Mùa đông đi qua mùa xuân lại đến, cây bạch quả trong sân trường đã nhú chồi non. Chúng giống tấm màn màu xanh, phủ bóng mát xuống lối đi tòa nhà ký túc xá nữ.

Trái ngược với cảnh vật bên ngoài, khu ký túc xá nữ của sinh viên năm tư khá vắng vẻ.

Phòng ký túc xá của Nhiệt Ba đang ở hiện chỉ có hai người. Gần đến kỳ tốt nghiệp, mọi người đều hướng tới hiện thực và tương lai.

Một bạn nữ ở lại quê nhà thi nhân viên công vụ, học kỳ này không quay về trường, cho tới lúc nhận bằng tốt nghiệp. Còn một bạn khác thì dọn ra ngoài sống chung với người yêu. Người còn lại tuy vẫn còn ở ký túc xá, nhưng chuẩn bị ra nước ngoài nên bận rộn đến mức chẳng thấy bóng dáng đâu.

Cô về lại trường được hai ba ngày, bây giờ cô rở thành người nhàn rỗi nhất. Mỗi ngày cô chỉ đọc sách, lên mạng, tìm hiểu thông tin về công ty mới. Cô còn viết nhật ký, ghi lại quá trình phá án của cô cùng Cung Tuấn, để nhiều năm sau có thể hồi tưởng lại.

Lúc Trần Kha Tiêu gọi điện tới, cô đang nằm trên giường đắp mặt nạ.

Trần Kha Tiêu ngạc nhiên khi nghe thấy giọng nói nũng nịu của cô: "Nhiệt Ba này, em đang bị đau răng hay bị ai đánh vào mặt thế?"

"Hả? À, em đang đắp mặt nạ." Nhiệt Ba phì cười, khiến tấm mặt nạ nhăn nhúm. Cô liền ngậm miệng, cất giọng vô cùng mềm mại: "Anh gọi em có chuyện gì không?"

Ở đầu kia điện thoại, Trần Kha Tiêu quay sang Cung Tuấn, cười hỏi: "Này, cậu không biết đâu, cô bé này nói chuyện bằng giọng điệu nũng nịu nghe rất sướng tai đấy."

Cung Tuấn đang nằm trên giường khách sạn xem tin tức thời sự, anh nhướng mắt nhìn Trần Kha Tiêu, bộ dạng của anh như kiểu "Thì liên quan gì đến tôi?".

Trần Kha Tiêu hỏi: "Cậu có muốn nghe thử không?"

Cung Tuấn: "Không, tại sai tôi lại phải nghe âm thanh uốn éo đó cơ chứ?"

Hai người con trai thản nhiên trò chuyện như giữa chốn không người, Nhiệt Ba ở đầu bên này, cô nghe không bỏ sót một từ nào. Cô lập tức tháo mặt nạ, cất cao giọng: "Cung Tuấn, không ai yêu cầu anh đánh giá giọng nói của tôi. Trần Kha Tiêu, anh tìm em có chuyện gì không?"

Trần Kha Tiêu cười vài tiếng, một lát sau anh mới nói rõ ngọn ngành. Thì ra anh muốn gọi cô cùng đi ăn cơm, nhân tiện đi xem nhà.

Nhiệt Ba ngẫm nghị rồi mở miệng: "Được, các anh đến trường em, hôm nay em mời các anh ăn cơm. Gần trường em có quán cá rất ngon."

Con ngõ ở đằng sau trường đại học luôn có vô số đồ ăn ngon. Nhiệt Ba chọn một quán có món cô rất thích ăn, đó là lẩu cá dê tươi, xương xốp thịt mềm, hương vị đậm đà, nói chung quán ăn rất đông khách.

Nhiệt Ba ngồi xuống một cái bàn bên cửa sổ, cô nhanh chóng nhìn thấy một chiếc Ford Explorer màu xanh đỗ ngoài cửa. Hai người con trai cao lớn, có diện mạo nổi bật bước xuống xe đi vào quán.

Nồi lẩu thơm nấc mũi nhanh chóng được đưa lên.

Nhiệt Ba giới thiệu: "Món cá của quán này được nhập từ bến cảng vào buổi sáng mỗi ngày, thịt dê ở Mông Cổ đều rất tươi ngon."

Giới thiệu xong, cô nhướng mắt nhìn Cung Tuấn đang ngồi ở phía đối diện: "Không biết giáo sư Cung đã thưởng thức món này bao giờ chưa?"

Hôm nay Cung Tuấn vẫn mặc áo sơ mi nghiêm chỉnh như thường lệ. Khi anh ghe câu hỏi của Nhiệt Ba, Cung Tuấn chỉ liếc cô một cái. Vẻ mặt anh như muốn nói "Lẽ nào trên đời này còn có món cá nào mà tôi chưa từng ăn qua?"

Lúc này, khóe mắt Nhiệt Ba bắt gặp Trần Kha Tiêu, tựa hồ anh đang ngẩn người khi nhìn thấy nồi lẩu.

"Này, em có gọi món nào khác không?" Trần Kha Tiêu mỉm cười hỏi.

Nhiệt Ba đưa quyển thực đơn cho anh. Lúc nói chuyện điện thoại khi nãy, Trần Kha Tiêu than rằng anh rất đói bụng, anh bảo cô gọi món trước.

Ánh mắt Trần Kha Tiêu chỉ liếc qua quyển thực đơn, ngẩng đầu nói với nhân viên phục vụ: "Cho tôi thêm một con cá hấp nữa nhé."

Nhân viên phục vụ nở nụ cười áy náy: "Xin lỗi anh, quán chúng tôi chuyên làm món lẩu cá và thịt dê, không có món cá khác. Thật ra trong nồi lẩu đã có hơn hai cân cá, ba cân thịt dê. Vị tiểu thư này còn gọi món phụ khác, tôi nghĩ... Chắc các anh cũng chẳng ăn hết. Tôi thấy đợi đến khi ăn không đủ, các anh hẳn gọi thêm món khác thì tốt hơn."

Nhiệt Ba cúi đầu uống nước, sau đó cô đảo mắt qua gương mặt bình thản của hai người con trai trước mặt.

Bầu không khí trong bữa ăn rất thoải mái.

Từ đầu đến cuối chỉ có Trần Kha Tiêu và Nhiệt Ba tán gẫu, Cung Tuấn chỉ thỉnh thoảng nói một hai câu, nhưng câu nào cũng khiến người đối diện nghe xong bị nghẹn họng, cũng không nhịn được cười.

Sau đó, Cung Tuấn đi ra ngoài nghe điện thoại, ánh mắt Trần Kha Tiêu dõi theo bóng lưng Cung Tuấn, sau đó anh mới quay sang nói với Nhiệt Ba: "Tôi thấy tôi và em đều có bản chất thích bị ngược đãi nên mới có thể làm bạn với cậu ta đấy."

Từ "Bạn bè" mà Trần Kha Tiêu vừa nói khiến cô cảm thấy rất ấm áp. Cô cũng đưa mắt về phía Cung Tuấn bên ngoài cửa sổ, trong lòng cô nghi hoặc.

Lần trước Trần Kha Tiêu và Cung Tuấn đi tới nhà cô ăn cơm. Lúc đó đông người, trên bàn cũng có hai con cá nên cô không để ý nhiều. Bây giờ cô mới phát hiện, Cung Tuấn không động đũa đến các món thịt khác, bao gồm cả cá nấu cùng thịt dê trong nồi lẩu.

"Cậu ấy không ăn thịt đỏ." Trần Kha Tiêu nhìn biểu cảm của cô, anh biết được cô đang nghi hoặc điều gì đó anh liền lên tiếng giải thích.

Nhiệt Ba kinh ngạc: "Tại sao?"

Trần Kha Tiêu im lặng, nhìn vào mắt Nhiệt Ba trong giây lát mới trả lời: "Cậu ấy từng mất nửa năm để truy bắt một tên tội phạm biến thái ăn thịt người ở Texas. Kể từ lúc đó, cậu ấy không động đến thịt đỏ."

Đáy mắt cô xẹt qua vẻ bất ngờ, một lúc sau cô cất giọng, trong giọng nói lộ ra vẻ áy náy: "Chuyện này em không biết, em xin lỗi, sau này em sẽ chú ý hơn."

Trần Kha Tiêu mỉm cười: "Em đừng lo, không sao đâu. Cậu ấy cũng rất thích ăn rau xanh. Vừa rồi cậu ấy đã ăn hết cả đĩa."

Nhiệt Ba cười cười, hai người trầm mặc vài giây, Trần Kha Tiêu lại mở miệng: "Bây giờ điều tra vụ án, cậu ấy luôn tỏ ra bình thản. Nhưng trên thực tế, vẻ bình thản này là do cậu ấy từ từ rèn luyện mới được như ngày hôm nay. Lúc mới giúp FBI phá án, cậu ấy đã chứng kiến được thi thể nạn nhân bị ngược đãi và giết hại, cậu ta mặt tái xanh, còn nôn oẹ nữa."

Trước đó Trần Kha Tiêu nhìn trúng một căn hộ chung cư rất đẹp và yên tĩnh nằm trên đường Tân Hà. Khi đi theo bọn họ đến khu chung cư, Nhiệt Ba đã bắt đầu đấu tranh tư tưởng như: Nơi này có cảnh vật rất tuyệt nhưng giá cả chắc không rẻ. Cô dường như nghe thấy tiếng bóp tiền bị teo tóp.

Chợt một câu hỏi hiện lên trong đầu cô, vì sao cô lại làm phiền Trần Kha Tiêu để anh ấy tìm nhà cho cô cơ chứ?

Lúc bấy giờ Trần Kha Tiêu và Cung Tuấn đưa cô tới khu căn hộ này rồi, giờ mà cô bỏ về thì hơi kì, cô lắc đầu để lấy lại tinh thần, nhìn quanh khu căn hộ sau đó cô cùng hai người con trai bước vào trong.

Nhiệt Ba vào căn hộ ba phòng của Cung Tuấn ở tầng dưới trước.

Căn phòng có màu sắc lạnh lẽo, nội thất đơn giản, nếu nhìn tổng thể thì có hơi u tối. Đặc biệt là chiếc giường lớn màu đen rộng dài hai mét không hề mang lại cảm giác ấm áp nhưng cái này Cung Tuấn rất thích.

Anh sải bước dài đi một vòng quanh căn hộ, cuối cùng dừng lại ở phòng khách, anh mỉm cười gật đầu: "Phòng này rất tốt, tôi lấy căn hộ này."

Sau đó, Trần Kha Tiêu dẫn bọn họ đi thang máy lên tầng trên.

Nhiệt Ba không khỏi bất ngờ: "Bọn em sống cùng một cầu thang sao?"

Trần Kha Tiêu mỉm cười: "Đúng thế, em với cậu ấy sống chung một chỗ, nếu có chuyện gì thì cả hai có thể giúp đỡ lẫn nhau."

Sống chung một chỗ sao...?

Nhiệt Ba nhíu mày im lặng.

Bầu không khí bỗng trầm xuống, Trần Kha Tiêu và Cung Tuấn đồng thời nhìn Nhiệt Ba, Trần Kha Tiêu không dám lên tiếng, còn Cung Tuấn thì hơi nhíu mày.

Nhiệt Ba nghiêm túc hỏi: "Vấn đề này em có thể không đồng ý không?"

Trần Kha Tiêu: "Sao thế? Cậu ấy ở chung với em có vấn đề gì sao?"

Nhiệt Ba: "Vì em không thích..."

Nói đến đây cô chợt dừng lại, cô cảm nhận được ánh mắt nguy hiểm của Cung Tuấn đang nhìn cô chằm chằm. Đối với ánh mắt nguy hiểm này của anh, cô không thấy sợ hãi, liền quay qua nhìn anh.

Cô từ tốn mở miệng: "Có vẻ như anh không hài lòng khi tôi không muốn ở chung với anh?"

Cung Tuấn nhìn cô một cái, anh không để ý đến cô mà đưa mắt nhìn sang chỗ khác.

Trần Kha Tiêu thấy không khí không ổn, anh tiến về phía Nhiệt Ba cúi đầu nói nhỏ vào tai cô: "Nhiệt Ba, em có thể nào giúp anh được không? Có em ở gần trông nom cậu ấy, tôi sẽ thấy yên tâm hơn."

Nhiệt Ba trầm tư suy nghĩ một lúc, sau đó cô mới gật đầu.

Lúc Trần Kha Tiêu nói chuyện, Cung Tuấn liếc Nhiệt Ba một cái, đuôi mắt dài của anh lúc này mới ẩn hiện ý cười.

Nhiệt Ba thấy được nhưng cô không hiểu ý cười đó của anh là đang đắc ý hay đang ngạo mạn? Nhưng anh đắc ý cái gì chứ?

...

Vào giây đầu tiên khi Trần Kha Tiêu mở cửa căn phòng, Nhiệt Ba đã lập tức động lòng. Căn phòng này khác hẳn căn hộ của Cung Tuấn, đây là căn hộ mở đơn giản. Một chiếc giường tatami màu xám bên dưới cửa sổ, bên cạnh là hai ghế sofa nhỏ màu nâu, đèn trần uốn lượn như cành cỏ dại rủ xuống.

Tuy nhiên, thứ thu hút nhất là bồn tắm trắng muốt dưới ngọn đèn pha lê. Một tấm màn màu xanh nhạt từ trần nhà thả xuống, vây xung quanh bồn tắm. Trên bệ bồn tắm còn đặt một lọ hoa tươi.

Đây là căn phòng giành riêng cho phụ nữ độc thân, thiết kế kiểu này có thể kích thích hứng thú và sự lười biếng từ đáy lòng con người. Lúc này cô có thể tưởng tượng ra cảnh sau khi tắm xong, cô chỉ quấn khăn tắm, thả mình xuống chiếc giường tatami một cách dễ chịu.

"Giá thuê nhà là bao nhiêu thế?" Nhiệt Ba hỏi bằng giọng chờ mong.

Trần Kha Tiêu nói ra một con số không rẻ.

Giản Dao nghiến răng: "Được, em thuê căn hộ này."

Trần Kha Tiêu mỉm cười gật đầu, đi sang một bên gọi điện thoại để đăng ký hai căn hộ. Bây giờ Nhiệt Ba mới chú ý, không biết từ lúc nào Cung Tuấn đã đi vào bên trong.

Anh đi đến cửa sổ, nhìn xuống bên dưới rồi liếc cô một cái: "Tốt, hàng ngày em đều không thể nhìn thấy cảnh mặt trời mọc."

Nhiệt Ba im lặng, cách mấy chục mét bên ngoài cửa sổ là tòa nhà cao chọc trời, che khuất mọi tầm nhìn. Nhưng với giá thuê nhà này, tìm đâu ra căn hộ khác ưng ý như vậy?

Cung Tuấn lại đi đến bên bồn tắm, giơ tay vén tấm màn, chăm chú quan sát bên trong. Nhiệt Ba không biết anh đang dò xét điều gì, nhưng một người đàn ông nhìn chằm chằm bồn tắm của phụ nữ, ít nhiều cũng khiến cô xấu hổ. Cô vội tiến lại gần, kéo tấm màn khỏi tay anh: "Ở đây chẳng có gì đáng để anh xem cả."

Cung Tuấn nhướng mắt nhìn cô: "Em đỏ mặt rồi."

Nhiệt Ba không ngờ anh lại nói câu đó. Cô không tin, trong vô ý thức cô sờ vào mặt mình... Quả nhiên mặt cô hơi nóng ran.

"Em khỏi cần xấu hổ." Ánh mắt anh vụt qua một tia kiêu ngạo: "Bất kể đàn ông hay đàn bà đều ít nhiều có khát vọng để lộ thân thể. Giải phóng bản thân khi ở một mình cũng là chuyện hết sức bình thường."

Mặt Nhiệt Ba lại đỏ bừng. Nhưng do quen biết anh lâu ngày, khả năng chịu đựng và phản công của cô cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

Cô nhìn anh mỉm cười, một giây sau mặt cô nghiêm nghị, giọng của cô có chút khinh bỉ: "Tất cả những điều anh nói đều chỉ là lý thuyết phải không? Thật ra anh chưa từng quan hệ với phụ nữ, cũng không hiểu phụ nữ, anh chỉ nói mồm là giỏi thôi."

Câu này của cô khiến anh hơi sa sầm mặt. Anh đang định nói điều gì đó, nhưng cô đã quay người bỏ đi.

Nhiệt Ba mất mấy ngày để trang trí căn hộ của cô, bắt đầu bước vào một cuộc sống ổn định. Từ sinh viên trở thành công nhân viên chức, tâm trạng của cô rất hưng phấn, mong ngóng đến ngày đi làm.

Khoảng thời gian đó, Cung Tuấn cũng có một số động thái. Anh lái chiếc xe Jetour Dasheng màu đen. Anh cũng không có giờ làm việc cố định. Nhiệt Ba đều có thể nhìn thấy anh ra vào khu chung cư các buổi sáng trưa chiều tối. Tuy nhiên, Nhiệt Ba cũng không cảm thấy lạ lùng bởi cô từng nghe Trần Kha Tiêu tiết lộ rằng Cung Tuấn không cần đi làm đúng giờ.

Doang nghiệp Nhiệt Ba làm việc tên Cao Lãng, là Công ty thương mại đa quốc gia lớn nhất, cũng là một công ty có tiếng. Mặc dù cô đạt thành tích học tập xuất sắc nhưng để giành được chức vụ ở tầng lớp thấp nhất trong công ty cũng không phải là việc dễ dàng.

Sáng sớm ngày thứ hai, Nhiệt Ba đi tàu điện ngầm đến công ty. Tòa nhà chọc trời tọa lạc gần khu vực đại sứ quán, bên cạnh đều là trung tâm thương mại cao cấp, nơi vui chơi giải trí và quán bar, bầu không khí nhàn rỗi đậm đặc.

Khi cô bước vào tòa nhà, cô phát hiện trong tòa cao ốc trang hoàng lộng lẫy này, các nhân viên ăn mặc chỉnh tề, vô cùng bận rộn. Trước đây, cô có nghe tin đồn, tập đoàn từng xảy ra một chuyện nhân viên mệt mỏi quá độ dẫn đến đột tử và tự sát vì áp lực quá lớn. Tuy không thể chứng thực tin đồn nhưng đúng là không khí ở nơi này rất khẩn trương.

Chỗ cô làm việc là bộ phận kinh doanh linh kiện ô tô. Đây là một trong những bộ phận chiếm tỷ trọng nhỏ nhất của công ty. Sau khi trải qua ngày đầu tiên, cô cảm thấy rất hài lòng về công việc này. Giám đốc bộ phận rất hòa nhã, giao nhiệm vụ rõ ràng rành mạch. Các đồng nghiệp già có trẻ có, tuy mọi người không đến mức thân thiện nhưng cũng không khó tiếp xúc.

Cô vừa mới đến làm việc nên cô càng chăm chỉ và cẩn thận, mỗi ngày cô đều ở công ty làm đến tối muộn mới ra về. Do đó, cô không gặp Trần Kha Tiêu và Cung Tuấn mấy ngày liền.

Cuối tuần, cô ở nhà nghỉ ngơi. Buổi trưa, một nhân viên chuyển phát nhanh tới gõ cửa nhà cô.

Đó là bưu phẩm quốc tế, người nhận là "Simon".

Nhân viên chuyển phát nhanh giải thích: "Lúc nãy tôi có gọi điện cho Cung tiên sinh. Nhưng anh ấy bảo bây giờ anh ấy không có ở nhà, anh ấy kêu tôi cứ đưa đồ đến chỗ cô."

Nhiệt Ba ký nhận thay Cung Tuấn. Nhân viên chuyển phát nhanh vừa đi khỏi, cô liền cầm bưu phẩm lên xem.

Simon? Đến bây giờ cô mới biết tên tiếng Anh của Cung Tuấn. Cái tên này cô cảm thấy rất hợp với anh.

Tầm xế chiều, cô đang nấu bữa tối, Cung Tuấn đột nhiên gõ cửa.

Vào thời khắc cánh cửa mở ra, hai người chạm mắt nhau.

Cung Tuấn mặc áo sơ mi như thường lệ. Nhiệt Ba đưa bưu phẩm cho anh, cô tưởng anh sẽ lập tức đi xuống tầng dưới. Nào ngờ anh chỉ liếc cô một cái, tự mình đi vào nhà dù cô không mời. Hành động của anh tự nhiên cứ như lãnh đạo đi thị sát công trình.

Sau khi đảo mắt một vòng, anh mới ngồi xuống chiếc ghế sofa nhỏ của cô. Anh nới lỏng cà vạt, duỗi thẳng người, mở bưu phẩm rồi chăm chú xem tài liệu.

Cô đứng bên cạnh trầm mặc trong giây lát. Cuối cùng, cô mặc kệ anh, tiếp tục đi nấu cơm.