàng Tết, chuẩn bị bữa cơm tất niên thịnh soạn, phần lớn người đi làm ăn xa cũng tìm mọi cách trở về.

Năm nào sự bận rộn cũng lặp đi lặp lại như vậy, nhưng phảng phất chỉ có vậy, trong lòng con người mới xuất hiện nỗi vấn vương. Mà nỗi vấn vương liên quan đến gia đình, lúc nào cũng khiến cho con người cảm thấy an ủi và thỏa mãn.

Mẹ Nhiệt Ba là người phụ nữ chăm lo cho gia đình. Dưới sự sắp xếp của bà, hai chị em Nhiệt Ba đều cắm đầu vào lao động mất mấy ngày, cả nhà cuối cùng cũng đón chào năm mới.

Vào ngày ba mươi Tết, từ sáng sớm, toàn thành phố đã không ngừng tiếng pháo nổ. Cả gia đình Nhiệt Ba ăn bữa cơm tất niên vào buổi trưa rồi cùng nhau đến nhà bà ngoại cô.

Mẹ Nhiệt Ba có đông anh chị em. Người lớn tụ tập trò chuyện uống rượu, trẻ em chạy đi chạy lại hò hét nô đùa. Và đương nhiên là Nhiệt Ba và Tân Nguyệt chỉ chơi với lũ trẻ một lúc.

Ăn cơm tối xong, hai chị em nằm trên giường trong phòng bà ngoại, mỗi người chiếm một đầu đọc tin nhắn trong điện thoại. Tin nhắn chúc mừng năm mới nhanh chóng lấp đầy hộp thư của Nhiệt Ba. Cô xem qua từng tin nhắn, rồi gửi lời chúc mừng tập thể.

Trong hộp thư của cô, có thư của Trần Kha Tiêu gửi tin cho cô, anh viết: "Tiểu thư Nhiệt Ba xinh đẹp, hãy cho phép tôi biểu đạt niềm hân hoan của tôi và gửi đến em lời chúc phúc trong ngày trọng đại này. Chúc em ngày càng xinh đẹp hơn, luôn luôn vui vẻ, và thành công trên con đường mà em chọn."

Nhiệt Ba mỉm cười, nghiêm túc gửi tin nhắn cho Trần Kha Tiêu. Ngẫm nghĩ một lúc, cô tìm số điện thoại của Cung Tuấn, bấm nội dung đơn giản nhất "Chúc mừng năm mới" và gửi vào máy anh.

Lúc này trời đã tối, bên ngoài cửa sổ ánh lửa chớp lòa, tiếng pháo râm ran. Thỉnh thoảng còn có pháo hoa nở rộ trên bầu trời, cảnh tượng rất ấm áp.

Đột nhiên Nhiệt Ba nghĩ thầm: "Không biết bây giờ Cung Tuấn đang trải qua đêm giao thừa như thế nào? Anh một mình ngồi ăn cá, dưới chân có con cún như ngày thường? Hay là Trần Kha Tiêu sẽ từ thành phố B quay về đây đón Tết cùng anh? Nhưng Trần Kha Tiêu cũng cần về bên người thân để đón Tết."

Nhiệt Ba đang chìm đắm trong suy tư, bất chợt điện thoại của cô đổ chuông làm cắt đứt đi dòng suy tư. Cô nhìn trên màn hình điện thoại, người gọi tới là Cung Tuấn.

Từ ngày Nhiệt Ba từ chối lời đề nghị làm việc, khoảng thời gian đó hai người không liên lạc với nhau.

Nhiệt Ba bắt máy: "Chào anh, chúc mừng năm mới!"

Giọng nói trầm ấm của Cung Tuấn vang lên: "Bây giờ em đang làm gì?"

Nhiệt Ba nhíu mày: "Tôi chẳng làm gì cả."

Cung Tuấn: "Em mau tới đây đi. Nhà tôi có rất nhiều pháo hoa không dùng đến, em tới đây mà mang hết chúng đi."

Nhiệt Ba cảm thấy kì lạ, tại sao trong nhà anh lại có pháo hoa? Cô có thể chắc chắn không phải là anh tự mua mà là người khác tặng. Là Trần Kha Tiêu tặng hay là người của cục cảnh sát tặng?

Nhiệt Ba mỉm cười, cô trả lời: "Cung tiên sinh, không cần đâu, cám ơn anh. Anh có thể tự đốt chúng."

Cung Tuấn: "Tôi không có hứng thú với hoạt động đốt mấy thứ có hình thù kỳ quái lại khó ngửi này, đồng thời cũng tạo ra thể khí càng khó ngửi đó."

Nhiệt Ba im lặng.

Một lúc sau Nhiệt Ba mới cất giọng trả lời: "Được, tôi và Tân Nguyệt sẽ tới đó lấy. Cám ơn anh."

Trước khi nhận được tin nhắn của Nhiệt Ba, Cung Tuấn đang một mình ngồi trước lò sưởi ấm đọc sách, người anh cuộn tấm thảm dày. Tivi màn hình tinh thể lỏng treo trên bức tường bên cạnh đang phát chương trình liên hoan chào đón năm mới nhưng anh chỉ bật lên như vậy chứ anh không có xem.(*)

Sau khi cúp điện thoại, Cung Tuấn ném tấm thảm sang một bên, đứng dậy đi lên phòng chứa đồ trên tầng hai, miệng anh khẽ huýt sáo. Mấy ngày qua, anh nhận được rất nhiều pháo hoa từ Trần Kha Tiêu, Cục cảnh sát thành phố Đồng và chủ nhiệm một văn phòng thuộc bộ công an... Pháo hoa chất đầy trong hai cái thùng lớn, Cung Tuấn ném cả hai thùng ra ngoài cửa. Sau đó, anh mở toang cửa ra vào.

Làm xong những việc này, anh lại quay về ghế sofa, trùm tấm thảm lên người, tiếp tục đọc sách.

Nhiệt Ba và Tân Nguyệt mượn xe ô tô của chú tự lái đến ngôi biệt thự. Còn chưa tới ngôi biệt thự, bọn họ bắt gặp vô số thanh niên đang bắn pháo hoa bên bờ sông rộng lớn dưới chân núi. Cả bờ sông chói lòa ánh lửa.

Đi đến cửa ngôi biệt thự, nhìn thấy hai thùng pháo hoa lớn trên mặt đất, hai chị em đều sững sờ. Nhiệt Ba dõi mắt về phía Cung Tuấn. Nhưng anh không để ý đến cô.

Nhiệt Ba đành lên tiếng trước: "Cung tiên sinh, pháo hoa nhiều như vậy, chúng tôi không cầm nổi. Chúng tôi chỉ lấy một ít thôi."

Cung Tuấn đáp: "Nếu em không cầm đi, thì em có thể vứt nó, tôi không có dùng đến em để lại cho tôi làm gì?"

Tân Nguyệt phì cười, giọng nói của cô mang theo tia vui vẻ: "Ầy, không được! Nếu vứt nó đi thì quá lãng phí, cũng không an toàn. Chi bằng để em chơi hết." Cô nói xong, cô quay sang nhìn chị gái bằng ánh mắt nôn nóng.

Nhiệt Ba nhìn vào trong nhà, cô hỏi Cung Tuấn một câu mang tính thăm dò: "Này, Cung tiên sinh, anh có thể giúp chúng tôi chuyển đống pháo hoa này ra ngoài không?"

Đêm giao thừa nên sắc trời càng về khuya, bên ngoài càng đông người ra khỏi nhà để bắn pháo hoa. Bờ sông được che đi bởi một màu đen, nhưng nó được lấp đi bởi những ánh sáng lấp lánh đủ màu của pháo hoa.

Hai chị em bê một thùng pháo đi trước, Cung Tuấn ôm một thùng đi theo sau. Nhiệt Ba hơi bất ngờ, đây là lần đầu tiên cô thấy anh chịu động đậy chân tay, nhưng cô nhanh chóng có đáp án, trước đây anh cũng thường ra bờ suối xách cá mà cô câu được.

Hai chị em lấy một quả pháo to nhất đặt xuống bãi đất trống trước mặt, sau khi châm lửa, họ lập tức quay về chỗ cũ. Lúc này, Nhiệt Ba mới phát hiện Cung Tuấn đã đeo khẩu trang, anh chỉ để lộ ra đôi mắt.

Pháo hoa của bọn họ đẹp nhất ở khu vực đó, nở rộ như bông hoa lửa, thỉnh thoảng còn hiện ra hình mặt cười rất rõ ràng và đáng yêu. Nhiều người ở bờ sông đều ngẩng đầu ngắm nhìn, đám trẻ con hò reo vang dội.

Tân Nguyệt cũng vui mừng, cô chắp hai tay trước ngực, luôn miệng suýt xoa: "Woa, đẹp quá! Thích thật đấy!"

Nhiệt Ba cũng cười tủm tỉm, cô đang định lên tiếng thì bất chợt nhìn thấy Cung Tuấn chau mày liếc Tân Nguyệt, tựa hồ anh muốn nói điều gì đó...

Chợt cô nhớ đến "Định nghĩa" về việc bắn pháo hoa của anh nói trước đó.

Nhiệt Ba nghiêm giọng: "Tốt nhất là anh đừng nói gì cả."

Người con trai này hễ mở miệng ra nói là liền phá tan bầu không khí.

Cung Tuấn quay đầu sang nhìn cô, quả nhiên anh im lặng không nói gì cả.

Trên bờ đê có rất đông thanh niên, mọi người nhanh chóng hòa thành một khối chơi đùa vui vẻ, ngoại trừ Cung Tuấn, anh chỉ đứng từ xa nhìn.

Một người con gái trẻ tuổi đề nghị xếp pháo hoa thành hàng, mọi người đều cảm thấy ý kiến này không tồi, liền xếp pháo hoa thành một dãy dài để mọi người đồng thời châm ngòi. Trong lúc mọi người đang phân công nhiệm vụ, có một người đàn ông thấy Cung Tuâdn đứng một mình, ông liền nói với Nhiệt Ba: "Cô gái, bạn cô nhìn chất thật đấy."

Bên cạnh anh ta có một bé gái tầm năm tuổi, cô bé cất giọng lanh lảnh: "Chị ơi, tại sao anh kia không đốt pháo? Có phải anh ấy sợ pháo hoa như em hay không?"

Tất cả mọi người đều phì cười, Nhiệt Ba cũng cười.

Cô ngoảnh mặt nhìn Cung Tuấn, trong đầu xẹt qua một ý nghĩ, cô lập tức cất giọng: "Cung Tuấn, anh có thể lại đây giúp tôi đốt mấy quả pháo không?"

"Được." Cung Tuấn đáp.

Năm người đồng thời châm lửa vào hai mươi quả pháo hoa rất lớn. Việc đốt pháo hoa rất chú trọng động tác chính xác và nhanh chóng. Nhiệt Ba và những người khác tay cầm bật lửa ngồi xổm trước hộp pháo, bộ dạng rất khẩn trương. Sau khi châm ngòi, bọn họ sẽ lập tức chạy đi ra xa.

Cung Tuấn mặc áo khoác ngồi trước mấy quả pháo hoa, một tay anh đặt ngay ngắn trên đầu gối, bàn tay còn lại cầm chiếc bật lửa, ngọn lửa nhảy nhót trên ngón tay anh. Anh cúi thấp đầu, thong thả châm ngòi từng quả pháo.

"Này, anh nhanh lên một chút!" Nhiệt Ba vừa đốt pháo vừa thúc giục Cung Tuấn.

Anh nhướng mắt nhìn cô, khóe mắt ẩn hiện ý cười: "Em làm sao vậy? Trò này cũng có thể khiến em căng thẳng à?"

Nhiệt Ba lập tức im bặt.

Cả đống pháo hoa được châm ngòi, cả đám con trai kêu lên một tiếng, co giò chạy mất. Tân Nguyệt cũng vừa cười vừa chạy ra xa. Cung Tuấn cũng đốt lửa xong, Nhiệt Ba kéo tay anh, anh mới thong thả đứng dậy. Thấy các sợi dây vẫn đang tóe lửa, cô mặc kệ anh, tự mình bỏ chạy.

Chạy vài bước, Nhiệt Ba liền nghe thấy tiếng "Bụp bụp bụp" cực lớn ở phía sau, sau đó mấy quả pháo bay vút lên bầu trời. Cô quay đầu, pháo hoa như vô vàn ngôi sao đang rơi xuống, như đóa hoa lửa nở rộ, xán lạn đẹp đẽ vô cùng. Tất cả mọi người đều tránh ra xa, chỉ duy nhất thân hình cao lớn của Cung Tuấn vẫn ở đó, chân anh sải bước dài từ trong ánh sáng nhiều màu sắc đi ra ngoài.

"Woa, anh ấy đẹp trai quá!" Bên cạnh có cô gái cảm thán.

Cung Tuấn không để ý đến ai, anh ném cái bật lửa vào tay Nhiệt Ba, nói: "Tôi làm xong rồi."

Nhiệt Ba dồn toàn bộ sự chú ý vào pháo hoa đang rực sáng trên bầu trời, cô tùy tiện đáp lại anh: "Được, hôm nay anh vất vả rồi. Cám ơn anh."

Một lúc sau, pháo hoa gần cháy hết, Nhiệt Ba đột nhiên nhớ đến Cung Tuấn, cô quay đầu ngó nghiêng tìm anh.

Lúc này anh ở cách cô không xa, anh ngồi xổm xuống trước mặt một bé gái. Nhiệt Ba tiến lại gần, nghe thấy anh nói với bé gái: "Cháu bé, cháu cho rằng tôi sợ hỗn hợp lưu huỳnh, bột than củi và ni-trátkali đó sao? Thực tế, là tôi đã từng tập dỡ một trái bom có lượng thuốc nổ gấp một trăm lần thứ này..."

Ngay lập tức cô kéo anh đứng dậy, đồng thời nói với phụ huynh của bé gái: "Thật xin lỗi, mọi người đừng bận tâm đến anh ấy..."

Nửa tiếng đồng hồ trôi qua, hai chị em đã đốt hết hai thùng pháo hoa, đám đông ở bờ sông cũng dần giải tán. Lúc này, mẹ Nhiệt Ba gọi điện tới, bà dặn hai chị em là bây giờ là ban đêm hai chị em đừng ở bên ngoài quá lâu.

Nhiệt Ba cúp điện thoại, quay sang nói với Cung Tuấn: "Chúng tôi xin phép về trước, hôm nay rất cám ơn pháo hoa của anh."

Tân Nguyệt cũng nói: "Cám ơn anh rất nhiều."

Cung Tuấn: "Khỏi cần cám ơn, tạm biệt." Dứt lời, anh liền quay người đi về nhà.

Nhìn thân hình cao lớn của anh nhanh chóng biến mất trong đêm tối, Tân Nguyệt cảm thán một câu: "Chị, anh ấy một thân một mình đón giao thừa, em thấy đáng thương thật đấy."

Nhiệt Ba dõi mắt về bóng lưng của Cung Tuấn, cô mỉm cười đáp: "Tân Nguyệt, em tin chị đi, chắc hẳn anh ấy không cảm thấy bản thân mình đáng thương. Ngược lại, anh ấy cho rằng buổi tối hôm nay quá ồn ào và vô vị đấy."

Mấy ngày Tết trôi qua rất nhanh. Trong khoảng thời gian này, Nhiệt Ba đi chúc Tết người thân và bạn bè, tụ họp với bạn học cũ. Cô không gặp Cung Tuấn một lần nào sau buổi tối hôm đó.

Hôm nay là rằm tháng giêng, cũng chỉ vài ngày nữa thôi là cô sẽ phải quay về trường học.

Buổi chiều, nhà Nhiệt Ba xuất hiện một vị khách, đó là Lão Lục và cậu con trai may mắn sống sót của ông tan bọn họ đến để cám ơn Nhiệt Ba.

Lão Lục mang theo một túi quà đặc sản quê nhà rất lớn, Nhiệt Ba không nhận nhưng họ cứ khăng khăng để lại. Mẹ Nhiệt Ba nhiệt tình mời hai bố con Lão Lục ăn tối và xem chương trình văn nghệ Tết nguyên tiêu.

Mẹ Nhiệt Ba bận rộn trong bếp, Tân Nguyệt thì lo dẫn con trai Lão Lục về phòng chơi game. Bố dượng Nhiệt Ba là chú Tần, Lão Lục và Nhiệt Ba ở phòng khách uống trà trò chuyện. Nhắc đến tai nạn xảy ra trước đó, Lão Lục vẫn chưa hết sợ hãi: "May là nhờ có giáo sư Cung giúp đỡ, nếu không tôi cũng không biết sẽ làm như thế nào."

Nói đến đây, Lão Lục kể chuyện lúc ông đi thăm Cung Tuấn mấy ngày trước. Hóa ra ông cũng xách túi đặc sản tương tự mang đến ngôi biệt thự để tặng Cung Tuấn. Kết quả là anh không mở cửa cho bố con ông, chỉ nói vọng ra ngoài: "Cám ơn, xin lỗi nhưng tôi không cần, tạm biệt." Khi ông kiên trì gõ cửa, anh buông một câu: "Xin đừng làm phiền tôi."

Lão Lục thở dài: "Thật ra chúng tôi chỉ muốn cám ơn cậu ấy. Dù gì cậu ấy cũng là người cứu con trai tôi, ân tình lớn như vậy, tôi không biết làm thế nào để báo đáp."

Chú Tần kính Lão Lục một chén: "Anh cũng đừng nên để trong lòng những câu nói đó của cậu ấy làm gì. Phàm là những người chuyên gia cao thủ đều có tính cách kỳ quặc như vậy. Anh biểu đạt tâm ý như vậy là được rồi."

Câu nói của bố dượng nói quá hợp lý, Nhiệt Ba liên tục gật đầu tán thành.

Lúc này mẹ Nhiệt Ba thò đầu ra khỏi nhà bếp: "Tiểu Địch, trước đó con có nói với mẹ là giáo sư Cung sống một mình ở trên núi đúng không? Hay là con mời cậu ấy đến nhà mình cùng ăn cơm và đón Tết nguyên tiêu."

Nghe bà nói vậy, Lão Lục nhìn Nhiệt Ba bằng ánh mắt mong chờ. Cô đành lên tiếng: "Vâng, con thử xem sao. Có gì mẹ làm thêm món cá nữa đi ạ."

Nhiệt Ba gọi điện thoại, người bắt máy lại là Trần Kha Tiêu. Cô cũng không biết anh ấy đến thành phố Đồng từ bao giờ.

"À, cậu ấy nhốt mình trong phòng, không rõ đang làm gì, cậu ấy cũng không cầm theo điện thoại... Đi nhà em ăn cơm? Nhiệt Ba, em đúng là rất tuyệt. Được, lát nữa bọn tôi sẽ đến. Em yên tâm đi, tôi sẽ lôi cậu ấy ra ngoài."

Tầm chạng vạng tối, Trần Kha Tiêu và Cung Tuấn cùng lúc xuất hiện ở cửa nhà Nhiệt Ba. Trần Kha Tiêu cầm chai rượu vang và mấy hộp bánh trên tay, Cung Tuấn đi sau Trần Kha Tiêu, hôm nay anh diện trên người bộ vest chỉnh tề như thường lệ, gương mặt anh thanh tú toát ra vẻ lãnh đạm. Anh liếc Nhiệt Ba qua đám đông rồi sải bước dài đi vào nhà.

Hôm nay có dịp được gặp giáo sư Cung trong truyền thuyết, chú Tần và mẹ Nhiệt Ba vẻ mặt kinh ngạc. Có lẽ bọn họ không ngờ anh còn trẻ như vậy.

Mọi người ngồi vào bàn ăn. Trần Kha Tiêu khéo léo trong giao tiếp, chào hỏi thân thiết: "Cháu chào cô chú, Lão Lục, tiểu Lục." Mọi người đều cười nói vui vẻ.

Trong khi đó, Cung Tuấn tỏ ra vẻ rất bình thản, anh chỉ gật đầu: "Xin chào!" rồi lặng lẽ ngồi xuống ghế.

Là chủ nhà, chú Tần mở miệng trước tiên. Thật ra chú cũng chỉ muốn hàn huyên vài câu để bầu không khí thoải mái hơn.

Chú Tần nói với Cung Tuấn: "Tôi nghe nói bên Mỹ xét duyệt giáo sư rất khó. Tiểu Cung còn trẻ như vậy đã là phó giáo sư, thật không đơn giản."

Cung Tuấn ngẩng đầu, trả lời: "Thật ra với thành quả của tôi trong công việc, hoàn toàn có thể được phong làm giáo sư trở lên. Chỉ vì tuổi tác không đủ nên bọn họ từ chối."

Chú Tần: "Vậy à? Tôi thấy cậu còn lợi hại hơn những gì chúng tôi tưởng tượng."

Cung Tuấn mỉm cười: "Cám ơn."

Trần Kha Tiêu quay sang Nhiệt Ba, anh bày ra vẻ mặt "Tôi biết ngay cậu ấy sẽ nói như vậy". Cô chỉ cười nhưng không lên tiếng.

Một lúc sau, Lão Lục đỏ mắt, kéo con trai, cầm ly rượu đứng dậy: "Giáo sư Cung, cảm ơn cậu rất nhiều, chúng tôi sẽ không quên ơn cứu mạng của cậu. Cha con chúng tôi uống cạn ly này."

Cung Tuấn đáp: "Không cần cảm ơn, tôi chỉ làm đúng bổn phận của mình, không tồn tại thứ tình cảm cá nhân như 'Ơn cứu mạng' mà chú nói."

Nhiệt Ba lập tức cầm ly rượu đặt trước mặt Cung Tuấn nhét vào tay anh. Trần Kha Tiêu ở bên cạnh pha trò: "Chú thông cảm, Cung Tuấn là người khiêm tốn. Cậu ấy nói thế, chính là không muốn chú để chuyện đó trong lòng, chứ không có ý gì khác."

Trần Kha Tiêu rõ ràng là cao thủ điều tiết không khí. Anh nhanh chóng chuyển sang đề tài khác, ví dụ như công việc của Nhiệt Ba.

"Kỳ sau không có tiết học. Quay về trường là em phải đi thực tập ngay, cũng chẳng khác gì đi làm." Nhiệt Ba nói, trong lòng Nhiệt Ba có sự chờ mong nên gương mặt cô vô cùng rạng ngời.

Con gái sắp bước ra xã hội, người mẹ khó tránh khỏi lo lắng. Bà Địch cất giọng lo lắng: "Con sống ở bên ngoài, mẹ cũng không thể ở bên cạnh chăm sóc con. Con lại sắp thuê nhà ở thành phố B, mọi việc con nên cẩn thận."

Lúc này, Trần Kha Tiêu đã uống không ít rượu, gương mặt anh đỏ bừng. Anh cười: "Em định thuê nhà à? Chuyện này dễ giải quyết thôi." Anh quay sang mẹ Nhiệt Ba nói: "Cô ơi, gần đây cháu cũng giúp Cung Tuấn tìm nhà ở thành phố B. Cháu đã đi xem mấy căn hộ, hoàn cảnh không tồi, lại ở gần bộ công an, nơi đó an ninh rất tốt. Nhân tiện để cháu tìm giúp Nhiệt Ba."

Nhiệt Ba ngẩn người, cô nhìn Cung Tuấn. Anh cũng đi thành phố B?

Dường như Cung Tuấn phát giác ra nghi hoặc của cô, anh mở miệng: "Cô nghĩ gì vậy? Tôi qua đó đi làm."

Nhiệt Ba nghĩ cũng phải, anh là chuyên gia do bộ công an đặc biệt mời về, không thể ở thành phố Đồng mãi.

Trong lúc hai người trò chuyện, Trần Kha Tiêu đã hoàn toàn chinh phục được bà Địch và chú Tần. Bà Địch vui vẻ mở miệng: "Tiểu Trần, cám ơn cậu chăm sóc Nhiệt Ba nhà chúng tôi."

Trần Kha Tiêu xua tay: "Ầy, cô chú đừng khách sáo như vậy. Vừa vặn cơ quan cô ấy thực tập cách bộ công an không xa. Việc thuê nhà cứ giao cả cho cháu."

Nhiệt Ba không tán thành: "Mẹ, chúng ta không cần làm phiền anh ấy..."

"Em cứ để cậu ta tìm." Cung Tuấn cắt ngang lời cô: "Cậu ta thích lo những chuyện kiểu này."

Nhiệt Ba vẫn kiên quyết không tán thành: "Nói gì thì nói, tôi vẫn không tán thành. Tôi không muốn làm phiền người khác, cảm ơn ý tốt của anh, nhưng việc tìm nhà, tôi tự tìm được không cần bọn anh tìm giúp tôi."

Cung Tuấn liếc cô một cái, anh im lặng.

Trần Kha Tiêu liếc mắt nhìn Nhiệt Ba một cái, rồi lại liếc mắt nhìn Cung Tuấn một cái, thấy không khí hơi căng thẳng, anh liền cười nói: "Được được, nếu như em có việc gì cần giúp, em cứ liên lạc với tôi."

Lúc này vẻ mặt của Nhiệt Ba mới hài lòng, cô gật đầu.

Cả chủ và khách đều trải qua bữa cơm tối trong không khí vui vẻ. Hơn chín giờ tối, Trần Kha Tiêu và Cung Tuấn mới ra về. Bố con Lão Lục cũng cáo từ trong tìng trạng no say.

Nhiệt Ba ở dưới bếp giúp mẹ rửa bát đĩa. Bắt gặp ý cười nhàn nhạt trên gương mặt hiền hậu của mẹ, cô hiếu kỳ mở miệng: "Mẹ, hình như tâm trạng mẹ rất tốt, có chuyện gì làm mẹ vui vậy?"

Bà Địch nhìn cô, nói: "Tiểu Địch à, mẹ phát hiện... Cậu thanh niên tên Trần Kha Tiêu có vẻ không tồi."

Nhiệt Ba kinh ngạc, thảo nào thái độ của mẹ cô hôm nay lại bất bình thường, còn nhờ Trần Kha Tiêu chăm sóc cô.

Cô cười: "Mẹ, mẹ nghĩ lung tung gì thế. Con và anh ấy chỉ là bạn bè bình thường."

"Mẹ biết, nhưng bây giờ con chuẩn bị tốt nghiệp đại học rồi. Nếu con gặp được đối tượng thích hợp thì có thể phát triển tình cảm."

"Vâng ạ."

Bà Địch vừa bận rộn dọn dẹp vừa nói: "Trần Kha Tiêu là bác sĩ, từng du học ở nước ngoài. Tính cách cậu ấy cũng rất vui vẻ cởi mở, mẹ thấy rất thích hợp với con. Thời buổi bây giờ không dễ kiếm đứa trẻ tốt như vậy."

Bà Địch đang nói chuyện, đột nhiên Nhiệt Ba nhớ ra một vấn đề: "Mẹ, mẹ thấy Cung Tuấn thế nào? Con không có ý gì khác, chỉ là anh ấy và Trần Kha Tiêu cùng đến nhà mình, nhưng con lại không thấy mẹ nhắc đến Cung Tuấn gì cả."

Bà Địch ngẫm nghĩ, trả lời: "Thật ra cậu ta cũng không tồi." Bà nhìn Nhiệt Ba: "Có điều... Cậu ta là chuyên gia phá án hình sự, hơn nữa vừa rồi nghe mọi người nói, cậu ta thấy hứng thú với loại tội phạm biến thái tàn bạo nhất. Công việc của cậu ta rất nguy hiểm. Thật ra lần này con làm trợ lý cho cậu ta, trong lòng mẹ rất lo lắng. Nhưng vì bọn trẻ, mẹ mới đồng ý để con đi. Tuy nhiên, về chuyện đại sự của con, mẹ thật sự không muốn con tìm người làm nghề này."

Nhiệt Ba nhìn ra được trong ánh mắt mẹ cô hiện lên sự lo lắng, cô gật đầu rồi nắm chặt tay mẹ an ủi.

Buổi đêm trăng thang gió mát, bước chân Trần Kha Tiêu chậm rãi, anh loạng choạng đi đằng trước, Cung Tuấn bỏ hai tay vào túi quần, từ từ đi theo sau. Hai người đi dọc theo bờ sông về ngôi biệt thự.

Đến nơi có đèn đường, Trần Kha Tiêu đột nhiên quay đầu. Gương mặt anh đỏ bừng, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Cung Tuấn: "Cậu nói xem có phải mẹ Nhiệt Ba nhìn trúng tôi, muốn tôi làm con rể hay không? Từ đầu đến cuối tôi thấy bà cười nói với tôi, nhưng lại không cười nói với cậu."

Cung Tuấn dừng bước, nhướng mắt nhìn Trần Kha Tiêu.

Trần Kha Tiêu thở dài, lắc đầu: "Thật ra con người của Nhiệt Ba rất tốt, nhưng đáng tiếc, dạng con gái trong sáng dễ thương như Nhiệt Ba không phải gu của tôi. Gu của tôi là những cô gái trưởng thành nóng bỏng."

"Cậu nghĩ nhiều rồi." Cung Tuấn để lộ ánh mắt khinh bỉ: "Điều này không logic, đây chắc là ảo giác của cậu."

Mặc dù Cung Tuấn nói ngắn gọn, đầu óc Trần Kha Tiêu còn đang lơ mơ vì đang say rượu nhưng hai người là bạn bè lâu năm, Trần Kha Tiêu lập tức lý giải nhận định của Cung Tuấn.

Anh thầm nghĩ hai người đồng thời xuất hiện, ngoại hình Cung Tuấn ăn đứt anh, mức lương cũng cao hơn anh, mẹ Nhiệt Ba sao có thể nhìn trúng anh mà không phải là Cung Tuấn? Điều này quả thực không logic, nhất định là ảo giác của anh.

Nhưng này là ảo giác của anh thật sao? Trong khi linh tính của anh mách bảo rằng mẹ Nhiệt Ba đã nhìn trúng anh, còn về Cung Tuấn thì anh nghĩ tính của Cung Tuấn như vậy, mẹ Nhiệt Ba có vẻ không thích.

Giọng của Trần Kha Tiêu vẫn khẳng định: "Tôi chắc chắn mẹ Nhiệt Ba đã nhìn trúng tôi, do tính của cậu không được tốt cho lắm nên bà ấy mới không nhìn trúng cậu. Tôi thấy tốt nhất là cậu nên thay đổi lại tính của cậu đi."

"Tính của tôi thì làm sao?" Cung Tuấn nhíu mày.

Trần Kha Tiêu nhìn thẳng vào mắt Cung Tuấn nói: "Tính của cậu như thế nào cậu là người biết rõ, kể cả tôi là bạn bè lâu năm của cậu, tôi còn không ưa cái tính của cậu nữa huống chi là người khác."

Cung Tuấn: "..."

Một lúc sau, Trần Kha Tiêu mới nói vấn đề khác: "À, có thứ này tôi muốn cho cậu xem." Anh rút một tập tài liệu từ túi áo khoác đưa cho Cung Tuấn.

"Cậu định tuyển Nhiệt Ba làm trợ lý của cậu. Tất nhiên chẳng ai ngờ cô ấy sẽ từ chối, tôi cũng cảm thấy đáng tiếc. Theo thủ tục thông thường tôi đã mượn danh nghĩa của cậu lấy được hồ sơ của cô ấy."

Cung Tuấn nhanh chóng mở ra xem, ánh mắt anh hơi trầm xuống, anh có cảm giác gì đó khó tả trong người, nhưng cảm giác này anh không thể nào lý giải được.

Trần Kha Tiêu ở bên cạnh cất giọng mang theo tia đau buồn: "Cậu cho rằng tại sao tôi lại lo chuyện bao đồng giúp cô ấy tìm nhà trọ? Cái này cậu sai rồi, không phải tôi lo chuyện bao đồng muốn giúp cô ấy tìm nhà trọ, mà đó là tôi thương xót cô ấy..."

Trần Kha Tiêu dừng một chút liền nói tiếp: "Lúc tôi tìm được thông tin này, tôi mới biết được một sự thật. Hóa ra bố cô ấy qua đời năm cô ấy sáu tuổi. Lúc bấy giờ, bố Nhiệt Ba là đội phó đội cảnh sát hình sự. Ông bắt được một tên trùm xã hội đen nên bị chúng trả thù. Vụ án xảy ra ở nhà ông nội cô ấy. Bố và ông bà nội cô ấy bị chém chết ngay tại phòng khách. Khi đó Nhiệt Ba và em gái ở phòng ngủ ngay bên cạnh. Bố cô ấy đã khóa trái cửa. Nếu không phải cảnh sát kịp thời đến nơi, hai chị em cô ấy chắc cũng khó mà thoát chết."

Trần Kha Tiêu liếc Cung Tuấn nói: "Tôi nghĩ cô ấy từ chối lời đề nghị của cậu là vì điều gì thì cậu biết rồi đó. Với lại lúc nào cậu cũng bày ra bộ dạng ngạo mạn và lời độc miệng nói chuyện với cô ấy như thế tôi thấy không tốt lắm đâu. Tính cô ấy còn dễ đó chứ gặp người khác là người ta không bỏ qua đâu."

Cung Tuấn liếc Trần Kha Tiêu, sau đó anh hừ lạnh.

"Cậu liếc tôi làm gì? Tôi nói đúng mà, cậu nên thay đổi lại cách đối xử với cô ấy đi, tôi thấy cậu nên đối xử tốt với cô ấy." Giọng của Trần Kha Tiêu khinh bỉ nói.

Cung Tuấn im lặng vài giây, anh mới mở miệng: "Ừ, tôi biết rồi."

...

【 Câu chuyện trước đó 】

Mồng một tết, Trần Kha Tiêu gọi điện cho Cung Tuấn

"Chúc mừng năm mới, cậu trải qua đêm giao thừa thế nào?"

"Bình thường."

"Vậy cậu làm gì? Lẽ nào cậu lại đọc sách hay nghiên cứu hồ sơ vụ án sao?"

"Không, tôi đi bắn pháo hoa."

Một câu nói của Cung Tuấn làm cho Trần Kha Tiêu chấn động. Chuyện gì xảy ra vậy? Anh không nghe nhầm chứ? Tuy anh có đặt pháo hoa ở thành phố Đồng gửi cho Cung Tuấn, nhưng mục đích chỉ là... Anh muốm trêu chọc Cung Tuấn, khiến cho Cung Tuấn buồn bực mà thôi. Không ngờ Cung Tuấn lại thật sự đi bắn pháo hoa.

Đấu óc Trần Kha Tiêu xoay chuyển rất nhanh: "Này, cậu đi bắn pháo hoa cùng ai vậy?"

"Tôi đi bắn pháo hoa cùng Nhiệt Ba, Tân Nguyệt và một đống người tôi không quen biết."

Trần Kha Tiêu kinh ngạc, chuyện này anh thật sự không ngờ tới. Cuối cùng, anh hỏi một câu: "Tại sao cậu đi bắn pháo hoa? Lý do là gì?"

Cung Tuấn lên tiếng: "Tôi không đi thì sao? Tôi ở nhà xem chương trình văn nghệ chào mừng năm mới à? Mà chuyện này có gì để cậu ngạc nhiên đến mức như vậy cơ chứ."

Trần Kha Tiêu không nói gì chỉ cười, anh chợt hiểu ra vấn đề. Hóa ra là như vậy.

Hóa ra chuyên gia thần thám chẳng có việc gì làm trong đêm giao thừa, cuối cùng lại chọn thứ có lợi hơn giữa "Chương trình văn nghệ" và "Bắn pháo hoa".

(*) "Chương trình liên hoan chào đón năm mới" được gọi tắt là "Xuân vãn"： là chương trình văn nghệ tổng hợp, phát vào đêm giao thừa rất được người Trung Quốc yêu thích。