Harry chạy băng băng xuống cầu thang Slytherin với tâm trạng tương đối tốt. Ngày hôm trước đối với hắn như một giấc mơ xa vời. Bây giờ, đã là một ngày mới, mặt trời chói chang sau cái lạnh buốt hàng đêm, và mọi thứ dường như bớt phiền muộn hơn. Oh! Trạng thái lạc quan của một tâm trí mới thức tỉnh!

Harry đến lối vào phòng sinh hoạt chung Slytherin. Những bức tường xung quanh hắn đang thấm hơi ẩm, vì hắn xâm nhập bây giờ là nơi thấp nhất trong các ngục tối nằm dưới hồ. Hắn nhớ mật khẩu từ đêm hôm trước, khi tóc vàng Veela đã hét nó với hắn.

"Hot Demon."

Cá nhân Harry nghĩ mật khẩu này thật nực cười. Không nghi ngờ gì nữa, đó là việc Pansy Parkinson đang làm. Tuy nhiên, mật khẩu đã kích hoạt và bức chân dung mở ra, lặng lẽ kêu lên trong bản lề của nó. Trước mặt Harry giờ là một khung cảnh hoàn toàn mới. Chà, không quá mới mẻ khi nói đến phòng sinh hoạt chung rộng rãi và lối trang trí của nó - nhưng bầu không khí và số lượng áo choàng đen và xanh lá cây và khuôn mặt tươi cười đã khiến hắn choáng ngợp.

Harry thề rằng hắn chưa bao giờ nhìn thấy nhiều Slytherin cùng một lúc - hắn hoàn toàn quên rằng hắn đang dùng bữa ăn hàng ngày của mình trong Đại sảnh, ngồi cách khu rất ồn ào này chỉ hai bàn. Nhưng, phải thừa nhận rằng, hắn chưa bao giờ thấy tất cả họ cười trước đây.

"Này, đó là Potter!" Một trong những học sinh năm ba chú ý, và mọi người im lặng, quay mặt về phía Harry, người đang bước xuống phòng sinh hoạt chung.

"Chà, cậu ấy ở đây để hộ tống Draco, tôi đoán vậy." Tracey Davies cau có, ngồi trong lòng Theodore Nott. "Nhưng làm sao cậu ấy vào được?"

"Draco đã nói với hắn mật khẩu ngày hôm qua." Millicent chế nhạo, nhưng im lặng một cách vụng về sau khi Blaise Zabini chen lấn cô ở phía sau khá thô bạo.

"Ừm... Vậy thì tao sẽ đi vào." Harry nhăn mặt, và chạy nhanh qua căn phòng lớn về phía ký túc xá và phòng nam sinh năm bảy.

Harry cẩn thận mở cửa, nhưng nó vẫn kêu khẽ. Liếc nhìn xung quanh, hắn thấy căn phòng được thắp sáng bằng năm ngọn đuốc, và trông nó bây giờ ấm cúng hơn nhiều so với đêm trước. Crabbe và Goyle đang ngồi trên giường, rõ ràng đang chờ 'ông chủ' của mình thức dậy.

"Này tụi mày." Harry chào, nhưng chỉ nhận được hai cái quắc mắt phun nọc độc và càu nhàu như một câu trả lời. Hắn quyết định bỏ qua hai tên ngốc, và tiến về phía giường của Draco. "Finite Incantatum."

Ngay giây phút cuối cùng, hai cánh tay mạnh mẽ vươn ra từ giữa rèm treo giường và nắm lấy cổ áo Harry. Harry hét lên khi bị kéo xuống dưới, qua những chỗ rèm treo đã nói ở trên, và lên giường. Ở đó, trong bóng tối mịt mù, hắn bắt gặp một đôi mắt xám rực sáng và rất tức giận.

"Mày đã ở đâu vậy, Potter?" Draco hỏi. "Tao đã chờ đợi, như là, nhiều năm! Nhìn đồng hồ đi thằng khốn! Tám giờ rưỡi! Và tao cần tắm, mặc quần áo, làm tóc, chuẩn bị sách vở đi học, đánh răng, mang Riddle ra ngoài, viết một lá thư cho các nhà đầu tư của tao tại Gringotts, và thưởng thức bữa sáng chết tiệt! Bây giờ hãy nói cho tao biết, Ngài Anh hùng của Thế giới, làm thế nào tao có thể làm tất cả những điều đó mà không bị trễ giờ học?"

"Riddle là ai?" Harry cau mày.

Draco rên rỉ. "Potter! Mày không hiểu ý của tao sao?"

"Nó là thú cưng của mày à?"

"Này! Tao sẽ đến muộn lớp Hành vi Tình dục của Sinh vật Huyền bí, và đó là lỗi của mày!"

"Nó đâu rồi?"

"Aargh!" Draco lay vai Harry. "Mày có nghe tao nói không, mặt sẹo?"

"Ừ, tao đang nghe mày." Harry cười toe toét. "Tao đã đến thăm nhà bếp rồi, vì vậy chúng ta có thể ăn sáng khi ở trong lớp."

"Oh... tốt quá. Mày có đem cà phê không?" Draco có vẻ lo lắng.

"Ừ."

"Và sữa?"

"Không."

"Mày làm sao vậy? Tao không thể uống cà phê của mình mà không có..."

"Yeah, yeah, yeah, đùa thôi, tao đã đem sữa của mày rồi." Harry cười khúc khích. Hắn thực sự thích thú với việc chọc tức Slytherin. "Bây giờ, mày hãy chuẩn bị quần áo, chúng ta cần đi tắm ngay lập tức! Và mày không cần phải lo lắng về mái tóc của mình - chẳng ai để ý xem nó trông như thế nào đâu."

Draco thở hổn hển, rất khó chịu, nhưng Harry vẫn tiếp tục điệu bộ của mình.

"Và khi mày đang tắm, tao có thể làm với Riddle, bất cứ điều gì. Hãy đứng dậy ngay bây giờ, chúng ta đang lãng phí thời gian. Tao sẽ lấy cặp đi học của mày. Mày nhanh lấy một số quần áo và đồ tắm của mày đi."

"Thế còn bức thư tao gửi cho..."

"Chúng ta sẽ giải quyết chuyện đó sau! Giờ thì di chuyển đi, đồ lười biếng!" Harry ra lệnh, chỉ vào những tấm rèm treo nửa hở.

Draco định nói thêm điều gì đó, nhưng Harry lại nhìn cậu một cái nhìn đầy uy quyền khiến cậu không thể làm gì khác hơn là tuân theo. Sau tất cả - Harry là bạn đời của cậu, chết tiệt hắn vì điều đó, và do đó cậu đã rất tức giận, nhưng may mắn là vẫn có sức mạnh bí mật để kiềm chế những câu nói và việc làm của Draco. Draco chỉ hy vọng Harry sẽ không tự mình tìm ra và bắt đầu sử dụng nó để chống lại cậu.

"Riddle đang ở trong đó." Cậu chỉ vào cái rương của mình, trong khi đi ngang qua nó. "Lấy nó ra đi."

Harry tò mò đứng dậy và đi mở hòm. "Nó có cắn không?" Hắn nói đùa.

"Ừ." Draco nói, lôi chiếc áo choàng mới từ tủ quần áo ra.

Harry nuốt nước bọt mặc dù không để ý, và nhìn vào bên trong chiếc rương đen.

"Đó là một Doxy." Crabbe giải thích, và Goyle cười rộ lên. "Một tinh linh biết cắn."

Thật vậy, có một sinh vật nhỏ đang cuộn tròn trong góc hộp. Nó có màu mực đen, lông và có cánh. Harry cố tình chọc vào nó bằng ngón tay trỏ của mình, và nó ngáp dài.

"Tên nó là Riddle." Goyle nói.

"...Tao biết!" Harry nhìn gã.

"Oh."

"Chà, cầm trong tay được không?" Harry hỏi.

"Không, chỉ có Draco mới có thể cầm nó." Crabbe nhếch mép. "Nó cắn những người khác."

"Nó không." Draco cáu kỉnh, ném dầu gội và sữa tắm của mình vào một cái túi nhỏ. "Nó không cắn Snape."

Ngay lập tức, khi nghe giọng nói của Draco, sự chú ý của Crabbe và Goyle quay trở lại Veela. Khuôn mặt họ rơi vào trạng thái mơ màng, và họ dựa vào vai nhau, như muốn nuốt chửng lãnh đạo của họ bằng cái nhìn chòng chọc. Harry đảo mắt, và đưa tay về phía Doxy, phớt lờ hai đống mỡ lợn ngu ngốc. Miễn là họ chỉ nhìn chằm chằm, hắn sẽ không ếm bùa họ.

"Potter, hãy lấy Riddle và đi thôi." Draco nói, rõ ràng khó chịu về cuộc thi nhìn chằm chằm của Crabbe và Goyle nhiều hơn những gì Harry đã làm.

"Nhưng nó sẽ cắn tao?" Harry cau có.

Draco thở dài. "Tao hứa với mày, Potter, rằng nếu nó không, thì tao sẽ làm!"

Harry cắn môi khi hình ảnh Draco đang cắn ngón tay xâm nhập vào não hắn. Sau đó, hắn rũ bỏ nó, và đưa tay vào trong rương. Cẩn thận, hắn nhấc Doxy lên và đặt nó lên lòng bàn tay mềm mại. Nó chỉ cao có hai inch, và bây giờ đang nhìn chăm chú vào Harry bằng đôi mắt màu hồng rực của nó.

Nó không cắn hắn.

"Nào." Draco rên rỉ, và giật mạnh tay áo Harry. "Chúng ta đã muộn rồi!"

Harry đang ngồi trước lối vào phòng tắm Slytherin. Hắn dựa vào cánh cửa gỗ bị khóa, chơi đùa với sinh vật huyền bí kỳ dị trên tay.

"Riddle me this, Riddle me that." Hắn mỉm cười với Doxy bốn chân và bốn tay giống như cổ tích vậy.

Doxy dang rộng đôi cánh sáng như bọ cánh cứng và bắt đầu vò chúng sạch sẽ.

"Mày luôn luôn tắm cùng lúc với chủ nhân của mày?" Harry hỏi sinh vật, mặc dù hắn biết cô bé pixie không thể hiểu được.

Doxy mỉm cười, tuy nhiên, tiết lộ một đường răng cưa sắc nhọn nguy hiểm. Harry cố gắng để không bị ảnh hưởng.

"Này, mày làm gì ở đây?" Một giọng nói vang lên, và một đôi giày xuất hiện trong tầm nhìn của Harry. "Sao mày lại ngồi trước cửa đó?"

"Tao đang trông chừng phòng tắm của Malfoy." Harry đáp, bắt gặp vẻ mặt khinh thường của Theodore Nott.

"Chà, mày không thể cứ ở đó, vì tao cũng phải tắm. Để tao qua."

"Uh, không thể được, Nott." Harry đứng thẳng dậy, đặt Doxy lên vai mình. "Không ai được tắm ở đó bây giờ, ngoại trừ Dra... Malfoy."

"Đó là phòng tắm chung, Potter, mày không thể cản người khác được tắm!" Theodore đã tức giận.

Harry bặm môi, Theodore đã ở ngay đây. Nhưng vẫn còn... Điều gì sẽ xảy ra nếu Harry để Slytherin tiến vào?

"Ừm... Mày có thể... Chà... đợi thêm mười lăm phút nữa được không? Tao chắc chắn sau đó vòi hoa sen sẽ rảnh." Hắn gợi ý.

"Không, tao không thể, đồ ngu ngốc Gryffindor! Trong trường hợp mày không quan tâm, tao đã bỏ bữa sáng để tắm rửa sạch sẽ trước khi lớp học bắt đầu, vì vậy không, tao không nghĩ mình có dư mười lăm phút đâu!"

Họ trừng mắt nhìn nhau trong vài giây, cả hai đều muốn giữ vững lập trường của mình, nhưng Harry biết rằng Theodore có mọi lý do và quyền để làm theo điều gã muốn. Gã là một học sinh Slytherin, và đây là những phòng tắm thông thường của Slytherin.

"Được rồi... Vào đi. Nhưng tao sẽ đi với mày." Harry cuối cùng bỏ cuộc.

"Ôi, tao chưa bao giờ biết Cậu bé sống sót là một kẻ tò mò bệnh hoạn." Theodore nhếch mép.

Harry nhìn Theodore nhưng không nói gì. Rồi hắn ấy gõ cửa. "Drac... Ờ... Malfoy?"

"Gì đó?" Cậu bé tóc vàng cáu kỉnh.

"Ừm... Nott cũng muốn đi tắm. Vì vậy, tụi tao đang vào đây, bây giờ."

"Cậu ta không thể tắm ở một nơi chết tiệt nào khác?"

"Nó không muốn. Và nó cũng không có nhiều thời gian để tìm một nơi khác."

"Được rồi, tốt." Draco gầm gừ, sau một vài khoảnh khắc im lặng. "Vậy thì đừng quá phấn khích về tao."

Harry khịt mũi, "Làm như có thể xảy ra vậy ấy, đồ nhóc con ngạo mạn."

"Đồ đần độn xất láo." Draco lẩm bẩm khi Harry đẩy cửa ra.

"Luôn luôn vui vẻ khi ở gần tụi bây." Theodore cười toe toét và bắt đầu cởi quần áo. "Tao ngạc nhiên khi cả hai người vẫn còn sống."

"Đó là vì tụi tôi không được phép giết nhau." Draco càu nhàu từ buồng tắm. "Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, Potter sẽ chịu trách nhiệm về điều đó trực tiếp với cụ Dumbledore, và về phần tôi, tôi không được phép sử dụng các kỹ năng khiến người khác nghe theo... Er... của mình ở bất kỳ mức độ nào mà chúng có thể gây tổn hại về thể chất cho ai đó."

"Chà, khá là tổng quát." Mắt Theodore lấp lánh. Harry cảm thấy rất băn khoăn khi Slytherin bắt đầu cởi quần của gã. "Nhưng tôi sẽ cho cậu biết, toàn bộ tình huống này thật nực cười. Thật kỳ lạ khi thấy hai người cứ quấn lấy nhau như vậy... tương hợp."

"Là vậy sao?" Harry có vẻ chán nản, và vuốt ve Doxy.

"Potter chỉ đang vui vẻ một cách kín đáo khi được chia sẻ người bạn lịch sự và dí dỏm của tôi." Draco nói, ló đầu ra khỏi phòng tắm. "Hắn đang cố gắng cải thiện tính cách của mình."

"Tao thà chết." Harry cau có. "Thật đáng tiếc nếu tao nhận được bất kỳ ảnh hưởng nào từ mày."

Draco lắc đầu, nước bắn tung tóe khắp bồn ngâm mình, và cả trên mặt Harry.

"Ghê quá, Malfoy!" Harry lau nước ra khỏi kính đeo mắt.

Draco bật cười. Harry trừng mắt nhìn cậu, nhưng nhanh chóng thấy mình bị tiếng cười của Veela mê hoặc một cách kỳ lạ. Thực sự, bây giờ hắn không thể rời mắt khỏi khuôn mặt của Draco. Mái tóc trắng tinh ướt át xõa xuống mắt và má của cậu bé tóc vàng, khiến cậu trông khác rất nhiều so với vẻ kiêu ngạo thường ngày, đôi mắt xám sáng và sâu thẳm, khiến Harry rùng mình. Nhưng làm thế nào mà có thể? Không phải Harry đã được miễn nhiễm với sự quyến rũ của Draco sao?

"Trái đất gọi Potter." Draco cong môi.

"Oh." Harry tỉnh dậy sau cơn mê. "Tao chỉ đang tự hỏi cái thứ màu trắng trên hàm của mày là gì. Có phải tụi tao đã... Er... làm gián đoạn mày vào một thời điểm tồi tệ, có lẽ?"

Draco đưa tay lên chạm vào cằm cậu. Tuy nhiên, điều này dẫn đến thực tế là khăn tắm mà cậu đang giữ để che phần dưới cơ thể của mình, bất ngờ bị rơi sang một bên, lộ ra nhiều hơn những gì Harry mong đợi khi bước vào phòng tắm.

"Đó chỉ là dầu gội đầu thôi, Potter." Draco nói, xoa xoa tinh chất trắng trên mặt. "Cho nên, không, tao không thủ dâm ở đây, đồ biến thái!"

"Uh... tao... chỉ... đang... er... phải." Theodore hắng giọng, mắt gã lồi ra khỏi hốc khi nhìn thấy Draco Malfoy khỏa thân, và biến mất vào buồng tắm của chính mình.

Harry cũng nhanh chóng rời mắt khỏi Draco và đỏ mặt.

"Cái gì? Tao không xấu xí!" Draco bĩu môi và biến mất sau tấm rèm tắm một lần nữa, để gội đầu.

"Không, không xấu chút nào..." Harry lặng lẽ nuốt nước bọt. Sau đó hắn quay lại để nhìn chằm chằm vào đôi mắt mình qua gương. "Cái quái gì đang xảy ra với mình vậy?" Hắn thì thầm.

"Potter?" Đó là Theodore.

"Ừ?" Harry trả lời, siết chặt vành bồn rửa bằng những đốt ngón tay hóa trắng. Hắn chân thành hy vọng rằng Nott đã không nghe thấy những lời im lặng của hắn.

Chàng trai nhà Slytherin quấn khăn quanh eo và tiến về phía Harry. "Này... tao vô tình nghe được những người bạn của mày, Weasel và Granger, đêm qua." Gã nói với giọng nhẹ nhàng khiến Draco không thể nghe thấy.

"Weasley." Harry cau mày sửa lại.

"Sao cũng được." Theodore sốt ruột xua tay. "Điều tao muốn hỏi mày... có đúng là mày đang cố gắng tìm một người bạn đời phù hợp cho Draco không?"

Harry có vẻ ngạc nhiên. "Ừm... tao đoán là..."

"Tuyệt quá!" Theodore cười toe toét. "Ý tao là... tao chỉ..." Slytherin sờ soạng các ngón tay của mình. "Mày có thể cho tao một cơ hội với em ấy không?"

Harry nheo mắt. "Một cơ hội?"

"Ừ." Theodore lấy lại sự tự chủ của mình, và thẳng lưng. "Tao muốn biết liệu mình có thể phù hợp với em ấy hay không."

"Chà..." Harry tựa vào bồn rửa mặt và nhìn Theodore một cách đánh giá, khoanh tay. "Nhưng mày là con trai!"

"Vậy thì sao?" Theodore cau có.

"Chúng ta không biết liệu Malfoy có đồng tính không!" Harry thốt lên, giọng nói kín kẽ.

"Chà tại sao chúng ta không tìm hiểu, hmm?" Theodore nhếch mép. "Làm ơn đi, Potter."

Harry nhìn vào đôi mắt xanh thẳm của Slytherin, và thở dài. "Được rồi, được rồi."

Theodore nở một nụ cười thật lòng. "Cảm ơn mày."

"Tao sẽ ra ngoài vài phút." Harry bước lên phía trước. "Nhưng đừng quá phấn khích, được không? Tao hứa với mày rằng tao sẽ nguyền rủa mày nếu..."

"Đừng lo lắng." Theodore đặt tay lên vai Harry. "Tao sẽ đàng hoàng."

Harry chỉ gật đầu, và từ từ bước ra khỏi phòng tắm, đóng cửa im lặng sau lưng.

Draco dựa vào bức tường xanh trong phòng tắm. Cậu nhắm mắt lại và thở ra một hơi dài. Được rồi, vậy là cậu đã 'vô tình' thả rèm tắm sang một bên, ngay trước mặt Potter. Nội tiết tố Veela chết tiệt của cậu! Potter bây giờ phải nghĩ rằng cậu hoàn toàn bị điên. Ôi, chờ đã - không có gì mới ở đó. Dù sao thì... Điều đó đã hoàn toàn nằm ngoài luồng.

"Có phải tụi tao đã làm gián đoạn mày vào một thời điểm tồi tệ?" Draco bắt chước Potter, bằng một giọng nói líu ríu, và thè lưỡi. "Cái gọi là trò đùa của hắn càng ngày càng ngu ngốc." Cậu lẩm bẩm và hướng nước nóng dội vào mặt. "Gryffindor chết bầm..."

"Draco?" Ai đó hỏi, và Draco nghe thấy rèm tắm của mình bị gạt sang một bên.

"Làm sao vậy, Potter?" Cậu gầm gừ, không thèm mở mắt. Nước chảy dài tuyệt đẹp bên vành tai cậu, và cậu thậm chí còn mở miệng nếm thử một ít.

"Không phải Potter, mà là tôi." Theodore Nott bước vào trong và đóng tấm rèm sau lưng.

Draco mở to mắt ngay lập tức, và cậu đóng vòi nước lại. "Cậu! Làm cái quái gì trong phòng tắm của tôi? Ra ngoài! Potter!"

"Đừng phát điên vì chuyện này." Theodore dùng tay bịt miệng Draco lại, bước lại gần hơn. "Tôi không muốn làm tổn thương em. Tôi chỉ... Tôi chỉ muốn kiểm tra xem có bất kỳ phản ứng hóa học nào giữa chúng ta không. Em biết đấy... Nếu tôi có thể là bạn đời của em, có thể không?"

Draco cắn ngón tay của Theodore và chàng trai hét lên, rút ​​tay ra. "Không có bất kỳ phản ứng hóa học nào. Cậu không phải là bạn đời của tôi. Giờ thì ra ngoài đi!"

"Aw, thôi nào, Dray... Hãy cho tôi một cơ hội, được không?" Theodore cầu xin. "Hay là em không có hứng thú với con trai?"

"Nott, cho bộ não ngu ngốc thảm hại của cậu thông tin, Veela không thể chọn bạn đời của họ. Họ không thể chọn nếu là con gái hay con trai, họ không thể chọn nếu đó là ma cà rồng! Nhưng có một điều là điều chắc chắn. Họ luôn biết người bạn đời của mình là ai ngay từ giây phút gặp gỡ họ. Vì vậy, hãy tin tôi khi tôi nói điều đó. Cậu không phải là bạn đời của tôi."

"Đừng tự dối mình, Draco. Em không nên bóp nghẹt ham muốn của mình chỉ vì tôi là con trai. Tôi hứa với em, tôi có thể làm cho nó đáng giá..."

Lúc này Draco mới nhận ra mình đang ở một mình trong buồng tắm với một chàng trai cao hơn cậu năm inch, và vật cương cứng đang nhỏ giọt gần như ép vào bụng cậu. Đôi mắt cậu mở to vì kinh ngạc.

"Potter! Mày bị cái quái gì vậy? Tại sao mày lại để tên điên này vào phòng tắm của... mmmffff!"

Theodore chiếm lấy đôi môi của Draco bằng chính đôi môi gã, tham lam và đẩy hông vào Draco. Draco giận dữ gầm trong cổ họng và cố gắng đẩy Slytherin kia ra, cào cấu và đánh cánh tay gã. Nhưng nó vô ích - Theodore là người mạnh hơn trong hai người. Bên cạnh đó, cơ thể họ vẫn còn ướt nên cũng trơn trượt, điều này không giúp ích gì cho nỗ lực trốn thoát của Draco cả - thực tế là, nó thậm chí còn khiến cậu đến gần Theodore hơn, nếu có thể.

"Em không thích sao, Draco?" Theodore mỉm cười dịu dàng với cậu bé tóc vàng, và bắt đầu xoa xoa lưng Draco.

"POTTER! MÀY ĐANG Ở CHỖ CHẾT TIỆT NÀO!" Draco hét lên đến tận phổi.

Theodore giận dữ nắm lấy quai hàm của Draco, và ấn mũi họ vào nhau. "Potter không có ở đây. Nó để tôi một mình với em."

"C-c-cái gì?" Draco mắt giãn ra.

"Ồ, phải..." Theodore lúc này đang nhếch mép. "Potter muốn cho tôi cơ hội để tìm hiểu xem tôi có phải là bạn đời của em hay không."

"Khốn kiếp! Tôi sẽ giết tên ngốc Gryffindor đó!" Draco hét lên và đá vào háng Theodore. "Còn cậu! Bỏ tôi ra, đồ tinh trùng thượng não! Cậu không phải là bạn đời của tôi!"